第526章 血妖祭坛
鼓林，血祭
李牧渊的身影消失在山道尽头后，鼓林重新陷入了沉寂。风声依旧“咚咚”作响，如同无数面大鼓在空旷的山坳中敲击，沉闷而绵长。
约莫过了大半个时辰，天际传来一阵低沉的轰鸣。
那不是雷声，而是修士高速飞行时灵力与空气摩擦产生的爆响。一道蓝色的遁光从天际掠来，速度极快，眨眼间便到了鼓林上空。遁光收敛，现出一道身影。
段天德。
华蓝段氏的老祖，金丹初期修士。
他看上去约莫五十余岁，面容清瘦，颧骨高耸，一双三角眼中透着精明的光芒。
他穿着一件深蓝色的华贵法袍，袍角绣着银色的云纹，腰间系着一条白玉腰带，上面挂着七八个储物袋。
整个人站在那里，不怒自威，一股金丹修士特有的灵压若有若无地向四周扩散，让方圆数十丈内的虫鸣鸟叫都安静了下来。
段骏庭三人正在鼓林入口处焦急地等待。看到老祖从天而降，三人连忙迎上去，跪地行礼。
“老祖！”
“起来。”段天德的声音沙哑而冷淡，目光扫过三人，“你们传讯说，有人在鼓林发现了异常？”
段骏庭站起身，面色还有些苍白。他咽了口唾沫，添油加醋地将方才的事情说了一遍。
“老祖，那小子在鼓林转悠了大半个时辰，肯定发现了什么！我们上前盘问，他二话不说就动手，一剑就打飞了骏才和骏远的法器，还把剑架在弟子脖子上，威胁说要砍弟子的脑袋！”
段骏庭越说越激动，手舞足蹈，“弟子本想与他拼个你死我活，但想到老祖您吩咐过，鼓林的事不宜声张，弟子便忍了下来，没有与他一般见识。”
段骏才和段骏远在一旁连连点头，附和道：“对对对，那小子嚣张得很，根本不把咱们华蓝段氏放在眼里！”
段天德听着，面色没有任何变化。他活了两百多年，什么人没见过？这三个后辈的话，至少掺了一半的水分。但他没有拆穿，只是淡淡道：“那人什么来历？报身份了吗？”
段骏庭一愣，摇了摇头：“没……没报。弟子问了，他不说。”
“修为呢？”
“至少筑基后期，而且是剑修。他的剑太快了，弟子没看清。”段骏庭说到这里，声音低了几分，眼中闪过一丝后怕。
段天德沉默了片刻，没有追问。
“罢了。不管他是谁，只要不坏我的事，不必理会。”他抬头看向鼓林深处，眼中闪过一丝光芒，“你们三个，去外围守着。不许任何人进入鼓林。如果有人硬闯，立刻传讯给我。”
“是！”三人领命，分头散开，消失在树林中。
段天德独自站在鼓林入口，负手而立。他闭目感应了片刻，确认方圆数里内没有其他修士的气息，才迈步向林中走去。
他的步伐不快，但每一步都踩得极稳，仿佛脚下的大地都在为他让路。
走了约莫一炷香的工夫，他来到鼓林最深处的一处空地。
空地不大，约莫十丈见方，四周被巨大的古木环绕。空地上没有落叶，地面平整如镜，呈现出一片不自然的灰白色，像是被什么东西反复碾压过。
段天德站在空地中央，从腰间取下一枚血色玉牌。
玉牌巴掌大小，通体血红，表面刻满了密密麻麻的符文。那些符文不是普通的灵文，而是一种极其古老的文字，笔画扭曲如蛇，仿佛每一个字都在蠕动。
玉牌的边缘镶嵌着一圈暗金色的纹路，纹路中隐隐有暗光流转，像是有什么东西被封印在其中。
段天德将玉牌高高举起，灵力注入其中。
血色玉牌猛地亮起。
一道血红色的光柱从玉牌中冲天而起，直插云霄。光柱粗逾水桶，颜色浓稠如血，在空中炸开，化作一圈血红色的涟漪向四周扩散。那股气息阴冷而狂暴，带着浓烈的血腥味，仿佛有无数冤魂在光柱中嘶吼。
方圆数十丈内的草木瞬间枯萎，叶片发黄卷曲，枝干干裂，像是被抽走了所有生机。几只来不及逃走的鸟雀从树梢上跌落，在地上抽搐了几下便不动了。
与此同时，空地中央的地面开始震动。
“轰隆隆——”
地面裂开，一座石碑从地下缓缓突出。
石碑高约一丈，通体漆黑，表面布满了与血色玉牌相同的符文。
碑身上刻着四个古字，笔画苍劲有力，却散发着一种让人心悸的气息——血妖祭坛。
石碑升到最高处时，空地中央的地面彻底塌陷，露出一座巨大的祭坛。
祭坛呈圆形，直径约三丈，通体用暗红色的石材砌成，表面刻满了符文和阵纹。
祭坛的边缘立着四根石柱，柱顶各蹲着一只石雕的妖兽——一只是虎，一只是狼，一只是鹰，一只是蛇。
四只石雕妖兽的眼睛都是血红色的，在祭坛的血光中仿佛活了过来，冷冷地注视着祭坛中央。
祭坛的中央有一个凹陷的槽，槽中残留着暗红色的痕迹，那是干涸的血迹，不知道经历了多少年的岁月。
段天德的眼中闪过一丝狂热。
他转身从储物袋中取出妖兽尸体。
一具、两具、三具……近百具妖兽尸体被他从储物袋中取出，堆放在祭坛四周。这些妖兽尸体大小不一，种类各异，有的是一阶的低阶妖兽，有的是二阶的中阶妖兽，甚至还有几具三阶妖兽的尸体——虽然只是三阶初期，但已经极其珍贵。
近百具妖兽尸体堆在一起，如同一座小山。血腥味浓烈得让人作呕，血水流了一地，将祭坛周围的灰白色地面染成了暗红色。
段天德深吸一口气，将血色玉牌嵌入祭坛中央的凹槽中。
玉牌与凹槽严丝合缝，嵌入的瞬间，整座祭坛猛地一震。
四根石柱上的石雕妖兽同时亮起，血红色的光芒从它们眼中射出，在空中交织成一张复杂的阵图。阵图缓缓旋转，将祭坛中央的血色玉牌与四周的妖兽尸体连接在一起。
百具妖兽尸体开始颤抖。
不是尸体本身在颤抖，而是尸体中的血液在沸腾。血液从尸体的毛孔中渗出来，化作无数细小的血珠，悬浮在半空中。
血珠越来越多，越来越大，最终汇成一条条血流，顺着祭坛上的阵纹流向中央的凹槽。
那些血流如同活物，在阵纹中蜿蜒流淌，发出细微的“咕咕”声，像是有什么东西在吮吸。
随着血流的流动，妖兽尸体的血肉开始迅速干枯、萎缩、崩解，仿佛有一只无形的大手将它们捏碎、碾压、榨干。
一阶妖兽的尸体最先消失，血肉化作血流，融入了祭坛。
然后是二阶妖兽，它们的肉身比一阶妖兽坚韧得多，但在祭坛的力量面前，也坚持不了多久。片刻后，它们也和一阶妖兽一样，化作血流，融入祭坛。
最后是那几具三阶妖兽的尸体。
三阶妖兽的肉身中蕴含着浓郁的灵气，即便死了，也不是那么容易炼化的。它们的尸体在祭坛上剧烈颤抖，仿佛在做最后的挣扎。血液从它们体内渗出的速度极慢，血流的颜色也更加浓稠，带着淡淡的金色光泽。
段天德的额头上渗出了汗珠。他双手掐诀，将更多的灵力注入祭坛，血色玉牌的光芒更加耀眼。
三阶妖兽的尸体终于坚持不住了。
它们的血肉在一瞬间全部崩解，化作数道粗大的血流，顺着阵纹涌入祭坛中央。那几道血流的颜色金红交织，散发着浓郁的灵气波动，与普通妖兽的血流截然不同。
近百具妖兽尸体，在短短半柱香的时间内，全部化为血流，融入了祭坛。
祭坛中央的凹槽中，血流汇聚成一个血池。血池中的血液不断翻滚、沸腾、浓缩，散发出刺目的血红色光芒。
光芒越来越亮，越来越刺眼，最终从血池中喷涌而出，在空中凝聚成一团血色光球。
光球中，一只虚影缓缓成形。
那是一头妖兽的虚影，体型如牛，头生双角，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，四蹄踏火，双目如血。它的身形还不凝实，时而膨胀时而收缩，像是一个正在成形的胎儿。
血妖。
这是上古时期一种极其凶戾的妖兽，以血肉为食，以杀戮为乐。
传说血妖不是自然诞生的生灵，而是由某种禁忌的祭坛凝聚血肉精华创造出来的怪物。
它没有固定的形态，可以融入宿主体内，赋予宿主强大的力量和诡异的手段。
血妖虚影在空中盘旋了一圈，然后缓缓落下，朝段天德飘去。
段天德张开双臂，闭目迎接。
血妖虚影触碰到他身体的瞬间，化作无数细小的血色光点，从他的毛孔、口鼻、耳孔中钻入他的体内。
段天德的身体猛地一僵，面色瞬间变得惨白，青筋暴起，血管在皮肤下疯狂跳动，如同无数条小蛇在他的体内游走。
他的气息在攀升。
金丹初期的灵压猛地暴涨，向四周扩散，将空地周围的古木震得瑟瑟发抖，落叶纷飞。
那股灵压中夹杂着狂暴的血腥气息，不再像是人类修士的灵压，反而更像是一头刚刚苏醒的远古凶兽。
段天德睁开眼。
他的眼睛变了。原本深褐色的瞳孔变成了血红色，瞳孔中隐隐能看到一只血妖的虚影在游动。那虚影时而凝聚，时而散开，仿佛随时会从眼眶中冲出来。
他低头看着自己的双手。
皮肤下，暗红色的纹路若隐若现，如同一张细密的网，从指尖一直蔓延到手臂、肩膀、胸口。
那些纹路中流淌着血妖的力量，滚烫而狂暴，让他感觉自己仿佛能一拳打碎一座山。
他深吸一口气，将那股狂暴的力量压制下去。
血红色的光芒从他眼中褪去，瞳孔恢复了深褐色，但眼底深处那一点血红始终没有消散。
皮肤下的暗红色纹路也渐渐隐去，只在手臂内侧留下了几道淡淡的痕迹，像是某种古老的图腾。
段天德抬起头，看向祭坛。
祭坛上的血色光芒已经消散，四根石柱上的石雕妖兽也恢复了沉寂。
中央凹槽中的血池已经干涸，只剩下一些暗红色的残渣。血色玉牌静静地躺在凹槽中，表面的符文黯淡了许多，仿佛耗尽了力量。
他弯腰将玉牌取出，收入袖中。
段天德转身，向鼓林外走去。
他的步伐比来时轻快了许多，每一步都带着一种莫名的自信。那是力量带来的自信，是实力提升后的自然反应。
走出鼓林时，段骏庭三人迎了上来。
“老祖！”段骏庭看到段天德，眼中闪过一丝惊讶。老祖的面色比进去时好了许多，虽然还是那副不苟言笑的样子，但眉宇间多了一种说不清道不明的东西——像是吃饱了的猛兽，慵懒而危险。
“走。”段天德淡淡道。
“老祖，鼓林里那个……”段骏庭小心翼翼地问，“不用再派人守着吗？”
“不用。”段天德看了他一眼，那目光让段骏庭不由自主地缩了缩脖子，“该做的事已经做完了。以后，鼓林就是一座普通的林子，没什么值得在意的。”
段骏庭似懂非懂地点了点头。
段天德展开遁光，化作一道蓝色流光冲天而起。
段骏庭三人连忙跟上，四道遁光一前三后，向赤焰郡的方向飞去。
身后，鼓林中的风声依旧“咚咚”作响，如同无数面大鼓在空旷的山坳中敲击。
但空地中央那座石碑和祭坛，已经重新沉入了地下。
地面恢复了平整，落叶覆盖了裂痕，仿佛什么都没有发生过。