第17章 挖穿逃跑（11）
公元九年七月九日下午，河南区湖州城。
天色灰白泛青，云层压得极低，像一块永远擦不干净的毛玻璃扣在城池上头。没有风，没有雪，只有那种静止的、无处不在的冷。城东那座宅院的地下迷宫里，油灯的火苗已经微弱得快要熄灭了，灯油烧干了，没有人去添——不是没有油，是没有人在意了。
演凌靠在铁门上，听着门里面的声音。挖土声已经很微弱了，不是停了，是远了。运费业已经爬进了那条废弃的通道，越爬越深，越爬越远。演凌的手搭在门板上，能感觉到门板的震动，不是震，是远处传来的、几乎感觉不到的颤动。他知道运费业快挖穿了。那条通道是以前挖废的，不长，只有几丈，尽头通到宅院后面的枯井。只要运费业挖到枯井底部，就能顺着井壁爬上去，就能跑。
演凌没有开门，也没有阻止。他靠在门上，闭上眼睛。脑中浮现出这些年来的一幕幕——第一次去南桂城，被心氏追着跑；第二次去，被耀华兴骂；第三次去，被抓进大牢；第四次去，被温春食人鱼咬……他失败了太多次，已经记不清了。他以为自己抓到三公子就能赢，但现在三公子要跑了，他发现自己并没有想象中那么不甘心。
通道里的挖土声停了。然后是一声闷响——不是爆炸，是泥土塌落的声音。演凌睁开眼，听到通道尽头传来碎石掉落的声音。三公子挖穿了。
运费业从泥土里爬出来，浑身是泥，手指磨得血肉模糊，指甲盖劈了好几片，血和泥混在一起，黏糊糊的。他趴在地上大口喘气，眼前发黑。不知道自己挖了多久——也许一个时辰，也许半天。他只知道自己终于出来了。
他抬起头，看到头顶有一圈光。不是太阳光，是灰白色的天光，透过枯井的井口照下来，在潮湿的井壁上投下一圈模糊的光晕。他扶着井壁慢慢站起来，腿在发抖，站不太稳。井壁上有暗梯，是之前心氏他们下来时用的。他抓住木梯的横杆，一步一步往上爬。木梯很旧，踩上去咯吱咯吱响，有几根横杆已经腐朽了，他踩断了一根，差点摔下去，抓住上面的横杆吊在半空中，等心跳平复了再继续爬。
井口越来越近。那圈光越来越亮。他的眼泪不知什么时候流了下来，混着脸上的泥，糊成一片。他爬出了枯井，躺在雪地上。天空灰白泛青，和他被关进去那天一模一样。他伸出手去摸雪，雪是凉的，比他预想的还要凉。他抓起一把雪塞进嘴里，雪在嘴里化了，冰凉的水顺着喉咙往下流，他渴了太久，喝了太多的雪水，胃里翻涌，他趴在雪地上吐了几口，吐出来的全是水，没有食物。
演凌没有追上去。他站在地下迷宫的通道里，靠着墙，双手插在袖子里，看着那扇铁门。门还关着，但门里面已经没有人了。运费业逃了。他的心血白费了，那扇门，那些机关，那些日日夜夜的看守，全都白费了。但他没有追，不是追不上，是不想追了。
他想起四叔演丰说过的话——“你这个人，就是太轴。认准一条路，撞了南墙也不回头。”他撞了太多次南墙，头破血流，也该回头了。他想起夫人冰齐双，想起她站在门口手里握着木棍的样子，想起她给他理大氅领子的手。他想起验儿，想起他堆雪人的样子，堆得不好，总用脚踹。他不知道自己什么时候才能回去，但他知道，夫人和验儿还在等他。
他转身向楼梯走去，脚步很慢，很重。身后那扇铁门在昏暗的灯光下沉默着，像一个被遗弃的囚笼。
运费业跌跌撞撞地走在湖州城的街道上。五层棉衣湿透了，沉得像盔甲，每走一步都要把腿从雪里拔出来。手已经冻得没有知觉了，脚趾也冻得发紫，但他不能停。他必须走到城外，走到朋友们身边。
公子田训和耀华兴他们还在宅院对面的巷子里，忽然看到一个浑身是泥的人从枯井的方向走来。耀华兴揉了揉眼睛，以为自己看错了。运费业跌跌撞撞地走过来，腿一软，跪在雪地上。耀华兴的眼泪瞬间涌了出来，扑过去抱住他。“三公子！你出来了！”
运费业靠在她肩上，声音沙哑：“出来了……终于出来了……”
葡萄氏·寒春搂着林香，林香也哭了。公子田训的眼眶红了，但忍住了，走过去扶起运费业，检查他的伤势。手血肉模糊，指甲劈了好几片，身上多处擦伤，但没有骨折。赵柳握着短刀站在旁边，没有过去，嘴角微微上扬了一下。
红镜武蹲在地上，嘴张着合不拢，红镜氏把手帕递给运费业，运费业接过，擦了擦脸上的泥。
心氏从木桶上站起来，看着运费业，没有说话，嘴角微微上扬了一下。
公子田训说：“走吧，回南桂城。”
七个人扶着运费业，慢慢向城外走去。雪地上留下一串深深浅浅的脚印。
公元九年七月十日清晨，广东区广州城。
天也是灰蒙蒙的，但比北方暖和一些。零下二十多度，对广州城的人来说已经算是极寒，街上行人稀少，都裹着厚棉衣缩着脖子匆匆赶路。珠江边的柳树上挂着冰凌，枝条冻得发脆。城东的一条巷口，两个士兵正押着一个中年人往外走。中年人穿着破旧的棉袄，头发乱糟糟的，低着头，一言不发。一个士兵推了他一下：“走快点！”
巷子深处传来孩子的哭声。一个四五岁的男孩蹲在门槛上，手里捧着一个碗，碗里是白米饭，没有菜，只是白米饭。男孩没有吃，眼睛盯着被押走的中年人，嘴一瘪一瘪的，想哭又不敢哭。门槛后面站着一个老妇人，头发全白了，眼睛是闭着的——她看不见，双手扶着门框，手指在发抖。
一个十岁左右的小女孩站在巷口，穿着淡紫色的棉袄，围着白色的兔毛围巾，手里捧着一个暖壶。她的脸冻得通红，但眼睛很亮。她是二公主华东质，华河苏的二女儿。她今天没有待在皇宫，偷偷溜出来想去城外看看雪——广州城难得下雪。她看到那两个士兵押着中年人走过来，停下脚步。
士兵认出了她，连忙行礼：“二公主。”
华东质看着那个中年人，问：“他犯了什么事？”
士兵说：“这个人骂了二公主。有人听到他在茶馆里说二公主的坏话，言语不敬，按律当斩。”
华东质皱了皱眉，没有动怒。她的脸上没有表情，只是看着那个中年人。中年人低着头，不敢看她。华东质又问：“他家里还有什么人？”
士兵愣了一下，然后说：“有一个瞎眼的老娘，还有一个四岁的儿子。”
华东质沉默了片刻。她听到巷子里传来的孩子哭声，听到老妇人扶着门框的喘息声。
“你只是骂了一个人，就要被斩。”她的声音不大，但每个字都很清晰，“这是什么规矩？”
士兵愣住了：“二公主，这是律法……”
华东质说：“律法是谁定的？是父皇定的。父皇定律法是为了保护百姓，不是为了杀百姓。”
士兵不敢说话了。
华东质走到中年人面前，看着他的脸。中年人抬起头，眼中满是恐惧，不是怕自己死，是怕自己死后家里没人照顾。“二公主……草民该死……草民嘴贱……”他的声音在发抖。
华东质没有生气，只是问：“你叫什么名字？”
中年人说：“草民……叫何大年。”
华东质说：“何大年，你跟我来。”
何大年愣住了。两个士兵也愣住了。华东质转身向巷子里走去，何大年不敢动。一个士兵推了他一下：“二公主叫你，你就去。”
何大年跟着华东质走进巷子，走到那间破旧的屋子前。老妇人还扶着门框，孩子还蹲在门槛上捧着碗。华东质蹲下来，看着那个男孩。“你叫什么名字？”
男孩小声说：“何太阳。”
华东质笑了一下：“何太阳，你几岁了？”
男孩伸出四根手指：“四岁。”
华东质站起来，看着老妇人：“老人家，你儿子会没事的。”
老妇人的眼泪流了下来，她看不见，但她听得出这个声音不一般。“您是……”
华东质说：“我是华东质。”
老妇人的腿一软，跪了下去。华东质扶住她，没有让她跪下。“别跪了。进屋说话。”
华东质走进屋子，屋子很小，很暗，只有一张桌子、两条板凳、一张床。桌上放着一碗白米饭，已经凉了。华东质在板凳上坐下来，看着何大年。
“你也坐。”
何大年站在门口，不敢进来。“二公主，草民不敢……您是上人，草民是下人……”
华东质说：“没有什么上人下人。坐吧。”
何大年还是不敢。华东质站起来，走到他面前，轻轻拉了一下他的袖子。“坐。”
何大年的腿软了，坐在门槛上。华东质又走回板凳上坐下，看着他。“你说你骂我了？”
何大年低下头，不敢说话。
华东质说：“你骂我什么？”
何大年的脸涨得通红，支支吾吾说不出话。
华东质说：“你不敢说？那你以后别骂了。骂人解决不了问题。”
何大年的眼泪流了下来，跪在地上磕头。“二公主，草民该死……草民嘴贱……您要杀就杀草民，别为难草民的老娘和孩子……”
华东质看着他那副样子，心中发酸。她想起自己的父皇，想起他说过的话——“为君者，当以百姓之心为心。”她不是君，但她知道，如果她是君，她不会因为有人骂她就杀人。
“我不会杀你。”华东质说，“也不会为难你的家人。你回去吧。”
何大年抬起头，不敢相信自己的耳朵。“二公主……”
华东质说：“但你要答应我一件事。”
何大年连连点头：“您说，您说！草民什么都答应！”
华东质说：“以后别骂人了。好好干活，好好养家。把你老娘的眼睛治好，把你儿子养大。”
何大年哭得说不出话，只是不停地磕头。华东质站起来，走出屋子。老妇人还站在门口，华东质握了握她的手。“老人家，你儿子会孝顺你的。”老妇人的眼泪流了下来，她看不见二公主的脸，但她能感觉到那双手是温暖的。
华东质走出巷子，那两个士兵还站在那里。她看着他们，语气平静：“放了他。”
士兵犹豫了一下：“二公主，可是律法……”
华东质说：“律法是人定的。他骂的是我，我不追究，就不算犯法。”
两个士兵对视一眼，松开了何大年。何大年跪在地上，朝华东质的背影磕了三个头。
华东质没有回头，她走在大街上，手里捧着暖壶。灰蒙蒙的天光照在她脸上，她的表情很平静。她想起刚才那个男孩捧着的碗，碗里只有白米饭，没有菜。她想起老妇人扶着门框发抖的手，想起何大年跪在地上磕头的样子。
她停下脚步，转身对身后的侍卫说：“去给那家人送点米和菜。再找个大夫，给老人家看眼睛。”
侍卫领命去了。
华东质继续往前走，走了几步又停下来，仰头看着灰蒙蒙的天空。
“父皇说过，天下是百姓的天下。”
她低下头，继续走。
公元九年七月十日傍晚，湖北区南桂城。
太医馆的后院里，运费业躺在竹椅上，浑身缠着绷带，像个木乃伊。耀华兴坐在他旁边，手里端着一碗热粥，一勺一勺地喂他。运费业喝了一口，咽下去，又喝了一口。粥很烫，烫得他直咧嘴，但他没有停下。
葡萄氏·寒春和妹妹林香坐在旁边，林香的眼睛还是红红的，但嘴角带着笑。公子田训坐在桌前，手里拿着账册，但一个字都没看进去。红镜武蹲在墙角，嘴里念念有词，这回不是“伟大的先知”，而是“回来了回来了终于回来了”。红镜氏安静地坐在哥哥旁边，手帕叠成了一个小兔子。
赵柳站在门口，短刀插在腰间，左臂的绷带换了新的。她的嘴角微微上扬。心氏坐在角落的阴影里，膝上放着魔方。魔方已经拼好了，六面颜色整整齐齐。她的手指搭在方块上，没有转。
运费业喝完了粥，靠在椅背上，闭着眼睛。他想起那个小黑屋，想起那扇铁门，想起那些刀片和加固器。他想起自己用木铲挖墙，用手扒土，指甲劈了，血流了。他想起爬出枯井的那一刻，雪落在脸上，凉的。
“我不想去湖州城了。”他忽然说。
耀华兴愣了一下：“没人让你去。”
运费业说：“以后也不去。谁去谁是狗。”
红镜武说：“三公子，你上次也说谁去谁是狗，结果又去了。”
运费业瞪了他一眼：“你闭嘴。”
红镜武讪讪地缩了回去。众人笑了。笑声在温暖的房间里回荡，驱散了些许寒意。
窗外，天还是灰蒙蒙的，但不知什么时候，雪停了。
——未完待续，请等下一张——