第143章 口花花村里丫头没担当跑路的小货郎10
“已经封了。”
陆尚书从后面走来，“但恐怕来不及了。”
“下官失职。”纪黎宴低头。
“不怪你。”陆尚书叹道，“是本官大意了。”
回到衙门，纪黎宴仔细查看现场。
“死者都是一刀毙命。”仵作报告，“手法干净利落。”
“江湖高手。”纪黎宴沉吟。
“牢门锁链被利器斩断。”衙役呈上断锁，“像是宝刀所为。”
纪黎宴接过断锁查看，切口平整。
“这不是寻常兵器。”
正说着，外头传来喧哗声。
“怎么了？”
“有人射来一封箭书。”衙役递上。
纪黎宴展开：明日午时，西山废寺，用赵四换周德昌。
“荒唐！”陆尚书怒道，“朝廷命官，岂能与贼人做交易？”
“下官倒觉得可行。”纪黎宴道。
“你说什么？”
“将计就计。”纪黎宴压低声音。
陆尚书沉吟片刻：“你有把握？”
“七成。”
“好，交给你办。”
次日午时，纪黎宴押着赵四前往西山。
废墟荒草丛生，断壁残垣。
“出来吧。”纪黎宴朗声道。
阴影中走出个蒙面人，挟持着周侍郎。
“放人。”
“一起放。”蒙面人道。
“我怎么知道周德昌还活着？”
蒙面人扯下周侍郎嘴里的布。
“纪黎宴，你不得好死！”周侍郎嘶吼。
“看来还活着。”纪黎宴示意手下，“放赵四。”
赵四一步步走过去。
就在两人错身时，变故突生。
周侍郎猛地撞向蒙面人，蒙面人下意识松手。
“动手！”纪黎宴大喝。
埋伏的衙役一拥而上。
蒙面人反应极快，一把抓住周侍郎跃上房顶。
“追！”
纪黎宴紧追不舍，几个起落跟上。
“放下他，饶你不死。”
“做梦！”蒙面人反手掷出暗器。
纪黎宴闪身避开，挥刀上前。
两人在屋顶交手，刀光剑影。
“你是‘鬼刀’刘七？”纪黎宴忽然道。
蒙面人动作一滞：“你怎么知道？”
“刀法路数。”纪黎宴冷笑，“江湖上使这种刀法的，只有你。”
“既知我名，还敢追来？”
“有何不敢？”
刘七忽然虚晃一招，抓起周侍郎就要逃。
“哪里走！”
纪黎宴甩出锁链，缠住周侍郎的脚。
两人同时发力，周侍郎惨叫一声摔下屋顶。
“大人！”刘七惊呼。
纪黎宴趁机一刀斩去，刘七勉强架住。
“你不是我对手。”纪黎宴道，“投降吧。”
刘七咬牙，忽然撒出一把石灰粉。
纪黎宴闭眼急退，再睁眼时，刘七已不见踪影。
周侍郎摔断腿，躺在地上呻吟。
“押回去。”纪黎宴挥手。
这次加派了三倍人手看守。
陆尚书亲自提审。
“说，劫狱的是谁？”
“我不知道......”周侍郎疼得冷汗直流。
“刘七是你什么人？”
周侍郎脸色一变：“你...你见到他了？”
“他跑了。”纪黎宴道，“但迟早落网。”
“他是我表弟......”
周侍郎终于坦白，“早年闯荡江湖，后来投奔我。”
“余党还有哪些人？”
“都...都在名单上。”周侍郎颤声道，“在我书房暗格里。”
纪黎宴立刻带人去周府。
书房已被查封，一片狼藉。
“暗格在哪？”
“书架第三排，左数第七本书后。”周侍郎交代。
果然找到本名册，上面记录着二十余人。
“按名单抓人。”陆尚书下令。
一日内，抓获十五人，剩余在逃。
“刘七必须抓到。”纪黎宴道，“此人身手太好，留着是祸患。”
“全城搜捕。”
搜了五日，毫无踪迹。
“难道已经出城了？”沈万财猜测。
“城门一直封锁，他出不去。”纪黎宴摇头。
“会不会易容了？”
“有可能。”纪黎宴忽然想起什么，“去查近日出殡的队伍。”
“你是说......”
“棺材最能藏人。”
果然，在城东一家棺材铺查到线索。
“前日有人买了口棺材。”
掌柜回忆，“说是家中老人突然病故，要运回老家安葬。”
“往哪个方向去了？”
“说是往南。”
纪黎宴带人急追，在三十里外截住送葬队伍。
“开棺！”
“官爷，这......”孝子模样的男子阻拦。
“开！”
撬开棺材，里面空空如也。
“人呢？”纪黎宴冷声问。
“我...我不知道......”男子腿软跪下。
“不说实话，按同党论处。”
“我说！我说！”男子哭道。
“刘爷让我雇人抬空棺出城，他...他另走水路。”
“水路？”
“城南码头，有船接应。”
纪黎宴调转马头直奔码头。
码头上船只往来，一时难辨。
“搜！”
搜到日暮，在一艘货船底舱找到刘七。
“还是让你找到了。”刘七苦笑。
“束手就擒吧。”
刘七忽然暴起，一刀劈来。
两人在狭小舱内交手，险象环生。
“你武功不错。”刘七喘息道，“可惜跟错了人。”
“跟对跟错，轮不到你评判。”
斗到五十招，纪黎宴终于找到破绽，一刀挑飞刘七的兵器。
“拿下！”
押回刑部，刘七闭口不言。
“你表兄已招供。”纪黎宴道，“负隅顽抗无用。”
“要杀要剐，悉听尊便。”
“倒有几分骨气。”陆尚书道，“可惜用错了地方。”
案子了结，周侍郎秋后问斩，余党流放。
庆功宴上，陆尚书举杯：“纪郎中屡破奇案，当记首功。”
纪黎宴接过酒杯笑道：“还是大人领导有方。”
陆尚书拍他肩膀：“别谦虚了，明日我上奏为你请功。”
沈万财举杯凑趣：“该敬纪郎中一杯！”
苏小枝坐在一旁抿嘴笑。
“嫂夫人有福气啊。”同桌女眷羡慕道。
她脸微红：“是相公自己有本事。”
宴散归家，苏小枝轻抚肚子：“孩子今天踢我了。”
“真的？”纪黎宴忙俯身去听。
“轻点......”苏小枝笑着推他。
“咱们孩儿定是个活泼的。”
“我倒盼他安分些。”苏小枝嗔道。
两人说着话，外头忽然响起敲门声。
“纪郎中可歇下了？”
是沈万财的声音。
纪黎宴披衣开门：“沈兄有事？”
沈万财神色凝重：“刚得消息，刘七在狱中自尽了。”
“什么？”纪黎宴一惊。
“咬舌自尽。”沈万财低声道，“死前留了血书。”
“写的什么？”
“只四字：小心陈氏。”
“陈氏？”纪黎宴皱眉，“哪个陈氏？”
“我也纳闷。”沈万财摇头，“已命人查了。”
送走沈万财，纪黎宴心事重重。
“相公，怎么了？”苏小枝问。
“刘七死得蹊跷。”纪黎宴沉思，“陈氏...会是谁呢？”
次日到刑部，陆尚书召见。
“血书之事你知道了？”
“沈兄昨夜告知。”
“可猜到指谁？”
纪黎宴摇头：“毫无头绪。”
“本官倒有个猜测。”陆尚书压低声音，“陈贵妃。”
纪黎宴心头一震：“后宫那位？”
“正是。”陆尚书道，“周侍郎早年曾在陈府任教习。”
“这......”
“此事到此为止。”陆尚书摆手，“莫要再查。”
“可刘七之死......”
“自尽无疑。”陆尚书打断，“仵作已验过。”
纪黎宴欲言又止。
“记住，有些事知道得越少越好。”陆尚书意味深长。
出了书房，沈万财等在廊下。
“如何？”
纪黎宴苦笑：“让咱们别再查了。”
“果然。”沈万财叹道，“陈贵妃势大，惹不起。”
“但刘七死得不明不白......”
“纪郎中。”沈万财正色道，“听我一句劝，明哲保身。”
纪黎宴不语。
回府路上，他特意绕道大牢。
“我要看刘七的尸体。”
牢头为难道：“已经移送义庄了。”
“带我去。”
义庄阴森，停着几口薄棺。
“这便是刘七。”仵作掀开白布。
纪黎宴仔细查看，颈部有瘀痕。
“这不像咬舌该有的痕迹。”
仵作眼神闪烁：“确是咬舌......”
“说实话。”纪黎宴盯住他。
仵作扑通跪下：“纪...纪郎中饶命......”
“谁让你说谎的？”
“是...是陈公公......”
“哪个陈公公？”
“陈贵妃身边的陈公公。”
仵作颤声道，“昨夜来的，让小人改验尸结果。”
纪黎宴心下了然。
“此事还有谁知道？”
“没...没了......”仵作连连磕头，“求纪郎中别说出去......”
“起来吧。”纪黎宴转身离开。
刚出义庄，就被两人拦住。
“纪郎中留步。”
来者面白无须，声音尖细。
“阁下是？”
“咱家姓陈。”太监笑眯眯道，“贵妃娘娘想见您。”
纪黎宴心头一凛：“下官外臣，不便入宫。”
“娘娘在别院等候。”陈公公道，“请随咱家来。”
马车七拐八绕，停在一处僻静宅院。
陈贵妃三十许人，雍容华贵。
“纪郎中免礼。”
“不知娘娘召见，所为何事？”
“听说你在查刘七的案子？”陈贵妃把玩着玉如意。
“职责所在。”
“周侍郎罪有应得。”
陈贵妃缓缓道，“但有些事，到此为止最好。”
“下官不明白。”
“你明白。”陈贵妃看着他，“刘七怎么死的，你心里清楚。”
纪黎宴沉默。
“本宫保你前程似锦。”陈贵妃道，“只要你别再深究。”
“若下官不答应呢？”
“那便是与整个陈家为敌。”陈贵妃笑容转冷。
“下官只知依法办案。”
“好个依法办案。”陈贵妃轻笑，“纪郎中果然正直。”
她站起身：“本宫乏了，陈公公，送客。”
回府路上，纪黎宴心绪不宁。
“相公脸色怎这般差？”苏小枝迎上来。
他将今日之事说了。
苏小枝握住他的手：“不论相公作何决定，我都支持。”
“可你与孩子......”
“我们不怕。”苏小枝柔声道，“我相信相公。”
纪黎宴将她拥入怀中。
三日后，朝中传出消息：陈贵妃兄长陈国舅贪污军饷，被御史弹劾。
“是你做的？”沈万财低声问。
纪黎宴摇头：“我哪有那本事。”
“怪了......”沈万财嘀咕，“谁在这节骨眼上动陈家？”
早朝时，皇上震怒。
“陈富贵，你好大的胆子！”
陈国舅跪地喊冤：“臣冤枉啊！”
“证据确凿，还敢狡辩？”皇上扔下奏折，“革职查办！”
陈贵妃闻讯晕厥，宫中一阵忙乱。
陆尚书下朝后叫住纪黎宴：“你可知是谁弹劾的？”
“下官不知。”
“是李文轩。”陆尚书道，“他现在是御史了。”
纪黎宴一怔：“李兄？”
“正是。”陆尚书叹道，“这小子胆子真大。”
当日下午，李文轩来访。
“纪兄，别来无恙。”
“李兄如今是御史了。”纪黎宴笑道。
“全赖纪兄当初相助。”李文轩拱手。
“陈富贵的案子......”
“是我弹劾的。”李文轩坦然，“早搜集了证据，只等时机。”
“你不怕陈家报复？”
“怕。”
李文轩苦笑，“但更怕百姓受苦。”
“好样的。”纪黎宴拍他肩膀。
两人正说着，管家匆匆进来。
“老爷，陈公公又来了。”
李文轩脸色一变：“一定是来找麻烦的。”
“我去会会他。”纪黎宴起身。
前厅里，陈公公面色阴沉。
“纪郎中好手段。”
“公公何出此言？”
“国舅爷的事，与你有关吧？”陈公公冷声道。
“下官不知。”
“少装糊涂。”陈公公逼近，“贵妃娘娘说了，此事没完。”
“公公这是在威胁本官？”
“是又如何？”陈公公冷笑，“咱家劝你识相点。”
“送客。”纪黎宴拂袖。
陈公公恨恨离去。
李文轩从屏风后走出：“纪兄，是我连累你了。”
“与你无关。”纪黎宴道，“陈家早视我为眼中钉。”
“那现在......”
“兵来将挡。”纪黎宴眼神坚定。
当夜，府外有异响。
纪黎宴持刀查看，见几个黑影翻墙而入。
“什么人？”
“取你性命的人！”黑衣人挥刀就砍。
纪黎宴边战边退，护住内院。
“小枝，别出来！”
打斗声惊动巡夜官兵。
“有刺客！”
黑衣人见势不妙，翻墙逃走。
“纪郎中没事吧？”官兵头目询问。
“无碍。”纪黎宴收刀，“烦请加强巡逻。”
“属下明白。”
“相公，刚才是不是又有坏人？”
苏小枝从窗缝里往外看，手指攥得发白。
“几个毛贼罢了。”
纪黎宴收刀入鞘，笑着握住她的手：“吓到你了？”
“我没事。”
苏小枝靠在他肩上，声音轻轻的：“就是担心你......”
“放心。”纪黎宴搂紧她：“你相公命硬着呢。”
第二天一早，李文轩急匆匆赶来。
“纪兄，昨晚的事我听说了！”他神色焦急，“定是陈家派的人！”
“八九不离十。”纪黎宴给他倒了杯茶：“李兄坐下说话。”
“这可如何是好？”李文轩皱眉，“明枪易躲，暗箭难防。”
“他们既然急了，说明我们戳中了痛处。”纪黎宴反而笑了。
“纪兄还有心情笑？”
“为何不笑？”纪黎宴道：“狗急跳墙，离死不远了。”
正说着，沈万财也来了。
“纪郎中，我有个主意。”
他压低声音：“陈家在城南有处赌坊，专放印子钱。”
“沈兄的意思是......”
“查它！”沈万财拍桌：“一查一个准！”
“可有证据？”
“我派人暗中查访月余了。”
沈万财掏出一沓纸：“这是借据副本，利息高得吓人。”
纪黎宴接过细看，越看眉头皱得越紧。
“这哪是放贷，分明是抢钱！”
“可不是嘛！”沈万财叹气：“逼得好几户人家卖儿卖女。”
“李兄，这案子交给你了。”纪黎宴将证据推过去。
“我？”
李文轩一愣：“这该刑部管......”
“你是御史，风闻奏事即可。”
纪黎宴笑道：“先捅上去，我再带人去查。”
“妙啊！”沈万财拊掌：“双管齐下，打他个措手不及！”
次日，朝堂上炸开了锅。
“皇上，臣弹劾陈富贵纵容家人开设赌坊，盘剥百姓！”
李文轩手持笏板，声音洪亮。
“可有证据？”皇上沉声问。
“证据在此。”李文轩呈上借据：“请皇上过目。”
皇上翻看几页，脸色越来越难看。
“陈富贵，你还有何话说？”
陈国舅扑通跪倒：“臣...臣不知情啊！”
“不知情？”皇上冷笑：“赌坊掌柜是你小舅子，你会不知？”
“臣...臣冤枉......”
“够了！”皇上拂袖：“纪黎宴！”
“臣在。”纪黎宴出列。
“朕命你彻查此案，若有牵连，一律严惩！”
“臣领旨。”
退朝后，陈富贵拦住纪黎宴。
“纪郎中，得饶人处且饶人。”
“国舅爷此言差矣。”纪黎宴不卑不亢：“下官依法办事。”
“你！”
陈富贵咬牙：“好，咱们走着瞧！”
查案很顺利，赌坊掌柜一吓就全招了。
“都是国舅爷指使的......”
他哭得鼻涕一把泪一把：“小人只是奉命行事......”
“账本在哪？”
“在...在密室......”
找到账本，密密麻麻记满了黑账。
“这金额......”
连见多识广的沈万财都倒吸凉气：“够砍十次头了。”
“抄家。”
纪黎宴合上账本：“禀报皇上。”
圣旨下得很快：
陈国舅革爵抄家，流放三千里。陈家子弟永不录用。
陈贵妃哭晕在寝宫，却也无力回天。
“这下清静了。”沈万财举杯庆贺：“来，干一杯！”
“多亏沈兄和李兄相助。”纪黎宴一饮而尽。
“咱们这是为民除害。”李文轩笑道。
正说着，门房来报：“老爷，陆尚书来了。”
“快请。”
陆尚书不是一个人来的，身后还跟着个太监。
“纪郎中接旨——”
纪黎宴忙跪下。
“奉，天承运皇帝，诏曰：
刑部郎中纪黎宴，忠勤体国，屡立奇功......
特擢升刑部右侍郎，赐宅邸一座，钦此。”
“臣领旨，谢恩！”
太监笑眯眯道：“纪侍郎，宅子就在东街，挨着沈老板家。”
“谢公公。”
送走太监，陆尚书拍拍他肩膀：“好好干，别辜负皇上信任。”
“下官定当尽心竭力。”
消息传开，贺客盈门。
沈万财送来了整套家具：“乔迁之喜，一点心意。”
“沈兄太破费了。”
“应该的。”沈万财笑道：“以后咱们就是邻居了。”
新宅比原来大了一倍，还有个花园。
苏小枝逛了一圈，有些不安：“相公，这宅子太大了吧......”
“慢慢就习惯了。”纪黎宴牵着她：“走，看看卧房。”
卧房布置得精致温馨，窗外就是海棠树。
“喜欢吗？”
“喜欢......”
苏小枝点头：“就是觉得像做梦。”
“不是梦。”
纪黎宴握住她的手：“以后咱们就在这儿，好好过日子。”
搬进新宅没几天，苏小枝要生了。
“相公...疼......”她抓着纪黎宴的手，指甲掐进肉里。
“夫人用力！”产婆鼓励：“就快出来了！”
忽然，一声响亮的啼哭传来。
“生了生了！”产婆报喜：“是个大胖小子！”
纪黎宴冲进去，看见苏小枝虚弱地躺着，旁边襁褓里是个红通通的小家伙。
“小枝，你辛苦了。”他握住她的手。
“相公，你看他......”苏小枝微笑：“多像你。”
“像你才好。”纪黎宴亲了亲她额头：“好好休息。”
孩子大名取承安二字，满月时大摆宴席。
连皇上都赏了长命锁。
“纪侍郎好福气啊。”同僚们眼含羡慕，都纷纷祝贺。
“同喜同喜。”
宴席到一半，门房来报：“老爷，叶公子来了。”
“叶青？”纪黎宴惊喜地起身。
果然是叶青，他风尘仆仆，却神采奕奕。
“纪大哥，恭喜啊！”
他笑着递上礼物：“我从师门带来的，给小侄子。”
“快坐！”