第336章 暂缓
“休要自乱阵脚！传我军令，全军继续攻城，有敢后撤半步者，立斩不赦！”
杜永合强压心底翻涌的焦躁，骤然高举手中佩剑，面色狠厉，厉声下达攻城军令。
苍凉凄厉的进攻号角再次响彻战场旷野，回荡在潼关城下。迫于严苛的军法，冲锋在前的唐军士卒不敢退缩，只能咬着牙，顶着城头不断落下的炮火，悍不畏死的向前冲杀。
潼关城墙之上，明军守将尤世威俯瞰着城下源源不断、舍命扑来的唐军，神色沉稳，从容调度守军：“切勿浪费炮弹弹药，尽数隐忍蓄势，待敌军抵近城下，再以万人敌迎头痛击！”
城头一轮炮火倾泻而下，轰鸣过后，攻城的唐军阵前又堆砌起百余具尸体。但此时大军距离潼关城墙已然不足百步，将士们眼中尽数燃起贪婪又疯狂的火光。此前杜永合早已当众许诺，一旦攻破潼关，准许三军大索三日，城中劫掠所得的财物，仅上缴两成，剩余八成尽数归攻城士卒所有。
重赏之下必有勇夫，唐军再度鼓足余勇向前突进二十步。可就在此时，走在队伍前列的唐兵李老四突然脚下一空，整个人骤然失重下坠。转瞬之间，数十名紧随其后的唐军士卒接连踏空，纷纷坠入地面暗藏的陷坑之中。
凄厉绝望的惨叫声瞬间此起彼伏，响彻阵前。
李老四环顾四周，只见一同坠入坑中的同袍，尽数被坑底密密麻麻的锋利铁刺、尖锐竹刺贯穿胸腹、刺穿四肢，运气极差的士卒更是被直接刺穿头颅，当场毙命。慌乱之间，他恰好踩在了同乡王小二的尸体之上，借着对方的身躯勉强垫住下坠之势，心中刚生出一丝侥幸，身后一名失控坠落的士兵便重重砸落在他的脊背之上。
冰冷坚硬的铁刺缓缓顶破身上的铁甲，一点点深深刺入他的胸膛。刺骨的剧痛席卷全身，他疼得浑身痉挛，想要张口嘶吼呼救，却瞬间被不断坠落的人群彻底掩埋，再也发不出半点声响。
“将攻城云梯平放！全军加快速度，全力冲锋！”
将领的嘶吼号令混杂在惨叫、轰鸣与纷乱的人声之中，微弱无力，响应者寥寥无几。失控的乱兵早已失了章法，只顾疯狂推搡身前的同伴，将无数同袍推入前方陷坑，而后踩着满地尸骸，不顾一切的朝着潼关城墙猛冲。
城头明军抓住战机，厉声喝令：“点火，投掷万人敌！”
守军士卒迅速点燃万人敌引信，将一颗颗制式火弹从城头奋力抛下。万人敌落地之后飞速高速旋转，烈焰喷涌而出，呛人的毒烟迅速四下弥漫扩散，紧随其后的便是接连不断的轰然巨响。
砰砰砰！
密集的爆炸声在唐军攻城阵中接连炸开，瞬间将前沿战场化为一片火海。距离爆炸点极近的唐军士卒，当场被炸得血肉横飞、尸骨无存；稍远一些的士兵，也被四散飞溅的炸裂碎片洞穿身躯，身上的制式铁甲在猛烈的爆炸威力面前形同虚设，根本无法抵挡分毫。
“放箭！轮番射击，不得间断！”尤世威洪亮的吼声再度响彻城头。
刚刚从万人敌爆炸的惊魂中挣脱出来、心神未定的唐军士卒，还未来得及重整阵型、稳住心神，漫天密密麻麻的箭雨便从城头倾泻而下。无数士卒躲闪不及，中箭倒地，死伤无数。
城头明军早已排布妥当，弓箭手分为三批轮番值守射击，第一批箭矢射尽即刻换下，第二、第三批依次接续，循环往复、周而复始，箭雨从未有片刻停歇，牢牢压制着城下的攻城敌军。
持续的伤亡与猛烈的打击，彻底击溃了唐军的军心，攻城阵型瞬间大乱。一名承受不住死亡恐惧的士兵率先丢弃兵刃，转身向后溃逃。一人逃窜，众人效仿，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延全场，整支攻城部队瞬间全线动摇、濒临溃散。
唐军攻城副将杜永业见状，立刻亲率亲兵上前拦截逃窜的溃兵。他手持长刀，毫不留情接连斩杀三四名带头逃跑的士卒，横刀立于溃兵前路，厉声怒吼震慑：“再有敢擅自后退者，便是这般下场！即刻调头返身攻城，但凡折返死战者，本将一概既往不咎！”
一众溃兵看着地上身首异处的尸体，心生惊惧，不敢再逃，只能咬牙折返，硬着头皮再度朝着潼关城墙冲杀而去。
另一侧的蜀军火炮阵地上，蜀将秦翼明望着眼前几门被明军炮火精准摧毁的火炮，忍不住长长叹息。明军配备的新式火炮，无论是射程、精准度还是爆炸威力，都远超蜀军手中的旧式火炮，双方战力差距悬殊，根本无力正面抗衡。
他当即对麾下传令：“即刻向唐军打出旗语，告知其我军火炮营准备后撤，前路战事，令他们自求多福！”
秦翼明心中满是无奈与悔意，他本就无心参与这场战事。如今朱明正统与各路反贼相互勾结、局势混乱，自己此番随军出征实属身不由己，根本不愿深陷这场无谓的厮杀。
消息很快传到杜永合耳中，得知蜀军火炮营竟擅自临阵撤离，他顿时怒不可遏，双目赤红，破口大骂：“无耻鼠辈！尽是一群背信弃义、临阵脱逃的混蛋！”
怒火攻心之下，他无可奈何，只能咬牙厉声下令：“鸣金收兵！”
听闻撤退的号令，城下浴血厮杀、早已身心俱疲的唐军士卒如蒙大赦，个个争相奔逃，恨不得生出双翼脱身，飞快向后撤离。空旷惨烈的战场之上，最终只留下上千具冰冷残缺的尸体，触目惊心。
唐军主营大帐之内，气氛压抑凝滞，满是沉闷凝重。
唐王李应昌端坐主位，帐内文武重臣尽数列席：征西将军李应国、平南将军李应春、唐王府长史李文春、榆林镇总兵李应壁、延安府总兵张应昌、固原镇总兵王进才、甘肃总兵杨嘉莫、随军谋士宋企郊，以及攻城主将杜永合、副将杜永业、蜀将秦翼明等人分列两侧，肃立不语。
不等众人开口，杜永合率先出列，情绪激动、声线嘶吼，满心愤懑的控诉：“大王！末将麾下将士拼死血战，一度攻至潼关城头，只差最后一步便能破城建功！皆是秦翼明擅自撤走火炮营，断我攻城助力，才致使我军功败垂成、徒劳无功！”
秦翼明闻言，从容上前一步，拱手躬身，沉稳开口请罪解释：“唐王明鉴，并非末将刻意推诿避战。明军新式火炮战力凶悍，我军旧式火炮射程不足，根本无法与敌军炮火正面对轰、提供支援。此前听闻丁魁楚尚书麾下携有朝廷新式火炮援军，不知为何时至今日，依旧不见援军抵达助阵？”
一旁性情刚烈的李应春听闻此言，顿时勃然大怒，当场便要出言痛骂丁魁楚贻误战机。
“三弟，住口！”李应昌及时出声厉声制止，“不得肆意非议朝中丁尚书，罚军棍十杖，以此惩戒，谨记规矩！”
喝止李应春后，李应昌转头看向帐内神色沉稳、气度从容的谋士宋企郊，拱手询问：“先生，如今潼关攻城僵持不下、战事受挫，不知您可有破局良策？”
宋企郊抬手缓缓捻动颌下胡须，目光沉静，从容从容献策：“大王，据丁尚书此前传信告知，新式火炮援军三日之内便可抵达前线。依臣之见，我军可暂且暂缓攻城、休整兵马。同时广发英雄檄文，昭告天下，伪明皇帝朱由检此刻被困潼关孤城之内。天下各路藩王皆心怀异志、各有图谋，得知此等良机，定然不会坐视不理。即便不出兵助我，也必会出兵牵制明军各方兵力，届时便能为我军争取充足的备战喘息之机。”
李应昌闻言细细沉吟片刻，权衡利弊之后，当即果断定夺：“便依先生之计！全军暂且收兵休整，固守营盘，静候火炮援军抵达，再行攻城！”