第1768章 行粮
六月十二，商务院赈灾调粮的告示贴出去了。告示贴在商务院门口和大栅栏的公告栏上，黄纸黑字，盖着商务院的大印。告示写得很简短：商务院将从互市关税中拨出一笔专款，在歉收州府当地采购粮食，分发各受灾村庄。
告示落款处盖着商务院的官印。方书吏站在告示旁边，手里拿着一摞告示副本，见人就发，一张一张递出去，不发完不走。
半个时辰后，消息传到了户部。户部的人没有拦，也没有来问。叶明坐在公事房里，等了一上午，等到的不是户部的质询，而是几个商户的捐赠。城西的粮商第一个来的，带了五百两银票；他说商务院替商户做了这么多事，商户也该替商务院做点事。
城南的布商第二个来，捐了三百两；城东的杂货铺掌柜第三个来，捐了五十两，是零碎银子，用布包着，放在桌上时发出细碎的响动。
方书吏把捐赠的数目记在本子上，抬头看叶明。叶明说记好，专款专用，回头公示。
下午，郑主事来了。他没走正门，从侧门进来的，穿着便服，手里拿着一封信。
他把信放在桌上，说这是那几个歉收州府的详细名单，附了各村的大致人口数和存粮情况，比简表细一些。叶明拿起信看了一遍，比他预想的要详细，每个村的户数和大致人口都列出来了，一目了然。
叶明看完把信放进抽屉里，说郑大人有心了。郑主事没接话，在椅子上坐了片刻，像是还有话没说，却终究没有开口，站起来，拱了拱手，转身走了。
方书吏站在门口等他走远，才推门进来，说郑主事过来的时候，户部那边有人看见了。
叶明说看见就看见了。他端茶喝了一口，又说你今天去一趟通州，跟赵铁柱说一声——赈灾的粮食要从通州码头转运，让他腾几间仓库出来，把路清好。方书吏应了，转身去了。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摊着一块新木板，木板上刻了一个“粮”字，比昨天端正了一些。他旁边堆着几块废料，上面不是缺笔就是划花了。
叶明走过去蹲下来，说练了一天？承平说练了一下午，“粮”字笔画多，老是写不好。叶明说那你写一个给我看看。承平拿起刻刀，在木板上慢慢刻了一个“粮”字，每一笔都用力均匀，最后收刀时轻轻提了一下。
叶明看了一会儿，说这个字刻得好，笔画稳，结构也对。承平说那我能刻在铁车上吗？叶明说挡板已经刻满了，你刻在车架上。承平翻过来看了看车架侧面，比了比，觉得位置合适，就开始比划起来。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，说三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州商户们听说商务院开始赈灾了，反响不错。有几个粮商主动来问，如果需要粮食，他们可以按成本价供应。”
叶明把信折好放进抽屉里。
叶秋从书房出来，递给他另一封信，说三弟，巴图的信。巴图的字越来越稳了。
“叶大人，互市这个月生意好。牧民们听说商务院开始赈灾了，说这是好事。有个老牧民说，草原上闹灾的时候，部落之间也会互相接济，商务院做的就是草原上世代都在做的事。”
叶明把信折好放进信封还给叶秋。
一家人围在桌前吃饭。菜不多，清炒藕片、蒜蓉空心菜、凉拌木耳、番茄蛋花汤。
叶凌云端起酒杯喝了一口：“户部那边没动静？”
叶明说没有，应该是暂时不想动。叶凌云说暂时不想动，就是在等。叶明说下官知道。叶凌云没再问，夹了一筷子菜放在叶明碗里，说吃菜。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，想着今天的事。告示贴出去了，户部没有动，商户开始捐赠，郑主事送来了名单。
赈灾的第一步已经迈出去了，粮食会在当地采购，由商会分发，不需要户部的批文，也不需要内阁的盖章。那些想拦的人，等他们攒够理由的时候，粮食已经吃进灾民嘴里了。
他在窗前站了一会儿，想起承平今天刻的那个“粮”字，笔画稳，结构也对。那孩子的刀功正在慢慢变得扎实，像他手里的事一样，一步一步，不急不躁。
他关上窗户，在黑暗中坐回桌前，把今天的事在心里过了一遍，然后伸手摸到火折子，擦亮，点起了灯。灯芯跳了两下，稳住了，光线铺开，照亮了桌上摊开的几份文件。
他拿起笔，把赈灾的进度在纸上记了几笔，又翻了一页，在下面加了一行小字：粮商捐赠，五百两。杂货铺掌柜，五十两。碎银，布包，放在桌上时响了。
然后放下笔，吹灭油灯。月光从窗缝里漏进来，照在那一行小字上，也照在碎银那两个字上。叶明坐了一会儿，合上了窗。
夜色重新涌进屋里，把那些字和银子的声响一并收了回去。他合上窗，上了床。承平那边的灯还亮了一小会儿，透过后墙的缝隙，漏过来一丝暖黄的光。那道光线细得像根针，扎在黑暗里，微微颤着。叶明躺着没动，听着隔壁的动静，过了片刻，那点光也灭了。
整个院子安静下来，只有风吹过槐树叶子的沙沙声，像细沙从指缝间漏下去，在暗处落定。他翻了个身，那声音也随之停了。月光落在院中，落在铁车挡板的刻痕上，没有惊动任何人。