第一百一十四章
“那个坏叔叔是谁？”他指了指厉询。
“是个被人利用的人，”唐初南把他脑袋上的雪掸掉，“和你没关系。”
“那……阿影呢？”乐安踮起脚往院门方向看了一眼，“它还在守门吗？”
“嗯，”唐初南顺着他的目光看过去，那片扩散出去的暗色还在，把整个门洞的下半部分都遮了个严实，就像一道无声的屏障，“它在守着。”
“那就好，”乐安窝回她怀里，语气出奇地镇定，“有阿影，就没事。”
唐初南把他抱紧，低下头，把下巴抵在他软乎乎的发顶上，没有说话。
门的那边，有什么东西在等着；门的这边，有什么东西在守着。
一个院子，两重天。
雪还在下，下得细，下得密，把这个立冬的清晨，砸得又白又静。
——
陆九被扶进了偏房。
沐云进来的时候，手里端着一碗热姜汤，脚步轻手脚快，把姜汤搁在陆九床沿边，退后一步，看向唐初南。
唐初南站在房门口，朝她摆了摆手，沐云会意，出去了，把门轻轻带上。
屋里就剩了两个人。
陆九靠着被子坐着，左手腕上那道疤已经彻底褪回了皮肤色，瞧不出方才的异样，可他把那只手藏进袖口里，藏得很深，像是见不得人。
“喝吧，”唐初南把姜汤端到他手边，“暖暖。”
陆九伸出右手接了，低头，看着碗里翻滚的姜片，手心烫的，脸还是白的。
“我说了什么？”他终于开口。
“你说，'找到你了'。”唐初南把房里唯一的那把椅子拖过来，在床边坐下，“然后问晏子屿这出戏好不好玩。”
陆九闭上眼，深吸了一口气，“……对不起，王妃。”
“不用跟我道歉，那不是你说的话，”唐初南看着他，“那个疤，什么感觉？”
陆九沉默了很久，“就是……”他睁开眼，“就是很冷，很冷，我当时是清醒的，可我动不了，就那么看着，看着我的嘴巴在动，我听见了声音，可那不是我的声音，我、我想叫，可叫不出来——”
他的声音开始发抖了。
不是发抖，是在发颤，是那种被什么东西掐住喉咙之后拼命想喊又喊不出来的颤。
唐初南没有说“没事了”，也没有说“你很勇敢”。
她就那么坐着，看着他，等他把那口气吐完。
良久，陆九把姜汤送进嘴里，喝了一大口，烫得皱起眉，把那口姜辣味顶进喉咙里，咽下去，才重新开口，“王妃，那个……那个东西，是什么？”
“是个执念，”唐初南说，“很老的，不是人，也不是鬼，就是个积攒了很多年、一直没有散掉的执念。”
“它留在我身上多久了？”
“至少八年。”
陆九把空了的姜汤碗放在床沿上，看着自己的手腕，那里什么都没有，平整的，光洁的，可他还是看着，看了很久，“我前一家主人……那个扳指……”
“那个人，现在不在了，”唐初南说，“它失去了依附，就往你身上钻，趁你还小，你不知道。”
“那现在……”
“现在它消耗了不少，短时间不会再来，”唐初南站起来，把那把椅子推回原处，“但以后，得找人给你那道疤处理一下，把它彻底断了。”
“谁能处理？”
“白云观的老道士，”唐初南说，“等这阵风头过了，我带你去。”
陆九把手腕捏了捏，“谢谢王妃。”
“不用谢，”她往门口走，走到一半，回头，“陆九，你那前一家主人，手上的扳指，红莲的，你只记得扳指，不记得脸？”
“不记得。”
“声音呢？”
陆九愣了一下，想了很久，“……也不记得声音，我那时候，他每次来，都站在我身后，我没见过他正脸，但我记得……”
“记得什么？”
“记得他手上戴扳指的那只手，左手，”陆九皱起眉，“左手无名指上戴着扳指，可是……左手的大拇指上，有道老疤，横的，从虎口拉到手腕，很深，像是被什么东西割过。”
唐初南把这话收进脑子里，点了点头，“知道了，你好好休息。”
她出了偏房。
廊下，唐旭蹲在廊柱边，正用刻刀拨弄地上的一截枯枝，听见门响，抬头，“怎么样？”
“他没事，”唐初南把房门关好，“就是受了惊。”
“那东西走了？”
“暂时。”
唐旭把枯枝戳了戳，“晏子屿进宫了？”
“嗯。”
“能搞定吗？”
唐初南靠着廊柱，仰头看了一眼天，雪已经小了一点，风还是大，把槐树枯枝吹得“唿唿”响，“能，”她说，“得搞定。”
“你跟那小子，”唐旭没头没脑地说了一句，“挺像的。”
“像什么？”
“像一把剪刀，”唐旭把枯枝扔在地上，站起来，拿刻刀往腰带上一插，“一只刃说行，另一只就跟上，没废话，也不拖。”
唐初南没吭声。
她把手上那对白玉手钏摸了摸，那玉在寒风里凉得快，可贴着手心捂着，还是慢慢暖回来了，总是暖回来的。
“舅舅，”她开口，“你刚才说，那个执念，比阿影还老。”
“嗯。”
“那它……”
“阿影那傻瓜是守门的，守着守着把自己守到这边来了，”唐旭低头，把靴子上的泥磕了磕，“那个东西不一样，那个是故意留下来的，有人特意把它捏成那个样子，留在这世上当棋子用。”
“是谁捏的？”
唐旭沉默了一下，“不知道，但那人手里有很深的道行，不是普通人能做到的。”
“那人还活着？”
“……”唐旭把那枝刻刀在掌心转了转，“说不准。活着，或者活过了的，留了个执念还没散。”
唐初南把这话在胸口压了压，没再往下问。
廊下，乐安抱着那匹木头阿影，蹲在石墩旁边，两手撑着膝盖，对着那片今天格外安静的暗色影子说悄悄话，也不知道说些什么，就是说，说个不停，说得眉飞色舞的。
石墩旁边的地砖，深了那么一点，深了那么一点，安安静静的守着。
“娘！”乐安抬头，朝她喊，“阿影问你，爹什么时候回来？”
“等着，”唐初南走下台阶，把他揪起来，拍了拍他屁股上的雪，“你自己问的吧？”
“……我替阿影问的，”乐安理直气壮，“阿影也担心嘛。”
唐初南捏了捏他的脸，“快了。”
“快了是多快？”
“吃了晚饭就回来。”
乐安把木头马往唐初南怀里一塞，“那你帮我拿着，我去给阿影堆个雪人，让它不无聊！”
他就这么蹦蹦跳跳地跑开了，抓起一把雪，捏了捏，扔给石墩方向，“阿影！接着！”
石墩旁边的雪地里，那团扔过去的雪，不偏不倚地停在半空，停了一下，然后落在地上，发出“噗”的一声轻响。
像是有人接了，然后放开了。
乐安咯咯大笑，“接到了！”
唐初南站在廊下，怀里揣着那匹叫“阿影”的木头马，看着这一切，听着乐安的笑声和风声雪声混在一起，闭上眼。
外头有事在等着，可这院子里，是暖的，是稳的，是什么都砸不碎的。
门缝里，透进来一点细细的风，从阿影守着的地方穿过来，掠过她的鞋尖，带着点说不清楚的气息，冷的，但不刺，像是一个悄悄的、无声的、守着的回应。
唐初南睁开眼，低头，看着木头马那个粗糙的、弯弯的鬃毛，深吸了一口气。
“快了，”她轻声说，也不知道是在跟谁说，“都快了。”
风停了一瞬。
然后，大门外头，传来一阵急促的马蹄声，由远及近，然后停住。
“哐哐哐！”
门被人用力敲响，不是那种慢悠悠的试探，是那种有事、急事、非说不可的敲法。
陈铮从门房里蹿出来，往唐初南这边投了一眼，唐初南点了点头，陈铮大步走过去，把门闩拉开。
门外，站着个穿内廷服的小内侍，脸冻得通红，喘着白气，一见唐初南，弓下腰，“王妃，皇上有旨，请王妃即刻入宫，另……另有宁安王爷，已经先行进宫候着了。”
“皇上说了什么事？”
“小的……小的不敢说，”内侍咬了咬嘴唇，“只说，请王妃快，要紧事。”
唐初南把木头马往廊柱上一搁，扭头，“舅舅！”
唐旭从廊下应了一声，已经把手里的刻刀揣进袖子里了，“我在。”
“帮我看着乐安和陆九，哪儿都别去。”
“知道，”唐旭朝她摆了摆手，“快去，这雪越来越大了，别磨蹭。”
乐安在雪地里抬起头，“娘你去哪儿？”
“进宫，”唐初南已经在换斗篷了，沐云眼疾手快地把那件白狐皮解下来，换上了一件厚实的鸦青披风，系好，“一会儿就回来。”
“那果子羹——”
“果子羹今天不喝了！”
她跨出门槛，门关上。
雪地里，乐安捧着一团还没捏成形的雪，愣了一下，扭头看向石墩旁边的暗影，“阿影，娘去哪儿了？”
暗影没有动。
乐安想了想，把那团雪球往空中一抛，“阿影，你也跟着去看看吧。”
沉寂。
然后，石墩旁边的那片暗色，悄悄地、极其缓慢地，往院门方向移动了一寸。
只有一寸。
刚好卡在门槛里，像是一道门神，也像是一道送行。
乐安满意了，重新捧起雪，低头捏他的雪人，“就知道你肯定去，”他嘟囔，声音被风一吹，碎成好多片，“咱们家的事，都是你管的嘛。”
风卷着雪，把这句话吹得很远，很远。
宫墙那边，不知道是什么在等着。
可宁安王府这边，有人守着里头，有人撑着外头。
雪还在下，白的，厚的，把这个立冬的京城，捂得严严实实，什么都盖住了，什么都没有盖住。
宫灯在寒风里摇，把乾清宫前那排石阶照得忽明忽暗。
唐初南跟着内侍走进宫门的时候，雪还在下，细的，密的，落在鸦青披风的肩头，积了薄薄一层，没人替她掸。
李德全候在殿门口，见她来，弓腰，“王妃来了，王爷已经在里头了。”
“皇上呢？”
“皇上在，还有两位大人。”
“哪两位？”
李德全没答，只是往旁边让了让，“王妃进去便知。”
唐初南深吸一口气，跨进门槛。
殿里比往常亮，牛油大烛点了一排，把大殿照得通亮，影子清清楚楚地落在地上，一点都藏不住。
晏子屿站在殿中央，侧脸朝门，背脊挺直，看见她进来，眼皮微动，往她这边挪了半步。
皇帝坐在龙案后头，手里捏着那枚断成两截的木牌，拇指摩挲着刻了红莲的那面，没有说话。
龙案旁边，站着两个人。
一个唐初南认识，是大理寺新任的少卿，姓柳，叫柳逢春，四十来岁，面白无须，是皇帝亲手提拔的；另一个，唐初南没见过，五十多岁，穿着三品的绯色官服，腰带上挂了块青玉，站得很直，可那双手，垂在袖子里，指节发白。
她扫了一眼，没多停，走到晏子屿旁边，停住，行了一礼，“臣妇参见皇上。”
“免了，”皇帝把木牌放下，抬起眼，“坐。”
没有多余的椅子，李德全从旁边搬来一把，唐初南没坐，站着，“臣妇站着就好。”
皇帝没坚持，“随你。”
他把目光落在那枚断木上，停了一下，开口，“厉询的尸首，朕已经让人去收了，不会叫外头知道死在宁安王府。那三根箭，朕的人验过，是应天卫的规制，羽毛和箭杆的做法，独一份。”
“皇上英明。”晏子屿说。
“不是英明，”皇帝站起来，走到龙案前沿，居高临下地看着两人，“是朕的失误。”
殿里安静了一下。
唐初南没料到他会说这句话。
“应天卫，”皇帝把这三个字咬得很重，“朕以为内廷的那个太监死了，这支队伍就散了，朕大意了。”他转过身，走到窗边，把窗缝推开一条，冷风灌进来，把蜡烛扑得一阵乱颤，“那个太监，是表象。应天卫的根，不在内廷，朕查错方向了，整整三个月。”
那个站着的绯色官员动了一下，往前半步，开口，声音低，但很稳，“皇上，臣来时查过，应天卫二十年前的账，有三成不经内廷，走的是户部的暗线，接头人在——”
“我知道，”皇帝打断他，“江行舟死了，可他留的东西，朕看过了。”他转回头，看着唐初南，“江行舟那截木头，你们拿到的时候，上面只有'应天卫'三个字？”
“是。”唐初南说。
“他刻的不止那三个字，”皇帝从袖子里取出来一截木头，和唐初南见过的那截一模一样的形状，可这截木头上，刻着的字更多，字迹更乱，笔划有些重叠，像是老人垂死前把什么东西挤进了最后一截可以刻字的地方，“这是从江行舟床头的柱子上剥下来的，他在死前，把剩下的话刻在了床柱上。”