第485章
25
他是吴三醒，吴天真的三叔，大家都叫他吴三叔。
“真没想到，这回能把您给盼来。”
王老一边深一脚浅一脚地踩着沙子往前走，一边侧过头看向吴三醒，话音里透着掩不住的快活。
吴天真感到肩头一沉，是吴三醒的手掌落了下来。
那手掌带着温度，还有笑声。”电话里听你说要带个厉害角色，我猜是潘子。”
吴三醒的嗓门在寂静里显得格外敞亮，他摇了摇头，目光却定在年轻人脸上，“没料到，来的会是你本人。”
“换件事，我未必会露面。”
吴天真抿了抿嘴，笑意有些拘谨。
他望向远处被夜色吞没的沙海轮廓，声音轻了下去，“可这是楼兰……一个埋了千年的谜。
我想亲眼瞧瞧，它到底藏了什么。”
吴三醒搓了搓指节，眼里那簇火苗烧得更旺了。”楼兰啊……”
他重复着，像在咀嚼这个词的分量。
一旁，王老像是被什么扎了一下，忽然转过身。
他手里那张泛黄的纸卷在风里簌簌响。”真假先不论，”
他声音沉了，对着围拢的人影晃动地图，“走到最后，恐怕躲不开沃格尔那伙人。
到时……请诸位务必拦着点。
地底下的东西，不能流出去。”
话音未落，一只胖手拍了拍自己的腹部。
王胖子眯着眼，嘴角歪了歪，语气稀松平常：“操心啥，见了面，总得让他们懂懂规矩。
咱们地里的玩意儿，哪轮得到外人伸手。”
他舌尖顶了顶腮帮，眼里那点冷意一闪即逝。
李月儿没说话，只是举了举一直握在手里的黑色机器，镜头盖在月光下反着幽光。
她的表情很认真，仿佛已经透过镜头看见了什么。”要是他们不肯走，或者敢动粗，”
她顿了顿，“这些影子，总会找到该去的地方。”
周围陆续响起附和的低语，头在暗影里点动。
王老脊背弯下去，朝众人深深欠了欠身。”这份情，我记下了。”
他话说得慢，每个字都沉甸甸的。
“您别这样。”
李月儿快步上前托住老人胳膊。
扶直他身体时，她的视线极快地扫过身后那些模糊的面孔，然后凑近，气息压成一线细微的声音，钻进王老耳朵：“我这么出力，您总该给我句实话——他，究竟在哪儿？”
王老的身体似乎僵了一瞬，沉默在两人之间蔓延开来。
……
同一片月光，照在另一处。
罗泊沙漠的腹地，沙丘像凝固的巨浪，高低起伏。
之前曾被沃格尔瞥见的那群“人影”
，此刻静立在沙谷之中，一动不动。
月光毫无遮挡地泼洒下来，照清了它们的脸——白得瘆人，仿佛刷了多层粗糙的石灰。
嘴唇却是刺目的红，两边颧骨上各有一团圆得突兀的胭脂色。
这不是活人，是纸扎的傀偶。
四个纸人肩上扛着一顶轿子，通体墨黑，黑得吸走了周围所有的光。
轿顶四角，各悬着一枚小指节大小的白骨物件，随风轻磕，发出细微的嗒嗒声。
轿帘就在这时被一只手掀开。
一道影子跨了出来，立在沙地上。
月光勾勒出长袍的轮廓，还有那顶压低了的斗笠帽。
不是别人，正是林皓。
此前，纸人抬着这顶诡异的轿子将他送入沙漠深处。
他刚踏出轿厢，正准备理清思绪，如何在这无边的黄沙中定位那个传说中的国度。
念头才起，还未成形，他便察觉到随身行囊里某件东西有了动静——那枚玉璧，正在黑暗中一下、一下，闪着微弱的、仿佛呼吸般的幽光。
那枚玉璧最初从义庄的地底被掘出时，谁也没想到它与消失的楼兰有关。
此刻，它却在掌中隐隐发烫。
林皓解开斗篷的系带，将手伸进内袋。
指尖触到的是温润的硬物，掏出来一看，碧幽幽的光正从璧身内部透出来，亮得几乎扎眼。
他眯了眯眼，把玉璧握紧，抬头环顾四周。
视野里只有沙。
连绵的沙丘在月光下起伏，像凝固的巨浪，吞没了所有可能与文明有关的痕迹。
没有墙垣的阴影，没有残柱的轮廓，除了风掠过沙面的细微嘶声，再无其他动静。
这景象并未让他意外。
一个隐匿了千年的国度，若轻易就能被人眼捕捉，反倒显得可疑。
他记得发现这玉璧能吸纳玄气时的诧异，更记得后来察觉到的规律：离某个缄默的坐标越近，这石头便越发灼亮。
正是循着这明灭不定的指引，他才独自走入这片死寂的沙海。
现在，光已亮到极致。
该开始了。
林皓蹲下身，将手掌平按在沙地上。
一股温热的暖流从他掌心渗入，无声地钻向沙层深处，像触须般向四周蔓延、探查。
沙粒的粗糙、深处的阴冷、某种空洞的回响……各种细微的感知顺着玄气反馈回来。
忽然，他指尖下的“感觉”
变了。
他站起身，靴子踩进沙里，深一脚浅一脚地走向左前方一座不起眼的沙包。
在它跟前站定，他抬起右臂，衣袖带风，朝着沙丘根部猛然一拂！
“轰——！”
闷响炸开。
并非 ** ，而是巨量沙土被无形力量掀起、抛洒的轰鸣。
亿万沙粒扬到半空，织成一片浓浊的昏黄色帷幕，瞬间吞没了他的身影，也吞没了月光。
天地间只剩下纷纷扬扬落下的沙雨声。
半晌，一阵夜风贴着地面卷过。
尘幕被缓缓撕开、稀释。
林皓的身影重新浮现，斗篷上覆了一层薄沙。
他面前，那座小沙丘已然消失，仿佛从未存在过。
取而代之的，是一个陷入地下的圆。
直径约十步，边缘整齐得惊人，低于周围沙面约半人深。
月光斜斜洒落，照亮了圆坛表面。
那上面刻着东西——不是文字，是某种扭曲盘绕的纹路，深深凿进石质里，被岁月磨去了棱角，却依然透着股不容错辨的古老气韵。
若有懂得辨识年代的人在此，恐怕会倒吸一口凉气：这石头的年纪，恐怕要以千年为单位计算。
林皓凝视着它，呼出的气息在冷空气中凝成白雾。
找到了。
他心想。
古籍里零星的记载，残破的图谱，还有手中这枚越来越烫的玉璧，所有线索都指向同一个结论——
楼兰祭天的坛场，就在脚下。
林皓来之前翻了不少旧书。
那些泛黄的纸页上提到过楼兰，说这个古国在最强盛的年月里，每年都要举行祭祀。
祭坛是专门修的，传闻有些特别的用处。
他站在那儿，目光扫过石面。
坛上的纹路很怪，弯弯曲曲的，却让他想起从黄河底捞起的那口铜钟——钟身上刻的，差不多也是这样的线条。
所有纹路都朝着坛心收拢，像水汇进漩涡。
坛心高出地面一掌左右，是个两米见圆的台子。
台上有三个孔。
中间那个是长方形的，左右各有一个，形状像花瓣。
“只有两个花孔？”
他起初以为会不够，看来是多虑了。
没有犹豫，他几步走到圆台边，取出怀里的玉璧，对准那个长方形的孔，轻轻按了下去。
咔。
一声轻响，玉璧严丝合缝地嵌了进去，仿佛原本就属于那里。
林皓嘴角微微动了一下。
他又从背包里摸出两只铃铛。
这两只铃铛，原本是塞在王安石尸身的眼眶与口中的三只中的两只。
他一手握一只，同时向左右的花形孔洞中放去。
铃铛也稳稳落进孔里，大小正好。
该放的都放好了。
接下来……
按记载，完成那个古老行当的仪式，楼兰或许就能重新现世。
之前从黄河里捞起王安石尸身时，系统给过提示，说那“以尸镇河”
的法子，来自某个神秘行当的人。
后来玉璧出水，他猜过玉璧上刻的美艳女子或许是楼兰女王，也可能是那位行当里的人。
但现在，看清玉璧的真正用途之后，他确定了——那女子就是楼兰女王。
至于让王安石镇河的那位，虽然还不知道具体是谁，但从这些线索来看，应该也出自楼兰。
只是那种手段，林皓从未听说过。
就连他读过的那些赶尸古籍里，也找不到类似的记载。
他暂时只能推测：这个行当很特别，或许……只属于楼兰。
林皓在石台边坐下时，指尖触到背包侧面冰凉的金属扣。
他取出那叠黄纸和笔，纸面粗糙得像晒干的树皮。
四张纸被抛向半空，笔尖划过空气时没有发出任何声音——这次他闭紧了嘴唇。
笔停下的瞬间，纸页悬停在石台四角，像被无形的线吊着。
然后它们同时燃烧起来，火焰是幽蓝色的。
他双手在胸前结成手势，眼睑垂下。
低语从齿间渗出：“日月星辰照天地，鬼神见之皆避行，凶煞若来不敢驻……”
每个字都沉甸甸地坠入黑暗。
火焰开始旋转，越转越快，连成一道浮在半空的光环。
石壁亮了起来。
壁上雕刻的女子轮廓似乎浮起一层薄雾，两个铜铃自己晃动起来，叮当声与吟诵声缠在一起，变成某种既非歌也非咒的调子，向沙漠深处滚去。
石台动了。
先是缓慢的转动，接着越来越快。
黄沙被卷起，围着石台旋转上升，很快形成一道接天的沙柱。
月光被隔绝在外，祭坛 ** 的火光也透不出去——这片区域成了被沙暴封闭的孤岛。
地面在脚下震颤，裂缝像蛛网般在沙地上蔓延。
林皓睁开眼睛，看着被沙幕完全笼罩的四周。
他想看看那座传说中的古城会以什么方式重现，这个念头让他呼吸微微发紧。
祭坛前方，林皓维持着盘坐的姿势。
他双手结成法印，仿佛与身下岩石融为一体。
几公里外。
王老带领的队伍与卢浮宫探险队同时停住了脚步。
地面深处传来的震动让所有人踉跄了一下——像是有什么庞然巨物正在地底翻身。
有人低呼出声，声音里压着惊惶。
他们不约而同地抬起头。
远处的天幕正在被某种东西吞噬。
不是云，是沙。
昏黄的沙尘如同倒悬的浪潮，朝着夜空蔓延，光线迅速暗沉下来。
“这个季节……不该有沙暴。”
无三叔的嗓音发紧，脸色在迅速变暗的天光里显得灰败。
探险队里那个年轻的巫师攥紧了手中的器物，指节泛白。
他见过许多无法解释的存在，但此刻从脚底传来的、持续不断的震颤，让他脊背窜起凉意。