第331章 拿下
夜幕垂落，黑云压在潼关城头，城内守衙灯火昏沉。罗汝才捏紧自西安送来的主帅军令，纸面寥寥“固守待命”四字，指尖攥得发白，面色阴沉得近乎滴水。
一旁白广元凑上前，只觉这一纸军令便是催命符。城外朱由检数万明军环伺，重型火炮尽数列阵，李应昌摆明是要拿潼关与他们二人为饵，死死钉住崇祯主力，待到唐军大援赶到再合围绞杀。
白广元喉头滚了滚，眼神飘忽不定，压低声音：“大哥，咱们弃城出逃吧。”
罗汝才一声长叹，满心无奈：“四下全是明军壁垒，无路可撤；李应昌主力至多三日便至，往何处遁走？”
“可潼关城墙经年失修、缺口遍地，城中兵卒人心惶惶，如何扛得住红衣重炮轰击？”
罗汝才默然不语，军令在上，死守是死，弃城也是死，李应昌早已把他们的性命算进战局。
轰隆！
一声震耳的巨响骤然打破夜色，城墙猛地震颤。二人惊然起身，望向城外。
夜色里，十门后膛将军炮炮口焰光接连炸开，沉重的铁制实心弹呼啸破空，狠狠砸在尚未修补完毕的夯土城墙上，砖石崩飞，瞬间轰出偌大豁口。一轮炮击未落，第二轮炮火接踵而至，本就残破的城墙大片垮塌，砖石碎木滚落城下，城头唐兵惊惶乱窜，防线已然崩裂。
暗处坡地，周遇吉所部铁骑早已整装待命。战马耳中塞着木棉降噪，骑士口衔木枚噤声，借着夜色与地势蛰伏一里之外，专等城墙崩坏、破城之机。
城墙塌落的刹那，周遇吉翻身提刀，一声令下，数千重甲铁骑如洪流俯冲。待城上唐兵慌忙聚拢堵口，明军骑兵已然冲到缺口。
周遇吉一马当先，手起刀落斩落拦路小校，厉声怒吼响彻战场：“杀入潼关！生擒罗汝才、白广元者，官升三级，赏银千两！”
重甲马队在散乱的唐兵步卒之间往来冲杀，刀劈马踏，如入无人之境，守军节节溃败，死伤狼藉。
罗汝才、白广元仓促赶往马厩，想要收拢骑兵反扑，入目却遍地瘫软在地、口吐白沫的战马。罗汝才一把揪过饲马士卒，目眦欲裂：“马匹为何尽数废了？！”
士卒浑身发抖：“方才……方才只是照常添喂草料……”
罗汝才瞬间明白，明军斥候早已暗中在草料中下了手脚，战马尽数失力，再无骑兵可用。他怒踹士卒，只得领着仅剩的贴身亲兵，拼杀向南关城门，打算从侧门弃城逃窜。
周遇吉领兵杀入主将居所，遍寻不见二人，擒住溃兵盘问，得知二人无马，徒步奔往南关，当即率军紧追。
眼看罗、白二人堪堪摸到南关门洞，身后马蹄轰鸣，周遇吉的喝骂破空而来：“罗汝才、白广元，还想往哪里逃！”
二人魂飞魄散，急喝亲兵拦阻。零散步卒蜂拥堵在街口，可单薄肉身如何挡得住披甲重骑？人马相撞，兵卒接连被撞翻践踏，凄厉哀嚎不绝，虽稍稍迟滞明军脚步，却拦不住二人逼近关口。
就在即将踏出城门一刻，两侧城垛忽然飞出漫天弩矢，乃是明军预先埋伏在关口的弓弩手。罗汝才闻声侧身躲闪，右臂仍被弩箭洞穿；白广元躲闪稍慢，一支重弩正中前胸，鲜血瞬间浸透甲衣。二人不敢再走正门，慌忙掉头转向侧巷。
周遇吉眼见敌军亲兵死死缠住骑兵，一时难以合围，扬声传旨：“陛下圣谕：胁从兵士弃刃归降一概免死，生擒罗、白二贼者赐爵封赏！”
此言一出，仍在死战的唐兵纷纷迟疑，陆续丢下兵器蹲在路旁投降。护卫二人的数名亲兵对视一眼，骤然发难，一拥而上将负伤的罗汝才狠狠按倒在地。
罗汝才被死死捆缚，怒声大骂：“李三、罗五！尔等忘恩负义，不得好死！”
亲兵李三压着他肩头，沉声回话：“将军不死，我等全营将士都要陪葬，活下去才是正理！”转头朝着追来的周遇吉高声禀报：“将军，逆首罗汝才已被我等拿下！”
周遇吉策马赶到，命人捆牢罗汝才，再看一旁倒地的白广元，方才中箭本就重伤，被亲兵扑倒时受重压，箭矢深陷心口，早已气绝身亡。
“传令全军，肃清残敌，安抚百姓！”
自明军开炮算起，不足半日，潼关尽数易手。
中军大帐，罗汝才被甲士押至崇祯面前，伏跪在地。崇祯淡淡扫过，随口吩咐：“拖出去，斩首悬于潼关城门。”
罗汝才闻言魂飞魄散，连连磕头哭喊：“陛下饶命！臣愿归顺大明，戴罪立功！”
崇祯眉梢微挑：“哦？你有何立功之法？”
“臣熟知关中布防，愿留在唐军腹地做内应，充当陛下插在李应昌身后的一把尖刀！”
崇祯侧目环视身旁孙传庭、洪承畴等文武，略一思忖，缓缓下令：“拨给他少许随行亲兵。”
罗汝才谢恩退去。帐内余下二人上前躬身：“陛下布局精妙，深谋远虑。”
先前绑缚罗汝才的降卒，就地编入他的随行亲兵，人人暗藏监视之责，一环扣一环，借罗汝才之身，顺势将细作钉入唐军心腹之地。