第527章 段天鹤
赤焰郡，华蓝段氏。
段家的领地坐落在赤焰郡西南方向的一片丘陵之上，占地约莫数十里。灵田、灵泉、灵兽园、炼丹房、炼器坊，一应俱全，虽比不上一流金丹家族的气派，但在赤焰郡也算得上数一数二。
领地的核心，是段家世代居住的段氏山庄。山庄依山而建，层层叠叠，青砖灰瓦，飞檐翘角，远远望去如同一只盘踞在山腰的巨兽。山庄深处，有一间密室，藏在一座假山之下。
密室不大，约莫两丈见方，四壁用青石砌成，刻满了隔音和防窥探的符文。室中只摆着一张石桌、两把石椅，桌上放着一盏油灯，火苗微微跳动，将两人的影子投在墙上，忽大忽小。
段天德盘膝坐在石椅上，面色比在鼓林时红润了许多，但眼底那一点血红始终没有消散。他端起桌上的茶盏抿了一口，茶水是凉的，他却浑然不觉。
他对面，坐着一个与他有几分相似的老者。
段天鹤。
段家真正的掌舵人，玄阴教堂主，金丹后期修为。
他看上去比段天德年长十余岁，头发花白，面容清瘦，一双眼睛深深凹陷，瞳孔漆黑如墨，偶尔有幽光流转。
他穿着一件灰白色的长袍，样式朴素，没有任何装饰，但那股若有若无的阴寒气息，让人不敢靠近。
他的修为比段天德高出一个大境界，但他从未在段家露过面，外界只知道段家有个金丹初期的段天德，没有人知道段家还有一个金丹后期的段天鹤。
段天德放下茶盏，将鼓林祭坛的事一五一十地说了。
血妖虚影融入体内，近百具妖兽尸体的炼化过程，祭坛的运转情况，石碑和祭坛重新沉入地下的处置……他说得很详细，每一个细节都没有遗漏。
段天鹤听完，没有说话。
他的目光落在段天德身上，上下打量，眉头紧锁。那目光如同两把刀子，仿佛要切开段天德的皮肉，看到他体内最深处的秘密。
“大哥，怎么了？”段天德被他看得有些不自在。
“你感觉如何？”段天鹤的声音沙哑而低沉，听不出情绪。
“很好。”段天德攥了攥拳头，手臂上暗红色的纹路若隐若现，“力量在增长。我能感觉到，用不了多久，我就能摸到金丹中期的门槛。”
段天鹤的眉头皱得更紧了。
“力量是次要的，尽量克制，不要被其侵染了神智。”
段天德一怔。
“神智……放心吧大哥，不会有问题的。”
“不会有问题？”段天鹤的声音冷了几分，“不要小看了它，它是在蛊惑你，以后能不用他的力量就不要用。有没有感觉到过失神？”
段天德沉默了。
他想起了那短暂的一瞬——血妖虚影融入体内时，他的意识仿佛被什么东西挤压了一下，像是有一双无形的手攥住了他的脑袋，想要把他的神智挤出去。
那种感觉只持续了一个呼吸，然后就消失了。他以为是融合过程中的正常反应，没有在意。
“有一瞬。”他没有隐瞒，如实说道，“但很快就消失了。”
段天鹤的眉头没有松开。
血妖的力量，他比弟弟更清楚。
凡是妄图借助血妖力量者，无一例外，最后都被血妖占据了身体，侵染了神智。
力量越强，侵蚀越快。那些曾经试图驾驭血妖的修士，最终都变成了人不人鬼不鬼的怪物，被血妖控制，沦为只知道杀戮的傀儡。
段天德现在只是融合了血妖虚影，还远远没有到驾驭血妖的地步。但随着他不断使用血妖的力量，侵蚀会越来越深，最终……
“大哥，我知道你在担心什么。”段天德看出了兄长的忧虑，声音平静，“但段家想要崛起，必须趁着这个机会。赤发族在黑齿界损失惨重，如今正是最虚弱的时候。若不抓住这个机会，等他们缓过劲来，段家就再也没有出头之日了。”
段天鹤沉默着。
他知道弟弟说得对。
赤焰郡的赤发族，原本是郡中绝对的霸主。赤发族五位金丹修士，压得郡中所有家族都抬不起头。
但黑齿界征伐改变了这一切。
赤发族在黑齿界征伐中损失惨重，不仅死了大批精锐，赤眉老祖也受了重伤，至今没有痊愈，族中的金丹修士更是只剩他自己。赤发族对赤焰郡的压制力大不如前，各大家族蠢蠢欲动，华蓝段氏只是其中之一。
“血妖的力量，是一把双刃剑。”段天鹤终于开口，声音沉重，“用得好，段家可以称霸赤焰郡。用不好，你我兄弟都会死无葬身之地。”
“我有分寸。”段天德道，“血妖的侵蚀，我会秘法压制。只要不频繁使用，短时间内不会有问题。”
“你能彻底压制他多久？”段天鹤看着他。
“十年。”段天德想了想，“最多十年。十年之内，只要段家站稳脚跟，我可以将血妖虚影剥离，封存起来。”
段天鹤沉默了片刻，缓缓点头。
“十年……够了。”
他站起身，负手在密室中踱步。
“赤发族那边，我已经传信给阴九和枯骨真人。他们很快就会到赤焰郡。到时候，我们四人联手，解决掉赤眉老祖，赤发族就不足为惧了。”
段天德眼中闪过一丝兴奋。
“阴九和枯骨真人……他们肯来？”
“肯。”段天鹤停下脚步，转身看着弟弟，“这不仅是家族的机会，也是教内的任务，我们段家必须要在天剑域挣得话语权。”
“李家……”段天德的眉头微微皱起，“我在鼓林的时候，骏庭那孩子说，碰到了一个筑基后期的剑修，在鼓林转悠了大半天。我担心是李家的人。”
段天鹤摆了摆手。
“无妨。鼓林的事，他什么都不会发现。祭坛和石碑已经沉入地下，就算他把鼓林翻个底朝天，也找不到任何线索。”
“那就好。”段天德松了口气。
段天鹤走到石桌前，重新坐下，端起凉透的茶抿了一口。
“赤眉老祖的事，不能拖。”他的声音低沉，“夜长梦多。我已经和阴九约好了，三日后，在赤焰岭动手。”
“三日？”段天德一怔，“这么急？”
“不急不行。”段天鹤看着他，“血妖的侵蚀，你只能压制十年。这十年，段家必须彻底掌控赤焰郡，然后积蓄力量，应对接下来的变局。”
“什么变局？”
段天鹤没有直接回答，而是从袖中取出一枚玉简，递给他。
段天德接过玉简，神识探入其中。
片刻后，他的面色变了。
“大安秘境？”他抬起头，眼中满是震惊，“这个消息可靠吗？”
“可靠。”段天鹤点头，“东极殿已经向各域下达了通知。虽然还没有正式公开，但各大势力都已经开始准备了。大安秘境开启。上层限六十岁以内筑基修士，下层限一百二十岁以内金丹修士。”
他顿了顿，看着弟弟的眼睛。
“段家这三十年，必须全力以赴，培养出一批能进入秘境的子弟。”
段天德深吸一口气，将玉简还给兄长。
“我明白了。”
他站起身，眼中那一点血红微微跳动。
“三日后，赤焰岭。赤眉老祖的人头，我来取。”
段天鹤点了点头，没有再多说。
兄弟二人对视一眼，一切尽在不言中。
———
赤焰郡，赤焰岭。
赤发族的领地，坐落在一片赤红色的山脉中。山上的岩石富含铁矿，呈现出暗红的颜色，在阳光下如同燃烧的火焰。赤发族的族地就在山脉最深处，依山而建，层层叠叠，易守难攻。
赤眉老祖盘膝坐在赤焰殿中，闭目疗伤。
他的面色苍白，气息虚浮，与当年黑齿界征伐时那个意气风发的金丹中期判若两人。
黑齿界一战，他斩杀三阶大妖数头，立下了赫赫战功，但也受了重伤。天道反哺虽然让他的修为精进了不少，但伤势却迟迟未能痊愈。
他睁开眼，看着空荡荡的赤焰殿，心中涌起一股莫名的烦躁。
赤发族在黑齿界损失了太多精锐，年轻一代青黄不接，郡中那些家族又蠢蠢欲动。尤其是华蓝段氏，这两年越来越不把赤发族放在眼里。
“段天德？……”他喃喃道，眼中闪过一丝杀意。