第330章 战潼关
中军大帐，烛火摇曳，映得满帐武将面色凝重。
面对龙椅之下、崇祯灼灼的质问，帐中诸将尽皆垂首缄默，无人敢发一言。
近月京师动荡，朝野震怖，谁都清楚——当今天子临危御极，杀伐果决，前段京中乱局，天子铁腕肃奸、整肃军纪，早已杀得朝野胆寒，此刻谁敢妄言，便是取祸之道。
死寂沉沉的大帐内，唯有一声极轻的长叹悄然响起。
孙传庭闭了闭眼，踏出武将列班，躬身出列，沉声奏报。
“陛下，我军连日鏖战，辗转千里，兵额折损过半，士卒疲敝至极，三军士气低迷，如今可用战力，十不存三。”
他语气恳切，字字皆是实情。
“李逆坐拥全陕之地，根基稳固，又收纳丁部叛军合兵一处，连破州县，缴获大批火器甲仗，其炮火犀利，远胜往日流寇。我军若接连强攻、疲兵再战，必伤根本、大损元气。臣请暂收兵锋，据险固守、休整数月，待三军养精蓄锐，再行出师，方可一举荡平贼寇。”
通篇谏言，归根结底，不过二字——避战。
帐内落针可闻，无人附和，亦无人敢反驳。
崇祯立于帐中，龙目缓缓扫过一众躬身肃立的武将。
他看清了诸将眼底的疲惫、忌惮，亦看清了所有人的忠心未改。片刻沉默后，年轻的帝王声音沉稳，带着历经风雨的沉毅与决绝，响彻整座军帐。
“朕皆知三军连日苦战、劳苦功高，朕何尝不愿让尔等休养生息？”
“可朕，不能不战，大明，不能不打！”
他向前一步，字字铿锵，震彻人心。
“如今我大明缺兵、缺马、缺粮、缺械，处处捉襟见肘。可诸位须知，贼寇割据陕地，劫掠一空，其处境，比我更窘迫！”
“我大明坐拥正统、手握大义！天下万民身陷兵祸战乱，依旧心向朝廷、感念王恩。可若王师畏战、迁延不进，坐守不伐，迟迟不定中原、不复河山，久而久之，民心散尽，江山根基倾覆！”
“水能载舟，亦能覆舟。再迁延观望，我大明，真的要危在旦夕！”
崇祯目光锐利，扫视众人，声如金石：
“自朕出兵之日，便已命人散播消息。闯逆、朕那位皇兄、关外红番，天下群雄，皆知朕亲率王师，兵临陕地！”
“朕，便是这天下最诱人的鱼饵！今日驻兵三门峡，就是要钓出这盘踞潼关、割据秦川的庞然大物！”
“此战若败，朕有太子监国，有江南半壁江山，有百万后备雄师，大明基业，尚可存续！”
“此战若胜！川陕底定，关中复归！帐中诸将，皆是匡扶社稷、再造大明的不世功臣！”
言毕，他振声喝问：
“今日决战在即，诸将可愿随朕，一战定乾坤？！”
“臣等！愿随陛下死战，与大明共存亡！”
轰然呐喊震彻军帐，声浪滚滚，冲破连日低迷的军心，三军战意，骤然燃起。
崇祯眼神凛冽，厉声下令：
“传令全军！即刻拔营！兵临潼关，必克此关！”
潼关城外，残垣断壁，满目疮痍。
无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的关中百姓，被强行驱赶到城头缺口处，徒手搬运砖石、修补城墙。
唐军士卒持刀执鞭，往来督工，稍有迟缓，便是一鞭狠抽。
凄厉的哭喊、卑微的乞饶，换来的只有愈发凶狠的抽打。乱世黎民，命如草芥，在刀兵铁骑面前，毫无半分尊严可言。
就在这时，城头值守的唐兵骤然僵立，瞳孔骤缩。
远方天际之下，烟尘蔽日，旌旗如海，铁甲层层叠叠，无边无际的明军铁骑步卒，正浩荡压境，兵锋直指潼关！
“明军！是大明王师！大军杀来了！”
凄厉的示警嘶吼瞬间响彻潼关城头。
潼关守将罗汝才、白广元听闻警报，匆匆登城远眺，看清漫天明军兵势，二人面色瞬间阴沉如墨，心头巨震。
身旁一名刚刚归降唐军的原秦军把总，顺着大军方向望去，视线锁定中军最前方的大旗，双腿一软，直接跌坐于城头，浑身颤抖，口中疯魔一般喃喃不止。
“陛下……是陛下……”
罗汝才、白广元见状大惊，双双上前一把揪住他的衣襟，厉声急喝：“何人兵至？到底是谁来了！”
那降兵浑身冷汗，牙齿打颤，死死盯着那面迎风猎猎的旗帜，声音嘶哑颤抖：
“那、那是黄龙御旗……旗下御驾！是陛下！是天子亲征！”
“朱由检？你敢确认？”
“绝无差错！唯有大明天子，方可御挂明黄龙旗！是陛下亲至潼关！”
一语落地，罗汝才与白广元浑身冰凉，如遭雷击，呆立城头，彻底懵然。
谁也未曾料到，崇祯竟亲率大军，孤军深入，直抵潼关城下！
二人不敢迟疑，即刻八百里加急传信，飞报坐镇关中的李应昌。
潼关前线，明军阵前。
崇祯立马阵中，默然望着巍峨潼关，神色沉静无波。
片刻，他侧首看向身侧的孙传庭，语气平淡，却带着不容置喙的帝王威严：
“传朕口谕，半日之内，朕要潼关！”
关中行宫，李应昌接获急报，听完斥候禀报，久久沉默。
片刻后，他缓缓轻叹一声，眼底闪过一丝惜才，更有一统天下的傲然。
“朱由检……不愧是乱世雄主，绝境起兵，亲征犯险，气魄非常。可惜，生不逢时，偏偏遇上了朕。”
他抬眸沉声下令：
“传令下去，整顿天策精骑！朕亲自前往潼关，会一会这位大明末代帝王！让他亲眼看看，何为大唐兵甲，何为天策神威！”
左右文武尽数上前劝谏，阻其亲赴险地，李应昌一概摆手拒之，安置好关中防务，亲自提兵，奔赴潼关战场。
千里之外，成都行宫。
天启帝朱由校接到五弟崇祯亲征潼关、欲与李应昌决战的军情密报，骤然一怔，神色复杂难言。
立侍一旁的魏忠贤眸光微动，适时躬身进言，语气冷硬果决：
“陛下，乱世争霸，当断则断，不可存妇人之仁！如今潼关两大雄主对峙、鹬蚌相争，正是我大明天赐之机！万万不可错失！”
朱由校凝视案上密报，眼底掠过一丝手足至亲的不忍，转瞬便被帝王的冷酷压制。
良久，他闭上双眼，低声道：
“大伴……去吧。”
魏忠贤即刻领旨，躬身退下，着手调兵遣将。
空旷的大殿之内，只剩朱由校孤身静坐。一滴温热的泪水，悄然滑落脸颊，坠落在龙纹案几之上，无声无息。
皇权高位，最是无情，哪怕骨肉至亲，终究抵不过万里江山。
三日后，成都兵马尽出。
秦翼明、何天衢二人各领三万精锐，合兵六万，号称十万大军，浩荡出川，名义出兵，名为北上平叛靖乱，暗待潼关两败俱伤，坐收渔利。