第1500章 悲悼金涛谋复失地
狼烟依旧漫天，棋局依旧逼人。
端坐马背的大周帝王，心境已然稳如磐石。
长生天尊想坐观龙虎斗？
无妨。
那他便让周羽好好看一看——
何为帝王隐忍入局，借局破局，逆势收天。
周宁不愿再将兵力耗费在与邪教纠缠之中，当机立断集结随身亲卫军，拔营启程，日夜兼程朝着南州西部的南溪城极速驰援。
马蹄踏碎沿途尘土，铁甲铮铮裹挟着凛冽肃杀，全军日行百里，不敢有片刻耽搁，可千里驰援的速度，终究没能赶在噩耗之前。
前线战报接连如雪片般传来，每一则消息都沉重得压人心魄——镇西军主将金涛，血染疆场，壮烈殉国。
镇西将军金涛一死，本就鏖战多日、疲弱不堪的镇西军彻底群龙无首。这支久经沙场的精锐之师，仿佛骤然被抽走了脊梁与魂魄，军心瞬间溃散，防线轰然崩塌。
觊觎南州已久的周明，敏锐捕捉到这千载难逢的战机，当即亲率大军趁虚而入，借着镇西军溃败的颓势大举推进。
益州周明大军势正盛，连战连捷，势如破竹，短短数日便连下三座城池，尽数收归己有。
失地千里，全线溃败，大周前线守军无力抗衡敌军的锋芒，只能节节败退，一路且战且退，最终残存的残兵疲将，狼狈退守至南州最后的屏障——南溪城。
待周宁率领亲卫军风尘仆仆赶至南溪城下时，整座城池都被一层浓重的悲戚与压抑笼罩，沉闷得让人喘不过气。
城头旌旗残破，歪斜低垂，风中猎猎作响的旗声不再铿锵，反倒透着无尽萧瑟。
城下守军甲胄斑驳、沾满血污，人人面带倦色，眼底布满血丝，昔日征战沙场、悍不畏死的锐气荡然无存。
城中随处可见带伤的士兵、疲惫的兵卒，没有欢声笑语，没有操练之声，唯有低沉的叹息与压抑的死寂萦绕街巷。
镇西将军金涛的阵亡，成了压在所有大周将士心头的一块巨石。
所有人都清楚，金涛是镇西军的支柱，是跟随周宁南征北战、最可靠的老将，更是无数士卒心中的主心骨。
如今支柱倾颓、主将陨落，整支军队士气彻底跌入谷底，军心涣散，人人惶惶不安，战败的颓靡笼罩全军。
入城之后，周宁没有先入城主府休整，也没有即刻召集将领议事。
周宁身着染尘战甲，孤身一人，步履沉重地走向了城南郊外的荒坡——那是南溪城守军仓促安葬金涛的地方。
一方简陋的黄土孤坟，一方朴素的木碑，无字无铭，却藏着最滚烫的忠魂。
坟前杂草初生，萧瑟冷风掠过荒坡，呜呜作响，恰似悲鸣。
身后亲卫静静伫立，无人敢出声打扰。沙场杀伐半生、素来沉稳冷峻的周宁，此刻周身的凌厉锋芒尽数褪去，只剩满心沉郁与酸涩。
周宁抬手接过亲兵递来的烈酒，指尖微微收紧，端着酒盏，目光死死凝望着那方墓碑，久久伫立，一语不发。
晚风掀起他的战袍衣角，吹乱鬓边微发，无数过往画面在他脑海中翻涌。
金涛，是最早追随他起兵的旧部，是陪着他从微末起步、一路披荆斩棘、征战四方的肱骨心腹。
十余年戎马相随，从籍籍无名到坐镇一方，从无数恶战险局中并肩杀出，多少次绝境突围，多少次浴血破敌，金涛从未退缩、从未有过半句怨言。
金涛曾历经无数硬仗恶仗，闯过无数生死危局，最后没有败于强敌厮杀，没有殒命于惊天血战，反倒折在这场敌军的突袭之中，死得仓促，也死得憋屈。
望着眼前孤坟，无尽的自责与悔恨密密麻麻缠上周宁的心头，压得他胸腔发闷。
周宁比谁都清楚，金涛此战落败阵亡，并非战力不足，更多是一时轻敌大意。
可归根结底，是他的疏忽。若是临行之前，他能再三叮嘱，再三嘱咐，若是他早一步察觉前线战局隐患，及时调配兵力驰援，或许结局便会全然不同。
江山万里依旧，并肩旧人却再也归不来了。
良久，周宁抬手，缓缓倾斜酒盏。醇厚的烈酒顺着杯沿缓缓流淌，尽数倾洒在黄土坟前，祭奠忠魂。
“走好。”
低沉沙哑的两个字，轻落于风里，藏着无人知晓的沉痛。
祭奠完毕，周宁收敛所有悲戚神色，压下翻涌的心绪。
身为大周的皇帝、一国之主，他不能沉溺于悲痛，眼下失地未复、强敌环伺，满城将士、万里疆土皆需他支撑。
周宁转身折返城中，大步踏入南溪城主府。
稍作整顿后，周宁即刻传令，召集南溪城内所有文武将领、各部校尉齐聚议事厅。
不多时，一众将领尽数赶到。众人皆是面带沉色，眉宇间萦绕着战败的阴霾，经此一败，又痛失主将，人人心头都压着沉甸甸的挫败与不安。
偌大的议事厅内，气氛肃穆凝重，落针可闻。
周宁端坐主位，目光扫过下方一众神色低落的将领，眼底悲色褪去，只剩凛冽的坚定与沉稳的威严。
镇西将军金涛殉国，三军可哀，但军心不可散，失地不可弃。
周宁沉声开口，字句铿锵，穿透满堂沉寂：“周明趁我军新败、欺我军无将，夺我国三座城池，侵我大周疆土。今日召诸位前来，唯有一事——共商谋略，整肃三军，收复失地，击退敌军！”
话音落下，一股沉凝的战意，缓缓在议事厅之中，重新升腾而起。
周宁话音落地，议事厅内依旧一片死寂。
檐外风声穿廊而过，呜呜作响，衬得满堂沉郁更甚。
堂下诸将，个个甲胄未卸、面带风尘，眉宇间凝结着败军的颓色与丧将的悲恸。
有人垂首握拳，指节泛白；有人眼底含怒，却又带着深深的无力；还有几员亲历溃败的偏将，肩头微塌，始终不敢抬眼直视主位上的周宁。
接连丢城、主将殉国，两场大败叠加，早已磨去大半将士的锐气。