第106章 先锋初交锋 黄忠挫潘璋
延康二年冬，江风卷着碎雪掠过夷陵两岸，山林里的草木早已枯透，踩上去发出脆裂的声响。蜀军与东吴在猇亭对峙已逾两月，任凭蜀军每日在营前叫骂，陆逊始终高悬免战牌，闭门不出。
日复一日的僵持，磨尽了蜀军最初的锐气，也点燃了将士们心中的焦躁。营中思乡之情渐起，疫病时有反复，连跟随刘备征战多年的老兵，脸上也露出了疲惫之色。年过七旬的老将黄忠，更是夜夜难眠。关羽败走麦城的惨状，总在他眼前浮现，那笔血债，像一块巨石压在他心头，让他恨不得立刻冲上阵去，斩杀吴将，为故人报仇。
这日清晨，潘璋终于率领三千东吴兵马，出现在蜀军营前。他立马横刀，对着营门高声叫骂，言语极尽刻薄，句句不离关羽的死，故意激怒蜀军。
“关羽匹夫，早已身首异处！你们这些残兵败将，还敢来江东送死！不如早早投降，饶你们一条狗命！”
营门之上，黄忠听得目眦欲裂，手中的赤血大刀攥得咯咯作响。他转身直奔中军大帐，“扑通”一声跪在刘备面前，声如洪钟：“陛下！潘璋小儿欺人太甚！臣愿率领本部兵马，出战斩此贼子，为关将军报仇！若不胜，甘受军法处置！”
刘备看着须发皆白却依旧威风凛凛的黄忠，心中也憋着一股火。他点了点头，沉声道：“老将军勇猛，孤心甚慰。但潘璋狡诈，东吴必有埋伏，万事小心，不可轻敌。”
“臣遵旨！”黄忠抱拳领命，转身点齐三千精锐，大开营门，杀了出去。
“潘璋匹夫！拿命来！”黄忠拍马舞刀，直取潘璋，吼声震得江风都为之一滞。
潘璋心中暗喜，却装作勃然大怒的样子，挥刀迎了上去。“老匹夫，不知死活！今日便让你和关羽作伴去！”
刀光相撞，火星四溅。二人战在一处，你来我往，杀得难解难分。黄忠虽年事已高，却宝刀不老，赤血大刀舞得虎虎生风，招招直取要害。潘璋渐渐不敌，只觉手臂发麻，虎口生疼。
战至三十余回合，潘璋虚晃一刀，拨马便走，边逃边喊：“老匹夫厉害！我不是对手！”
“哪里逃！”黄忠报仇心切，拍马便追。副将连忙拉住他的缰绳，急道：“将军！潘璋诈败，恐有埋伏！”
黄忠勒住马，望着潘璋逃窜的背影，眼中闪过一丝犹豫。但一想到关羽的惨死，那丝犹豫瞬间被仇恨冲散。“东吴鼠辈，只会耍些阴谋诡计！今日就算有埋伏，我也要斩了潘璋！”
说罢，他甩开副将的手，率军紧追不舍。
追出约五里地，来到一处狭窄的山谷。忽然一声炮响，伏兵四起。周泰、韩当各率三千兵马，从山谷两侧杀出，截断了黄忠的退路。潘璋也调转马头，率军杀了回来。三路吴军，将黄忠的三千兵马团团围住。
“老匹夫，中我计了吧！”潘璋得意大笑，“今日便是你的死期！”
“区区埋伏，何足惧哉！”黄忠毫无惧色，横刀立马，厉声喝道，“将士们，随我杀出去！”
他一马当先，冲入吴军阵中。赤血大刀翻飞，如入无人之境，东吴士卒纷纷倒地。激战中，黄忠一刀斩杀了东吴将领淳于导，又硬生生杀退了周泰、韩当的联手围攻。蜀军将士见主将如此勇猛，士气大振，个个奋勇杀敌。
从清晨杀到午后，黄忠身中数箭，血染征袍，却依旧死战不退。最终，他率领残部杀出重围，平安返回蜀营。此一战，蜀军斩杀东吴士卒千余人，缴获兵器粮草无数，虽有伤亡，却大获全胜。
潘璋损兵折将，灰头土脸地回到吴营。陆逊召集诸将议事，听完潘璋的禀报，面色一沉：“潘璋不听号令，擅自出战，损兵折将，坏我军心！来人，拖下去，杖责三十！”
“都督！我是故意诈败诱敌啊！”潘璋急道。
陆逊冷冷地看了他一眼：“诱敌不成，反被黄忠杀得大败，还有脸辩解？若再敢违抗军令，定斩不饶！”
潘璋心中不服，却也不敢再多说，只得恨恨领罚。帐中诸将见陆逊如此严明，心中都生出几分敬畏。其实陆逊心中清楚，潘璋虽败，却也摸清了黄忠的战力和蜀军的求战之心，这顿责罚，既是正军纪，也是做给刘备看的，让他误以为东吴将帅不和，军心涣散。
消息传回蜀营，刘备大喜过望，当即下令犒赏三军。他亲自扶起黄忠，感慨道：“老将军真是宝刀未老！今日一战，杀得东吴鼠辈闻风丧胆，大快人心！”
黄忠抱拳道：“此乃将士们用命之功。只可惜，未能斩杀潘璋，为关将军报仇。”
“老将军不必心急，”关兴上前一步，抱拳道，“陛下，臣愿率领本部兵马，明日前往吴营挑战，定要斩杀潘璋、马忠，为我父亲报仇！”
张苞也跟着请战：“臣也愿往！”
刘备笑着点头：“好！虎父无犬子！明日便让你们二人出战，扬我蜀军神威！”
次日，关兴率领两千兵马，前往吴营挑战。东吴将领马忠出战，与关兴战了十余回合，便被关兴杀得手忙脚乱，虚晃一枪，拨马便逃。关兴率军追杀，一直追到吴营寨下，缴获了大量粮草军械，凯旋而归。
接连两场小胜，让蜀军士气大振，也让刘备彻底放下了心中的顾虑。他站在高处，望着远处吴军营寨，脸上露出了骄狂的笑容：“陆逊竖子，不过如此！东吴军队，更是不堪一击！看来攻破夷陵，指日可待！”
黄权闻言，连忙上前劝谏：“陛下，不可轻敌！陆逊用兵诡诈，这两场败仗，恐怕是他故意示弱，诱我军深入。如今我军深入吴境数百里，战线拉得太长，若贸然前移，一旦被吴军切断后路，后果不堪设想！”
“黄将军多虑了，”刘备摆了摆手，不以为然地道，“陆逊不过是个黄口书生，懂什么用兵？他若是真有本事，也不会龟缩在营寨里，连吃两场败仗了。如今我军连胜，士气正盛，正是破敌的最佳时机！”
他不顾黄权的苦苦劝谏，当即下令：“全军前移，逼近吴军营寨，连营五十余座，绵延近百里，步步为营，稳步推进！”
黄权看着刘备决绝的背影，重重地叹了口气，眼中满是担忧。
刘备大军前移的消息，八百里加急传到了西陵。
吕莫言立于城头，手中拿着斥候送来的密报，眉头紧锁。江风卷着他的银甲，发出猎猎的声响。
“都督，”亲将上前躬身道，“刘备连营前移，步步紧逼，陆逊大都督那边压力不小。孙桓将军又派人来催，让我们出兵增援夷陵。”
吕莫言摇了摇头，目光望向猇亭的方向，缓缓道：“刘备连胜之后，愈发骄狂，连营近百里，首尾不能相顾，营寨又多扎在山林之中。如今隆冬时节，天干物燥，草木枯黄，一旦用火攻，蜀军必败。陆逊的火攻之计，已然成熟。不出一月，夷陵必有大火。”
“那我们是否要派人提醒陆逊大都督？”亲将问道。
“不必，”吕莫言淡淡道，“陆逊早已看透了刘备的破绽，他之所以按兵不动，就是在等一个合适的时机。我们现在要做的，是守好西陵。”
他顿了顿，下令道：“传令下去，西陵全军进入最高战备状态。加固城防，囤积粮草和伤药，在江边设立十处流民收容点。一旦蜀军战败，必然会有大量溃兵和流民逃到西陵，一律妥善安置，不得欺凌。同时，派重兵把守各个隘口，密切关注曹魏的动向，防止他们趁虚而入。”
“是！”亲将领命而去。
同一时刻，淮南合肥城外的竹林里，蒋欲川正与王戎在田埂上下棋。冬日的阳光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
陈默骑着快马，从远处疾驰而来，翻身下马，躬身道：“将军，夷陵急报！黄忠斩杀淳于导，大败潘璋；关兴击败马忠，蜀军连胜两场。刘备不听黄权劝谏，下令大军前移，连营五十余座，逼近吴军营寨。”
蒋欲川手中的棋子微微一顿，随即轻轻落在棋盘上，长叹一声：“刘备的死期，不远了。”
嵇康坐在一旁打铁，闻言停下手中的铁锤，抬头问道：“火攻？”
蒋欲川点了点头，望着南方的天际，轻声道：“正是。秋冬之交，东南风时有，夷陵山林茂密，草木干燥，正是火攻的绝佳时机。陆逊等了这么久，终于等到了这个机会。”
阮籍抱着酒壶，坐在草堆上，仰头饮了一大口，低声道：“一把火，七万人，又要有无数百姓流离失所了。”
向秀叹了口气：“乱世之中，人命如草芥啊。”
就在这时，蒋欲川腰间的梨纹木符忽然变得灼热。千里之外，西陵城头吕莫言手中瑾言肃宇枪的梨纹刻痕，也同时泛起一丝红光。三枚同源的木符，隔着万里江山，无声共振，传递着乱世苍生的悲怆与无奈。
长江深处的浓雾之中，吕子戎怀中的梨纹木符烫得惊人。他下意识握紧承影剑，将孙尚香紧紧护在身后。雾色翻涌，隐约闪过漫天火光的虚影，他看不清具体内容，只觉心口像是被什么堵住了一样，闷得发慌。
“怎么了？”孙尚香轻轻握住他冰凉的手，柔声问道。
吕子戎摇了摇头，望着浓雾深处，眼中满是茫然：“没什么。好像……有很多人在哭。”
【承上启下结尾】
夷陵的山林里，干燥的枯枝在寒风中发出“咯吱”的声响，仿佛随时都会被点燃。陆逊站在吴军营寨的了望塔上，望着远处连绵不绝的蜀军营寨，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他已经等了太久，从盛夏等到寒冬，从蜀军的锐不可当等到他们的骄狂懈怠。如今，万事俱备，只欠一场东南风。
而远在洛阳的曹丕，也收到了刘备连营前移的消息。他抚掌大笑，当即下令，命曹仁、曹休整军备战，只等夷陵火起，便挥师南下，坐收渔翁之利。
乱世的棋局，已然走到了最关键的一步。一把大火，即将烧尽蜀汉的国运，也将彻底改写三分天下的格局。