第419章 天荒九州
海风徐徐，带着咸湿的水汽拂过缀星岛以东的广阔海面。
沈云溪与闻人羽相对而立，脚下是泛着细碎金光的蔚蓝波涛。
林霄云与那位谭姓中年则静静立于数十丈外，并未靠近打扰二人的交谈。
“南离州？”
沈云溪重复着这三个字，眉头微蹙。
这还是他第一次听闻这个名字，心中的疑惑如潮水般涌起，“不瞒闻人道友，沈某修行时间虽短，但这些年里也算博览群书，可从未听闻过‘南离州’之名，不这究竟是……”
“哈哈哈——”
闻人羽忽然朗声笑了起来，笑声清越，在空旷的海面上传出去很远。
他摆了摆手，眼中闪过理解之色：“莫急，沈道友不知此事实属正常。”
“莫说是沈道友这般散修出身的金丹修士，纵使放眼整个北荒，便是那些传承万载的大派，若非有典籍记载，或是祖上曾有化神真君抵达南离州传回只言片语，恐怕也未必知晓。”
他顿了顿，收敛笑意，神色渐肃：“沈道友，在谈及南离州之前，我且问你——你可知‘天荒’二字？”
“天荒……”
沈云溪闻言，眼神微动，沉吟片刻后缓缓点头。
“自然有所耳闻。多年以前，沈某还是一名练气小修时，便曾从一些修士的闲谈中偶闻此名。只是后来辗转碧霞海域、参加天骄战、再到后来建立这潜龙海域，所遇所见之人，无一不是将我们所在的这方地界称之为‘北荒’。”
他抬眼望向远方海天一色的地平线，声音平静中带着思索：“那时沈某便有些猜测——要么‘天荒’之说乃是古早之前的旧称，随着岁月流转已经渐渐被更迭。要么……便是这方世界远比我所知所晓更加辽阔，北荒不过其中一隅罢了。”
闻人羽眼中掠过赞许之色：“沈道友果然心思敏锐，猜得不错。”
他衣袖轻拂，一股柔和却凝实的灵力自他袖中涌出，在海面上空缓缓铺展开来。那灵力并不伤人，反而透着一种玄妙道韵，竟在海天之间勾勒出一幅模糊的图景虚影。
那是一块庞大到难以想象的陆地轮廓，形状不甚规则。
“沈道友请看。”
闻人羽抬手指向那灵力勾勒的虚影，缓缓解释道：“我等所在的这方世界，名为‘天荒界’。而你所熟知的北荒，确切而言应当称作——北荒仙州。”
“北荒……仙州？”沈云溪轻声重复，眼中光芒闪烁。
“正是。”
闻人羽点头，指尖在虚影轻轻一点，图景顿时泛起淡淡的青蓝色光华：“此即北荒仙州，东西不下亿万里，宗门林立，修士如云。”
“你所经历的碧霞海域、潜龙海域，乃至举办天骄战的北荒古城，皆在此州之内。”
他的指尖向下移动，点在北荒州下方区域，那片区域随即泛起赤红色的微光，又显现出一片陆地。
“而这，便是南离仙州，沈道友，我与谭叔便是自此州而来。”
沈云溪凝神看去，只见那两州的轮廓大致相仿，只是南离仙州的地势似乎更为复杂，山川河流的脉络在虚影中隐约可见。
尽管早有猜测，但亲眼见到这幅图景，心中仍是掀起惊涛骇浪。
“北荒与南离……”沈云溪此刻只觉大开眼界，以往这些情况可没有地方了解。
还未待他消化完毕，闻人羽又伸出手指在虚影上迅速连点。
随着他的动作，虚影骤然拓展开来，围绕着北荒州与南离州，浮现出了更多陆地与岛屿的模糊形状，共同构成了一幅更加完整、也更加恢弘的天地图景。
……
此时，沈云溪的目光，完全被那幅以精纯灵力勾勒的庞大图景所攫取。
在那无垠的、代表着未知区域上，如同碎星般散布着数块大小不一、形态各异的大陆虚影。
有的金光隐隐，梵唱虚影缭绕。有的妖气冲天，百兽虚形奔腾。有的死寂幽暗，鬼影幢幢……
“这……便是真正的天荒界么……”沈云溪心中震惊莫名，口中喃喃。
他自踏上仙途，所知最广，也不过是北荒之地。
而现在，闻人羽为他展示的世界全貌，让他的认知有了天翻地覆的变化。
饶是他道心坚定如铁，此刻也不由生出渺小之感，以及一股难以遏制的、对更广阔天地的向往与悸动。
闻人羽微微一笑，对于沈云溪的反应很是满意，想当初他初次接触到这些情况时，也被震撼得无以复加。
他手指轻点，图景随之缓缓旋转，将各州细节略微放大，开口介绍道：
“天荒界，广袤无垠，生灵亿兆，道统纷呈。依上古之约、地貌之隔、道途之别，大致可分为九州之地。”
“道友所处的北荒，与我来的南离，乃仙道昌盛之州，生灵多以我人族为主，修金丹，凝元婴，求长生，问道逍遥。”
“即便北荒比南离弱了许多，但两州之内的情况都比较接近，宗门林立，传承有序，算是秩序最为井然的存在。”
“而其余七州则各有特点……”
“极西之处的这块区域名叫光明州。此州修士不修金丹元婴，专修佛法，凝舍利，讲求因果轮回，度化众生。”
“其功法多庄严宏大，克邪镇魔，与我仙道虽有不同，却也算殊途同归，共探大道。”
“南离以东的州域名为万妖州，乃天下妖修汇聚之地。飞禽走兽，草木精怪，凡开启灵智、踏上修行之路者，多聚集于此。”
“他们修炼血脉肉身，实力强大者还可化形为人，亦有其独到传承。与我人族仙道修士关系微妙，时和时战，弱肉强食的法则，在那里体现得更为赤裸。”
随后，闻人羽指向图景上极北区域，一处幽暗死寂的大陆，继续道：
“幽泉州。此州阴气极重，乃鬼修、阴魂之乐土，生灵之禁区。多是修士陨落后神魂不散，或专修阴冥鬼道之辈聚集。”
“而最南端的这片大陆名为苍梧州。”
“此州盛行巫道与蛊术。修士多祭祀天地自然、先祖英灵，借取冥冥之力。”
“更擅培育操控各种奇虫异蛊，或用以攻伐，或用以疗伤，或用以占卜，手段奇特防不胜防。他们与自然万灵的联系，有时比正统仙修更为紧密玄妙。”
然后，他指向西南那片如珍珠链般散布的岛屿群：“这里名为瀚海州。”
“并非一整块大陆，而是由无数大小岛屿星罗棋布而成。此州以众多流淌着一丝上古神兽血脉的种族为主，如蛟龙、玄龟等。他们生于海，长于海，天生亲近水行，亦有陆地城池与独特文明，实力不可小觑。”
接着位于东南那斑驳混乱、灵光杂陈之地。
“乱星州。此乃九州之中最为混乱无序之地。没有统一的秩序，没有主导的道统，仙、妖、鬼、巫、甚至魔道修士，都有可能在此出现。”
“厮杀、掠夺、背叛是家常便饭，机遇与危险同样巨大。许多在其他州域不容于世的功法、宝物、甚至是野心勃勃，手段残忍狠辣之辈，都可能在此寻得踪迹。可谓是一处无法无天的‘法外之地’。”
最后，闻人羽的手指，凝重地点在了那块距离其他州域都较远、缭绕着紫黑不详之气的区域之上，低沉道：
“至于这里……则名为魔渊州。”
提及此名，连一旁始终沉默如磐石的谭叔，眼眸中也掠过一丝极淡的锐芒。
“此州乃魔族与魔修之巢穴。其内生灵，无论原本是何种族，都已堕入魔道。他们修炼的魔气暴烈嗜血，功法大多残忍酷烈，以杀戮、吞噬、掠夺为进阶资粮，更能以魔气侵蚀同化仙修之人，逆转其灵力，惑乱其心神，使其堕为魔修，成为他们的爪牙。”
闻人羽看向沈云溪，目光湛然：“魔渊州实力强横，且侵略成性，视我仙修之人为资粮与奴役对象，乃我仙修不死不休之死敌。”
“北荒的那处‘拒魔渊’，其最初设立之目的，便是为了阻挡、封印魔渊州通往北荒的一条危险通道！”
沈云溪默默听着，心中的震撼如潮水般层层迭起。
北荒、南离、光明、万妖、幽泉、苍梧、瀚海、乱星、魔渊，合计九州之地。
原来世界如此辽阔，道途如此多元！
那是一种认知边界被狠狠撞开后的眩晕，以及眩晕过后，对无限可能的悸动。
但悸动之余，一个巨大的疑惑也随之浮上心头。
他收敛心神，目光从九州图景上移开，看向闻人羽，问出了最关键的问题：
“闻人道友，既然魔渊州如此凶险，魔族如此强大，而那‘拒魔渊’又事关仅存的仙道二州之一……为何镇守其中、与之常年对抗的，主要是我们北荒修士？”
“从道友与这位谭前辈的实力来看，南离州的整体修士和顶尖强者，应当远胜北荒。”
“面对此等仙道大敌，南离州的高阶修士，为何不更多介入？”
这是他心中最大的不解，也是关乎切身利害的疑问。
闻人羽闻言，并无意外之色，反而露出一丝“果然会问到此节”的淡淡笑意。
他摇了摇头，道：“沈道友有此疑问，实属正常。然则，非是南离不愿，实乃……不能。”
“不能？”沈云溪眉头微蹙。
“正是。”闻人羽颔首，再次指向那幅灵力图景，不过这次，他的关注点不在九州大陆本身，而在那分隔各州的、浩瀚无边的深蓝色区域。
“道友请看，九州之间，并非紧密相连。彼此相隔的，乃是远比你现在所处的‘星云海’还要广袤千万倍的‘无垠海’。”
“此海之辽阔，堪称无边无际，其中风暴、险地、绝灵之域、恐怖凶兽层出不穷，纵是化神修士，若无确切海图与特殊手段，贸然深入也有陨落之危。”
他语气加重：“更关键的是，在无垠海的极深之处，存在着一层天然形成的空间壁障。”
“这些壁障并非实体，却扭曲虚空，隔绝感知，紊乱方向，使得横渡州域变得近乎不可能。若无特殊途径，想要强行横穿州域之间的无垠海与空间壁障，基本属于十死无生，且耗时漫长难以计数。”
沈云溪恍然，这便如同天堑，将九州相对隔离。
闻人羽继续道：“所以，州域之间的往来，依靠的并非横渡，而是——传送阵。”
他袖袍一挥，九州图景某些地方浮现出一些极为微小、却结构异常复杂古奥的光点，有线条将其中部分光点微弱连接。
“传送阵，涉及空间之力，乃上古大能修士所布置，巧夺天工。”
“其能折叠空间，瞬息千万里。然而，空间一道，深奥晦涩至极，当今之世，能参悟些许皮毛者已属凤毛麟角，能布置短途传送阵者已是阵法宗师。”
“至于能穿越州域之间天然空间壁障的‘跨州传送阵’，其布阵之法早已失传，当今无人能布置得出。”
闻人羽指向那几个光点：“我与谭叔此次前来北荒，所凭借的，便是上古遗留至今、两州之间为数寥寥的几座跨州传送阵之一。”
“这几座古阵，历经无尽岁月冲刷，阵纹皆有磨损，维系运转已属不易。”
“每一次启用，不仅需要海量灵晶乃至更珍贵的空间属性宝物提供能量，且因其结构不再稳固，所能承受穿越者的‘灵力强度’存在极限。超过此极限，便有导致阵法彻底崩溃、传送者湮灭于空间乱流的风险。”
他看向沈云溪，目光透彻：“据总楼阵道宗师测算，连接南离与北荒的那座古阵，其承受极限，大抵便在化神初期到中期之间，且需付出巨大代价稳定通道。”
“化神后期及以上修士，基本无法通过。且频繁使用会加剧阵法损坏。因此，除非万不得已，绝不会进行大规模、高频次的跨州人员传送。南离州的高阶修士，不是不想来，而是来不了太多，代价也太大。”
沈云溪若有所思：“那魔渊州通往北荒的‘拒魔渊’通道……”
“问得好。”
闻人羽神色更肃，“那魔渊州，原本并无直达北荒的稳定通道或上古传送阵。约莫三万多年前，魔渊州一位惊才绝艳的魔族大能，不知从何处，竟参透了上古跨州传送阵的一丝精髓奥义。”
他手指点向代表魔渊州的紫黑大陆与北荒之间某处，那里浮现一道细微的、不稳定的红色裂痕影像。
“那位魔族大能凭借这丝领悟，结合血祭等邪恶秘法，竟强行在北荒与魔渊州之间的空间壁障相对薄弱处，撕裂开一条不稳定的临时通道，并意图稳固扩张，大举入侵北荒！那便是北荒的‘魔劫’之始。”
闻人羽语气带着感慨：“当时北荒修仙界损失惨重，岌岌可危。”
“后来，是北荒几大神宗合力，加上我百闻楼、紫霄城以及五行宗及时获悉，派出了一些阵道高手与强援，经历一番惨烈大战，才终于将魔族击退回通道彼端，并将那位魔族大能重创。”
“然而，那条被强行开辟出的空间通道，已然存在，难以彻底抹平。只能结合北荒天地灵脉，将那处通道节点彻底封印镇锁，并最大限度地破坏了通道本身的结构，使其变得极不稳定且‘狭窄’。”
“经过那番布置，那处节点——也就是如今的‘拒魔渊’，内部形成了一片独特的、介于两州之间的扭曲空间。此处空间北荒这边只能进入金丹修士，魔渊州那边同样如此。但随着时间的流逝和魔族的持续冲击，封印也在松动……”
闻人羽总结道：“因此，为防止更大的灾祸，每隔一段时间，便需定期派人进入其中，加固封印，清除渗透过来的魔族，防备其再次积蓄力量，撕开封锁……”
默默听完闻人羽的讲述，沈云溪望着眼前缓缓旋转的九州图景，久久不语。
心中迷雾，渐渐散去，露出一条清晰却沉重的脉络。
原来如此。
并非南离吝啬，而是天地之限。
那“拒魔渊”非是天然险地，而是数万年前一场浩劫的遗疤，是前辈大能以生命和智慧设下的血腥堤坝……