第1329章 唐王要的是草原上永远没有霸主
金帐汗国王帐。
穹顶的毡片被北风掀开一角，冷风灌进来，烛火晃了晃。汗王坐在狼皮椅上，手指慢慢敲着扶手上的铜钉。
“四个月。”
他抬起头。脸上没什么表情，眼底的血丝像蛛网。
“围困四个月，两路大军。一万两千骑。结果格日勒退到乌兰哨站，术赤退兵五十里。定北营还在那里，人比围之前多了五百。盐池归了他，康里山谷归了他，钦察部归了他。现在秃马部也快归了他。”
帐中十几个人没一个出声。
左首第一位是汗国老将兀良术。
六十多岁，脸上三道刀疤，他拿匕首削着一块干肉，削得极慢。
“格日勒和术赤互相攻讦。各说各的理。格日勒说术赤的南线先崩，术赤说格日勒的西线先溃。臣派人去两边营里查过——”
他顿了顿。
“两个人都没撒谎。南线被李元庆的土坯房卡住粮道，西线被白海抄了退路。同时崩的。同时。”
汗王的手指停了。
“同时？”
“同时。”兀良术把匕首插回靴筒，“这不是巧合。定北营没有同时打两路的能力。但有人在帮李元昊——不是李元庆。李元庆在赤谷只有八十户土坯房，铳子再多也打不到白海。白海那条路，是撒哈伊人给的情报。撒哈伊人从哪得到的情报——臣还没查出来。但能同时算准南线和西线的破绽，同时在两个方向给李元昊递刀子——这个人不在这片草原上。”
汗王沉默了一会儿。
“你是说唐王？”
兀良术没回答。
帐中烛火又晃了一下，风从毡缝里挤进来，发出细长的呜咽。
右翼万夫长术赤站起来。他的左臂还包着羊皮——白海溃退时摔下马断了两根骨头，接是接上了，但使不上力。
“汗王，臣请再调三千骑。入秋之前，臣亲自带队踏平定北营。李元昊的人马不超过两千，钦察部那几百骑都是新附的，战意不坚。三千骑一个冲锋就能打穿。”
“打穿之后呢？”
兀良术连头都没抬。
“打穿之后，定北营的人退进康里山谷。山谷口窄内宽，葫芦形。骑兵冲不进去，步兵进去被两边崖壁上的铳子打活靶。铁勒在山谷里囤了多少火药你不知道？上次格日勒的五百王帐亲兵就是追进去的，活着出来的不到五十。”
术赤脸涨红了。
“那按你的意思——定北营就不打了？由着李元昊在北边坐大？现在是两千人，秃马部归附就是两万人。再过一个冬天，就是五万人。到时候不是我们围他，是他南下围我们。”
兀良术站起来。
他走到帐中挂着的羊皮地图前，拿匕首在北海位置画了一个圈。
“术赤，你看清楚。李元昊的定北营在北海边上。北海往南是康里山谷、钦察草原、撒哈伊盐池——全是荒原和沼泽。往北是白海，往东是冻土带，往西是秃马部。他现在的地盘是挺大，但没一条商路通中原。没商路就没铁。没铁就没铳子。没铳子人多有屁用。”
“他有盐。”术赤咬着牙，“撒哈伊盐池够他吃十年。盐换铁，铁换铳子。”
“盐换铁？”兀良术笑了。
“盐换铁要有人跟他换。草原上的铁从哪里来？三条路——唐国、西域、金帐汗国。金帐汗国不会卖给他。西域的铁匠铺子，龟兹于阗疏勒——全在唐国的商路上。唐国不点头，一块铁都流不到定北营。第三条路——唐国自己。你觉得唐王会卖铁给李元昊？”
术赤张了张嘴，没说话。
兀良术把匕首收回靴筒。
“李元昊现在靠的是什么？是撒哈伊的盐池和康里山谷的铁矿。康里山谷那个铁矿我派人去看过——品位低，含硫高，打出来的铁脆。做马掌还行，做铳管一打就炸。他那连环铳阵看着唬人，其实铳管损耗比金帐汗国的骑弓还快。没有好铁，连环铳阵撑不过一年。”
“你的意思是——”汗王盯着地图，“不打了？”
“不是不打。是不能用围困的法子打。”兀良术坐回毡垫上。
“围困对李元昊没用，他本来就没商路，本来就没贸易，本来就穷。围他——他更穷，但穷不死。草原上的狼越饿越凶。围了他四个月，他从一千人变成一千五百人，从一片营地变成三片营地。再围四个月，他会变成三千人。围不死，就养着。”
术赤一拍桌子。
“兀良术——你这是灭自己威风！”
“我说的是实话。”兀良术看着术赤的眼睛，“你打了一辈子仗，什么时候见过被围困的人越围越大？李元昊这个人，跟草原上所有首领都不一样。他不是靠祖宗，不是靠血统，不是靠草场。他是靠一双眼——看得准对方什么时候最弱，看得准自己什么时候最强。围困对他没用，因为围困是消耗战。消耗战的前提是对方有东西可消耗，李元昊什么都没有，你消耗什么？”
汗王站起来，走到地图前，看着北海那个圈。圈上面是白海，下面是钦察草原，左边是秃马部，右边是冻土。
“兀良术，你说怎么办。”
兀良术沉默了很久。
“两条路。”
他伸出两根手指。
“第一条——跟唐国联手。唐国现在在西域的商路越铺越密，李元昊挡在北海也会挡唐国的北线。唐王不会愿意看到北海出现一个统一草原的霸主。敌人的敌人是朋友，派使臣去高昌城，谈联手。”
“不行。”汗王摇头，“唐王那个人——李元昊能起来就是他放的。他现在放李元昊在北边搅局，搅的就是金帐汗国。我们派人去高昌求联手，正中他下怀。他会开出什么条件？草场？互市？还是让金帐汗国称臣？唐王比李元昊难对付十倍。跟唐王联手等于把刀递给他，让他砍谁他就砍谁。”
兀良术收回第二根手指。
“汗王说得对。臣也不赞成跟唐国联手。唐王放李元昊出来，目的就是让金帐汗国和李元昊互相咬。谁弱他帮谁，谁强他削谁。现在李元昊弱，唐王暗地里给他递刀子。等李元昊强了，唐王就会转过头来帮金帐汗国。唐王要的不是草原上出一个霸主，是草原上永远没有霸主。永远分裂，永远互相牵制，他才好一条一条修他的铁路。”
术赤皱眉。
“那你说怎么办？联唐不行，打又打不死。由着李元昊做大？”
“第二条路。”兀良术的声音沉下来，“引入别的势力。”
“谁？”
“完颜烈。”
帐中一下安静了。
术赤和几个万夫长互相看了看。完颜烈这个名字在草原上已经很久没人提了——自从他的骑兵在狼河城被唐国的摩托车队碾碎之后，他带着残部撤进肯特山深处，大半年来没什么动静。
“完颜烈？”术赤冷笑，“他被唐王打残了，手里还有多少人马？三千？五千？这点人马够干什么。”
“他的人马是不多，但他恨唐王。恨到骨子里。”
兀良术看着汗王，“草原上能打的不止金帐汗国一家。完颜烈虽然残了，但他是草原上除了金帐汗国之外唯一一个还有组织的老部落。他熟悉肯特山的地形，熟悉唐国北疆的防线。把他拉进来——不是让他打唐国，是让他牵制唐国的北线。唐国北线被牵制住，唐王就没那么多精力给李元昊递刀子。没有唐王递刀子，李元昊的连环铳阵最多撑半年。”
汗王慢慢点头。
“完颜烈这个人——贪。”
“贪才好。不贪怎么用？”兀良术说，“给草场，给铁，给互市。让他从肯特山出来，在北边重新竖旗。不用他打唐国，只需要他在边境上晃一晃。唐国北疆一紧张，高昌城的电报就会响。唐王的精力被拉到北边，我们在西边收拾李元昊——半年的时间够用了。”
术赤想了想。
“万一唐王不接这个招呢？他知道我们在调虎离山。”
“唐王当然知道。”兀良术说，“但知道和行动是两回事。北疆的镇北城是阎媚，狼河城是阿紫。这两个女人都是唐王的女人，都在北疆。完颜烈在边境上晃一晃，就算唐王不动，阎媚和阿紫会不动？她们动了，唐王就得跟。这是阳谋。不是阴谋。”
汗王坐在狼皮椅上，手指又开始敲铜钉。
“还有第三条路。”
所有人看向汗王。
“引入更远的力量。”
“更远？”
“西域往西，葱岭那边。大食、波斯。波斯三王子正在争位，巴士拉的大王子法尔哈德刚跟唐国在科威特干了一仗，输得很难看。他心里憋着气。如果金帐汗国给他一个出气的地方——不用出兵，只需要开放一条商路，让波斯的商队穿过金帐汗国的草场直接跟草原做买卖。铁器、火药、战马——波斯人都有。金帐汗国不卖给李元昊铁，但可以让波斯人卖。”
兀良术的脸色变了。
“汗王，引波斯人进来——这是饮鸩止渴。波斯人不是来做买卖的，是来插旗的。他们的商路一旦铺开，金帐汗国就成了波斯和大炎之间的通道。通道当久了，两头都得罪不起，自己也做不了主。唐王最多是要草场互市，波斯人要的是整个草原。”