第831章 寻求自治权
与此同时，查尔斯镇帅帐内，李怀民手执账册查看条目，徐鸿儒立在身侧禀报三镇民政进度。
“三镇清点完毕，白人青壮一千二百余人，悉数编入苦役营，分赴修路、筑堡、开矿诸役，妇孺三千余口，暂居旧镇，分兵看管。”
徐鸿儒胸有丘壑，很快为秦王将账册逐条分明，“目前上岸移民三千余众，加随军家属不足五千，屯垦三镇已是吃紧。若再取波士顿，纵能攻下，也无足够人手分驻守地、打理民政。”
李怀民目光顺着舆图上的海岸线掠过，从波士顿一路向南落到弗吉尼亚，眉峰微蹙。
他带过来的移民满打满算两万出头，还要分守开普敦、圣赫勒拿、拿骚各处据点，真正能投在北美的兵力与民力，撑死一万五千人。
这点人手守查尔斯镇周边尚可，真吞下马萨诸塞，几百里海岸线、十几个镇子摊下去，兵力单薄反倒容易生出乱子。
并且打波士顿要耗弹药、损兵卒，打下来还要分人管民政、守城池，短期内只有投入没有产出，这就是一笔糊涂账。
“硬吞下去，是夹生饭。”李怀民语气平淡，“与其费力气打下来再收拾烂摊子，不如先缓一缓。”
“殿下明鉴。”徐鸿儒颔首，“莱弗里特商人出身，最重利害。英王远在大西洋对岸，我军兵锋就在眼前，他不会选死路，必会派人来请和。”
李怀民手按舆图边缘，声线沉稳：“和谈可以谈，分寸你拿捏。记住两条：惟名与器，不可落于人手；弗吉尼亚启衅之债，不能不了了之，该压则压，该松则松，不必拘于小节。”
“臣明白。”徐鸿儒躬身应下，不战而屈人之兵，方为上策。
先留着马萨诸塞这枚棋子，借着和谈的由头步步布局，既省兵戈损耗，又能借势南下清算弗吉尼亚，等根基稳固再收权柄，自是水到渠成。
.........
两天后，莱弗里特的使团乘船抵达查尔斯镇。
刚踏上码头，几人便心头一震。
不过数日功夫，港口码头便扩出一截，石料码放齐整，苦役营的人排成队列上工，不闻喧哗之声。
港内战舰列成横阵，炮窗半敞，黑沉沉的炮口对着海面，船帆遮了半片港湾，只看一眼便叫人脚底发寒。
亲卫引着他们往帅帐走，沿路街面平整，两侧商铺多已开张，皆是唐人经营。
巡街士卒身着朱红战袄，手持燧发枪，枪上军刺寒光凛凛，步点齐整，亚当斯与温斯洛交换了个眼神，都瞧见了彼此眼底的凝重。
——这般军纪，他们只在伦敦见过王室近卫团，殖民地的民兵连边都挨不上。
进了帅帐，李怀民立在舆图旁，身形挺拔，玄色常服上龙纹隐现，自始至终不曾转首。
徐鸿儒立在侧首，代主待客。
宾主见过礼，亚当斯先递上莱弗里特的亲笔信，又奉上两车粮草的礼单，措辞极尽客气，翻来覆去只说马萨诸塞与弗吉尼亚各治一方，素无往来。
此前冲突全是伯克利挑起，马萨诸塞从无冒犯秦王之意，只求殿下开恩罢兵，保全一城百姓生计。
徐鸿儒听完，唇角勾起一点淡笑，话锋渐冷：“既无冒犯之意，为何我军兵临城下，尔等才来分说？
当初伯克利率军破我查尔斯镇，杀我屯民，掠我仓储，怎不见马萨诸塞出来说一句公道话？如今刀架颈侧，才来讲无辜，未免太迟了。”
亚当斯脸色一僵，忙躬身解释：“我们与弗吉尼亚各奉其主，行事互不相干，伯克利的狂悖举动，我们事前确实一无所知，还望长史先生明察，代为向秦王殿下陈情。”
“知情也罢，不知情也罢。”徐鸿儒语气淡了下去，袖手立在案前。
“战端一开，凡英王治下殖民地，皆是敌境，秦王殿下念上天有好生之德，才给尔等半月之期，倘若真要挥师北上，踏平波士顿不过是多费几轮炮弹的事。”
帐内静了片刻，布雷克上校脸色涨红，想开口争辩被温斯洛悄悄拉住了衣袖。
老商人上前语气温和，试探着抛出筹码：“秦王殿下的兵威，我们一路过来都领教了。我们总督也是诚心归附，愿意向秦王殿下称藩纳贡，年年供奉粮草物资，只求能保留本地议会与官吏，让民众安生过日子。”
他顿了顿说得十分含糊：“再者，伯克利无端挑起战端，我们也同仇敌忾，若殿下要南下问罪，我们愿出人出粮，随军效力，只分些许薄利便足矣。”
这话半虚半实既递了联兵的意向，又没说死人数与分成，留着讨价还价的余地，是商人谈价的惯用路数。
徐鸿儒闻言不为所动，自顾自提出条件：“出兵出粮？尔等那几百乡勇，于大军而言不过杯水车薪。真要诚心归附，便要按我藩府的规制来。
我有三条规约，尔等能应下，和谈便可继续；应不下，那便不用多言，等半月之期到了，战场上见真章。”
亚当斯连忙道：“长史先生请讲。”
“其一波士顿港所有炮台、城内外各处要地，悉数由我唐军驻守，马萨诸塞可留五百团练，专管城内治安，不得添置火炮，不得修缮城防，不得私自扩募兵丁，地方政务你们自行打理，兵权必须收归藩府。”
亚当斯眉头拧成一团，忙争辩道：“五百人太少！波士顿城大人杂，五百人维持治安根本不够，还请先生通融，加到八百人。”
“五百人，多一个都不行。”徐鸿儒语气却不容置喙，“真要治安不稳自有唐军出面，你们要那么多兵是想守着城，还是想日后再反吗？”
这话犹如冷水浇头，让亚当斯瞬间噤声，其实他心里也清楚兵权这东西，唐人是绝不可能松口的，争这一句不过是尽人事。
“好！我们答应，长史先生继续。”
“其二，海关由藩府派员执掌，关税定额收缴。唐人在马萨诸塞境内经商、购地、定居，一概免缴赋税，受大唐律法约束保护，地方官府不得随意拘押盘剥。
后续我大唐移民迁入波士顿，你们要妥善安置，不得阻拦。”
温斯洛心里猛地一沉，忍不住开口：“先生，唐人经商免税，本地商户根本无法竞争，这未免太过苛刻，还请先生酌情放宽，哪怕只减一半赋税也好。”
“归附之邦，自有归附的规矩。”徐鸿儒淡淡扫了他一眼，仿佛已经给了对方天大的优待。
“尔等商户能保住现有家产、性命无虞，已是殿下仁厚，再要讨价还价，那便不必谈了。”
温斯洛嘴唇动了动，终究没敢再争，身家性命都攥在人家手里，哪有资格谈条件。
“其三，联兵伐弗吉尼亚，你们出五百人充作辅兵向导，负责粮秣转运，战利品我军占七成，你们占三成。
打下弗吉尼亚之后，詹姆斯河以北土地全归藩府，以南的林地，可以划一部分给马萨诸塞。”
这条倒在众人意料之外，甚至比预想的宽松，本以为唐人会要八成，没想到只拿七成还肯分土地。
几人对视一眼，暗中悄悄松了口气。
徐鸿儒扫过三人神色，又补了一句：“除这三条之外，另有岁贡之制。每年纳粮五千石、毛皮三百张、木材两千方，数额不算重，只作臣服的礼数。”
亚当斯连忙接话：“先生，木材两千方实在太多，我们本地林木有限，筹措起来太过吃力，还请先生减一些，一千五百方，我们保证年年如数上缴。”
徐鸿儒略一沉吟，便点了头：“可，就按一千五百方算。”
他给这点甜头不是心软，是要让对方觉得争到了好处，更愿意落笔签押。
帐内又沉默了许久，亚当斯三人凑在一处，低声商议了片刻，都明白这已经是能争取到的最好结果。
真打起来，命都保不住更遑论自治与家产，至少眼下议会还在，自家地位体系还能保留，私产也能保全，还能跟着唐人分弗吉尼亚的好处。
“我们应下。”亚当斯开口，声音带着几分干涩，“但我们还有三个请求。”
“说。”
“清教信仰自由，藩府不得干涉；地方官吏任免，由我们议会自行定夺，藩府不插手；普通民众的私产不得随意抄没。”
徐鸿儒微微颔首：“可以，只要尔等安分守己，不生异心，这些本府都不会动。”
话说到这份上，便再无异议。
当日下午，双方在帅帐中立下文书，白纸黑字，各执一份。
莱弗里特代表马萨诸塞向秦王称藩，接受三条规约与岁贡之制；秦王则保证马萨诸塞地方自治、信仰自由与百姓私产安全，约定下月初一，共同出兵南下讨伐弗吉尼亚。
使团离开时，天色已经擦黑，坐在返程的船上，亚当斯望着岸边唐军连绵的营火，长长叹了口气。
“总算是把城保住了。”温斯洛擦了擦额角的汗，语气里满是劫后余生的松懈。
布雷克上校坐在船舷边，望着黑沉沉的河面一言不发。
兵权交了，海关交了，唐人还能自由入城定居经商，这哪里是归附，明明是把家门钥匙亲手递了出去。
往后唐人越来越多，势力越来越大，这点自治权，在握在手里还能攥几年？但没得选，打不过就是打不过，能保住眼下的日子已经是万幸。
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帅帐之内，徐鸿儒将签好的文书呈到案上。
“殿下，诸事都办妥了。”
李怀民瞥眼文书上的字迹，注意力重新落回舆图上：“自明日起，安排移民分批迁入波士顿，先占码头商铺，再购置周边良田。
迁入的移民，三年内免缴赋税，种子、农具由藩府统一拨付。”
“臣已经安排下去了。”徐鸿儒躬身道，“首批五百户移民，下月便可入城，先开商号、建货栈，把波士顿的贸易命脉攥住。等站稳了脚跟，再慢慢往周边村镇铺开。”
李怀民嗯了一声，在弗吉尼亚的位置停住：“莱弗里特以为攥着自治权就能安稳度日，他也不想想，兵权、财权都在我手，移民源源不绝，不出十年，波士顿是谁的还不一定。”
徐鸿儒微微躬身：“殿下深谋远虑，徐徐图之，润物无声，比硬打下来省却无数气力，等厘定了马萨诸塞，再加上弗吉尼亚，整个北美东岸，便尽在殿下掌握之中了。”
帐外海风卷着浪声涌进来，烛火微微晃动，映着舆图上绵延的海岸线，像一条即将被攥紧的长链。
（延用旧名是方便查找代入，比如我没改名什么殷商大陆，其实印第安人跟殷商没半毛钱关系。）
图一乐就行，别较真，现在的生成不了地图