第194章 前奏曲
奥罗拉号庞大的身躯，在数台引擎低沉的轰鸣声中，缓缓降低高度。
下方，维也纳新城的灯火如同散落在大地上的碎钻，逐渐变得清晰。
最终，伴随着一阵轻微的震动和缆绳收紧的吱呀声，飞艇稳稳地停靠在了灯火通明的专属泊位上。
贵宾通道早已铺设好猩红的地毯，衣着体面的绅士淑女们，在侍者的殷勤引导下，谈笑风生地走下舷梯，陆续步入不远处灯火通明的宴会厅。
塞缪尔一行人留在吸烟室里，直到最后一位乘客的脚步声消失在门外。
卡利姆站起身，走到窗边，望着外面渐次亮起的灯火，以及那座如同水晶宫般璀璨的宴会建筑。
“我们接下来去哪？”塞缪尔视线掠过那些正在检查飞艇的地勤人员。
“在考虑长途跋涉之前，我们得先处理一下眼前的‘社交礼仪’。”卡利姆朝远处那栋庄园式建筑抬了抬下巴。
“为了庆祝‘奥罗拉’号首航成功的香槟晚宴，我们的歌剧评论家朋友，此刻应该正端着酒杯，在里头寻找他下一幕歌剧的灵感呢。”
“我觉得，我们应该先去和他打个招呼，顺便谈谈接下来的行程安排。”
他的目光落在鲍里斯身上，笑容里掺进一丝无奈：“至于你，朋友，恐怕得先委屈一下，暂时不能享受维也纳上流社会的香槟和鱼子酱了。”
“你脸上那些极具个人风格的‘荣誉勋章’，还有这身饱经战火考验的行头，实在太过引人注目。”
鲍里斯从鼻子里哼出一声，没有反驳。
塞缪尔沉默了片刻，然后伸手探入自己的外套内摸索了一下，取出一个物件。
那是阿莱夫之前给他的过滤镜，用来防止眼部康复受到刺激的，但现在自己已不再需要了。
“戴着这个。”他将过滤镜递给鲍里斯。
鲍里斯挑了挑眼肌，接过眼镜，眼中露出一丝疑惑。
“过滤镜。”塞缪尔言简意赅，“虽然挡不住你脸上这些功勋，但至少能遮住你这双过于显眼的眼睛。”
“而且，它能有效过滤强光，尤其是阳光，对你这种存在来说，白天戴着它能让你舒服点。”
鲍里斯掂了掂手中的过滤镜，又抬眼看了看塞缪尔，似乎在评估这番话里的嘲讽成分和实用价值，最终没说什么，将眼镜架在了鼻梁上。
卡利姆在一旁吹了声口哨：“妙极了！瞬间从‘午夜凶灵’变成了‘饱经风霜的老兵’——虽然风格依旧狂野不羁。”
他整理了一下自己海军蓝正装的衣领，牵着有些不情愿的梁月，率先向舱门走去。
“待在阴影里，别往亮处凑。”塞缪尔最后嘱咐了一句，然后紧随卡利姆。
鲍里斯高大的身形向旁边的阴影里悄无声息地挪了几步，融入到那片昏暗之中。
——————————————
宴会厅内灯火辉煌，巨大的水晶吊灯将无数棱镜的光折射成一片暖金色的微醺海洋。
空气里弥漫着昂贵的香水、雪茄、以及新鲜出炉的酥皮点心的复杂香气。
绅士们的晚礼服笔挺，淑女们的裙裾曳地，一支小型管弦乐队在角落演奏着舒缓的施特劳斯圆舞曲。
塞缪尔端着一杯香槟站在一根科林斯柱旁，目光扫过眼前浮华而虚幻的景象，显然不太适应这种过于明亮的嘈杂。
相比之下，卡利姆如鱼得水，他不知从哪里弄来一小碟点缀着鱼子酱和酸奶油的小薄饼，正用银叉子叉起一块，在小女孩梁月面前晃了晃。
“试试看，小朋友，这可是里海的珍珠，比你老师那些干巴巴的术式笔记有滋味多了。” 他仿佛真的在哄一个闹别扭的侄女。
梁月抿着嘴，身体微微后仰，避开那抹过于浓烈的咸鲜气味。
“啧，真没口福。” 卡利姆耸耸肩，那块昂贵的薄饼便落入了自己口中，随后眯起眼，满足地叹息一声。
就在这时，塞缪尔的目光锁定了目标。
在宴会厅另一侧，靠近通向二楼露台的弧形楼梯下方，海因里希正站在那里，他依旧穿着那身笔挺的棕色西服，姿态闲适，手中拿着一杯金黄色的液体，正与身旁另一人低声交谈。
仿佛心有所感，海因里希转过头，迎上了塞缪尔的目光，脸上立刻绽放出一个璀璨的笑容，举起酒杯，遥遥致意。
塞缪尔神色不变，将手中的香槟杯放在路过侍者的托盘上，径直穿过舞池边缘，向那边走去。
卡利姆见状，随手将空碟也放了回去，牵起梁月的手腕跟上。
随着距离拉近，海因里希身旁那人的轮廓也清晰起来。
那是一个看起来不到三十岁的男子，身材瘦削，黑色正装，脸上架着一副圆形的金丝边眼镜，镜片后的目光和善，瘦削的面庞带着一种学者般的苍白。
然而塞缪尔的目光无可避免地落向了他的右侧——那里，黑色的西装袖管平整地垂落，在手腕处结束，被仔细地折好、固定，里面空无一物。
他没有右手。
“啊，我亲爱的朋友们，看来云海上的旅程还算愉快？” 海因里希迎上两步，“请允许我介绍——这位是阿尔伯特·温格勒，我今晚相谈甚欢的伙伴。”
阿尔伯特·温格勒微微颔首：“幸会。”
卡利姆凑到了塞缪尔耳边，温热的气息带着一丝葡萄酒的甜香：“看，塞缪尔，你的血食怪朋友找到同类了……至少在‘零件完整性’这项上，挺登对。”
塞缪尔没有理会卡利姆的调侃，他朝阿尔伯特点了点头，同样简洁地回应：“塞缪尔。”
阿尔伯特用仅存的左手扶了扶眼镜，笑容温和，“海因里希刚才还提起，今晚会有几位有趣的新朋友。”
“是啊，可惜克拉拉没来，”海因里希轻轻晃动着杯中的金色酒液，语气遗憾，“我记得也邀请了她，本想介绍你们认识。”
阿尔伯特脸上浮现出一丝无奈，“你知道的，海因里希，克拉拉一直不喜欢这种场合。”
“而且……上次父亲因为她朋友送的那面手镜发了很大脾气，逼她当面打碎了，那之后，她和家里的隔阂就更深了。”
“真可惜，”海因里希叹了口气，转向塞缪尔和卡利姆，“我还想着，克拉拉那种独特的思想肯定和你们很聊得来。”
就在这时，阿尔伯特的目光无意中扫过宴会厅入口方向，脸上温和的表情瞬间紧绷。
“不好……他怎么也来了？抱歉，失陪一下，我必须离开片刻。”
他声音压的很低，甚至没等回应，便微微颔首，转身消失在通往侧厅的回廊人群之中。
塞缪尔顺着阿尔伯特刚才注视的方向看去。
入口处，一个年轻人刚刚步入宴会厅，约莫二十出头，衣着昂贵时髦，头发梳得油光水亮，脸上带着一种属于这个阶层年轻人特有的骄矜笑容。
“那是谁？”塞缪尔问，目光并未离开那个年轻人。
海因里希也望着那边，脸上那种社交性的惋惜神情淡去了些。
“赫伯特，商学院的新星，前途无量的年轻人。”
“当然，他也是导致我们可怜的阿尔伯特失去右手的……元凶之一。”
“哦？”卡利姆挑眉，来了兴趣，他松开了牵着梁月的手，“听起来有故事，决斗？还是什么更古典的解决方式？”
“一场‘公平’的决斗。”海因里希的语气里听不出太多情绪。
“至少名义上是，几个商学院的信托公子哥，或许只是单纯想捉弄一个他们看不顺眼的‘异类’，然后……酒精、怂恿、荣誉……你知道那套把戏，阿尔伯特根本没有选择，然后……”
塞缪尔立刻明白了，决斗——对阿尔伯特这样一个学者而言，无论是剑术还是枪法，又或者其他的，结果都显而易见。
一场‘公平’的决斗，一个‘遗憾’的结果。
卡利姆嗤笑一声，“老套，太老套了，我还以为能听到点更有创意的恩怨情仇。比如为了某位心爱的女士，或者争夺某本失传的禁忌手稿。”
一直待在卡利姆身边的梁月，此刻蹙起了眉头：“可是……故意伤害他人身体，这难道不违反法律吗？为什么还能被称为‘公平’？”
周围几个成年人都沉默了一瞬。
海因里希低头看了她一眼：“法律，亲爱的小姐，有时候更像是一件需要量身定制的礼服，而非一副人人适用的镣铐。尤其当涉及‘荣誉’和‘上流社会的游戏规则’时。”
卡利姆则夸张地叹了口气：“看吧，这就是为什么我更喜欢和神秘符号打交道，至少它们逻辑清晰，而人类的所谓‘规则’……复杂得让人头疼。”
就在这时——
“喂！你！站住！”
一声略显急促的低喝从不远处的餐台方向传来。
几人循声望去。
只见一名脸色不悦的侍者领班，正一手提着一个瘦小身影的后衣领，像拎一只不听话的小猫一样，将她从人群边缘提溜了出来。
“放开我！我不是小偷！我找人……”
这突如其来的小骚动立刻吸引了附近宾客的目光，好奇、不赞同、或纯粹看热闹的眼神纷纷投来。
而那被提着的身影正在奋力挣扎，四肢胡乱扑腾着，不合身的旧外套皱巴巴地裹在身上。
最引人注目的，是那一头乱糟糟的浅色头发，以及——
塞缪尔的视线与那双在挣扎间隙猛地抬起、四处张望寻找什么的红色瞳孔，撞了个正着。
那双眼睛在捕捉到塞缪尔身影的瞬间，骤然爆发出惊人的亮光！
“嘿！塞缪尔先生！终于找到你了！快跟这个不讲道理的大个子说，我不是溜进来偷东西的！”
瞬间，更多的目光，包括海因里兴味盎然的眼神，都聚焦到了塞缪尔身上。
卡利姆瞥了塞缪尔一眼，“你的麻烦总是这么有创意”。
塞缪尔闭了闭眼，深吸一口气，压下那骤然升腾的、想要立刻离开维也纳的冲动。
他迈步走了过去，来到那侍者领班面前，“放开她吧，她是跟我一起的。”