第475章
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先是嘴唇微微哆嗦，随后整个身躯都开始轻颤，手指死死攥着那叠资料，指节泛白。
此刻的激动，几乎要冲破胸膛。
“没错，肯定就是这样。”
郝爱国也跟着兴奋起来，声音拔高，“小张同志，你简直是考古界的天生之才。”
“根本就是为这门学问而生的！”
“你是否愿意加入我们的队伍？国家的考古事业太需要你这样的人了……”
张启尘沉默着。
眼看两人情绪如此澎湃，他不敢再往下多说，生怕陈教授情绪过载，引出什么不可控的后果。
“张哥，你真厉害。”
叶一心仰着脸，眼里满是钦佩。
王凯旋却在一旁压低声音嘀咕：“这帮人平时不是瞧不起这个、看不上那个吗？”
“怎么一遇到难题……”
“就知道来找咱们张爷？”
片刻之后。
陈教授与郝爱国对着张启尘又说了许多赞扬的话，接着便按捺不住亢奋，埋首于纸页间写写画画，记录下这次突如其来的考古推演。
沙暴的呼啸仍盘踞在屋外。
火堆里不时迸出细碎的爆响。
倦意终于爬满每个人的四肢。
他们陆续钻进睡袋，不过片刻，鼾声便此起彼伏地响了起来。
张启尘却还醒着。
先前在风沙中的奔走，对他这般已达宗师境界的人而言，实在算不得什么消耗。
醒着的也不只他。
雪梨杨同样没有合眼。
等到周遭呼吸声都变得绵长沉重，她忽然低声开了口：“你确实不一般。”
“若是没有你在，我们恐怕早已葬身沙暴之中了。”
亲眼见过张启尘展露的身手之后，即便她——一个身兼两大掘墓流派传承、又在华尔街翻云覆雨的、骨子里惯常骄傲的人——也不得不心生叹服。
那是从心底承认他的能耐。
“还有更不一般的呢，杨 ** 想不想瞧瞧？”
张启尘将烟卷咬在齿间，话音里带着几分戏谑。
雪梨杨横了他一眼：“没个正经！”
方才在心里垒起的高大影子，霎时便塌了一角。
这人什么都好。
就是言行总掺着些轻浮意味。
“你可知我为何非要寻到精绝古城不可？”
她沉默片刻，换了个话头。
张启尘答：“因为鬼眼之咒。”
“那是其一。”
雪梨杨嘴角牵起一丝苦意，声音里透出些许自怜，“还有一个缘故……是我的梦。”
“自从我父亲下落不明。”
“我便反复梦见一处古怪的所在。
那里有个洞，黑得看不见底……”
“洞的上方悬着一具巨大的棺椁。”
“棺身上刻满了鬼洞文字。”
“而那棺盖上，还伏着一团庞大的黑影，散发着令人战栗的气息……”
“每当我试图看清它的模样。”
“梦便戛然而止。”
“所以我总觉着，这定是父亲在梦中给我指引，要我非找到精绝古城不可……”
她也不知为何。
此刻竟格外想将这些从未对人吐露的梦境碎片，统统说与张启尘听。
或许只是想找个人说说话罢了。
于是她也不管他是否在听，只自顾自地往下说着。
“那不是你父亲的托梦。”
张启尘转过视线看向她，说道：“那是蛇神在呼唤你……是对鬼眼诅咒者的召唤。”
指尖划过羊皮卷边缘的纹路，雪梨杨的眉间蹙起一道浅痕。”蛇神？”
她重复这个词，声音里带着不确定。
张启尘的指节在桌面上轻轻叩了两下。”没错，”
他确认道，目光没有离开她的脸，“那是一条……在久远得无法追溯的年代，从另一个世界来到我们这里的东西。
你梦中反复出现的深渊，并非虚幻。
它真实存在，就在精绝古城的地底深处，是那东西最初降临的入口。”
每一个字都像投入静湖的石子。
雪梨杨怔住了，信息来得太快，太陌生，与她所知的一切无法拼接。
此刻的她，还未曾触碰到外祖父遗落的手札，那些被时光掩埋的 ** 碎片，仍散落在黑暗里。
她自然也无从知晓——仅仅是看见，仅仅是知晓那个“洞”
的存在，诅咒便如影随形，悄然烙印。
如果她知道，或许当初就不会毫不犹豫地支持陈教授的考古计划。
将无辜者引入命运的泥沼？以她的性情，断然不会允许这样的事发生。
* * *
这一切，早在最初便已注定。
当扎格拉玛的先民们怀着窥探的欲望，将那颗仿制的玉石眼球对准幽深的鬼洞时，命运的锁链便已环环相扣，再难挣脱。
他们未能窥见想要的秘密。
却释放了无法想象的灾厄。
来自虚数缝隙的黑色蛇影被唤醒，席卷了整个部族。
那是近乎灭绝的清洗。
直到……先知一族的身影出现。
黑影被驱离。
覆顶之灾在最后一刻被勉强遏止。
一部分族人幸存下来。
代价是，蛇神留下的“鬼眼”
诅咒，如同最顽固的疫病，渗入了他们的血脉。
从此，世代不得安宁。
生命的长度被残酷地裁剪。
很少有人能活过四十个春秋。
血液会逐渐褪去鲜红，沉淀为一种不祥的、沉重的金黄。
最终，在无法缓解的剧痛与衰竭中，走向终点。
后来，族人摸索到一丝规律：离那鬼洞的所在越遥远，诅咒发作的时辰便来得越迟缓，生命也得以略微延长。
于是，举族向东，开始了漫长的迁徙。
再后来，一丝微光般的希望浮现：名为“雮尘珠”
的器物，或许能斩断这宿命的枷锁。
一部分族人从此改换了身份与装束，成为“搬山道人”
他们出入于历代陵寝，探索无数地宫。
目的单纯而执着：不为珍宝，只为那一线渺茫的生机。
雪莉杨的外祖父，鹧鸪哨，便是这一脉最后的首领。
然而，命运并未垂怜。
那位一生强悍的人物，终究与雮尘珠无缘。
更残酷的是，在追寻的路上，他身边的至亲一个接一个倒下，永眠于黑暗之中。
扎格拉玛的血脉，至此已凋零殆尽。
心灰意冷之下，鹧鸪哨远渡重洋，在异国他乡定居。
之后，才有了雪莉杨。
她之所以会梦见那个洞，梦见精绝女王的葬所，根源正是血脉中流淌的诅咒。
那是蛇神力量跨越时空的低语与召唤。
张启尘没有回答那个问题。
有些事解释起来太费力气，不如让它留在沉默里。
雪梨杨察觉到了他的回避，便不再追问。
她只是望着远处起伏的沙丘，声音很轻，却又带着某种固执的确认：“你说过，会带我找到那个地方。
这话，总不会变吧？”
“不会。”
他的回答短促而肯定。
“你答应我的事，也要记得。”
雪梨杨侧过脸，没再出声。
……
夜晚过去，风停了。
持续整夜的黑风暴在黎明前耗尽力气，天地间只剩下一种沉甸甸的寂静。
第一道天光像锋利的薄刃，划开昏沉的天幕，随后更多的光线流淌下来，覆盖了整片沙漠。
被风视野所及，一切似乎都被擦拭干净，焕然一新。
叮，叮，叮——
金属工具敲击石质的声响，一大早就打破了营地的宁静。
陈教授和郝爱国又开始清理那尊石像。
“哎哟！你们这是在干什么嘛！”
查看完骆驼回来的安力满，一钻进营地就瞪圆了眼睛，脸色瞬间变了。”动不得，动不得的嘛！这是要惹怒神灵，要遭报应的呀！”
陈教授赶忙停下动作，脸上挤出笑容，连声音都放软了：“老哥哥，别急，先别急。
我们这是在做研究，是科学工作，不是冒犯。
弄清楚了，才好更好地保护它嘛。”
他一个搞考古的，自然不信那些，但此刻还是耐着性子，好言好语地解释，脸上的每道皱纹都努力堆出和善的意味。
可他越是这般，安力满的调门反而提得更高：“我不管什么科不科学！老天爷刚放过我们一条路，你们转头就这样干，这不是忘恩负义是什么嘛？”
旁边的郝爱国听得眉头拧紧，忍不住插话，语气硬邦邦的：“我们这是考古，是为历史研究做贡献！你明白吗？”
“不明白的嘛！”
安力满梗着脖子。
几人正你一言我一语，谁也没注意到，脚边的沙地上，一点微小的动静正悄然蔓延。
一只暗红色的蚂蚁从沙粒缝隙里探出头，紧接着是第二只，第三只……细密的队伍无声无息地延伸开来。
“呀！”
叶一心最先看见，低低惊叫了一声，指着地面：“你们快看！怎么……怎么有这么多蚂蚁？”
“蚂蚁？”
郝爱国下意识地想说她大惊小怪，可视线一落下去，后半句话就卡在了喉咙里。
他蹲下身，声音里透出困惑与一丝不易察觉的紧绷，“这……哪儿来的这么多？”
话才吐出一半。
他的动作便僵住了。
脸上的血色瞬间褪去。
连与安力满的争执都抛在了脑后。
其余几人的视线也定在了同一处。
沙地表面正不断隆起，一只又一只蚂蚁钻出，十只、百只……转眼间，地面已覆满黑压压的一片。
那些蚁身漆黑，尾部却泛着暗红的光泽。
“是沙漠行军蚁。”
雪梨杨低呼出声，声音里压着明显的惊惶。
王剀旋抓了抓头发：“什么姨？谁家的？”
“沙漠行军蚁——”
“它们在沙漠里被叫做移动的暗影，行动统一得像一支军队。”
“嘴里能分泌腐蚀的酸液。”
“就算是一头巨象，被成千上万只这样的蚂蚁缠上……”
“转眼之间，也只会剩下一副骨架。”
张启尘的嗓音忽然插了进来，打破了众人惶惑的寂静。
几句话落下。
所有人的脸都白了。
后背窜起一股寒意，额角渗出冷汗。
谁能想到，这么小的虫子，竟连象都能啃尽？
“他说得对。
沙子下面还在不断往外冒，底下恐怕有个蚁窝。”
雪梨杨紧跟着说。
此刻。
黑红相间的蚁群已像溃堤的潮水，从沙层之下汹涌而出。
不过几次呼吸的工夫，大半个屋子的地面都被它们占满了。
密密麻麻，一片暗色涌动。
看得人颈后发麻。
“还站着？等变成骨头吗？”
张启尘扫了众人一眼。
“走！快走！”
王剀旋吼了一嗓子。
所有人像突然被惊醒，拼命朝屋外冲去。
可刚踏出门外。