第332章 内应
罗汝才立在队中，望着身边反手擒了自己、如今又要随同潜入唐营的李三、罗五一众亲兵，后颈一阵阵寒意窜上头顶，心知崇祯早已布下圈套，这群叛卒看似捡了活命，实则全是钉在自己身旁的眼线。
他斜睨二人，一声冷嗤：“想着拿我首级换活命，终究鼠目寸光。朱由检心智深沉，何等帝王心思，岂会真心饶过尔等反主之人？”
李三、罗五本就惴惴不安，被一语戳破心事，顿时脸色惨白，腿脚发软，凑上前低声哀求：“将军，我等悔不当初，不如寻个机会私自逃了？”
“逃？”罗汝才冷笑不止，“关外方圆百里，遍地明军岗哨，李自成的唐军主力昼夜赶路逼近，朱由校的蜀军也自成都北上，三方兵马交错合围，你们踏出半步，不分来历尽数斩于马下。”
一众亲兵扑通跪地连连叩首，涕泪求饶，只求罗汝才设法保全性命。罗汝才无心理会，满心盘算该如何向李自成请罪，潼关失守乃是重罪，纵使假意带着明廷密令归营，也难保项上人头。
潼关城头，砖石碎瓦遍地，明军兵卒正昼夜赶工修补破损城墙缺口。孙传庭缓步巡城，抬眼见城头正中，崇祯一身戎装凭栏远眺，眉头不由得紧紧蹙起，快步上前躬身禀奏：“陛下，老臣有一事进谏。”
崇祯回身，神色温和：“孙师但讲无妨。”
“潼关孤悬险地，不宜久驻天子车驾。如今闯逆主力将至，蜀军蠢蠢欲动，陛下当即刻移师退守河南腹地，留臣与一众将帅坐镇潼关凭险固守，牵制敌军。”
崇祯缓缓摇头，目光望向关外苍茫原野，语气笃定：“朕御驾亲征方才三日，三军凭天子亲在，士气正盛。朕若抽身撤走，军心顷刻溃散，仅凭你们，能死守几日？”
“现下四海分裂，生灵饱受战乱流离之苦，朕断不能弃前线而去。京中有太子监国，朝中尚有一众忠臣坐镇，就算朕殒命沙场，也算不失大明帝王风骨。江山兴盛于朕，纷乱亦起于朕，若不能收复失地，朕九泉之下无颜面见列祖列宗。孙师不必再劝，朕决意在此，一战定秦川。”
孙传庭望着帝王决绝神色，满心焦灼却再难出言劝阻。
与此同时，闯军大营，斥候疾驰入帐禀报：“启禀大王，潼关已破，罗汝才率残部前来归营。”
话音刚落，帐下诸将纷纷出列，厉声请斩：
“罗汝才丢了重镇潼关，罪无可赦，请大王立斩此人，严明军法！”
“不杀罗汝才，难安军心！”
李自成抬手压下满帐喧哗：“不必喧哗，传罗汝才入帐回话。”
不多时，罗汝才赤裸上身、背负荆柴，步履蹒跚跪伏在地：“末将失守潼关，损兵折将，请大王依法斩首。”
帐内将领再度齐声催杀，李自成却扬声吩咐左右：“速速替罗将军解去荆缚，潼关陷落非其治军不力。”
待亲兵解开绑缚，李自成凝声发问：“据实回话，朱由检当真亲临潼关城下？”
“千真万确。末将亲眼望见中军竖起御用黄龙龙旗，旁有白虎卫扈从，借军中千里镜细看，确是崇祯御驾亲至。此人随军带来数十门重型火炮，炮火凌厉，城墙转瞬崩塌，我军无力阻拦。”
李自成听罢，移步走到案前舆图旁，指尖重重按在潼关地界，神色沉凝：“想不到朱由检竟以身涉险，亲赴前线，倒是出乎本王预料。”
李应武上前献策：“崇祯御驾在关，明军军心大振，潼关城防完备、火器充足，贸然强攻，我军损耗必重。”
李自成忽而仰面一笑，看向仍心有余悸的罗汝才：“将军起身，丢城之过暂且记下，兵败乃是明军天子亲征、火器突袭之故，非你之错，先行回营休整。”
罗汝才连连叩首谢恩，悬着的心稍稍落地。
待罗汝才退去，李自成眉眼骤然锋锐，朗声传令：“朱由检想要一战定关中，本王便遂他所愿！全军即刻拔营起行，挥师直逼潼关，与大明天子堂堂正正决战！”
满帐将士轰然领命，号角之声瞬时传遍整座闯营。
潼关城头，秋风卷起旌旗猎猎作响，远方地平线烟尘滚滚，铁蹄扬尘遮断天色，闯军主力大举逼近的征兆已然显露。
孙传庭立在崇祯身后，望着漫天烟尘，一声悠长叹息，再无半句退兵劝谏。帝王心志已决，麾下将士唯有披甲死战，以身护主。
城墙上明军炮口齐齐对准关外旷野，甲光映着落日寒光，一场决定秦川归属的大决战，已是箭在弦上。