第345章 灭齐大战（九）
当夜，临淄皇宫。
烛火摇曳，映得高湛面色狰狞如鬼。
他面前跪着三名瑟瑟发抖的太监，手中捧着刚抄录的北凉军喊话内容。
“诛朕一人？余者不问？”高湛抓起绢帛，撕得粉碎，“周凌云！好毒的心计！”
他暴怒地在殿中来回疾走，忽然停下，盯着崔琰：“城中可有异动？”
崔琰低声道：“已有百姓暗中串联，欲偷开城门......已被禁军镇压，斩杀三百余人，悬首四门。”
“杀得好！”高湛狞笑，“继续杀！凡有异心者，杀无赦！”
“可是陛下，”崔琰硬着头皮道，“如此滥杀，恐失民心......”
“民心？”高湛一把揪住崔琰衣襟，眼中血丝密布，“朕现在要的是他们怕！怕到不敢生二心！”
他松开手，喘着粗气，“周凌云不是设粥棚吗？
好啊，朕让他设！传令，明日辰时，驱一万百姓出东门，去领他的粥！”
崔琰一惊：“陛下，这是......”
“他不是要收买人心吗？朕给他！”高湛眼中闪过疯狂，“这一万人中，混入五百死士。
待北凉军施粥时，突然发难，焚其粮草，杀其士卒！
朕要让周凌云知道，临淄的百姓，是朕的盾，也是朕的刀！”
崔琰遍体生寒。这是要让无辜百姓去送死，去激怒北凉军，彻底断绝城中军民投降的念头！
“陛下，此事恐......”
“去办！”高湛一脚踢翻崔琰，“再敢多言，朕先斩你！”
崔琰跪伏在地，浑身颤抖，良久，才艰难道：“臣......遵旨。”
他知道，高湛已彻底疯了。
而这座城，这座他曾尽心辅佐的王朝，正在这疯狂中，滑向万劫不复的深渊。
建武元年十月十一，辰时。
临淄东门缓缓打开，吊桥放下。
万余百姓扶老携幼，惶恐不安地走出城门。
他们大多面黄肌瘦，眼中满是茫然与恐惧——守军说，出城可领粥活命，可谁知道，这是不是另一条死路？
北凉军阵前，周凌云立马远眺，眉头微皱。
“陛下，高湛突然放百姓出城，必有诡计。”费乐成低声道。
周凌云点头：“令前军戒备，弩手上弦，粥棚照设，但施粥者皆换穿轻甲，暗藏短刃。
另，让多鹏率五千精骑在侧翼待命，若有变，立刻接应。”
“陛下仁厚，然万一......”
“朕知道风险。”周凌云打断他，目光落在那蹒跚而来的百姓身上，“但朕若连粥都不给，与高湛何异？这天下，终究是百姓的天下。”
费乐成肃然，躬身退下。
粥棚设在一里外，北凉军士卒维持秩序，百姓排队领粥。
一切似乎平静，直到午时将至。
突然，队伍中数十人暴起，从怀中抽出短刃，扑向施粥士卒！
同时有人点燃火折，扔向粮车！
“有诈！”前军校尉大喝，“列阵！”
弩手齐射，暴起者纷纷中箭倒地。
但混乱已生，百姓惊叫四散，踩踏不止。
混在人群中的死士趁机四处纵火，粥棚瞬间陷入火海。
“出击！”多鹏大刀一挥，五千精骑如黑色飓风卷入战场，专斩持械者。
不过一刻钟，骚乱平息，五百死士尽数伏诛，但北凉军亦伤亡百余，粮车被焚十数辆。
更惨的是百姓，死伤超过千人，哀鸿遍野。
周凌云策马来到粥棚废墟前，看着满地狼藉与尸骸，面沉如水。
有未死的百姓爬到他马前，哭喊：“陛下......我们不知啊......他们是兵扮的......逼我们出来......”
周凌云下马，扶起那百姓，温声道：“朕知道，不怪你们。”
他转身，声传四野，“今日之事，罪在高湛！他视尔等如草芥，驱你们送死！朕在此立誓：破城之日，必斩高湛，为冤死者报仇！”
幸存的百姓跪倒一片，哭声震天。
城头上，高湛目睹此景，狂笑不止：“周凌云！你不是要仁义吗？朕看你能仁义到几时！”
崔琰站在他身后，看着城外惨状，看着高湛癫狂的侧脸，缓缓闭上了眼。
他知道，临淄，完了。
当夜，北凉军中军大帐。
周凌云独坐案前，手中把玩着一枚玉扳指——那是高冲被擒时缴获的，东齐皇室信物。
费乐成悄声入帐，低声道：“陛下，今日之事虽险，却非全无收获，城中百姓经此一劫，必恨高湛入骨。我军可借此大做文章。”
“朕正有此意。”周凌云放下扳指，“让那些幸存百姓吃饱后，到城下喊话，将今日真相告知城中军民。再让军中文吏撰写檄文，详述高湛暴行，用箭射入城中。”
他顿了顿，又道：“另，派死士趁夜潜至城下，将今日战死的百姓尸体收殓，以白布包裹，置于东门外。每具尸体旁放米一斗、钱一贯，立牌书：‘枉死者，大凉皇帝悯之，赠粮钱归葬。’”
费乐成眼中一亮：“陛下此计大善！高湛残暴，陛下仁厚，对比鲜明。城中军民见此，必心生去意。”
周凌云望向帐外漆黑的夜空，“这就是攻心。”
十月十二，临淄城内。
恐慌如瘟疫般蔓延。
昨日东门外的惨状，已通过幸存百姓的哭诉传遍全城。
高湛驱民送死、北凉皇帝赠粮敛尸的消息，更是如野火燎原。
街头巷尾，人们窃窃私语，眼中尽是绝望与怨恨。
“听说北凉皇帝亲自为死者收殓，还赠粮钱......”
“高湛这是要拉全城人陪葬啊！”
“我家隔壁王老二，昨日出城就没回来......”
“禁军又在抓人了，说有人私通北凉......”
皇宫中，高湛焦躁如困兽。
柳胜大军南下的消息已传来，北凉军四面合围之势已成。
更让他恐惧的是军心的溃散——昨夜又有数百守军缒城逃亡，督战队斩杀不及。
“陛下，城中粮价已涨十倍，百姓开始抢粮。”崔琰禀报，声音疲惫，“禁军弹压，已杀数百人，但骚乱不止。”
高湛一拳砸在案上：“杀！继续杀！杀到他们怕为止！”
“陛下，”一名老将跪地泣谏，“不能再杀了！再杀下去，恐生兵变啊！”
“兵变？”高湛死死盯着他，“谁敢兵变？你吗？”
老将骇然，以头触地：“臣不敢！臣忠心可鉴啊！”
高湛喘着粗气，忽然道：“城中还有多少兵马？”
“禁军四万，新征男丁三万，残兵一万，共八万。
但......新兵毫无战力，残兵军心涣散，真正可战者，不过四万禁军。”
“四万......”高湛喃喃，眼中疯狂之色愈浓，“够了！传令，今夜子时，集结所有禁军，出东门夜袭北凉大营！”
“陛下不可！”崔琰与诸将齐声惊呼。
“北凉军围而不攻，分明是等朕粮尽自溃！朕偏不让他如愿！”高湛拔出佩剑，厉声道，“周凌云自恃兵多，必不防备夜袭。
朕亲率四万禁军，直捣其中军！
若擒杀周凌云，北凉军必溃！此乃置之死地而后生！”
“陛下，此计太险！万一......”
“没有万一！”高湛剑指众臣，“要么战，要么死！你们选！”
殿中死寂。