第452章 刘济的揣摩
刘济在衙门里坐了片刻，又站起来，站起来又坐下。案上摊着几份公文，他看了一行就看不进去了，字在眼前跳来跳去，像一群讨厌的苍蝇。
他端起茶盏抿了一口，茶是刚沏的，烫得他皱了下眉，放下茶盏。
昨日县丞孙德茂被当众绞死，今日一早他就来了衙门，可心根本静不下来，脑子里全是那条勒进脖子里的白绫，全是锦衣卫念罪状时那张没有表情的脸。
他从袖子里掏出一块汗巾，擦了擦额头的汗，汗巾湿了一片。
站起身走到门口，望着院子里那片被阳光照亮的空地，风吹过来吹动他的衣袍，猎猎作响。
他站了片刻又走回案前坐下，拿起笔想批公文，笔尖悬在纸上方半天落不下去。
“来人。”
一个衙役从外面跑了进来，单膝跪下。
“老爷。”
刘济放下笔，靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下：
“去，备一份礼，厚礼。再去准备轿子，本官要出门。”
衙役抬起头看了他一眼，又低下头应了一声，站起身跑了出去，脚步声很快消失在院子里。
刘济站起身，整了整衣冠，把那顶乌纱帽扶正，扯了扯衣领，又拍了拍袍角。走到铜镜前看了看，镜子里那张脸还有些浮肿，眼袋发青。
他用手揉了揉脸，又用梳子蘸了水，把鬓角那几根翘起来的头发压下去，转身走出书房。
轿子已经备好了，轿夫站在两侧躬着身子。轿子旁边还站着管家老周，手里捧着一只红木匣子。
匣子不大，雕着缠枝莲纹，边角包着铜皮，在晨光下泛着幽幽的光。
老周见刘济出来，往前迎了两步，躬着身子，把匣子双手捧上去。
“老爷，按您的吩咐，礼备好了。里面是一幅前朝大画家的山水画，还有一对青花瓷瓶，外加两匹上好的蜀锦。
都是府库里存了好些年的好东西，一直舍不得拿出来，市面上没个几百两银子根本买不到。您看还要不要加点什么？”
他声音压得很低，低得只有两个人能听见。
刘济接过红木匣子，在手里掂了掂，分量不轻，打开盖子看了一眼。
那幅画轴用黄绫裹着，青花瓷瓶用棉纸包着，蜀锦叠得整整齐齐放在最下面。
他合上盖子把匣子递给老周，弯腰钻进轿子。
“去悦来客栈。”
他声音从轿帘后面传出来，不大，却每个字都很清楚。
轿夫应了一声，抬起轿杆，轿子轻轻晃了一下，朝客栈的方向去了。
他要去见许夜，那个一品大员，那个统领锦衣卫、连四皇子都要忌惮三分的年轻人。
他不求许夜能帮他什么，只求能从许夜嘴里探出一点口风，让他知道自己有没有事。
轿子在悦来客栈门口停了。轿帘掀开，刘济弯腰走出来，站在台阶上，理了理衣冠。
老周捧着红木匣子跟在后面，躬着身子，大气都不敢喘一口。
客栈的小二见来了官轿，连忙从柜台后面跑出来，堆着笑脸迎上去，腰弯得比老周还低：
“客……大人，您几位？是打尖还是住店？”
小二声音有些发颤，眼睛在刘济那身官袍上瞟来瞟去，手心全是汗。
他在客栈做了这么多年跑堂，还没见过知县老爷亲自登门，连轿子都停在门口了，心里直打鼓，生怕是来查什么的。
刘济看都没看他一眼：
“本官找许夜许大人。他在哪个房间？”
他声音不大，带着一股官场上特有的威严。
小二愣了一下，许夜许大人，那位住在楼上客房、不爱说话、整日闭门不出的年轻人。
他只知道那人来头不小，住在店里小半个月了，连掌柜的都对他客客气气。可他不知道那人是一品大员，是锦衣卫统领。他的嘴慢慢张开了，合不拢，眼睛瞪得溜圆，好半天才回过神来：
“在……在二楼，天字号房。小的带您上去。”声音有些结巴，说完转身想上楼。
刘济摆了摆手：
“不用。本官自己去。你忙你的。”
小二连忙应了一声，退到柜台后面，缩着脖子，眼睛还不停地往楼梯口瞟。
刘济整了整衣冠，迈步走上楼梯。老周捧着红木匣子跟在后面，脚步很轻，靴底踩在木阶上，几乎没有发出任何声响。
上了二楼，刘济在天字号房门前停下，深吸一口气，那口气又长又深，像是要把这辈子的勇气都吸进肺里。
他抬起手，在门板上轻轻叩了三下。
笃，笃，笃。
“谁？”
里面传出一个声音，不大，语气平平。
刘济的喉咙动了一下，喉结上下滚动：
“下官平山县令刘济，求见许大人。”
声音有些发涩。沉默了片刻，门开了，许夜站在门口，穿着一件墨色的素衣，头发用木簪束着，干净利落。
他看着刘济，目光平静如水，脸上没有表情。
刘济弯下腰，拱起手，声音更低了：
“下官冒昧来访，打扰大人清修，还望大人恕罪。下官备了些薄礼，不成敬意。”
老周连忙把红木匣子捧上来，双手捧着，手在微微发抖。
许夜看了他一眼，没有接匣子：
“刘大人有什么事？”
刘济直起身，搓了搓手：
“下官……下官是来向大人请安的。大人来平山县多日，下官一直没有前来拜访，实在是失礼。今日得空，特来向大人问安。”
他顿了顿，犹豫了一下，又开口了：
“昨日县丞孙德茂被正法，下官心中惶恐，不知锦衣卫在平山县还有没有……其他事要办？下官也好提前准备，免得耽误了大人的公务。”
他声音越说越小，说到最后像蚊子哼哼，额头上渗出了细密的汗珠。
许夜看着他，看了片刻：
“刘大人，锦衣卫办案，该你知道的，你自然会知道。不该你知道的，你问了也没用。刘大人只需做好自己的分内之事，其他的不必多虑。”
刘济愣了一下，连连点头：
“是是是，大人说得是。下官明白了。那下官……下官就不打扰大人清修了。”
他拱了拱手，往后退了两步。老周捧着红木匣子还杵在那里，刘济连忙把匣子从他手里拿过来，放在门口，又朝许夜拱了拱手，转身走了。脚步有些急，靴底踩在木阶上，噔噔噔，比来时快了许多。
许夜看着那个红木匣子，看都没看一眼，关上了门。
刘济下了楼，走出客栈，轿夫已经把轿子抬过来了。他弯腰钻进轿子，轿帘放下来，轿子轻轻晃了一下被抬了起来，朝衙门的方向去了。
刘济靠在轿壁上，长长地吐出一口气，手心全是汗，攥了攥，又松开了。
许夜没有收他的礼，也没有给他任何承诺，可许夜说的那句话“做好自己的分内之事，其他的不必多虑”，让他心里那块悬了一夜的石头，终于落下来了一点点。
刘济回到县衙时，日头已经升到半空，阳光白晃晃地照在青石板路上，刺得人眼睛发花。
他下了轿子，摆了摆手示意轿夫退下，自己走进了书房。案上的公文还摊着，和他离开时一样，一个字没多。
他坐下来，靠在椅背上，闭着眼睛，心不像早上那么慌了，可脑子里还是乱糟糟的。
许夜的态度很淡。
他送去的礼连看都没看，说话也是不咸不淡，不冷不热，没给他任何承诺，也没给他任何暗示，更没有要找他麻烦的意思。
刘济在官场上混了这么多年，这点眼力还是有的。如果许夜想查他，今天就不是那个态度了，要么会留下礼物，要么会多问几句，要么会暗示他什么。
可许夜什么都没做，只说了一句“做好自己的分内之事，其他的不必多虑”。
这句话听着像敷衍，可仔细一琢磨，其实是在告诉他。
他对他不感兴趣。
刘济心里的一块石头落了地，可另一块石头又悬了起来。
许夜连他这位县令都不感兴趣，为什么专门去查一个比县令还小的县丞？
孙德茂一个小小的七品官，跟他无冤无仇，锦衣卫为什么放着满朝文武不查，偏偏跑到平山县来查他？
这里面一定有原因。
他睁开眼，端起桌上的茶盏，茶已经凉了，他也没叫人来换，抿了一口，涩得皱了下眉，放下茶盏。
手指在桌沿上敲了两下，脑子里飞快地转着。
孙德茂这个人，他太了解了，胆小怕事，贪财好色，能走到今天全靠上面有人撑着。他除了给野狼帮当保护伞，没干过什么出格的事。
锦衣卫查他，难道是因为野狼帮？
刘济的眼睛亮了一下。
野狼帮。
这三个字像一根线把他脑子里那些散乱的珠子串了起来。锦衣卫查的是贪腐，可孙德茂的贪腐跟野狼帮绑在一起。
野狼帮在平山县横行这么多年，欺男霸女，无恶不作，背后就是孙德茂在撑腰。锦衣卫把孙德茂的案子办成了铁案，接下来会不会对野狼帮动手？
如果要对野狼帮动手，那许夜来平山县的目的就不是查县丞，而是查野狼帮。县丞不过是个开胃菜，野狼帮才是正餐。
他越想越觉得这个猜测靠谱，于是唤道：
“来人！”
一个衙役从外面跑了进来，单膝跪下，喘着气。
刘济站起身，走到门口，左右看了看，廊下没有人。他把门关上，转过身，看着那个衙役。
衙役跪在地上低着头，大气都不敢喘一口，额头上全是汗，不知道是跑的还是吓的。
刘济压低声音，低得只有两个人能听见：
“去，去查野狼帮最近的动向。尤其是他们跟县丞之间的来往，还有他们最近在平山县干了什么事。
欺男霸女，强收保护费，逼死人命，什么都行。
查到什么，立刻回来禀报。不要惊动任何人，悄悄的。你去找几个机灵的弟兄，分头去查，越快越好。”
衙役抬起头看了他一眼，应了一声，站起身跑了出去。
刘济站在门口，望着那道消失在院子里的背影，手指在袖子里轻轻敲了两下，笃笃。
他走回案前坐下，端起那盏凉茶又喝了一口，这次没觉得涩，心里那根紧绷的弦松了一些。
时间一点一点地过去，日头从半空移到了西边，阳光从窗口斜照进来，在墙上画出一道长长的光影。
他批了两份公文，又放下了，站起来走了两步，又坐下，端起茶盏发现已经空了，搁下茶盏，手指在桌沿上敲着。
他在等。
两个时辰后，天快黑了。
院子里传来急促的脚步声，不是一个人，是两个人的，一前一后，又急又碎。
刘济猛地抬起头，门被推开，那个衙役跑了进来，后面还跟着一个穿灰色短褂的年轻后生，瘦瘦的，精干，也是衙门里的人。
两个人单膝跪下，喘着粗气，额头的汗顺着鼻尖往下滴。
“老爷，查到了。”
衙役的声音又急又低，喉结上下滚动咽了口唾沫。他侧过头看了旁边那后生一眼，后生会意往前跪了半步，从袖子里摸出几张纸，双手捧着递上来。
“老爷，野狼帮最近在城东、城南一带收保护费，比以前狠多了，加了好几成。
有几个交不起的商户被他们打了，有一个卖豆腐的老汉腿被打断了，现在还躺在床上。
他们还在城西开了一个赌场，抽水很重，去赌的人十赌九输。
另外，还有一件事，野狼帮的几个地痞最近一直在骚扰一个寡妇，是从黑山村来的，姓张，在东街开了一间豆腐店。
那几个地痞天天去她的摊子前面站着，把客人都赶跑了，害得她做不了生意。那个带头的叫吴德贵，是野狼帮的一个头目，在县城里横行霸道不是一天两天了。”
刘济的手停了一下。
黑山村。
张寡妇。
他的眉头微微皱起，手指在纸上轻轻点了点。
黑山村，许夜不就是从黑山村出来的吗？
这个张寡妇，会不会跟许夜有关系？
他的心跳快了几拍。如果张寡妇是许夜的亲戚或者故人，那野狼帮欺负到她头上，许夜查野狼帮就有了合情合理的解释。
难怪锦衣卫放着满朝文武不查，跑到平山县来查一个小小的县丞，因为县丞是野狼帮的保护伞。
动了野狼帮，就是动了张寡妇的仇人，就是给了许夜一个交代。
他把那几张纸折好放进袖子里，站起身走到窗前，推开窗户。
夜风涌进来吹得桌上的纸张哗哗作响。他站在那里负手而立，望着窗外那片渐渐暗下来的天空，嘴角弯起一个弧度，很轻很淡。
“你们下去吧。继续盯着野狼帮，有什么动静随时来报。还有，去查一下那个张寡妇跟许夜许大人是什么关系。查到了，立刻告诉我。”
他声音从窗前飘过来，很轻很淡。两个衙役连忙应了一声，站起身退了出去，脚步声渐渐远了。
刘济站在窗前没有动，风吹过来吹动他的衣袍，猎猎作响。他深吸一口气缓缓吐出，白雾在暮色里凝了一瞬散了。
野狼帮是孙德茂的摇钱树，孙德茂是野狼帮的保护伞。锦衣卫砍了孙德茂，接下来就该砍野狼帮了。
这把火，烧不到他头上，他只需要隔岸观火就行。
他转过身走回案前坐下，拿起笔蘸了墨，开始批那些积压了一整天的公文。
第二天，天刚亮，刘济就坐在书房里了。
面前的茶换了好几盏，一口都没喝。手指在桌沿上轻轻敲着，从天色蒙蒙亮敲到日头爬上屋顶。
他在等消息，等手下人去查的消息，等那个能让他心里彻底踏实下来的消息。
门外传来急促的脚步声，靴底踩在青石板上，由远及近。
刘济猛地抬起头，门被推开，那个衙役跑了进来，单膝跪下，喘着粗气，额头的汗顺着鼻尖往下滴。
他的衣服湿透了贴在身上，像从水里捞出来的，显然是一路跑回来的，气都喘不匀，话也说不利索。
“老爷，查……查到了。”
衙役声音又急又喘，咽了口唾沫，喉结上下滚动。
刘济身子前倾，双手撑在桌沿上，眼睛盯着他。
“快说。”
衙役喘了两口气，声音压得很低，低得只有两个人能听见：
“那个张寡妇，跟许夜许大人，以前都住在黑山村。两家住得不远，只隔了几户人家。
许大人小时候受过张寡妇的恩惠，张寡妇对他多有照顾，两人的交情不浅。
后来许大人离开了黑山村，张寡妇也搬到了县城，在街口开了豆腐店。
许大人发达了以后也没有忘了她，时不时会去看她。听说许大人回黑山村的时候，还专门去看了她。街坊邻居都知道，不少人亲眼见过，做不得假。”
刘济的身子靠在椅背上。手指停住了，搭在桌沿上一动不动。
心里所有的线头都穿在了一起。
许夜为什么来平山县，锦衣卫为什么查孙德茂，孙德茂为什么被当众绞死。
一切都是因为张寡妇，因为野狼帮欺负了张寡妇。
许夜这是在杀鸡儆猴，他不动野狼帮，他动野狼帮的靠山。把靠山砍了，野狼帮就是没了牙的老虎。这一招，比直接动野狼帮高明得多。
“野狼帮这群傻逼，招惹谁不好，偏偏招惹这尊大神！”
刘济猛地站起身，椅子往后滑了一下差点翻倒，手在桌面上拍了一下，啪的一声，震得茶盏跳起来，茶水溅了一桌。
在屋里来回踱步，靴底踩在金砖上，噔噔噔，又急又重。手叉着腰，肚子上肥肉一颤一颤的，脸涨得通红，不知是气的还是急的。
“他们想死，本官还不想死。许夜是什么人？那是一品大员，锦衣卫统领，连四皇子都要让他三分。
他在平山县待着，本官这个县令如履薄冰大气都不敢喘一口，生怕哪里做得不对惹他不高兴。他们倒好，把他的人欺负了，这不是往本官眼里插棒槌吗？”
他重新坐下，椅子在地上响了一声。
深吸一口气又缓缓吐出，胸口那块石头还压着，压得他喘不过气。
手指在桌沿上敲了两下，笃笃，抬起头看着那个还跪在地上的衙役。
“去，去把野狼帮帮主刘黑子给本官找来。就说本官有要事跟他商议，让他速来。快去。”
衙役应了一声，站起身跑了出去。刘济靠在椅背上闭着眼睛。
他现在能做的，就是赶紧把刘黑子叫来，让他管好手下的人，别再去找张寡妇的麻烦。
许夜要是知道他在平山县连这点事都管不好，别说升官发财，这顶乌纱帽还能不能戴在头上都不好说。
他咬了咬牙，睁开眼看着窗外那片被阳光照亮的天空。
野狼帮聚义堂，刘黑子坐在太师椅上，面前摊着几份账册。
昨天夜里他一个晚上没睡，把几个堂主的地盘重新分配了一遍。该收的收，该并的并，该换人的换人。
赵堂主死了，钱堂主死了，周堂主自杀了。
李堂主跑了，不知道跑到哪里去了。一夜之间野狼帮少了三个堂主，地盘空出一大片。他把自己信任的人安排上去，都是跟了他多年的老人，知根知底，忠心不二。
他心里清楚野狼帮元气大伤，需要时间恢复，可他不后悔。那几个堂主不死，死的就是他。
他赌不起。
一个穿着灰布短褂的小头目从外面跑了进来，单膝跪下，喘着气：
“帮主，县衙来人了。县令大人请您去一趟，说有要事相商，让您速去。”
刘黑子手里的笔停住了，抬起头看着那个小头目，眉头拧成一个疙瘩，那道从左眉梢斜劈下来的刀疤跟着拧了一下：
“县令？他找我做什么？”
他声音不大，低沉，带着几分警惕。他在平山县这么多年跟县令打过不少交道，逢年过节送礼拜见从来不曾怠慢。
可县令从来没有主动找过他，都是他去找县令。
今天忽然派人来请，他隐隐觉得不对劲。
县丞刚死，锦衣卫还在平山县，县令忽然找他，能有什么好事？
他放下笔，站起身，把那件黑色的劲装脱了换上一件深灰色的长袍，系好腰带，把头发梳了梳。
不管县令找他做什么他都不能不去，去了最多挨几句训，不去就是不给面子。
在这个节骨眼上，他不能再出任何差错。
他大步走出聚义堂，几个心腹跟在后面。马车已经在门口等着了，他弯腰钻进去坐定，轿帘放下来。
马车辘轳辘轳朝县衙的方向驶去，车轮碾过青石板路。
他靠在车壁上闭着眼睛，脑子里飞快地转着。
县令找他做什么？
县丞的事？锦衣卫的事？
还是别的什么事？
他想了无数种可能，可每一种都觉得不像。