第183章 回声行动/阶段3 Part9
梦境的色调开始变化。
像是有人往清水里滴了一滴墨，黑色迅速晕开，吞噬了烛光的暖黄、麦田的金黄、夏夜星空的深蓝。
“该是时候了。”那黑暗之中响起了男声，声音这次忽远忽近，像是在她身边踱步，“继续看下去吧。”
直到光线再一次洒下时，季节已经变了。
空气里有初冬的寒意，从茅草屋顶的缝隙钻进来，让她在睡梦中蜷缩起身体。窗外天色是铅灰色的，还没完全亮透。
“西莉。西莉，醒醒。”是父亲的声音，很急。
塞西莉亚迷迷糊糊地睁开眼，看见父亲蹲在阁楼梯子旁，脸上是她从未见过的表情，混合了决心、恐惧和...羞愧。
“穿好衣服，快。”父亲把她的衣服塞过来，是那套最好的粗布裙子，平时只有去镇上或者过节才穿。
“怎么了父亲？”
“别问，快。”
塞西莉亚听话地穿好衣服，跟着父亲爬下梯子。母亲站在楼下，手里提着一盏灯，火光在她脸上跳动，映出湿润的眼眶。
“母亲？”
母亲没说话，只是走过来用力抱了抱她，抱得很紧，紧得她几乎喘不过气。她能感觉到母亲的身体在颤抖。
“走。”父亲牵起她的手。
不是往门口走，而是往屋子最里面的角落——那里有个隐蔽的活板门，通往存放过冬粮食和腌菜的地窖。
父亲掀开门板，黑暗涌上来，带着泥土和腐烂菜叶的气味。
“下去，到最里面那个空木桶后面待着。”父亲指着下面，“就在那儿等着，绝对不要出声，不要乱动。”
她看见了父亲眼里的血丝，一种本能的恐惧抓住了她。
她点点头，爬下梯子。
地窖里又冷又黑，只有头顶活板门缝隙里透下的一丝微光。她蜷缩在那个空木桶后面，听着头顶传来活板门被关上的声音，还有父亲拖过什么东西压住门板的摩擦声。
塞西莉亚能听见自己的心跳，咚咚咚，像要撞碎肋骨。
能听见...不，是“感觉”到头顶的屋子里，父母的脚步声在来回走动，很轻，很慢。
她蜷缩着，听见父亲压低的自语透过地板传来：“...不能像铁匠家那小子，上次临到头躲林子里...这是在为她好...为她好...”
可能是一刻钟，可能是一个小时，就在她因为寒冷和恐惧开始牙齿打战时，外面传来了马蹄声。
是好些匹马，还有车轮碾过冻土的声音。那些声音在屋子外面停下了。
然后是敲门声...准确的说，是“拍”门，用力地、急促地拍打木板门的声音。
她听见父亲走去开门的声音，听见门轴转动的吱呀声，听见——陌生人的声音，明显不是村里人的口音。
“人呢？”
“在...在里面。”接下来是父亲的声音，发着抖。
脚步声。好几个人的脚步声进了屋子，靴子踩在木板地上发出沉闷的回响。
“其他几个呢？”陌生人的声音。
“还...还有几个，在村里等着。”父亲说。
短暂的沉默。然后是布料摩擦的声音，还有——金属碰撞的叮当声。很轻，但在地窖的寂静里清晰得刺耳。
塞西莉亚在地窖里抬起头，眼睛在黑暗中睁大。那是钱币的声音，每年秋天领主老爷来收租时，管家数钱的时候就会发出那种声音。
铜币、银币互相碰撞的清脆声音。
“数清楚了？”陌生人说。
“清...清楚了。”父亲的声音更低了。
“那孩子呢？”
短暂的沉默，然后她听见父亲的脚步声朝地窖这边走来，听见压住活板门的东西被拖开的声音，听见门板被掀开——
光涌了进来，刺得她眯起眼。
父亲的脸出现在洞口，背着光，看不清表情。他伸下手：“上来吧，西莉。”
她抓住父亲的手。那只手很冷，而且在抖。
爬出地窖时，她看见了屋子里的陌生人。
三个男人，穿着她从未见过的长袍，两位穿着深灰色长袍，那是她从未见过的光滑布料，领口之下，是水蓝色的衬衫。而最后一人，穿着洁白的长袍，袍边滚着精致的金色纹路，胸口垂着银色十字架
他们的脸在昏暗光线下显得全无血色，眼睛看着她和父亲，其中一人手里拿着一个布袋子，刚才的钱币声就是从那里传来的。
“这是帮忙联系村里人的额外酬劳，礼金一会儿再给。带上她，走吧。”拿袋子的人说。
父亲牵着她往外走，屋外的寒冷扑面而来。
天已经亮了，只是铅灰色的天空压得很低。
村口的小广场上，已经站着几个人。
塞西莉亚认出来了——一个是铁匠家的女儿，能记住村里每一户人家养的鸡是什么颜色；还有猎户家的小儿子，他们能听一次就模仿出任何鸟叫；还有裁缝家的...
他们都和她一样，穿着最好的衣服，眼睛里满是茫然和恐惧。
他们的父母站在旁边，低着头，不敢看自己的孩子。
穿白袍金边、戴银十字架的人走到广场中央，目光扫过这几个孩子，像在清点货物。
“四个，齐了。”那人说着，然后挥了挥手。
另一个穿长袍的人从马车里拿出几个布袋子，依次走到每个父母面前，递过去。每一次传递，都会发出那种金属碰撞的叮当声。
铁匠接过袋子，手指摩挲着粗糙的布料，没打开，只是紧紧攥着。猎户夫妻俩一起接过，妻子把脸埋在丈夫的肩膀上。裁缝接过时手抖得厉害，差点没拿住。
最后，布袋递到了塞西莉亚父亲面前。父亲伸出手，接过的动作僵硬得像木偶。布袋落入手心时，发出沉甸甸的闷响。
塞西莉亚抬头看着父亲。
父亲没有看她，他盯着手里的布袋，盯着那粗糙的、打着补丁的布料，盯着里面隐约凸起的钱币轮廓。
他的喉结上下滚动了一下，嘴唇抿成一条苍白的线。
然后，那只刚才还牵着她、温暖的手，松开了。轻轻地、但坚定地，推了她的后背一把。
推向穿长袍的人。
推向那辆等候的、车厢密闭的马车。
“走吧。”父亲说，声音哑得像砂纸磨过木头。
塞西莉亚踉跄了一步，站稳。她回头，最后一次看向父亲。
父亲终于抬起了眼睛，对上了她的目光。那双眼睛里有什么东西破碎了，有什么东西死去了，有什么东西被那袋钱币的重量彻底压垮了。
而母亲挣脱了拦着她的人，冲了过来，但被父亲伸手拦住了。
她挣扎着，伸手想要抓住塞西莉亚，手指在空中徒劳地抓挠，像要抓住正在飘走的蒲公英。
母亲的哭声本应该穿透空气，但塞西莉亚似乎什么也没听见。
穿长袍的人抓住了她的胳膊，那只手有力、不容反抗。她被半拖着走向马车，被推上了车板。
车厢里很暗，只有一扇小窗。其他孩子已经被塞进来了，有的在啜泣，而有的还不知道发生了什么。
塞西莉亚没有哭，她跪在车厢地板上，扒着小窗的栅栏，眼睛死死盯着窗外。
马车开始移动了。
轮子碾过冻土，发出咯吱咯吱的声响，村庄在后退，那些熟悉的房屋、那棵老橡树、村口的水井，都在一点一点缩小。
她看见父亲还站在原地，手里攥着那个布袋子，低着头，像一尊石像。
看见母亲瘫坐在地上，被人搀扶着，脸埋在掌心。
画面在摇晃的马车间渐渐模糊、渐渐远去。
但她仿佛又看见，在父亲身后不远处的村口矮墙边，站着那个熟悉的高大人影。
绿眸在灰暗的天色中微微发亮，正静静凝视着驶离的马车，凝视着她。
画面再一次收束于黑暗中，覆盖了铅灰色的天空、冬日裸露的枯枝、和马车后扬起的尘土。
然后，那个声音响起了，清晰、温和，就在她耳边，仿佛一直就在那里陪伴着，目睹了全部——
“天赋，是神明赐予你的礼物。”
“同样，也是诅咒啊。”
“...不，塞西莉亚...”
“...天赋从来不是诅咒...”
“把它变成诅咒的，才是真正的诅咒本身。”
“你看清那些带走你的人了吗？”
“现在...你觉得，他们是恩人，还是敌人？”