第341章 灭齐大战（五）
崔琰跪倒在地，额头触地，声音发颤却仍强自镇定：“陛下息怒！如今战局虽危，但未至绝境。
临淄城高池深，禁军尚有五万，城中粮草足支一年。
江南各州尚有兵马十余万，水师主力仍在。
只要固守待变，未必没有转机！”
高湛猛地将案上玉镇纸扫落在地，碎裂声在寂静的大殿中格外刺耳：“固守待变？等到周凌云兵围临淄，内外断绝，那时变从何来？！”
他站起身，在丹陛上来回疾走，玄色龙袍下摆拖曳过血迹斑斑的金砖：“高俨败了，张允退了，高冲被擒......朕手中精锐，折损近半！
而周凌云五路大军，如今何在？！”
兵部尚书颤声禀报：“据最新探报，北凉中路三十万主力已渡过黄河，在邺城以西扎营，似有围城打援之意。
北路牛元恺十万已破燕州外围防线，汪皓五万逼近燕山，赵阔八万兵临蓟城。
柳胜十万在江南连克三城，东线......东线告急。”
“好一个五路伐齐！”高湛停下脚步，眼中血丝密布，“周凌云这是要一口吞下我大齐！他想得美！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过殿下群臣：“崔琰，你说，如今该如何应对？”
崔琰抬起头，额上已渗出汗珠：“陛下，为今之计有三。
其一，命高斌死守邺城，高览死守邯郸，绝不可出城野战。
北凉军长于野战而短于攻城，只要二城不破，河北防线便未崩溃。”
“其二，速调江南驻军五万，由水师护送，自广陵北上，增援临淄。
同时命张允水师不必再图截敌粮道，改为巡防黄河下游，确保临淄水路通畅。”
“其三......”他顿了顿，声音压得更低，“派使者秘密面见周凌云。”
殿中一片哗然。
高湛眯起眼睛：“你是要朕求和？”
“非是求和，乃是缓兵。”崔琰急声道，“周凌云虽势大，然其新得中原，根基未稳。
宇文氏旧部、归附藩镇，未必真心臣服。
陛下可许以重利，割让河北部分州县，换取休战之机。
待我重整兵马，巩固江南，再图后计。”
高湛沉默良久，忽然冷笑：“你以为周凌云会答应？”
“他会考虑的。”崔琰道，“北凉军连年征战，将士疲敝，粮草转运艰难。
若能在河北取得部分土地，体面罢兵，对他而言并非坏事。
何况......”他抬眼看向高湛，“陛下可暗中联络蜀中残部、宇文氏旧党，许他们复国自立，在北凉后方制造动乱。
届时周凌云首尾难顾，必不敢全力东进。”
高湛缓缓坐回御座，手指在扶手上轻轻敲击。
殿中烛火摇曳，映得他面色阴晴不定。
许久，他开口道：“拟旨，一，加封高斌为河北大都督，总领邺城、邯郸防务，许他临机决断之权，务必守住二城。
二，命张允水师收缩防线，确保临淄至广陵水路畅通。
三，调江南镇守使谢安率军五万，即刻北上。”
他顿了顿，声音转冷：“至于遣使之事......崔琰，你亲自去办。
记住，不是求和，是议和。
朕可以让出黄河以北，但他周凌云须承认朕在江南的帝号，两国划江而治。”
崔琰心中苦笑——划江而治？
周凌云挟席卷天下之势，岂会答应？
但此刻他不敢再言，只得叩首：“臣......遵旨。”
“还有。”高湛眼中闪过一丝狠厉，“告诉谢安，北上途中，若遇北凉军，可战则战，不可战则退，保全兵力为上。
临淄，才是根本。”
“臣明白。”
九月二十八，黄昏。
黄河北岸，北凉军大营。
周凌云看着刚刚送到的战报，嘴角浮起笑意：“高冲被擒，高俨败退，张允水师后撤......高湛手中，已无机动兵力了。”
费乐成抚须道：“陛下神机妙算。
如今东齐三路援军皆溃，邺城、邯郸已成孤城。
接下来，是围而不攻，还是......”
“攻。”周凌云斩钉截铁，“但不是强攻。”
他走到舆图前，手指点在邺城位置：“高斌手中还有五万兵马，粮草充足，若强攻，伤亡必大。
朕要逼他自己出来。”
乔震轩疑惑：“高斌为人谨慎，经此大败，恐怕更不敢出城了。”
“所以朕要给他一个不得不出来的理由。”周凌云眼中闪过一丝锐光，“传令牛元成，命他率三万轻骑，绕过邺城，直扑邺城以东的馆陶。
馆陶是邺城通往临淄的必经之路，存有大量转运粮草。
高斌若失馆陶，邺城与后方的联系便被彻底切断。”
费乐成恍然：“陛下这是要逼高斌出城救援馆陶？”
“不错。”周凌云道，“但高斌未必会中计。
所以，朕还要再加一把火。”
他看向李业：“你率陌刀营，秘密运动至邺城以南三十里的滏阳。
滏阳是邺城水源之一，高斌每日派兵取水。
你部抵达后，不必隐藏，大张旗鼓切断水源。
记住，每日只准辰时、申时两个时辰放百姓取水，守军若来，一律射杀。”
李业抱拳：“末将领命！”
周凌云继续部署：“乔震轩，你率十万人马，做出强攻邺城北门的姿态。
多备攻城器械，昼夜擂鼓，但不必真攻——朕要让他寝食难安，判断不出我军真实意图。”
“曲虎、盖默，你二人各率本部精骑，在邺城东西两门外游弋。
凡有出城者，无论军民，一律擒杀。
朕要让邺城变成一座死城。”
众将领命而去。
周凌云独自留在帐中，望着舆图上标注的临淄方向，轻声自语：“高湛，你还能撑多久？”
十月初一，馆陶。
牛元成的三万轻骑如狂风般席卷而至，馆陶守军仅三千，抵抗半日便城破。
城中囤积的十万石粮草、五万支箭矢、以及大量军械，尽数被焚。
火光冲天，百里可见。
消息传至邺城，高斌脸色惨白。
“将军，馆陶失守，我军与临淄的陆路联系已断。”副将声音颤抖，“如今只剩水路，但黄河一线已被北凉水师控制，运粮船队屡遭袭击......”
高斌一拳砸在城垛上：“周凌云这是要困死我们！”
他望向城外，北凉军营连绵不绝，攻城器械堆积如山。
更可怕的是，城南水源被切断，军中已开始限量供水。
军心浮动，逃亡者日增。
昨日一夜，便有百余士兵缒城而下，投奔北凉军。
督战队斩了二十余人，却止不住溃散之势。
“将军，是否派兵夺回滏阳？”一名年轻将领请战，“末将愿率五千精兵，夜袭敌营，打通水源！”
高斌摇头：“李业的陌刀营岂是易与之辈？
当年洛州之战，韩猛便是败在陌刀营手下。
此时出城，正中周凌云下怀。”
“那难道坐以待毙？”
高斌沉默。
他何尝不想战？
但周凌云用兵如神，每一步都算在他前面。
出城野战，必败无疑；困守孤城，也是死路一条。
正当他犹豫不决时，亲兵送来一封密信。
信是崔琰派人冒死送入城中的，只有短短数行：“陛下已遣使议和，不日将有结果。
将军务必坚守待变，万不可出城浪战。
江南援军已在路上，望将军再坚持一月。”
高斌看完，心中稍定。
议和？若能划江而治，邺城之围自解。
他收起信，对众将道：“传令全军，从即日起，口粮再减三成，饮水限量。
告诉将士们，陛下已遣使议和，江南援军不日即到。
只要再守一月，围自解。”
众将领命，但每个人心中都清楚——一月？
城中存粮虽多，但饮水已断，军心已散，能守十日便是奇迹。
十月初三，长安。
崔琰一身布衣，跪在紫宸殿外，已等了两个时辰。
殿内，周凌云正在与费乐成等人议事。
“高湛派崔琰来，说是议和，实为缓兵。”费乐成将国书呈上，“他愿割让黄河以北，但要求陛下承认他在江南的帝号，两国划江而治。”
周凌云看都没看国书，随手扔在案上：“痴心妄想。”
他站起身，走到殿外。
崔琰见他出来，连忙叩首：“外臣崔琰，叩见大凉皇帝陛下。”
周凌云俯视着他，淡淡道：“崔相请起。
高湛的条件，朕已知晓。
你回去告诉他，朕的条件只有一个：开城投降，可保性命。
顽抗到底，满门诛绝。”
崔琰脸色一变：“陛下，我大齐带甲三十万，战船千艘，若拼死一战，陛下纵能胜，也必伤亡惨重。
何不各退一步，两国罢兵，永结盟好？”
周凌云笑了：“带甲三十万？
如今还剩多少？
战船千艘？
张允的水师现在何处？”他转身望向东方，“告诉高湛，朕给他十日考虑。
十日内开城投降，朕许他做个安乐公。
十日后......朕亲率大军，踏破临淄。”
说完，不再理会崔琰，径自回殿。
崔琰瘫坐在地，面如死灰。
他知道，和谈破裂了。
十月初五，邺城。
高斌站在城头，望着城外北凉军大营，心中一片冰凉。
崔琰的密信昨日送到：和谈破裂，周凌云限十日投降。
十日？
邺城还能守十日吗？
军中已断水三日，士兵们开始饮用马尿、收集雨水。
粮仓虽满，但无水可炊，许多士兵生嚼米麦，腹泻者日增。
更可怕的是，瘟疫开始蔓延。
昨日一天，便有百余人发热呕吐，军医束手无策。
“将军，北凉军射来书信。”亲兵呈上一支绑着书信的箭矢。
高斌拆开，是周凌云的亲笔信：“高将军，邺城已绝水断粮，瘟疫横行，军心溃散。
朕念你是一员良将，不忍见你与五万将士葬身此城。
若开城投降，朕保你性命，许你继续领兵。
若执迷不悟，城破之日，鸡犬不留。限三日答复。”
信很短，但字字如刀。
高斌手微微颤抖。
降？他对不起高湛的知遇之恩，对不起高氏一族的栽培。
不降？
五万将士的性命，城中数万百姓的生死......
“将军！”一名浑身是血的校尉冲上城楼，“北门......北门守军哗变！
他们打开了城门，迎北凉军入城了！”
高斌脑中“嗡”的一声，险些站立不稳。
他拔出佩剑，嘶声道：“亲卫营！随我去北门！”
然而，已经晚了。
当他赶到北门时，城门已洞开，北凉军的黑色洪流正汹涌而入。
守军跪倒一地，兵器丢弃满地。
乔震轩一马当先，看见高斌，勒住战马：“高将军，邺城已破，何必再做无谓抵抗？”
高斌环顾四周，只见昔日精锐的东齐禁军，如今个个面黄肌瘦，眼中满是绝望。
他长叹一声，掷剑于地：“我......降。”
十月初六，邺城陷落。
五万守军，战死八千，余者皆降。
高斌被押往北凉大营。
同日，邯郸。
高览得知邺城陷落、高斌投降，知道大势已去，开城投降。
十万守军，未战先降。
至此，东齐河北防线，全线崩溃。
北凉中路三十万大军，再无阻碍，可长驱直入，直扑临淄。
消息传回临淄，高湛吐血昏厥。
醒来后，他第一句话便是：“调集所有兵马，死守临淄！
朕要与周凌云，决一死战！”
然而，此时的他手中，只剩临淄五万禁军，以及正在北上途中的江南五万援军。
十万人，对抗北凉三十万百战精锐。
胜负，已无悬念。
建武元年十月初十，周凌云亲率大军，渡过黄河，向临淄进发。
中原一统的最后一战，即将拉开序幕。
而此时的江南，柳胜的十万大军已连克七城，兵锋直指建康。
东齐的末日，到了。