第178章 抵近太阳穴
塞缪尔的目光掠过车厢内一张张疲惫紧张的面孔，最终落回塞梅尔维斯身上。
“我的同伴应该被停车吵醒了，他们看不到我会担心。这边就交给你了，调查员小姐。”
塞梅尔维斯正凝神听着那位络腮胡男人低声补充的细节，闻言只是微微颔首：“嗯，请便。”
塞缪尔不再多言，转身重新踏入相对安静的列车走廊。
他沿着来时的路返回，经过几节普通车厢时，能明显感觉到因停车而弥漫的细微躁动。
有些厢房门开了条缝，睡眼惺忪的乘客探出头，疑惑地张望沉沉的夜色。
结着冰霜的车窗外，检查站昏黄的灯光穿透雪花，勾勒出月台上影影绰绰的人影。
士兵，比他预想的要多，荷枪实弹，几人一组，沉默地散布在列车周围，呼出的白气在寒冷的空气中拉长，像一道道警戒线。
而在不远处，告死鸟高大的身影在灯光下极易辨认。
她正与一名军官模样的士兵站在一起，对方手中拿着一份文件，手指在上面缓慢点划着，嘴唇开合。
两人的交流看起来是公事公办的检查流程，但告死鸟的姿态从容，不见丝毫慌乱。
交涉，或者……汇报。
塞缪尔收回目光，加快步伐穿过几节车厢，心中希望这只是边境检查站的常态戒备。
他推开自己厢房的门。
温暖的灯光下，安娜贝尔和小威廉果然已经醒了，正裹着毯子坐在铺位上，睡眼惺忪。
多萝西女士站在窗边，微微挑开一角窗帘向外窥看。
“塞缪尔叔叔！”安娜贝尔先看到他，小声唤道。
“没事，只是临时停车。”塞缪尔走进来，顺手带上门。
“我们到哪儿了？为什么停了？”小威廉仰着脸问，努力想从窗户看清外面。
“检查站。”塞缪尔走到窗边，取代了多萝西的位置，也将窗帘放下，“按流程，检查完列车就可以继续前进，顺利的话，天亮前我们应该就能抵达布达佩斯。”
“布达佩斯……”
多萝西松了口气，仿佛这个名字本身就是一个护身符，安娜贝尔也把小脸埋进小熊的绒毛里，轻轻“嗯”了一声。
厢房内短暂地陷入一种带着期盼的沉默。
然而，这份短暂的宁静并未持续多久。
“各位乘客，晚上好。” 一个略显紧绷的男声伴随着不轻不重的敲门声在走廊里响起。
“由于边境安全检查需要，请所有乘客暂时离开厢房，前往乘客车厢集合，我们需要进行一次例行的检查。给大家带来不便，敬请谅解。”
他的声音在寂静的车厢里回荡，清晰得不留余地。
话音刚落，隔壁便传来了窸窸窣窣的起身声、低声的抱怨和疑惑的询问。
多萝西女士的眉头立刻又拧紧了，她看向塞缪尔：“又检查？登记不是刚做过吗？这不合规矩……”
塞缪尔示意她稍安勿躁，目光扫过两个孩子茫然中的脸：“看来检查程序比预想的要细致，我们照做就是。”
他率先拉开门，走廊里已经站了好几位面带不满或困惑的乘客，那位乘务员正挨个敲门催促，脸上挂着略显勉强的笑容。
“请尽快，女士们先生们，配合检查也是为了大家能更快重新启程。”
塞缪尔侧身，让多萝西带着孩子们出来。
人流开始缓慢地朝着车厢方向移动，走廊里开始弥漫一种被驱赶般的不安。
车厢在脚下微微震动，不是因为行驶，而是因为密集的脚步。
塞缪尔的目光再次投向窗外那影影绰绰的士兵身影。
例行检查？
希望只是如此。
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乘客车厢内，空气因拥挤和不安而显得滞重，人们坐在各自的位置上，低声交谈与压抑的咳嗽交织成一片沉闷的场景。
很快，塞缪尔听到身后传来动静。
回头看去，是告死鸟走了进来，艾玛跟在她侧后方。
而在她们身后，几个穿着制服的士兵鱼贯而入，皮靴踏在地板上发出沉闷的声响。
为首的那位军官，如果忽略他右额上那块狰狞的、仿佛被火焰舔舐过的疤痕，面容甚至能称得上有几分和蔼。
是他吗？鲍里斯？塞缪尔的目光在那块疤痕上停留了一瞬，心头掠过一丝疑虑。
告死鸟独自走到人群前方，抬起手：“大家安静，这只是一次例行检查。”
“你……”安娜贝尔从多萝西身后探出半张小脸，“你会抓走我们，就像对野树莓那样吗……”
小威廉更是握紧了肉乎乎的小拳头，忽然大声道：“把老大还给我们！不然我就躺在地上，好叫你们什么也查不出来！”
他说着就要往过道里冲，试图实践他的“战术”。
塞缪尔眼疾手快，一把拎住男孩的后衣领，将他按回座位：“别胡闹，威廉。”
“例行检查？又一次？” 空心木的语气里带着讥诮，“哦，我明白了。你们这是打算每天做两遍检查，以防乘客吃过午餐后就立刻变成了什么别的物种。”
艾玛连忙上前一步：“万分抱歉，我们只是想再次确认……”
“好啊，那我也该再次确认你们有没有携带脑子工作。”
索尼娅夫人尖利的声音插了进来，她抱着手臂，“要我说，你们不是在维持秩序，而是制造混乱——这是列车纪律的羞耻，不是安全保障！”
车厢内一片混乱。
人们离开了各自的座位，热闹地挤作一团，眼看便要引发新一轮的动乱——
砰！
一声清脆的枪响猛然炸开。
那个额上有烧伤的军官随手将手枪别回腰间，仿佛只是做了一件无关紧要的小事。“好了各位，现在该收起你们不合时宜的幽默感了。”
所有人都安静了下来。就在这不安的静默里，另一道被掩藏已久的声音终于得见天日。
“咔……咔——咔咔……”
那是规律的、似有若无的声音，仿佛消化不良的节肢动物正在蠕动腔肠。
声音低了下来，随后又是一阵猫似的呜咽声。
“呜……”
人们顺着声音的源头，一同望向角落里面色发白的绅士。
“我……别、别这样看我……”阿不思诺被这么多目光盯着，顿时面如土色，连连摆手后退，“不是我……”
就在这时，急促的脚步声响起。
久未现身的调查员快步向人群走来，身后还跟着本该在车厢里沉睡的野树莓。
“你们怎么会在这里？”告死鸟的眉头瞬间锁紧。
“请先让我过去。刚才那个声音……”塞梅尔维斯一边说着，大步朝阿不思诺走去，一把拽住他的手腕。
“等等！我说了不是我——”阿不思诺挣扎着。
调查员推开阿不思诺，望向缩在他背后的、一直耷拉着头的陌生乘客。
“你是什么人？之前做登记的时候没有你。”
“方便说话吗，先生？”
那个“生病的乘客”没有回答，只是发出更加粗重的“嗬嗬”声。
然后，在无数道目光的注视下，他以一种极慢、极缓的速度仰起脸。
他的脸色很白。瞳孔外，菌丝般的红色正延展向眼眸中央。
随后他张开嘴，里面荡漾着一片粘稠到发黑的血色海洋。
“咔……咔咔——！！！”
“啊啊啊啊——！！！”
距离最近的几个乘客爆发出凄厉的尖叫，连滚带爬地向后躲去。
“救……救我……” 那“乘客”从喉咙深处挤出几个模糊的声音，随即身体一软，扑倒在地，喉咙里不断呕出血来，又被他“咕噜咕噜”咽了回去。
调查员蹲下身，掀开他的眼皮。
“……感染种？” 她低声自语，带着惊疑，“但和文件里描述的感染种症状……很不一样。是发生异变了吗？”
列车长的神情也骤然变得阴沉，显然眼前的场景并不在她的预料中。
“能不能讲点我们能听懂的话？” 有乘客仓促地叫道，“感染种，感染什么了？”
空心木不知何时又掏出了笔记本，头也不抬地接话：“重感冒，沙门氏菌，肺结核。你以为呢？”
她顿了顿，清晰地吐出那个词，“当然是血食怪感染种。”
“血！血食……” 接二连三的惊吓，让一个体面的乘客眼白一翻，终于晕了过去。
“上帝保佑……血食怪？我还以为那只是吓小孩的传说……” 有人失神地喃喃。
那个额有烧伤的军官，此时将目光从地上可怖的“感染种”身上移开，转向了告死鸟：“这里混进了不该有的东西，伊格丽卡。是那个血食怪女孩儿，对吗？”
他的目光，如鹰隼般锁定了被塞梅尔维斯拉在身侧的野树莓。
“刚才我听孩子们一直吵着说什么没有影子的‘血食怪老大’。” 他补充道，目光意有所指地扫过小威廉和安娜贝尔。
多萝西女士脸色煞白，用手捂住了嘴：“噢……我一直以为这只是孩子们的玩笑话！”
人们默不作声地打量着女孩。
失去毡帽的遮掩，暗红色的双瞳再也无处遁形。
于是，所有的恐惧都有了可以解释的根源。
“我从一开始就觉得她不像是买了票的乘客，吵吵闹闹的。” 一个女乘客低声对同伴说，手紧紧攥着胸前的围巾。
“嗯……仔细一看，她的皮肤也太苍白了一些……” 另一个人附和道，身体不自觉地后缩。
“不……不是我干的。” 野树莓在那些针尖般刺人的目光中，小脸更白了。
“很遗憾，这里不是法庭，我也不是你请的律师。” 军官仿佛没听到她微弱的辩白，掸了掸袖口，“我们只负责一件事——清理麻烦。”
“虽说血食怪不是我们的首要任务，但放任你在车上溜达？封闭车厢，一群毫无防备的活人……”
他扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，“小朋友，这里可不是你的专属豪华晚宴。”
他朝身后挥了挥手：“来人，把她带下去。”
“遵命，长官。” 沉重的脚步声响起，两名士兵一左一右抓住了野树莓的胳膊。
“放开我！这是个误会……”野树莓奋力挣扎，小小的身体在铁钳般的大手下扭动。
“不许带走我们的老大！”
下一秒，几个小萝卜头忽然从惊惶的人群缝隙里钻了出来，不管不顾地围住了那两个高大的边防士兵。
塞缪尔只觉得手下一空，低头，才发现原本被他按住的小威廉像条泥鳅已从他身边溜了过去，此刻正用脑袋顶着一个士兵的腿。
“回来！威廉！” 塞缪尔低喝，伸手去抓，却只碰到男孩扬起的衣角。
安娜贝尔也在多萝西的阻挡中挤到过道，带着一种近乎执拗的勇敢道：“老大说过了，这是个误会！或许你们可以先听她解释……”
“滚开！别妨碍我们执行公务！” 被孩子们缠得不耐烦的士兵猛地一挥手，端起手中冰冷的步枪，用枪托虚指着孩子们。
多萝西的脸瞬间失去了血色：“见鬼……你们不要命了？快回来——！”
“安娜贝尔！别掺合大人的事！” 野树莓拼命扭动，想挣脱钳制去保护她的“小弟”们。
孩童们却不为所动。安娜贝尔一面拽住士兵的衣摆，一面焦急地看向野树莓。
“快跑，老大！” 她用尽力气大喊。
砰——！
空气中弥漫着浓重的硝烟味。
子弹没有击中任何人，只是在车厢顶部凿出了一个不规则的凹陷。
被安娜贝尔拽着的士兵似乎彻底被激怒了，他猛地将枪口下压，黑洞洞的枪口直接对准了还在试图踢打他的小威廉：
“滚回去找你们的家长，不然下一个吃枪子儿的就是你们……”
话音未落，一道冰冷的触感，毫无征兆地抵在了那位额有烧伤，明显作为话事人的军官的太阳穴上。
时间仿佛凝固了一瞬。
军官缓缓地侧过一点脸，用眼角的余光瞥向身侧。
他看到一个金发的英国人，就在自己身侧，近到能看清对方眼中那片冷意。
对方手中的武器也并非制式步枪，而是一把造型奇特、枪身流淌着猩红光泽的手枪——正是那把慈祥的玛利亚。
那人正是塞缪尔，他在第一名士兵鸣枪警告时，就已开始无声抵近，而当士兵将致命的枪口直接对准小威廉的瞬间，他心中那根弦骤然崩断，动作不再敢有任何迟疑。
而就在塞缪尔枪口抵上军官太阳穴的同时，军官身旁和身后的几名士兵也反应了过来，数支步枪“唰”地抬起，对准了塞缪尔。
保险栓被打开的声音清晰可闻，空气紧绷得仿佛一触即断。
几秒钟后，那军官轻轻牵动了一下嘴角，额上的疤痕也随之扭曲：
“用枪指着一位塞尔维亚王国边境部队的军官……先生，这可不是个明智的选择，尤其在我的士兵们都看着的时候。”
塞缪尔对他的评价置若罔闻，食指稳稳地搭在扳机上，没有施加压力，却也未离开分毫：
“命令你的手下，把枪放下。”
目光扫过那些指着孩子们的枪口，他补充了一句：“全部。”