第500章 西域以西
李建成走过去，摸了摸那个坑的边缘。坑壁粗糙，但很硬，没有裂纹。
“水泥砌的墙，能扛住火药？”他问。
刘文静点头：“能。配比对的话，比土墙强三倍不止。”
李建成回头看了张勤一眼。张勤站在人群后面，没说话，只是点点头。
李元吉在旁边嚷嚷：“试试大的！试试大的！”
刘文静看向张勤。
张勤点点头。
几个工匠抬出一个更大的木箱，放在水泥墙前面。
引线点着，众人退得远远的。
“轰~”
这次的响声，震得山谷都在回响。水泥墙晃了晃，没塌，但被炸出一个脸盆大的洞，砖石飞出去老远。
李元吉拍着手，笑得像个孩子。
李世民站在那儿，看着那面墙上的洞，沉默了很久。
程知节凑过去，用手指戳了戳那个洞的边缘，回头对薛万彻道：“老薛，这东西，守城攻城，都好使。”
薛万彻点点头，难得开口：“攻城更好使。”
众人都笑了。
刘文静引着众人往回走，边走边道：“火药还在试，配比还能再调。水泥已经能用了，开春就能铺路。”
李建成点点头，忽然问：“那个蒸汽机呢？”
刘文静一愣，看向张勤。
张勤笑了笑，道：“蒸汽机还在试。等成了，能顶上百头牛。”
李元吉眼睛又亮了：“顶上百头牛？那能干啥？”
张勤道：“能纺纱，能磨面，能抽水。”
李元吉想了想，忽然道：“那本王就不用买牛了。”
众人大笑。
李建成没笑。
他走在人群后面，看着山谷里那些被炸得面目全非的靶子和墙，看着那些工匠黑乎乎的脸和亮晶晶的眼睛，看着张勤的背影。
他走快几步，与张勤并肩。
“张卿，”他压低声音，“这东西，能守多久？”
张勤知道他说的是火药，也知道他不只是说火药。
“殿下，”他轻声道，“只要大唐一直强下去，就能一直守。”
李建成点点头，没再问。
众人出了谷，翻身上马。
张勤落在最后，回头望了一眼。
山谷里，硝烟还没散尽，灰蒙蒙的，像一层薄雾。
几个工匠正在收拾残局，把炸碎的砖石搬走，把新的靶子立起来。
他看了一会儿，拨转马头，跟上队伍。
马蹄声嘚嘚，踏碎了冬日的寂静。
......
午时。
黑风谷的硝烟还没散尽，空气中弥漫着一股刺鼻的硫磺味。
众人站在谷口的高地上，望着远处那面被炸出大洞的水泥墙，沉默了片刻。
房玄龄忽然开口：“这东西，只能放在城墙根底下炸？”
众人看向他。
房玄龄捋着胡子，缓缓道：“若是能把它扔出去，远远地扔出去，扔到城墙上去，扔到敌阵里去……那才叫利器。”
他顿了顿，又补了一句：“光靠人抱着去点，太近了。还没跑到跟前，城上的箭就射下来了。”
众人沉默。
这话说得在理。
张勤站在人群后面，嘴角微微翘起。他从怀里掏出一个小布包，解开，里头是几张叠得整整齐齐的图纸。
图纸边缘有些毛了，显然被人反复展开又折起过。
“房公所言极是。”他走上前，将图纸摊在一块平整的大石头上，“臣这里有几样东西，请诸位殿下、诸位大人过目。”
众人围过来。
第一张图，画着一根铁管，安在一根木杆上，铁管底下有个弯弯的机关，旁边标注着密密麻麻的小字。
“这叫火铳。”张勤指着图，“火药从铁管口灌进去，塞进铅弹，用火绳点燃机关。火药炸开，铅弹从铁管里飞出去，能打百步远。”
程知节眼睛瞪得溜圆：“百步？”
张勤点头：“百步。穿铠甲的人，一打一个洞。”
程知节倒吸一口凉气，凑近了看。
他指着图上那个弯弯的机关问：“这个怎么用？”
张勤比划了一下：“扣这个，火绳落下去，点着火药。”
程知节又看了看，摇摇头，嘴里啧啧有声。
第二张图更大，画着一尊铁炮，架在两个轮子上，炮口朝天。
旁边标注着：“射程可达二里，可轰城墙。”
李元吉凑过去，手指在图上游走：“二里？能轰二里？”
张勤点头：“二里。或许城墙也扛不住。”
李元吉猛地抬头，看着张勤，眼里有光。
李世民没说话，只是盯着那张图，看了一遍又一遍。
第三张图最小，画的是几排人，端着火铳，排成方阵。
前排蹲着，后排站着，枪口齐齐对准前方。
旁边标注着几行小字：“三段击。前排射毕，退后装药；中排续射，依次轮换。火力不绝。”
房玄龄看着那张图，眼睛亮了。
“好！”他一拍大腿，“这个好！前排射完退后装药，后排顶上。轮着来，火力不断。这法子，比什么弓弩都强！”
程知节挠挠头，有些疑惑：“房公，这玩意儿装药慢，真能比弓弩快？”
房玄龄笑道：“一个火铳手，装药是慢。十个轮着来，就不慢了。敌人冲到跟前，已经挨了好几轮铅弹，还有力气冲？”
程知节想了想，点点头。
李世民看了很久，抬起头，看向张勤。
“张卿，”他开口，声音不高，“你方才说，西域以西、岭南以南、突厥之北，真的还有大片土地？”
张勤迎着他的目光，点点头。
“有。”他说，“西域以西，过了葱岭，是大食，再往西是拂菻，再往西，还有万里之遥的极西之地。
岭南以南，过了交趾，有占城、真腊，再往南，是汪洋大海，海中有无数岛屿，岛上也有百姓居住，再往南，越过冰海，还有一片大陆，比大唐还大。
突厥之北，过了大漠，是铁勒诸部，再往北，是冻土荒原，终年积雪，人迹罕至。”
众人听得入神，山谷里静得只剩风声。
李世民沉默了很久。
他低头看着石头上那几张图纸，火铳，火炮，三段击阵型。
然后抬起头，看着张勤。
“张卿，”他说，“这些东西，什么时候能造出来？”