第159章 萨蒂
烈日炙烤下，空气因高温而扭曲，视线所及之处，大地被晒得龟裂，泛着绝望的白。
一条破旧的铁轨，像一条被遗弃的锈色长蛇，无力地匍匐在这片广袤无垠的旷野上，一直延伸到与天际线相接的、那片模糊的灰黄色中。
“况且——况且——况且——”
老旧的绿皮火车，正以一种令人昏昏欲睡的速度，在这条铁轨上艰难地蠕动着。
它的速度慢得可怜，仿佛下一秒就会耗尽所有力气，彻底停摆。
车厢里塞满了人，甚至连车厢之间的连接处、过道的地上都坐满了乘客。
然而，这还不是最夸张的，在那被太阳晒得滚烫的铁皮车顶上，同样密密麻麻地坐着、躺着、蹲着上百个乘客，他们用各种颜色的头巾和布料包裹着脑袋，像一丛丛在酷热中顽强生长的蘑菇，随着火车的颠簸而轻轻摇晃。
“轰——轰轰——！”
一阵沉闷而富有节奏感的引擎轰鸣声由远及近，一辆黑色的摩托车如同呼啸的子弹一般，从火车的尾部疾驰而来。
那是一辆皇家恩菲尔德子弹350，黑色的烤漆在烈日下闪烁着金属的冷光，流畅的线条充满了力量感。
骑在车上的人，正是沈凌峰。
他穿着一身在当地集市上买来的、最普通的白色棉布长衫，头上缠着一块灰褐色的头巾，脸上还戴着一副防风镜，将自己大半张脸都遮挡得严严实实，看起来就像一个热衷于长途旅行的本地富家子弟。
他左手稳稳地控制着车把，右手轻轻一拧油门。
“轰——！”
子弹350的后轮在干涸的土路上刨起一道黄龙，强劲的动力瞬间爆发。
摩托车的速度猛然一提，轻而易举地就超过了那慢吞吞的火车头。
车轮卷起的漫天尘土，如同黄色的浪涛，劈头盖脸地朝着火车上那些目瞪口呆的乘客扑去，引来一片混杂着印地语的咒骂和惊呼。
沈凌峰对这一切充耳不闻。
防风镜之后，他的眼神平静如水，所有的注意力都集中在前方数公里，那个几乎快要变成一串小黑点的车队上。
他的脑海之中，麻雀分身的视野被同步共享了过来。
麻雀分身正翱翔在数百米的高空，将下方夏尔马车队的一举一动都清晰地反馈给本体。
强劲的气流从它的翅翼下掠过，地面上的一切都渺小如沙盘。
那辆军绿色的卡车，在两辆威利斯吉普车的带领下，正沿着这条简陋的土路不紧不慢地前进着。
沈凌峰就像一个经验丰富的猎人，始终与猎物保持着一个若即若离的安全距离。
既不会跟得太近引起对方的警觉，又能在麻雀分身的引导下，确保目标不会脱离自己的视线。
时间在单调的旅途中缓缓流逝。
天色渐渐暗了下来，远方的地平线上，晚霞如血，将半边天空都染成了瑰丽的橙红色。
识海中，麻雀分身的视野里，前方夏尔马的车队开始减速，并拐进了一条通往村庄的岔路。
那是一个规模不小的村庄，至少有上百户人家。
土坯垒成的房屋星星点点地散落在道路两旁，袅袅的炊烟从屋顶升起，在暮色中与归巢的飞鸟交织在一起。
几个赤着脚的孩子在路边追逐打闹，看到有汽车驶来，纷纷好奇地停下脚步，投来怯生生的目光。
车队最终在村子最深处、一座明显比周围所有房屋都要高大、气派的院落前停了下来。
那是一座用砖石建造的两层小楼，虽然墙体也有些斑驳，但在周围一片低矮的土坯房映衬下，已经称得上是“豪宅”了。
车门打开，夏尔马整理了一下自己那身华丽的礼服，在两个仆人的簇拥下，昂首走下劳斯莱斯。
几乎就在同时，那座砖楼的大门也从里面打开了。
一个头发花白、身材瘦小，但穿着一身干净体面的白色长衫的老者，带着几个同样穿着体面的家人，快步迎了出来。
当看到夏尔马的瞬间，那老者脸上的表情立刻变得无比恭敬，甚至带上了一丝虔诚的惶恐。
他快走几步，来到夏尔马面前，二话不说，直接弯下腰，行了一个近乎九十度的深鞠躬，双手合十，嘴里用沈凌峰完全听不懂的印地语，激动地说着什么。
那是一种发自骨子里的、深入灵魂的谦卑。
夏尔马只是高傲地微微点头，用下巴示意了一下，便理所当然地接受了对方的行礼，随即在一行人的簇拥下，走进了那座砖楼。
马库斯和他的佣兵们则显得有些不耐烦，他们骂骂咧咧地从卡车上跳下来，伸着懒腰，接过老者家人递过来的水罐，大口大口地喝着。
麻雀分身在空中盘旋了一圈，将这一切尽收眼底。
沈凌峰的本体则在距离村口约莫一公里外的地方停下了摩托车，钻进了路边的树林后，将车收进了芥子空间。
他并不打算进村。
从刚才那个老者——显然是这个村庄的村长或者大地主——对夏尔马那卑躬屈膝的态度来看，夏尔马的婆罗门身份在这里拥有着至高无上的权威。
自己一个陌生面孔贸然闯进去，只会引起不必要的麻烦。
他从芥子空间里取出一些吃食，靠在一棵大树下，一边补充着体力，一边将绝大部分心神都沉入了麻雀分身体内，继续着自己的监视。
夜幕，终于彻底降临了。
一轮昏黄的圆月升上天空，给这片古老的土地洒下了一层清冷而神秘的光辉。
村庄里，家家户户的灯火逐渐熄灭，取而代之的，是无数支熊熊燃烧的火把。
村民们仿佛接到了某种指令，纷纷举着火把，从各自的家中走出，汇聚成一条条火龙，朝着村子中央的一片开阔空地涌去。
麻雀分身悄无声息地飞到了村庄中央一棵最高大的菩提树上，借着繁茂的枝叶隐藏住身形，冷冷地俯瞰着下方。
空地中央，不知何时已经搭建起了一个一米多高、由干燥的木柴和浸透了油脂的布料堆砌而成的巨大平台。
村民们举着火把，将平台围得水泄不通，黑压压的一片，足有数百人之多。
他们的脸上，都带着一种混杂着狂热与期待的复杂表情，口中念念有词，仿佛在进行着某种古老的祈祷。
很快，在那个老者的引领下，夏尔马、帕善、普拉颂以及马库斯等一行人，穿过人群，走到了平台的前方。
他们被安排在了最尊贵的位置，脚下铺着华丽的地毯，面前还摆放着水果和饮品。
“看来是要宴请夏尔马这个‘贵人’啊，排场还真不小。”
沈凌峰看着这阵仗，心中暗自想道，这很可能是一场为了欢迎夏尔马这位高贵的婆罗门，而举行的盛大篝火晚会。
夏尔马显然对这种万众瞩目的感觉非常享受。
他站起身，走到那个巨大的木柴平台旁边，张开双臂，对着周围的村民们，用印地语发表了一番慷慨激昂的演说。
麻雀分身听不懂他在说什么，但从他那高傲的神态和村民们愈发狂热的眼神中，不难猜出，无非是一些彰显自己婆罗门血统高贵、宣扬神只荣光之类的陈词滥调。
演说完毕，人群中爆发出雷鸣般的欢呼声。
夏尔马满意地退了回去，重新在自己的座位上坐下。
这时，人群自动分开了一条道路。
在几个中年妇女的簇拥下，一个年轻的女子，缓缓地朝着平台走来。
当看清那女子的瞬间，即便是见惯了美色的沈凌峰，也不禁在心中暗赞了一声。
那是一个极其美丽的阿三国女子，约莫十七八岁的年纪，皮肤是健康的小麦色，细腻而富有光泽。
她有一双如同小鹿般清澈而巨大的眼睛，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，高挺的鼻梁和丰润的嘴唇，构成了一张近乎完美的脸庞。
她身穿着一身红色的纱丽，上面绣满了金线，身上佩戴着各种金银首饰，额头中央点着一颗鲜红的朱砂。
这身打扮，像极了即将出嫁的新娘。
然而，她脸上的表情，却不是新娘该有的喜悦。
那是一种混杂着巨大恐惧、无尽悲伤与彻底绝望的麻木。
她的眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽走，只剩下一具任人摆布的华美躯壳。
两行清泪，无声地从她美丽的眼眶中滑落，在脸颊上留下了两道湿润的印痕。
“为了讨好夏尔马，连村里最漂亮的姑娘都献出来了？”沈凌峰眉头微皱，心中闪过一丝不忍。
在他看来，这或许是大地主为了讨好夏马尔，特意献上的“礼物”。
毕竟，以夏马尔的地位和这村庄里的氛围，发生这种事并不奇怪。
然而，接下来发生的一幕，却彻底颠覆了他的认知！
那几个中年妇女，并没有将女子带到夏尔马的面前。
她们面无表情地，甚至可以说是虔诚地，将那木偶般的女子搀扶着，一步步地走上了那个由木柴和油布堆砌而成的平台！
她们为她整理好身上华丽的纱丽，让她在平台的正中央盘腿坐下，然后，便躬身退去，重新回到了人群之中。
那一瞬间，沈凌峰的脑海中“轰”的一声，一个在历史书中读到过的、代表着野蛮与血腥的词汇，如同闪电般划过他的脑海。
萨蒂（Sati）！