第148章 第二幕：书房
壁炉的火光跳跃着，将餐厅的长条餐桌镀上一层暖融融的光泽，空气中弥漫着烤肉的香气，以及新鲜面包出炉的暖香。
塞缪尔在帕扎尔勒的引导下步入餐厅时，其他人都已就座。
亨利·弗拉德坐在长桌的主位，轮椅被安置在特制的凹槽里，使他能与桌面平齐，那双暗红色的眼眸在烛光的映照下更显深邃。
他的左手边，坐着晚餐前见过的那两个孩童——安娜贝尔和小威廉，他们换上了更正式的晚餐服饰，坐得笔直，好奇又努力克制地偷偷打量塞缪尔。
尽管孩子们的声音已经压的很低，但塞缪尔的耳朵还是捕捉到他们的嘟囔声：“你看，他没戴那个黑眼镜了……他的眼睛不是红色的啊。”
“是啊，” 小威廉同样小声附和，“跟亨利叔叔的不一样……”
“安娜贝尔，威廉！” 一道严厉的声音立刻响起，打断了孩子们的窃窃私语，“我说过，不要盯着客人看，更不要议论。这非常、非常不礼貌。”
这道声音来自亨利的右手边，那是一位塞缪尔未曾见过的瘦削女性，她穿着一条式样简洁的深绿色长裙，棕色的头发在脑后挽起。
她的坐姿比两个孩子还要挺直，嘴唇抿成一条直线，面容严肃地看着对面的两个小家伙。
“哦，塞缪尔，你来了。”亨利的声音温和地响起，仿佛没有注意到孩子们刚才的小插曲，“请坐，希望帕扎尔勒准备的房间还让你满意。”
塞缪尔在留给他的座位坐下，“房间很好，谢谢。”
“那就好。”
亨利微微颔首，随即开始介绍，“这位是多萝西女士，安娜贝尔和小威廉的随身教师，也是这座房子里我最信赖的伙伴之一。”他朝他右手边那位瘦削女性示意。
多萝西女士向塞缪尔的方向微微颔首，随后便将注意力放回手边的餐巾上。
“而这两位精力充沛的小探险家，”亨利转向孩子们。
“你已经见过了，安娜贝尔和小威廉。他们的父亲是我一位多年的老朋友，目前在布达佩斯处理一些……嗯，相当棘手的生意。”
他顿了顿，拿起面前的酒杯轻轻晃了晃，“你知道的，如今的局势，巴尔干那边就是个一点就着的火药桶，欧洲没几条道路是安全的，只得让孩子们暂时把这里当第二个家。”
话音刚落，安娜贝尔突然用她那稚嫩的嗓音开口：
“我听多萝西女士和亨利叔叔聊天时说，巴尔干那边又打起来了，还有人在塞尔维亚扔炸弹！”
多萝西女士轻轻咳了一声：“安娜贝尔，餐桌礼仪。还有，不要在客人面前重复那些道听途说的消息。”
安娜贝尔吐了吐舌头，但还是忍不住好奇地看向塞缪尔：“塞缪尔叔叔，你是因为打仗才来这里的吗？你的家被炸掉了吗？”
“安娜贝尔！” 多萝西女士这次的声音严厉了些。
安娜贝尔缩了缩脖子，但好奇的眼神依然没离开塞缪尔，小威廉也投来关注的目光。
塞缪尔顿了顿，看了一眼亨利。
后者正拿起餐巾，优雅地展开，嘴角带着一丝淡淡的笑意，仿佛在说“你可以自己回答”。
“某种程度上，是的。”塞缪尔选择了最容易让孩子理解的表述，“有些地方……不太平静，旅行变得困难。”
“就像爸爸在布达佩斯那样吗？”
小威廉突然追问，“他上次来信说，街上的人有时候会吵架，声音很大，他都不太让我们去公园了。”
亨利适时地接过话头，声音温和地解释道：“安娜贝尔，小威廉，塞缪尔和你们的父亲情况类似，但又不完全一样。他是一位……嗯，从事特殊工作的先生，需要四处奔波。”
“而如今，许多正常的行程都被打乱了，但我这里还算清静，所以我就请塞缪尔暂时来这里做客，同时也让我这个老家伙有机会尽一点地主之谊。”
“原来是这样，打仗不好，”小威廉小脸皱成一团，“我们在家的时候，晚上有时能听到好远好远传来打雷一样的声音，但那不是打雷。”
安娜贝尔也抱紧了怀里偷偷带上餐桌的小熊，用力点头。
“是的，打仗不好。”亨利温和地附和孩子，随即轻轻拍了拍手，“所以，我们很幸运，能在这个暂时没有雷声的地方，享用一顿平静的晚餐，帕扎尔勒，请开始吧。”
始终静立角落的男仆应声上前，开始为众人分汤。瓷勺与汤盘发出清脆细微的碰撞声，晚餐在一种表面平和的气氛中正式开始。
汤很鲜美，主菜是精心烹制的羊肉，配以香料饭。
席间，亨利偶尔会问塞缪尔一两个关于旅途见闻的不痛不痒的问题，或者对菜肴发表一句简单的评论。
多萝西女士话不多，主要关注着孩子们的餐桌礼仪。
安娜贝尔和小威廉显然被教导得很好，大部分时间安静进食，只是目光仍会时不时偷偷瞟向塞缪尔。
餐后甜点是淋了蜂蜜的坚果酥饼和红茶。
亨利端起精致的瓷杯，轻轻吹了吹热气，暗红的眼眸透过氤氲的水雾看向塞缪尔。
“今晚请好好休息吧，塞缪尔，关于你需要咨询的事情，我们明天可以慢慢谈，在这里，你有的是时间。”
他的目光温和地掠过餐桌旁的众人，像是在确认这顿晚餐的收尾已足够体面。
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翌日上午，塞缪尔已用过男仆送至房间的简单早餐，正坐在壁炉旁的扶手椅上。
叩、叩——
敲门声轻响。
塞缪尔起身开门，男仆帕扎尔勒静立门外，微微躬身。
“莱恩先生，弗拉德先生在书房等您。”
“好。”
塞缪尔颔首，随手带上房门，跟上男仆沉默的背影。
书房位于别墅朝向内庭的一侧，帕扎尔勒敲了敲房门，得到亨利的应答后，侧身示意塞缪尔进入，随后从外面轻轻将门带上。
与别墅整体沉稳的格调一致，高及天花板的深色书架占据了整整三面墙，上面塞满了各种尺寸、颜色不一的书籍，第四面墙是巨大的拱形窗户，但此刻被厚重的深红色窗帘严密地遮挡着，只有边缘缝隙泄露出几缕微弱的光。
亨利·弗拉德依旧坐在轮椅上，停在一张宽大的红木书桌前，桌上只简单摆着一盏绿罩台灯、一叠稿纸、一支羽毛笔。
他今日换了件深灰色的家常外套，这衬得脸色愈发苍白。
“希望昨夜休息得还好，塞缪尔。”他抬手示意书桌对面的高背椅，“请坐。”
塞缪尔依言坐下，椅子很舒适，但也带着一种正式感。
亨利将双手置于书桌的空白稿纸上，暗红色的眼眸在柔和的光线下，更像两潭年代久远的葡萄酒。
“塞缪尔，”他缓缓开口，声音温和，“请原谅一个与世隔绝太久的老家伙的好奇心，尽管我与勿忘我谈不上多么熟稔，更多是在某些狭窄的领域，彼此知道对方的存在。”
“所以，当他特意写信，将你引荐到我这里时，我确实有些意外。”
“毕竟，在我的感知里，你的身上并没有沾染上那些重塑信徒那种特有的、令人生厌的气味。”
“这让我很好奇，是什么让你引起了勿忘我那样的人的关注？”
“弗拉德先生，”塞缪尔迎着他的目光道：“关于勿忘我为何关注我，我知道的恐怕并不比你多。”
“就像你感觉到的，我与重塑之手的气味并不相合，至于他为何推荐我来此……”
“我的……主治医师，与他有些渊源。当我的身体状况趋于稳定，而我的医师又恰好需要‘与世隔绝’一段时间时，他给了我你的地址。”
他的回答将问题本质转移回到亨利身上——为什么卡文迪许会认为你这里合适？
亨利静静地听着，暗红的眼眸中闪过一丝了然。
“主治医师……与世隔绝……他倒是给我安排了一个颇为贴切的角色。”