第799章 回去。否则，崖湖村灭！
夜晚，比往常更安静。
人们躺在床上，睡得很沉。
没有人知道，在他们沉睡的土地深处，无数根须正在缓慢延伸。
它们绕过岩石，穿过地下水位，遍布了整个青石镇和崖湖村的地下。
这些根须很细，很柔韧，不会破坏任何建筑的地基，不会影响作物的生长。
它们只是安静地存在着，像大地本身的脉络，等待着某个时刻的到来。
……
第二天早晨，阳光照常升起。
崖湖村的小院里，苏晓已经在外头劈了好一阵柴了。
他光着上身，一斧一斧地劈着木墩上的杂木。
动作比前几天稳了些，但眉头还是皱着，像是在跟木头较劲。
林雪站在庭院里，正伸着懒腰打哈欠。
她看见云岚从屋里走出来，眼睛一下子瞪大了。
“云岚宗主？！”
云岚穿着一身素白衣袍，青丝用木簪随意挽起，晨光落在她清媚的侧脸上，衬得整个人像刚从画里走出来的。
她看见林雪那副惊讶的样子，忍不住笑了：“雪儿，好久不见。”
林雪几步蹦到她面前，上下打量了一番：“云岚宗主，你怎么来了？”
“什么时候来的？我怎么不知道？”
“昨夜到的。”云岚伸手揉了揉她的脑袋，“你们睡得太沉了。”
陆熙从屋里走出来。
看见林雪围着云岚叽叽喳喳问个不停，微微笑了笑。
他转头看向站在廊下的南宫星若，温声道：“星若，这位是北境青云剑宗的云岚宗主。”
南宫星若微微一怔。
青云剑宗的名号，她在霜月城时就听说过。
北境顶级势力之一，宗主云岚，据说是法相境的剑修，在整个北境都是有数的强者。
她没想到会在崖湖村这样的小地方见到这样的人物。
她敛衽行礼，声音冰清：“见过云岚宗主。”
云岚的目光落在她身上，打量了片刻，唇角弯起温柔的弧度：“你就是星若。”
“璃儿妹妹在路上跟我提过你，说你聪慧过人，一点就透。”
南宫星若愣了一下，转头看向站在一旁的姜璃。
姜璃端着茶杯，正低头喝茶，仿佛没听见她们的对话。
南宫星若收回目光，脸颊微微泛红，轻声道：“岚姐姐谬赞了，我只是……跟着姜姐姐学了些皮毛。”
云岚看着她那副不好意思的模样，笑意更深了些：“璃儿妹妹的眼光，我从不会怀疑。”
“她说你好，那你必定是好的。”
南宫星若低下头，不知该如何接话，只好又说了句：“岚姐姐，你长得好漂亮。”
云岚被她这句直白的夸赞逗笑了，摇了摇头，没有再继续这个话题。
苏晚荷从灶房里探出头来，手里还握着一把锅铲。
她看见院子里又多了一位白衣女子，气质清媚出尘，和姜璃站在一起，像两株并立的仙兰。
她愣了一下，随即反应过来，家里又来客人了。
她把手在围裙上擦了擦，快步走出来，脸上带着热乎乎的笑容：
“这位姑娘是……陆先生的客人吧？”
“你们先坐着聊，我这就去做饭！家里还有几条新鲜的银鳞鱼！”
她说着，转身就要往灶房里冲。
“晚荷。”陆熙叫住她。
苏晚荷回过头：“嗯？”
“不用太麻烦，简单做些就好。”
“不麻烦不麻烦！”苏晚荷摆了摆手，笑容憨直而灿烂，“客人来了哪能随便应付！你们等着，我很快就做好！”
说完，她一头扎进灶房里。
很快传来切菜和锅铲翻动的声音。
林雪趴在窗台上往里看了一眼，回头对众人小声说：
“晚荷姐姐今天干劲十足啊。”
姜璃端着茶杯，唇角微微弯了一下。
……
另一边。
陆熙走到院子角落，看着苏晓劈柴。
苏晓手里握着一柄斧头，斧刃泛着莹光。
那斧头一看就不是凡品，切起木头来像切豆腐，一斧下去，圆木齐齐裂成两半，断口平整光滑。
陆熙看了一会儿，开口：“雪儿。”
林雪正蹲在院子里逗一只橘猫，听见陆熙叫她，抬起头：“师尊，怎么了？”
陆熙指了指苏晓手里的斧头：“你拔苗助长了。”
林雪的笑容僵住了。
她顺着陆熙的目光看过去，看见苏晓正挥着那柄斧头，轻松写意地劈着柴。
她缩了缩脖子，支支吾吾地说：“师尊……我也不想的……是苏晓他……”
“他怎么了？”
“他跪下来求我。”
陆熙沉默了片刻，叹了口气：“苏晓走错路了。”
“不过也无所谓。”陆熙收回目光，语气恢复了平静。
“晚荷已经是道缘眷顾者了。她走对了路，早晚有一天，苏晓会被点化的。”
……
早饭过后，碗筷收拾妥当。
庭院里，只剩下陆熙、姜璃、云岚、林雪和南宫星若五人。
姜璃端起茶杯，低头喝了一口。
云岚坐在她旁边，目光望着远处被晨光照亮的湖面，不知在想什么。
林雪趴在石桌上，下巴搁在胳膊，眼睛半眯着。
南宫星若安静地坐在廊下，手里捧着一本书。
忽然，
陆熙放下茶杯。
“看来对方有特殊的手段隐藏自身。”他开口，语气平淡。
姜璃端着茶杯：“嗯。”
“神识扫过这片区域时，一切都正常。村庄正常，人口正常，生灵气息正常。”
她顿了顿。
“但这显然一点都不正常。”
云岚坐在一旁，目光从湖面收回，落在院子里几个人的脸上。
她看见林雪和南宫星若都被吸引了注意力，便开口解释：
“这个村子背后，有个东西在盯着我们。”
林雪眨眨眼：“盯着我们？谁这么大胆？”
她不是装出来的惊讶。
她是真的想不通。
陆熙一行人的实力，她再清楚不过。
连法则巅峰的雾主都不是陆熙的对手，这穷乡僻壤的小村子里，能有什么东西敢盯上他们？
南宫星若也放下书，眉头微蹙：“岚姐姐为什么这么肯定，对方是盯着我们呢？”
云岚没有回答，目光转向陆熙。
陆熙淡淡笑了一下：“是与不是，一试便知。”
他看向姜璃和云岚，语气平静：“晚上我们便离开这里。”
“先和晚荷打个招呼。”
林雪愣了一下，随即嚷嚷起来：“师尊，为什么要走啊？”
“要我说，直接拔地三尺，把那东西揪出来不就行了？”
姜璃放下茶杯：“那就打草惊蛇了。”
……
傍晚。
夕阳把天边烧成一片橘红色，晚霞映在湖面上，波光粼粼。
苏晚荷在小院里摆好了晚饭。
一盆清炖鱼，一盘炒野菜，一盘鹅肉，还有一锅热气腾腾的鸡汤。
菜色简单，但香味勾人。
陆熙坐在桌边，端起碗，喝了一口汤。
苏晚荷坐在他对面，手里捧着碗，却没有吃。
她看着天边的晚霞，脸上露出一种满足的笑容：“日子越来越好了。”
她说完，低头喝了一口汤，又夹了一块鱼肉放进嘴里，嚼了嚼，眼睛弯起来。
“这鱼今天烧得特别好，陆先生你尝尝。”
陆熙夹了一块鱼肉，放进嘴里，慢慢嚼完，点了点头：“嗯，火候正好。”
苏晚荷咧嘴笑了，又给陆熙添了一碗米饭。
饭后，苏晚荷把碗筷收拾好，又端了一壶茶出来。
她坐在门槛上，看着天边最后一抹霞光慢慢暗下去，脸上带着那种憨直而满足的笑容。
陆熙走到她身边，站了一会儿，开口：“晚荷，我们要走了。”
苏晚荷的笑容顿住了。
她转过头，看着陆熙。
夕阳的余晖映在他青衫上，他的眉眼还是那么温和平静。
她张了张嘴，想说什么，又不知道该说什么。
她低下头，手指绞在一起，沉默了很久。
“……什么时候走？”
“今晚。”
苏晚荷又沉默了。
她想起那个午后，陆熙推开她家的门。
那时候她还在为房租发愁，被苟富贵逼得走投无路。
她想起他教她劈柴，教她做木鸟，教她修行。
想起他站在院子里，看着她挥鞭子，微笑着点了点头，说“做得很好”。
她想起很多事情。
她抬起头，看着陆熙，眼眶有些红，但嘴角却慢慢弯了起来。
她露出一个笑容，声音有些发涩，却很坚定：“陆先生，你放心离开吧。”
“我一定会努力修炼的。”
她顿了顿，声音更坚定了些：“以后，我们一定还会再见面的。”
陆熙看着她，目光温和，点了点头：“嗯。”
林雪从旁边探出头来，笑嘻嘻地说：“晚荷姐姐，你可要加油啊！”
“下次见面的时候，说不定你修为已经比我高了！”
苏晚荷被她逗笑了，伸手揉了揉她的脑袋：“好，我一定加油。”
苏晓站在院门口，手里还握着那柄斧头。
他刚才迅速吃完饭就去劈柴了，就是为了快点领悟归凡之道。
而现在，
陆先生要走了。
他低下头，看着手里的斧头。
斧刃在暮色中泛着莹光，锋利得不可思议。
他用这柄斧头劈了很多柴，劈得很轻松，很顺畅。
但他心里很清楚，那些轻松和顺畅，是这柄斧头给的，不是他自己的。
他想起陆熙看着他的目光，那目光里没有责备，只有一种平静的了然。
他握紧斧柄，指节发白。
陆先生要走了。
他还没有成为道缘眷顾者。
他还没有领悟归凡。
他抬起头，看见陆熙正站在院子里，和娘说着话。
他咬了咬牙，走过去，在陆熙面前停下。
“陆先生。”
陆熙转过头，看着他。
苏晓低下头，声音闷闷的：“陆先生，我悟性太差了。我根本领悟不了凡。”
他说完，把头埋得更低。
过了一会儿，他听见陆熙的声音，还是那么温和：“苏晓，不要妄自菲薄。”
苏晓抬起头，看着陆熙。
陆熙的目光落在他脸上，语气平静：“你只是没有找准方向。”
苏晓愣住了。
陆熙继续说：“就像一个人想挖井，他挖了很多地方，都挖不出水。“
“他以为自己力气不够大，挖得不够深。”
“但其实，他只是没有找到水源的位置。”
他顿了顿。
“你娘能找到归凡的路，是因为她的心性天然契合那条路。”
苏晓似乎想说什么。
陆熙看着他，像是看穿了他的想法：“不成为道缘眷顾者，不代表没有路。”
“炼体是一条路，机关术是一条路，阵法、符箓、药理……”
“天下大道万千，不是只有道缘眷顾者才能走。”
苏晓点了点头，只是怎么也开心不起来，苦着一张脸。
陆熙看着他，忽然笑了笑：“晚荷已经是道缘眷顾者了。”
“你可以在她的点化下，成为明心见性者。效果是一样的。”
苏晓愣住了：“明心见性者？”
“嗯。”陆熙点了点头，“星若便是璃儿的明心见性者。”
“她跟随璃儿修行，心境渐明，道途渐开。这和成为道缘眷顾者，殊途同归。”
苏晓转过头，看向南宫星若。
南宫星若正站在廊下，见他看过来，微微点了点头，说道：
“在道缘眷顾者身边的人，也会受到或多或少的影响。”
“也就是说，你在苏姐姐身边砍柴，就相当于在陆前辈这里砍柴。是一样的。”
苏晓顿住了。
他站在那里，一动不动。
过了好一会儿，似乎反应了过来，他的脸涨红了，呼吸变得急促。
他猛地转过身，冲向院门口，差点被门槛绊倒。
他扶住门框站稳，然后跑出去了。
外面传来他的声音，又笑又喊：
“哈——哈哈哈！”
“不用害怕了！离开了陆先生我也能修行！”
声音越跑越远，最后消失在村道尽头。
苏晚荷在陆熙身旁，听着苏晓远去的喊声，才露出一个笑容。
她不会在苏晓面前提修行的事，也从不问他练得怎么样。
每次陆熙和苏晓谈论修行的时候，她都安静地待在一边，沉默不语。
因为姜姑娘说的对。
小孩子有时候自尊心很强。
她怕伤害这孩子的自尊，所以从不过问。
陆熙看着苏晓消失的方向，微微笑了笑。
他知道苏晓不是得意忘形，是在用自己的方式冲淡离别的伤感。
……
夜幕降临。
陆熙、姜璃、云岚、林雪、南宫星若五人站在院门口。
苏晚荷和苏晓站在院子里，送他们。
苏晚荷的眼眶还是有点红，但她笑着，努力让自己看起来不那么难过：
“陆先生，你们路上小心。”
陆熙点了点头：“嗯。你也是。”
“好。”苏晚荷用力点头。
林雪冲她挥了挥手：“晚荷姐姐，再见！”
苏晚荷也冲她挥了挥手：“雪儿姑娘，再见！”
姜璃和南宫星若也各自道了别。
陆熙最后看了苏晚荷一眼，转身，朝村外的方向走去。
姜璃和云岚跟在他身后，林雪和南宫星若也跟了上去。
五人的身影渐渐消失在夜色中。
苏晚荷站在院门口，望着他们消失的方向，站了很久。
苏晓站在她身后，也望着那个方向。
夜风吹过院子，带着田野的气息。
苏晚荷收回目光，低头擦了擦眼角，然后转过身，看着苏晓，露出一个笑容：
“走吧，进屋吧。明天还要早起呢。”
苏晓看着她，点了点头：“嗯。”
他跟着母亲走进院子，回头看了一眼那片夜色。
陆先生说的话，他还记得。
不要急。你的路，还很长。
——————
月光洒在小路上，五道身影前后而行。
林雪骑在一匹机关马背上。
那马比寻常驴子大不了多少，四条木腿交替迈动，关节处发出轻微的“咔嗒”声。
马背上铺着厚厚的棉垫。
林雪盘腿坐在上面，手里牵着缰绳，身子随着马步一摇一摆，惬意得很。
“雪儿。”姜璃走在前面，头也没回，“你就知道玩。”
林雪嘿嘿一笑，双腿夹了夹马腹，催马快走几步，追上姜璃：
“璃儿师姐，这可是师尊亲手做的！”
“我不骑着，岂不是辜负了师尊一番心血？”
陆熙走在最前头，闻言笑了笑，没说话。
云岚走在姜璃身侧，回头看了一眼那匹机关马，眼中带着几分新奇：“前辈的手艺当真了得。”
“这机关马行走平稳，关节运转毫无滞涩，比起工匠做的，高明太多了。”
“那当然！”林雪挺了挺胸脯，又拍了拍马脖子，“师尊做的，能差吗？”
“你看这腿，你看这尾巴，虽然不会摇，但好看啊！”
南宫星若走在队伍最后，听见林雪的话，嘴角微微弯了一下。
林雪心情大好，晃着缰绳，嘴里哼起歌来：
“一个马呀，四条腿呀，跑得快呀，不吃草呀——”
调子歪歪扭扭，词也编得随意。
姜璃听了几句，忍不住摇头：“唱的什么乱七八糟的。”
“好听就行！”林雪理直气壮，“师尊，你说好不好听？”
陆熙没回头，声音带着笑意：“调子再准些就更好了。”
“那就是好听！”林雪下了定论，继续哼她的歌。
“两个轮子不如它呀，翻山越岭真自在——”
忽然卡住，想了想，她晃着脑袋，又编了几句：
“师尊手艺真是好呀，木头也能跑得快。”
“若儿你别羡慕呀，下次让师尊也给你做一个——”
南宫星若走在机关马旁边，闻言抬头看了她一眼，冰澈的眸子里带着一丝无奈的笑意：“我可没说要。”
“那你骑不骑？”林雪低头问她。
“不骑。”
“真的不骑？”
“不骑。”
“那好吧。”林雪耸耸肩，又拍了拍马脖子，“小木马，看来只有我一个人享福啦。”
机关马又歪了歪脑袋，像是在附和。
云岚走在队伍靠后的位置，看着林雪那副自得其乐的样子，唇角弯了弯：“雪儿这性子，倒是走到哪儿都不闷。”
“她就是闲不住。”姜璃淡淡道，语气里却没有什么责备的意思。
歌声、脚步声、机关马关节的咔嗒声，混在一起，在夜风中飘散。
……
出了崖湖村，沿着土路走了约莫半个时辰，前方出现一片林子。
月光被树冠遮挡，前方的路暗了下来。
夜风穿过枝叶，发出沙沙的声响。
虫鸣声稀疏，偶尔有几声夜鸟啼叫，在夜里显得格外清晰。
陆熙脚步未停，朝林子走去。
林雪的歌声停了。
她坐在马背上，左右看了看，小声嘀咕：“这林子……怎么感觉阴森森的。”
“是躲起来不敢见我们的那东西出现了。”云岚说。
林雪“哦”了一声，没再说什么，但握着缰绳的手紧了些。
队伍继续前行。
又走了约莫一盏茶的工夫，林子越来越密。
月光几乎完全被遮蔽，只有零星几缕穿过叶隙，在地上投下斑驳的光点。
南宫星若忽然停下脚步。
“陆先生。”
她的声音不高，但语气里的那一丝凝重，让所有人都停了下来。
“怎么了？”云岚察觉到她的异样。
南宫星若没有回答。
她抬起右手，指尖轻轻一弹。
一道极细的黑影从她袖口飞出，没入前方的黑暗中。
那是她的蛊虫，体型极小，飞行无声，在夜色中几乎无法被察觉。
蛊虫穿过枝叶，向前探去。
众人安静地等待着。
过了几个呼吸，南宫星若的表情微微一变。
“陆先生。”她开口，声音压低了，“前面有异常。”
林雪的表情也认真起来。
她不再坐在机关马上晃腿，双手握紧缰绳，目光盯着前方的黑暗。
“有什么发现？”姜璃开口询问。
她觉得有点奇怪，她和师尊被一种特殊的场给干扰了，感知不了那东西。
为什么星若却似乎可以？
此时，南宫星若抬起手，指尖掐了一个诀。
一道微弱的光华从她指尖扩散开来，像水面泛起的涟漪。
将蛊虫捕捉到的画面投影到众人面前的空气中。
画面晃动了一下，然后稳定下来。
一棵大树出现在画面中。
树干粗壮，枝叶茂密，在夜色中呈现出暗沉的轮廓。
树枝上，挂着一条断臂。
手指微微蜷曲，皮肤呈现出灰白色，断口处的肌肉和骨骼裸露着，鲜血早已流干。
它被一根麻绳绑在树枝上。
另一根树枝上，挂着一条小腿。树干上钉着一只手掌，五指张开。
树根处，一颗人头侧躺着，面部朝向黑暗。
树干上，用血写着一行字：
“回去。否则，崖湖村灭！”