第205章 以礼相待
“误会？哼！” 那兔灵长老显然不相信，冷哼一声。
它长耳朵因激动而微微颤抖：
“每次到了这个时候，你们这些外来者闯入我们的家园，准没什么好事！”
“不是偷我们的灵药，就是抢我们的食物，破坏我们的田地！”
“这次，我们绝对不会再轻易相信你们了！”
这时，旁边另一个气得耳朵通红的年轻兔人，愤怒挥舞着长矛补充道：
“长老，别听他们狡辩！”
“我们种在后山向阳坡的那片‘红玉参’，昨天还好好的，今天早上我们去照料时，发现被挖得干干净净，连一片叶子都没留下！”
“不是他们这些刚进来的外人干的，还能有谁？”
“一定是他们！快把我们的红参交出来！”
“否则……否则我们绝不放过你们！”
红玉参？
不是龙胆草！
楚江几人闻言，几乎是同时暗地里松了一口气。
紧绷的心弦骤然一松，彼此交换了一个“幸好”的眼神。
他们采摘的是龙胆草，而且是在蘑菇林边缘的沼泽方向发现的，距离这兔灵山谷显然有不短的距离，地貌也完全不同。
兔灵族丢失的是种植在后山的“红玉参”，这完全不是一回事。
虽然同样是被指控“偷盗”，但对象弄错了，事情就有了转圜的余地。
至少，他们可以理直气壮地否认盗窃红参，而不用为龙胆草的来源心虚。
“诸位兔灵朋友，请听我一言。”
楚江再次开口，声音更加沉稳有力。
他目光坦然地看着那位长老和周围愤怒的兔人：
“我们绝对没有见过，更没有动过你们所说的‘红玉参’。”
“我们进入秘境后，一直在另一个方向的区域活动，遭遇了一些危险，还救下了一位受伤的同伴，根本未曾踏足过贵族的后山灵药园。”
“偷盗红参之事，绝非我们所为。”
他顿了顿，继续说道：
“至于其他进入秘境的人族，或许有品行不端者，但我们与他们并非一路。”
“要不然我们何必自投罗网？”
“我们此行前来，确实是抱着友好交流的目的。”
听到楚江如此肯定的否认，以及那坦然镇定的态度，围观的兔人们愤怒的吵嚷声稍微低了一些。
许多兔人手中长矛的矛尖不再直直地指向楚江等人的要害，而是微微下垂，只是依旧保持着警惕的姿态。
它们虽然天性单纯，但并不愚蠢，能够感受到楚江话语中的那股坦然。
不少兔人眼中露出了将信将疑、困惑不解的神色，开始在同伴间低声交换着猜测。
那年老的兔灵长老也微微眯起了眼睛。
那双略显浑浊却透着岁月智慧的眼眸，如同最精密的仪器，仔细地打量着楚江，以及他身后的每一名队员。
似乎要从他们的表情、姿态乃至衣物上的每一处痕迹，判断出这番话的真伪。
它手中的拐杖轻轻地点着地面，发出细微的“笃、笃”声，陷入了短暂的沉默。
这沉默带来了无形的压力。
片刻后，兔灵长老的目光在郝俊华、李临川身上那些已经包扎好的伤口，以及他们衣物上沾染的泥浆血污上停留了更久。
它缓缓开口，声音比之前平静了一些：
“我看……你的这两位同伴，身上的伤势……”
它用拐杖虚指了一下，“应该是被黑沼泽里的泥沼鳄所伤吧？而且，伤得不轻。”
楚江心中微凛，这兔灵长老的眼力果然厉害。
他坦然点头，承认道：
“长老慧眼。”
“不错，他们进入秘境时的落点很不幸，正在黑沼泽之中，因此遭遇了大群泥沼鳄的围攻，苦战许久，才侥幸脱身。”
“这位孙同学更是因此身受重伤。”
他再次点明团队刚经历恶战、救人，根本无暇他顾的处境，间接佐证没有偷红玉参。
兔灵长老微微颔首，似乎对这个答案并不意外。
它沉吟了一下，目光重新变得严肃，说道：
“即便如此，红玉参失窃之事，关系我族生计与多年心血，不能就此作罢。”
“你们出现在附近，又恰好是外来者，嫌疑无法完全洗脱。”
它顿了顿，说出了自己的决定：
“在事情水落石出之前，我们不能放任你们随意离去。”
“所以，还请你们几位，跟我们回一趟村子。我们会进行调查。”
它的语气带着一种不容置疑的坚持，但比起最初的愤怒指控，已经算是给了台阶。
“等查明真相，若你们确实与红玉参失窃无关，我，兔灵族长老灰须，会亲自向你们道歉，并派人安全送你们离开这片山谷区域。如何？”
回村子？等调查清楚？
郝俊华几人闻言，不由得面面相觑，脸上都露出了担忧和急迫之色。
秘境探索只有短短五天，每一刻都珍贵无比。
若是这“调查”迟迟没有结果，或者兔灵族效率低下。
他们岂不是要一直被“软禁”在兔灵村子里？
那他们这趟冒着生命危险进来的秘境之行，岂不是彻底完蛋了？
按照原本的计划，他们还要根据学校给的地图去几处固定的地点探索。
时间本就万分紧迫，哪里经得起这样无休止的等待和消耗？
楚江心中也是念头急转。
直接拒绝或反抗，必然爆发冲突，与兔灵族交恶，失去这个可能的盟友和情报来源，甚至可能陷入更危险的境地。
接受，则可能被无限期拖延，浪费宝贵的探索时间。
但，似乎也并非全无转机……
“我们可以跟你们回村子，接受调查，以示我们的清白与合作诚意。”
楚江上前一步，目光平静地迎上兔灵长老灰须的视线，声音清晰而有力：
“但是，在没有任何确凿证据证明是我们偷了红玉参之前，请长老以及贵族，给予我们公平的待遇，不将我们视为囚犯或敌人，不掺杂任何偏见。”
“我们愿意配合，但也需要基本的尊重。”
“毕竟，我们也需要时间休整、疗伤。”
他这番话不卑不亢，既表明了配合的态度，也提出了合理的要求，划清了界限。
兔灵长老灰须看着楚江，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎没想到这个年轻的人族如此沉稳且善于交涉。
它略作思索，缓缓点头：
“可以。”
“在查明真相前，你们是我兔灵村的客人，但也是需要留意观察的客人。”
“只要不离开村子范围，不擅闯禁地，我们会以礼相待。”
“好，一言为定。” 楚江点头。
“请随我来。” 灰须长老不再多言，抬起手中的那根镶嵌着绿色晶石的拐杖，对着前方那堵墙似的浓雾，轻轻一点。
拐杖顶端的绿色晶石骤然亮起一抹柔和的、水波般的碧光！
下一刻，神奇的一幕发生了。
只见前方那凝实厚重的灰白色浓雾，如同被一双无形的大手从中间缓缓拨开，悄无声息地向两侧退散，露出了一条宽约两米、笔直通向雾气深处的碎石小径！