第1263章 李元庆备战
秦罗敷那盏煤油灯还亮着。
李元庆出了大帐，没回自己的帐篷。站在篝火旁边，看着亲兵们磨刀。
刀刃在石头上刮出沙沙的响声。
每一个豁口都让他想起母亲刚才说的那句——“砍柴都嫌钝”。
“嵬名山。”
嵬名山从篝火旁边站起来。手里也拿着一把弯刀，刀刃上豁口比别人的还多两个。
“少主。”
“明天一早，你去清点库房。把所有能卖的东西列个单子。老皮子、旧鞍具、多余的驼铃、库房里堆了多少年的干草药。只要不是兵马必须的，全列上。我要知道党项能凑出多少家底。”
“少主，库房里的东西——”
“我知道不多，不多也得盘，盘清楚了才知道缺口有多大。”
李元庆蹲下来，捡起一根树枝拨了拨篝火。火星溅起来，在夜风里飘了一下就灭了。
“另外，把王庭后面那片草场的界碑图找出来。粟特人要租草场，得知道边界在哪儿，一年多少租金，用水怎么分。阿克苏长老在高昌城，让驼队给他带个信，就说党项有草场出租，问他要不要。租金用唐元结算。唐元能在高昌城买铳买粮，比留着草场长骆驼刺划算。”
嵬名山把弯刀插回腰间，转身往库房方向走。
“等一下。”
李元庆叫住他。
“还有一件事。明天派人去久安城，给郭孝先生送封信。就说党项要买后装线膛铳，数量、价格、交货时间，请他帮忙跟唐王那边协调。另外买一批短铳，专门对付驯狼骑兵的。问郭先生有没有现成的货，没有的话最快多久能造出来。信今晚写，明天一早就送。”
“少主，买铳的钱——是用卖皮子的钱？还是先赊着？”
“先卖皮子，皮子到了高昌城，唐元到手就付铳款。郭先生那边我去说，他不会催款。唐国跟党项现在是合作，不是施舍，合作就得明算账，货到付款，不赊不欠。你去吧。”
嵬名山转身走了。
篝火还在烧，亲兵们还在磨刀。李元庆站了一会儿，转身回了自己的帐篷。
帐篷里，阿母其其格正蹲在地上收拾行装。
她是秦罗敷从娘家带来的老侍女，跟了大半辈子。头发已经花白了，手指粗糙得像老树皮，可干活利索得很。
地上摆着几件换洗的袍子。一双新缝的皮靴。一个装干粮的羊皮口袋。
“少主，夫人让我来给你收拾东西。她说开春去北海，路上冷，羊皮袍子得多带一件。皮靴缝了两双，一双骑马穿，一双走路穿。干粮袋里放了炒面和肉干，够吃好几天。”
“阿母，这些事我自己来就行。”
“夫人说了，你从小就不会照顾自己。出门在外，衣服脏了不知道换，靴子湿了不知道烤，吃饭有一顿没一顿。这些东西我给你收拾好，省得你在路上受罪。”
阿母其其格把皮靴塞进包袱里，又拿起那把老弯刀，用布擦着刀刃上的豁口，叹了口气。
“这把刀跟了老王爷大半辈子，老王爷走了以后跟了夫人。如今夫人把它传给你，是让你替党项争一口气。少主，你在外头打仗，别光想着杀敌，也得想着吃饭穿衣。冷了加衣，饿了吃饭，靴子湿了烤干再穿。你活着回来，比什么都强。”
“阿母，我知道。这些事，我心里有数。”
阿母其其格把包袱系好，站起来看着李元庆，看了好一会儿，伸手拍了拍他肩膀上的灰。
“你娘在高昌城那几天，每天晚上睡不着。她说唐王跟她说了一句话——得有自己本事的人，不是祖上传下来的基业，是自己挣来的功业。你娘说这句话她记住了，让你也记住。党项的基业是你爷爷传下来的，可传到你这辈，就剩一把虎皮椅子和几百骑兵，你得自己挣。”
“阿母，这句话我也记住了。你回去告诉娘，让她放心。开春以后我去北海，不是去送死的，是去给党项挣一条活路。”
第二天一早，嵬名山把库房清单送来了。
单子写在一张羊皮纸上，字迹歪歪扭扭。库房里能卖的东西——老羊皮四十几张。旧鞍具二十几套。驼铃十几个。干草药好几袋。还有几捆生锈的铁箭头和几把断了弓弦的旧弓。
“就这些？”
“就这些。库房里还有几袋粮食，那是过冬的口粮，不能卖。还有几坛子羊油，点灯用的，也不能卖。”
“够买多少铳？”
“老羊皮按高昌城现在的市价，一张能换一石粮食。四十张皮子，大概够买十几把短铳。鞍具和驼铃不值钱，铁箭头和旧弓更不值钱，都是锈的，只能当废铁卖。”
嵬名山把羊皮纸翻过来，背面还有几行小字。
“属下算了一下，全部卖了大概够买二十把短铳，或者十把后装线膛铳。不过这只是库房里能卖的东西，草场租金还没算，草场要是租出去，一年能收一笔唐元。加上这批皮子和旧货，够装备一个亲兵队了。”
“不够。”
李元庆把羊皮纸搁在桌上。
“我要装备的是几百骑兵，不是一个亲兵队。光靠卖破烂不够，得另想办法。皮子先卖，鞍具驼铃铁箭头旧弓全卖。能卖的都卖了，不够的用草场租金补。草场租金按年收，一年不够就收两年，两年不够收三年。只要能凑够买铳的钱，卖什么都行。这些破烂留着也是生锈，卖了换铳，铳能打狼，皮子烂了只能喂虫子。”
嵬名山拿着羊皮纸走了。
过了不到一个时辰，阿母其其格又来了。手里拿着一个羊皮包袱，比昨晚那个还大。
“少主，这是夫人让我送来的。”
她把包袱放在桌上，一层一层打开。
“里面是老王爷留下的几件东西，一把没开刃的短剑，一面铁护心镜，一条虎皮腰带。夫人说，老王爷当年带着这三样东西从草原上打出了党项的名号，现在传给你。短剑让你防身，护心镜让你挡箭，虎皮腰带是让你记住你是谁。你是党项的少主，是老党项王的孙子。不管走到哪里，别给党项丢人。”
李元庆接过包袱打开。
短剑的剑鞘磨得锃亮。
剑柄上缠着的牛皮带已经变了色，握在手里还带着凉意，铁护心镜边缘磕掉了一小块漆，那是老党项王当年冲锋时被流箭崩的。
虎皮腰带的毛已经磨秃了，可皮子还是韧的，用力拉都拉不断。
“阿母，这些东西——”
“你娘说了，这些东西比库房里那些破烂值钱。破烂卖了换铳，这些东西不能卖。你拿着，带在身边。老王爷当年穿着护心镜冲在最前面，党项骑兵没有一个后退的。你穿着它去北海，李元昊看见护心镜，就知道你是谁。他再狂，也得在老王爷的东西面前低低头。”
李元庆把护心镜贴在胸口，凉意透过袍子渗进皮肤里。
“阿母，李元昊那个人，他会在乎这块护心镜吗？他在高昌城毒死高昌王的时候，可没在乎过高昌王的王冠。”
“他在不在乎是他的事，你戴不戴是你的事。你戴了，你就是老党项王的孙子，堂堂正正地去讨叛臣。你不戴，你就是几百骑兵的头领，连个名分都没有。”
阿母其其格伸手摸了摸护心镜边缘那块磕掉漆的地方，手指粗得像老树皮，可动作很轻。
“你娘说了，李元昊最缺的不是兵，是名分。他最怕的不是死，是没有名分。你带着老王爷的东西去见他，就是告诉他——党项的名分在我身上，不在你身上。你认我为主，我给你名分。你不认，你就永远是无名无姓的丧家犬。”
李元庆把护心镜戴在胸口。
虎皮腰带系在腰间，短剑插进腰带里。
站起来的时候，整个人都不一样了。
帐篷外面，嵬名山正在指挥亲兵们把库房里的老皮子搬出来。羊皮一张一张摊在沙地上，阳光照上去，毛已经稀疏了。
旧鞍具堆在旁边，皮子干裂，铜扣上长了绿锈。驼铃锈得摇不响，铁箭头锈得看不出原来的形状。
这些破烂，马上要装进驼队的货箱里，运到高昌城去卖。换来唐元，再换成崭新的短铳和后装线膛铳。
“少主，东西都清点完了。驼队下午出发，高昌城那边莫尔根已经在隘口等着接货了。价钱按市价算，唐元到手以后直接汇进久安城商行的账户。郭先生那边也递了信，铳款从账户里扣，货到了直接发到党项。”
“草场的事呢？”
“阿克苏长老回了话，说粟特人愿意租。租金按年算，用唐元结算。界碑图已经给了阿克苏，明年开春他的驼队就来党项放骆驼。他还说，党项要是以后有余粮，也收——粟特人跑商路，粮食和肉干永远不够。党项人要是能放骆驼、养马、种灰豆子草，他就长租这片草场。”
“好。草场租金到账以后，继续买铳。买完铳买弹药，买完弹药买粮草。几百骑兵去北海，不能光带铳不带粮。北海那边没有补给，什么都得自己带。”
李元庆转过身，看着帐篷里那面挂在墙上的党项地图。
“嵬名山，李元昊在北海边上有一千多号人。他有驯狼骑兵，有金帐汗国的情报，有从高昌城抢走的铁器。可他有一个致命的弱点——他没有补给线。一千多号人窝在湖边林子里，靠打猎和捕鱼活着，冬天湖面结冰，鱼捕不着，猎物也躲进林子深处不出来。”
“他那一千多号人，冬天饿不死，也得脱层皮。我们冬天准备，开春动手，正是他最虚弱的时候。郭先生说得对——打李元昊不是硬碰，是趁他最弱的时候把台阶摆到他面前，让他自己走下来。铳是备用的，台阶才是正菜。”
嵬名山走到地图前面，用手指点着北海的位置。
“少主，还有一个问题。金帐汗国要是插手怎么办？李元昊帮撒哈伊人打了金帐汗国的税官，金帐汗国恨他入骨。可万一我们围住李元昊的时候，金帐汗国派骑兵来搅局——”
“唐王那边说了，如果金帐汗国出兵帮李元昊，唐国会在关键时刻发声明支持党项。唐王的声明一发，金帐汗国就得掂量掂量。他们刚在北海边上被李元昊打了脸，再跟唐国对着干，得不偿失。不过我们不能全靠唐国表态。我们自己也得有准备。你让野利旺荣带一队人，专门盯着金帐汗国方向。一有动静，立刻快马回报。”
“属下明白。”
嵬名山转身出去。
阿母其其格还站在帐篷里，看着李元庆站在地图前面的背影。
虎皮腰带系在腰间，护心镜在胸口反着光。
那把没开刃的短剑插在腰间，剑柄上的牛皮绳被握得微微发亮。
“少主，你跟你爷爷年轻时候——真像。”
“阿母，我不像我爷爷。爷爷打江山，我守江山。不对——我连守江山的资格都没有。我得先挣江山。”
阿母其其格没有再说话。
弯腰把包袱系好，放在帐篷角落里。
转身出去的时候，又回头看了一眼。
李元庆还站在地图前面，手指点着北海的位置。虎皮腰带在腰间束得紧紧的，窗外透进来的阳光照在护心镜上，照着那个被流箭崩掉漆的小小缺口。