第827章 皖系谋权
讨伐令下达之后，北洋军的动作比预想的快得多。曹锟在天津接到命令，当天就召集部队，连夜出发。第一军的士兵们扛着枪，拉着炮，沿着铁路线向南开进，一列列火车满载着士兵和装备，昼夜不停。张怀芝的第二军从山东出发，经徐州、蚌埠，向湖南推进。张敬尧的前敌指挥部设在武汉，调兵遣将，指挥各路人马向岳阳方向集结。
南军虽然打了几个胜仗，但兵力有限，弹药不足，后援跟不上。面对北洋军的大举压境，他们节节后退。岳阳丢了，长沙告急，衡阳也在动摇。前线将领一个接一个地给孙中山发电报，要求增援，要求弹药，要求军饷。孙中山在广州焦头烂额，要什么没什么，只能回电“固守待援”。
程潜在长沙坐不住了。他站在指挥部的地图前，望着那些代表北洋军的红色箭头从北、东、西三个方向向湖南腹地推进，脸色灰白。他把手里的铅笔扔在地上，转过身对参谋长说了一句：“给大元帅发电报。北洋军三路合围，咱们兵力不足，弹药将尽，再不撤退，就要被包饺子了。”
参谋长犹豫了一下，说了一句：“总司令，大元帅那边……”
程潜摆了摆手，说：“管不了那么多了。撤。保存实力，以后再打。”
二月上旬，北洋军收复岳阳。中旬，收复长沙。下旬，前锋推进到衡阳。南军一路溃败，丢盔弃甲，死伤无数。逃兵漫山遍野，有的往南跑，有的往西跑，有的干脆把枪一扔，换身衣服，混进老百姓里，不打了。
段祺瑞在北京接到捷报，心情很好。他坐在参战督办署的办公室里，把电报递给徐树铮，笑着说了一句：“又铮，你看看，曹锟打得好。照这个速度，月底就能拿下衡阳。下个月，就能进广东。”
徐树铮接过电报看了一遍，放在桌上，脸上没有笑容，目光里反而多了几分凝重。他沉默了一会儿，开口了：“总理，仗打得好，是好事。但您想过没有，这仗打完了，功劳算谁的？”
段祺瑞愣了一下，说：“算谁的？算曹锟的，算张怀芝的，算前线将士的。”
徐树铮往前探了探身子，声音压得更低了，带着几分算计的语气：“总理，您现在是参战督办。冯国璋是总统。仗打完了，南方平定了，功劳最大的，不是您，也不是曹锟，是冯国璋。是他下的命令，是他任命的统帅。到时候，他在北洋的声望就会压过您。明年，他这个总统就坐稳了。您呢？您还是一个参战督办。”
段祺瑞的脸色沉了下来，手指在桌面上停住了，目光盯着徐树铮看了好几秒，声音发沉：“你的意思是？”
徐树铮坐直了身子，声音不高不低，但语气里带着几分不容置疑的意味：“不能让冯国璋一个人摘桃子。您得回到总理的位子上。仗，是咱们策划的。兵，咱们也派了。凭什么功劳让他一个人占了？”
段祺瑞靠在椅背上，沉默了很久。他知道徐树铮说得对。冯国璋要是借着这场战争坐稳了总统的位子，他就永远翻不了身了。可他怎么回去？冯国璋不会主动让位，他只能逼。
段祺瑞目光在徐树铮脸上转了一圈，声音放低了，带着几分犹豫：“又铮，你说的我都明白。可冯国璋刚下了讨伐令，咱们就逼他让位，会不会太急了？前线的将士们怎么看？”
徐树铮看出了他的心思，从抽屉里抽出一份地图，摊在桌上，手指在秦皇岛的位置点了一下，声音沉稳：“总理，军火月底就到秦皇岛了。这批军火一到奉天，就让江荣廷派兵入关，在直隶摆出进攻的态势。冯国璋两面受敌，就不敢再拖了。”
段祺瑞的目光落在地图上，沿着北宁线从秦皇岛划到奉天，又从奉天划到山海关，再到北京。说：“江荣廷会答应吗？”
徐树铮笑了笑，说：“军火是他的，他拿了东西，不能不办事。咱们给他军火，他给咱们出兵。公平交易，谁也不吃亏。”
段祺瑞沉默了一会儿，点了点头，说：“你再去一趟奉天。告诉他，军火一到，立刻出兵。入关之后，在天津附近驻扎，不要进北京，也不要跟直系的人发生冲突。只要做出姿态就行了。”
徐树铮站起身，说：“总理，我明天一早就动身。”
段祺瑞走到他面前，伸出手，握了握，说：“又铮，辛苦你了。”
徐树铮回到自己的住处，已经是晚上了。他坐在书房里，面前的桌上摊着地图和文件，手里拿着一支铅笔，在地图上画着线。他的脑海里反复盘算着每一步——军火月底到秦皇岛，江荣廷的人已经在那边等着了，只要他的文书一到，立刻就能装车运走。军火到了奉天，江荣廷就没有反悔的余地了。他必须出兵，必须入关，必须在直隶造成威胁。只有这样，冯国璋才会妥协，段祺瑞才能复职。
他把铅笔放在桌上，靠在椅背上，长长地吐了一口气。江荣廷是个聪明人，他知道怎么选。东北是他的根基，他需要段祺瑞的支持，也需要皖系在中央给他撑腰。只要他出兵入关，冯国璋就不敢再拖。段祺瑞复职，皖系重新掌权，江荣廷在东北的地位就更稳固了。这是一笔多赢的买卖。
天还没亮，徐树铮就醒了。他洗漱完毕，穿上大衣，戴上帽子，提着公文包，走出了住处。马车已经在门口等着了，他上了车，对车夫说了一句：“去火车站。”
马车穿过北京城空荡荡的街道，在火车站门口停下。他下了车，走进站台，上了专列。火车缓缓驶出站台，向东北方向开去。徐树铮靠在包厢的软座上，望着窗外飞掠而过的田野，沉默了很久。他的嘴角微微翘了一下。他知道，这一趟，他一定能办成。