第226章 但求存心中一点是非，守读书人一分气节——！！
此时。
村口的老树下，默默聚集起一群面黄肌瘦的村民。
他们手中，拿着锄头、柴刀、削尖的木棍。
没有口号，没有激昂。
只有一个最年长的老者，用干涩的声音，对众人说：
“听说……西边山里，新来了一伙‘皇帝’的兵，要征‘开国税’。”
“咱家……没粮了。”
人群沉默。
然后，一个接一个，握紧了手中的“武器”。
眼神里，是比饥饿更深的东西。
那是麻木之后的凶狠。
是绝望之中的选择。
是活下去，或者，让别人死。
他们转身，没有走向山里，而是走向了邻村的方向。
那里，或许还有最后一点，能让人不变成野兽的……口粮。
【看。】
【这便是“大业”崩塌后，流淌出的真实。】
【杨广以一人之私欲，点燃了火炬。】
【而无数个“王世充”，与无数被逼成野兽的普通人，将这火炬，掷向了整个时代。】
【烧尽了最后一点，名为“秩序”与“希望”的遮羞布。】
天幕微光流转，如水波荡漾。
【当黑暗吞噬四野，仍有人试图点燃星火。】
【哪怕，那光芒微弱，转瞬即逝。】
【看——】
【同一个时代。】
【同一条泥泞的路上。】
画面展开。
不再是宫殿，不是战场，甚至不是像样的城池。
一条泥泞不堪的官道，在冬日的寒风中延伸。
道旁枯树瑟缩，远处烽烟未散。
一队破旧的车马，在泥水中艰难跋涉。 车是简陋的牛车，帘幕打着补丁。
护卫的兵卒寥寥，面带菜色，甲胄破旧。
车队突然停下。
前方路中央，跪着一人。
一个书生。
衣衫单薄，打着补丁，却浆洗得干干净净。
在泥泞中，他的身姿挺得笔直，像一杆不肯弯曲的竹。
他面前，摆着一块粗布，布上放着几卷旧书，一方磨得发亮的砚台，还有一支秃笔。
“荥阳学子，王义方。”
书生声音清朗，却因寒冷和虚弱而微微发颤。
“拦驾叩请，求见御史大人！”
车队中，一辆牛车的帘幕被一只枯瘦的手掀开。
露出一张清癯而疲惫的脸，大约五旬年纪，目光却依然锐利。
他正是奉命巡视灾情、却因乱世道路隔绝、自身也近乎落魄的监察御史。
“你是何人？为何拦路？”
御史的声音带着长途跋涉的沙哑，并无怒意，只有深深的疲倦。
这世道，拦路的多是盗匪饥民，一个书生模样的，倒是少见。
“学生冒死拦驾，非为私利。”
王义方抬起头，脸色冻得发青，眼神却灼亮。
“只为代这郑城百姓，问御史一言！”
他深吸一口冰冷的空气，像是积蓄最后的力量。
声音陡然提高，字字清晰，回荡在寒风凛冽的旷野：
“朝廷命官，守土有责！”
“郑城令弃城而逃，置满城老弱于叛军刀下，该当何罪？！”
“州府驰援之军，畏敌如虎，逡巡不敢前，坐视城池沦陷，该当何罪？！”
“而今饥民塞道，易子而食，朝廷所谓‘赈济’，又在何方？！”
每一问，都像一把冰冷的凿子，敲在沉寂的冻土上。
护卫的兵卒下意识握紧了刀柄，紧张地看向御史。
这等直言，在这朝不保夕的时节，近乎找死。
御史沉默了。
他看着眼前这个浑身冻得发抖，眼神却像燃烧着火焰的年轻书生。
许久。
他缓缓放下车帘。
“带上他。”
“给他件御寒的衣服，一碗热粥。”
“本官……要听听郑城的实情。”
车队继续在泥泞中前行。
书生被安置在一辆运货的板车上，裹着破旧的毯子，捧着一碗能照见人影的稀粥，小口小口地喝着。
热气蒸腾，模糊了他年轻而坚毅的眉眼。
【他叫王义方。】
【一个在史书中，仅留下寥寥数笔的名字。】
【此时，他只是一个家道中落、无钱无势、甚至快要在乱世中饿死的书生。】
【他所告发的郑城令，出身世家，背景深厚。】
【他所质问的州府驰援之将，手握兵权，跋扈一方。】
【他所面对的朝廷，已然风雨飘摇，自身难保。】
【他的手中，只有一支秃笔，几卷旧书，和一腔近乎愚蠢的……】
【道义。】
画面流转。
简陋的驿舍，烛火如豆。
御史在灯下，看着王义方呈上的、密密麻麻写满蝇头小楷的麻纸。
上面详细记录了郑城失守的经过，官员渎职的细节，以及灾民惨状。
纸很糙，字迹却工整坚定。
“你可知，”
御史没有抬头，声音低沉：
“你告的这些人，捏死你，如同捏死一只蚂蚁。”
“甚至老夫，也未必能护你周全。”
“学生知道。”
王义方跪坐在下首，脊背挺直。
“那你为何还要做这螳臂当车之事？天下糜烂，非你一人之力可挽。”
“正因天下糜烂！”
王义方猛地抬头，眼中那簇火苗再次燃烧起来，竟映得陋室为之一亮。
“若人人皆因糜烂而缄口，因惧死而顺从，则道义尽丧，廉耻全无！”
“世道崩坏，始于人心之黯。学生力薄，不敢言挽天倾。但——”
他顿了顿，一字一句，重若千钧。
“但求存心中一点是非，守读书人一分气节。”
“纵斧钺加身，此心不易，此问不休！”
驿舍外，寒风呼啸，吹得窗纸噗噗作响。
烛火猛地跳动了一下。
御史握着纸张的手，微微颤抖。
不是恐惧。
是一种久违的、几乎已被这污浊世道磨灭了的……
触动。
【道义。】
【气节。】
【在“开明皇帝”王世充们的癫狂盛宴旁。】
【在易子而食、人相践踏的求生之路旁。】
【还有这样一个人，在固执地、笨拙地、不惜性命地，擦拭着这些早已蒙尘、甚至被人嗤笑的字眼。】
……
唐宫。
死寂无声。
李世民不知不觉，已离席站起，走到殿门处，仰望着天幕上那一豆烛火，与烛火旁那清瘦却挺直的身影。
他没有说话。
只是背在身后的手，攥得很紧，很紧。
魏征立于群臣之中，素来刚直的脸上，此刻微微动容。
他好似看到了另一个自己，在另一个更加绝望的时空里，倔强地站立着。
房玄龄与杜如晦对视一眼，都从对方眼中看到了震撼，与一种深沉的敬意。
这敬意，并非给那书生的官职或功业。
而是给那份“明知不可为而为之”的孤勇。
给那份在无边黑暗中，试图燃烧自己、发出一点微光的愚蠢与高贵。
【大业崩塌，乱世如炉。】
【将金子化为脓水，也将顽石炼出真金。】