第1663章 信 件
清苑的工地上，路基已经铺了三里地。孙大壮蹲在路基上，拿卡尺量枕木的间距，一排一排地量过去。赵栓柱抱着水壶蹲在田埂上，眯着眼看远处那只停在电线杆上的喜鹊。工人们正在铺石子，用铁锹把石子一锹一锹地铲上路基，铺匀，再用石碾子压平。
王三蹲在叶明旁边，翻开本子，指着上头一行字。
“冯德贵的大管家又去保定府了。这回不是从后门进，是从正门进的。”
叶明接过本子，看了一遍，合上，还给他。保定知府刘大人是王阁老的人，王阁老倒台后，他为什么还坐得住？要么是没查到他头上，要么是他手里捏着什么把柄。
“王三，你安排个人，在保定府盯着刘知府。看他跟谁来往，收谁的帖子，晚上去什么地方。”
王三从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来。
赵栓柱从田埂上站起来。“叶大人，保定知府要是真跟冯德贵勾结，会不会在济南线上动手脚？”
叶明把那颗新道钉攥在手心里。
“会。他们会找软肋。工程的软肋，是人。刘知府是保定府的一把手，他手里捏着当地的徭役征调权。要是他拖延征调民夫，路基就得停工。停工一天，损失就是几十两银子。他拖十天，就是几百两。拖一个月，工程就耽误了。”
叶明站起来，拍了拍膝盖上的灰。“走，去通州，找周文彬。”
通州码头那边，货栈已经盖到一人多高了。赵明远正指挥木工上梁，梁木是松木的，刨得光滑，没有疤结，一头搭在山墙上，另一头等着对面的木工接住。
叶明蹲在工地边上，看了一会儿，等木工把梁稳稳当当架上去了，才起身去找周文彬。周文彬正在码头上跟船老大说话，旁边蹲着两个船工，正在系缆绳。叶明走过去蹲在他旁边，把冯德贵和保定知府的事说了一遍。
周文彬把本子合上，塞进袖子里。
“叶大人，保定知府刘大人，下官知道这个人。他在保定府坐了八年，前几任知府都换了，就他没动。不是因为他干得好，是因为他手里有东西。”
叶明说知道。王阁老倒了，他的门生故吏被清理了大半，保定知府能留下来，说明他手里攥着一份名单，或者是替人办过一件大事。
周文彬蹲在那里，从地上捡起一根草茎，掐成几段。“下官有个门生，在保定府衙当书吏，在知府跟前做事。下官给他写信，让他留意刘知府最近跟谁有来往，收了谁的东西。过几天就能有回音。”
叶明说写，写完了送到夜校，让人快马送过去。
王三盯了保定知府三天，没白盯。第四天一早，他从保定赶回来，蹲在叶府院子里，从怀里掏出一个信封，递过来。信封是牛皮纸的，边角磨毛了，封口处用蜡封着，蜡面上压了一个印记。叶明拆开信封，里头是一封信的抄本，字迹工整，像是个读书人写的。
信上写的是济南线的路基铺到了清苑西边，再往前二十里就要进入保定府的地界了。保定知府刘大人可以在那里卡一道。借口是现成的——清苑西边那片地是官地，归保定府管辖，巡抚大人不点头，谁也不能动。等京城那边派人来核实，少说也要拖一两个月。
叶明把那封信抄本看了两遍，递给王三。“这封信，从哪来的？”
王三说从保定府衙的书吏手里拿到的，是刘知府亲笔写的，正本还在刘知府的书房里锁着。叶明把信折好放进抽屉里，说正本拿不到也没关系，抄本足够了。他明天去京城，见方先生。
方孝直坐在集贤阁二楼窗边，手里拿着一本书。叶明把抄本放在桌上，把门关上，在对面坐下，把冯德贵的事从头到尾说了一遍。方孝直把信抄本看完，放下，说这是杀招。
保定知府要是在征地手续上卡你，以巡抚审批为由，拖上一个月，济南线的工期就得往后推。推一个月，朝廷就会有人问。问的人多了，就会有人提议暂缓工程。工程一暂缓，再想复工就难了。
叶明说他不能等。再等，刘知府那边就会把征地的手续卡死。他明天就去保定，直接找巡抚，把手续批下来。方孝直想了想，说巡抚那边他可以递个话，但不能保证管用。你去了保定，先把手续递上去，递了就走，别跟刘知府多纠缠。叶明说记住了。
傍晚，叶明回到通州，蹲在夜校门口，把周德胜叫出来。周德胜说保定府衙那个书吏是他早年的学生，信得过。叶明说那让你那个学生把信的正本偷出来，或者再抄一份。
周德胜点了点头，第二天一早，快马从保定带回了第二封信。信的内容和第一封一样，只是字迹更潦草，像是赶时间写的。
叶明蹲在夜校院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，放在地上。一颗暗沉，一颗明亮。刘知府的刀已经举起来了，现在轮到他把刀按住。保定巡抚那边，方先生已经递了话。
明天他带着征地的文书过去，巡抚要是接了，刘知府就拦不住了。如果巡抚那边也被打了招呼，那他还有另一条路——直接把征地的文书递到工部备案，跳过地方衙门。手续齐全，工部签了字，地就是朝廷的了。
王三蹲在他旁边，说保定巡抚也不一定靠得住。他坐在那个位置上，两边都不想得罪，可能会拖着不办。叶明说那就让他拖。他拖一天，我就往京城递一天的折子。拖到圣上过问，他就坐不住了。
夜深了。叶明一个人蹲在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月光照在道钉上，一颗暗沉，一颗明亮。
明天去保定。不是去找刘知府吵架，是去巡抚衙门把手续递上去，递完就走。手续递上去了，保定府的地就是朝廷的了，刘知府想拦也拦不住了。他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。
明天，去保定。后天，看抚巡衙门怎么说。大后天，等消息。他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。