第1256章 幕后黑手
桌上摆着几样东西。
几支靛蓝尾羽猎箭，一个纸包，里面是碾碎的马粪，已经干透了。旁边还有一个皮酒囊，绣线褪了色，图案模糊，但弯月的形状还看得出。
李晨坐在桌边，郭孝拿起一支箭翻来覆去地看。李破城站在旁边，腰间别着短铳，脸上还挂着汗珠，刚从老河道巡逻回来。
“王爷，这些箭的尾羽确实是金帐汗国的样式。靛蓝色，鹰羽，箭杆上的符号是金帐汗国库曼部落的猎标。”
郭孝把箭搁回桌上。
“可箭杆用的木头不是草原上的桦木，是西域本地的红柳。金帐汗国的箭杆从来不用红柳——红柳太脆，射一箭就裂。他们用桦木，韧性好，射完还能捡回来再用。这几支箭是有人照着金帐汗国的样式仿制的。”
“仿制的人对金帐汗国的猎箭很熟悉，知道用靛蓝尾羽，知道刻库曼部落的猎标。可不知道箭杆要用桦木。这说明什么？说明幕后的人跟金帐汗国有过接触，但不是金帐汗国的人。而且这些人用的是绊马索和驯狼——绊马索是步兵的打法，驯狼是草原上的老手段。能同时搞到这两样东西的势力不多。”
李晨端起茶碗喝了一口。
“奉孝，你先说说，西域这一片，谁最不想看到楼兰跟我们结盟？”
“最直接的，是疏勒和龟兹。这两家垄断了波斯到大唐的商路，楼兰要是成了唐国在西域的合作伙伴，商队就会改走楼兰中转，疏勒和龟兹的过路费要少一大截。但疏勒和龟兹都是大国，骑兵上千，他们要动手不会假扮金帐汗国的人——他们会直接派骑兵截杀，栽赃给马贼。假扮金帐汗国太绕了，不像疏勒的做法。”
“其次呢？”
“焉耆。焉耆跟楼兰是世仇，但焉耆国力弱，没胆子单独动手。”
“狼群的事查清楚了？”李晨转向李破城。
“查清楚了。”
李破城从怀里掏出一张纸，上面画着追查路线和现场草图。
“铁柱带人沿着狼群的脚印往北追了好几十里，脚印在沙丘北边一片洼地里聚拢过。洼地里有好几个火堆痕迹，火堆旁边有狼的粪便和吃剩的羊骨头。铁柱判断，那些狼不是野生的——野狼不会在一个地方聚那么久，也不会吃羊骨头吃得这么干净。有人在那片洼地里至少待了好几天，每天用新鲜羊血和羊内脏喂狼，让狼熟悉他们的气味。”
“到了那天夜里，他们在女王扎营的砾石滩周围洒了新鲜羊血。狼闻到血腥味就疯了，加上有人在暗处用哨子指挥头狼，狼群就变成了武器。铁柱在洼地里还捡到了这个。”
李破城指了指桌上那个皮酒囊。
“酒囊上绣着图案。绣线褪了色，可形状还能看清楚。”
郭孝拿起酒囊翻过来，对着油灯光仔细端详。绣线已经磨得毛了边，颜色从金黄褪成了灰白，可那个弯弯的弧线还清清楚楚。
“新月。”
郭孝放下酒囊，摘下老花镜擦了擦。
“这不是金帐汗国的标志。金帐汗国的旗帜是苍狼头。新月——是焉耆的城徽。焉耆城在疏勒和龟兹之间，是西域商路上一个小城邦，向来不怎么起眼。可焉耆的城徽确实是新月，这个错不了。”
“焉耆跟楼兰有仇？”
“有。而且是世仇。四十年前焉耆王娶了楼兰的公主，公主嫁过去不到一年就被焉耆王冷落了。公主写信回楼兰诉苦，楼兰王派人去交涉，焉耆王不但不放人，还在西域各国面前羞辱楼兰使者。两家从此结仇，几十年没通婚，商路也断了。后来焉耆被疏勒压着，一直没机会报复楼兰。”
郭孝重新戴上老花镜，拿起那支红柳箭。
“现在楼兰要跟唐国结盟，焉耆最怕的就是楼兰重新站起来。楼兰一旦有了唐国当靠山，第一个收拾的就是焉耆。可焉耆没这个本事——骑兵才几百人，连疏勒都打不过，哪来的胆子同时得罪楼兰和唐国？背后一定还有人。”
“奉孝，背后有人——是谁？”
郭孝竖起一根手指。
“能在戈壁滩上搞到金帐汗国的猎箭样式，能养狼群，能用绊马索，还能让焉耆出面顶锅——有这种本事的人，在西域不超过三个。第一个是疏勒王。疏勒控制着西域商路，财大气粗，骑兵最多，也最怕楼兰跟唐国结盟以后抢了他的商路。但疏勒手笔大，真要动手不会假扮他人——这是大国风范，不屑于栽赃。”
他竖起第二根手指。
“第二个是龟兹王。龟兹跟疏勒是盟友，商路利益绑在一起。疏勒要是暗中搞鬼，龟兹一定知情，但龟兹向来保守，不会主动冒险。”
然后竖起第三根手指，声音压得比刚才低了半分。
“第三个——李元昊。他在北海边上站稳了脚，可他最怕的就是唐国从西边往北压，两面夹击他的定北营。他有养狼的手段——在党项的时候就驯过狼，党项骑兵打猎经常用狼撵猎物。他有金帐汗国的情报，在北海边上跟金帐汗国打过交道，对猎箭样式一清二楚。他也有拉拢焉耆的动机——焉耆被疏勒和龟兹压着，正想找个外援。要是李元昊派韩元去焉耆，说动焉耆王联手搅黄楼兰和唐国的结盟，焉耆王多半会答应。”
“如果是李元昊，他在北海边上才站稳脚，怎么这么快就能把手伸到焉耆？”
“不是他快，是他早就在布局了。李元昊这个人，从党项败到高昌，从高昌逃到北庭，从北庭流落到北海——一路败，一路埋钉子。焉耆这颗钉子，说不定早在他逃往北庭的时候就埋下了。韩元那个脑子，不会放过任何一个能给唐国和楼兰添乱的机会。”
郭孝把红柳箭放回桌上。箭杆在桌面上轻轻滚动，发出细碎的沙沙声。
“王爷，如果是李元昊，臣建议先不打草惊蛇。焉耆只是个棋子，现在揪出焉耆，李元昊缩回北海边上，反而不好抓他的把柄。不如先查清楚——铁柱捡回来的这个酒囊上的新月，到底是不是焉耆本地工匠的手艺。派人去焉耆暗中查访，找到那个酒囊的主人，顺藤摸瓜，把李元昊在焉耆的眼线连根拔掉。同时给楼兰女王发一封密电，告诉她遇袭的事是有人故意搅局，唐国已经在查了。让她稳住朝堂，别急着报复焉耆——报复焉耆就是中了李元昊的计。”
“这个主意好。李元昊想在北海边上过日子，就让他过。可他的手伸到西域来，就得给他剁了。”
李晨站起来走到桌边，拿起那支红柳箭看了看，又放下。
“破城，去发电报给楼兰女王。密电，用北大学堂的加密本。电文写——遇袭案初步查明，幕后疑有北海方向势力插手，具体待核实。请女王稳住朝堂，暂勿对焉耆采取行动。唐国已在追查，有结果即时通报。另外加一句——采花节将至，女王当以国事为重，勿因私事伤神。”
李破城愣了一下。
“爹，最后那句——‘勿因私事伤神’——什么意思？”
“她懂的。”李晨端起茶碗喝了一口。
楚玉坐在旁边一直没说话，此刻放下手里的茶壶，看了李晨一眼。那眼神里没有醋意，只有一种了然——她早就看出来了。
李破城挠了挠后脑勺，转身出去了。摩托车发动的声音从衙门外突突响起，往电报房方向去了。
郭孝站起来走到桌边，拿起那几支红柳箭，用指腹摸了摸箭杆上的刻痕。
刻痕粗糙，深浅不一，不像工匠的手艺。
“王爷，还有一件事。如果李元昊能在焉耆安插眼线，能在戈壁滩上养狼群，能在沙丘后面设绊马索——那高昌城也不能掉以轻心。高昌城的建设还在进行，铁路还没修通，守军只有几百人。李元昊对高昌城的恨，比对楼兰的恨更深。”
“已经安排了。莫尔根在隘口新增了一道关卡，所有进城的商队都要核对过所和货单。沙丘那边让破城每晚巡逻两圈，摩托车队轮流值班，歇人不歇车。高昌城不是楼兰，李元昊要敢在这里动手，让他有来无回。”
“奉孝，焉耆那边怎么查？”
“这件事臣亲自安排。探子用久安城的人，长治那边有经验，在久安城周边查过细作。另外，给西凉白狐发一封电报，让他留意焉耆方向。西凉的眼线遍布西域，白狐手里有一份西域商路上所有势力的情报网，比我们的探马还细。焉耆城里最近几个月有没有来过什么可疑的外来客，他比谁都清楚。让白狐帮我查一下，最近几个月焉耆城里有没有来过一个党项口音的人。韩元那张脸，化装也改不了。”
李晨走到窗边，看着隘口外面那片在月光下泛着银灰的沙丘。
摩托车的突突声从老河道方向隐隐传过来，李破城又在巡逻了。
那些探照灯架子还黑着，可架线队已经把电线铺到了城墙根，用不了多久就要通电了。
.