第384章 留守
三月七日黄昏，红四军团主力在四姑墩完成最后一次集结，没有人说话，没有人点火，连战马都被套上了笼头，蹄子上裹了布，防止发出声响。两万多人站在暮色中，等待着那一声不知道什么时候会下达的、也不知道会把他们带到哪里去的命令。部队连夜西进，没有火把，没有口令，只有急促的脚步声和偶尔的金属碰撞声，从东向西，从根据地向外，从他们用命守了这么多年、最终还是不得不放弃的土地上，无声地流走。
三月八日，红四军团在广水至卫店间穿越平汉铁路。然后，红军主力彻底撤出了鄂豫皖核心区。两万多人，过了铁路，没有回头，走在前面的那面红旗在夜风中猎猎作响，像一个沉默的、正在远去的背影，越来越小，越来越模糊，最后消失在夜色中，连旗杆顶端那一点红都看不见了。
出乎所有人意料的是，叶戈罗夫并没有随红军主力离开。他留了下来。没有人知道他为什么留下。也许是莫斯科的命令，也许是他的判断，也许是他在这个最后的关头，不愿意跟着张国焘一起走。
他穿着那身灰蓝色的红军军装，站在路边，看着主力部队从面前走过。两万多人从他面前走过，没有人注意到他，他也没有跟任何人告别。等最后一支队伍没了了身影，才转身回去
大部队西撤之后，周亦云和曾中声等人前往燕子河地区，召开了鄂豫皖省委会议。会场的条件比黄柴畈那次更加简陋，一间被废弃的猎户窝棚，四壁透风，屋顶的茅草被风吹走了大半，抬头就能看到灰蒙蒙的天空。油灯没有，只有一堆快要熄灭的篝火，把几个人的脸映得忽明忽暗。
在会议上，会议决定重建鄂豫皖的领导层，以周亦云为鄂豫皖临时军委主席，曾中声为总政委，会议同时决定，释放张国滔到走都没有下令释放还被关在监狱，并且被留在苏区的旷继勋，由他为红二十五军的军长跟随省委前往鄂西北重建红二十五军。
如今没有了张国滔，旷继逊没有了后顾之忧他感谢周亦云相信他，也感谢军委用他。
旷继逊不会因为被撤了职就否定自己是一个红军指挥员。红二十五军将在鄂西北重新组建，旷继逊将以留守部队为基础，以那些被张国焘抛弃的人为核心，在一片新的土地上，扛起那面没有被带走、也没有被丢下的红旗。
而周亦云等人则留在皖西，组建红二十三军。不是原来的红二十三军了，那些从鄂南一路杀出来的人，有的牺牲了，有的被关押过，有的跟着主力过了平汉铁路，有的留在了这片即将被放弃的土地上。
但番号还在，旗还在，魂还在。红二十三军以红二十三师、干部团、撤退的地方团，地方游击队，总共七千余人为主力。王而琢任军长，李劳工任政委，下辖红二十三师、二十九师、三十师。王尔琢被释放出来后沉稳了很多。
他接过了红二十三军的军旗，叠好，揣进怀里。李劳工站在他旁边，没有说话。两个人都知道，这支部队已经不是当初那支从鄂南杀出来的队伍了，但番号还在，旗还在，只要旗在，魂就在。
由于此时中央红军为独立编制，大段番号空缺，为了鼓舞士气，周亦云和曾中声亲自授勋，给予鄂豫皖红军第一团到第六团的番号。以前那些地方团，游击队，有的只有一两百人，有的连一百人都不到，建制不全，装备不齐，连像样的军旗都没有。
但现在他们有番号了。有了名分，有了主力红军身份，这些都是这支残破的队伍还在坚持、还在战斗、还没有散掉的证明。红一团到红六团，六个番号，六面旗，每团1千人左右，如今他们就是主力部队。
接着周亦云开始重新组建红军野战医院。药品从哪来？器械从哪来？医生从哪来？没有人知道。但医院还是要建，伤员还是要治。哪怕只有一卷绷带、半瓶碘酒、一把从老百姓那里借来的剪刀，也得建。
重伤员不能背着打仗，轻伤员不能带着行军，没一个红军战士有一个算一个，活下来就是力量。
多余不能安置的五百多名干部编为军委直属教导团。不是因为他们不能打仗，是没有兵给他们带了。有连队打光了，营打光了，团打光了，指挥员还活着的，但是大部分都是被张国滔关押后，虽然被释放但是没有被带走的干部团人员，如今五百多个有丰富斗争经验，战斗经验的指挥员被改编成了鄂豫皖军委的直属团，并且在他们的内部开始建立鄂豫皖红军大学由周亦云等人亲自任教，虽然没有校舍，没有教材，没有教具，连粉笔都没有。但大学还是要办，在露天的山坡上，在漏雨的窝棚里，在山沟里。
学习怎么打仗，学习怎么生存。
原各地各县的地方妇女连、妇女宣传队、担架队、看护队，大多留在原地，没有跟随主力西撤。不是她们不想走，是没有命令让她们走，没有车让她们坐，没有部队掩护她们突围。
她们被留了下来，像那些被抛弃的村庄、被烧毁的房屋、被荒废的田地一样，被留给了敌人，留给了不可知的命运。全部统一整编为军委直属的鄂豫皖妇女独立团，现有四百余人，
等待其余归建。四百多个女人，有的还是十几岁的姑娘，有的已经做了母亲。她们背着枪，扛着担架，挎着药箱，在那些灰蓝色的队伍中，她们唱着歌。不是不怕，是不能怕。你怕了，伤员就更怕了；你哭了，那些年纪小的姑娘就跟着哭了。
所以她们从来不哭，至少在别人面前不哭。整编的命令下达后，四百多人站在一块收割过的庄稼地里，灰蓝色的军装和杂色的便衣混在一起，由程训旋作为团长站在前面，举着那面还没有绣完的团旗，旗角在风中卷着。
部队整编完毕，鄂豫皖苏区重新有了主力部队。
七千多人，不算多，但在这个只剩下十几块互不相连的山区小块根据地、主力西撤远走平汉路以西的时刻，七千多人已经是全部的家底。
红二十三军的旗重新立了起来，红二十五军的番号重新叫响了。
然而整编只是第一步。部队有了，番号有了，旗有了，但摆在面前的是一个更加残酷的现实，苏区已经被敌军分割成十几块互不相连的山区小块，黄安、麻城、光山、罗山一带的鄂东北根据地，与金家寨、商城、霍山、六安边境的皖西北根据地之间，被国民党军的规模部队完全切断。
怎么样开展工作，怎么样收复失地，成了军委会议上最艰难的议题。地图上那些曾经连成一片的红色区域，如今被蓝色的箭头分割成大大小小的碎片。
周亦云站在地图前，沉默了很久。曾中声站在他旁边，双手抱胸，目光也在那些碎片上停着。两个人都没有说话，因为他们都知道，任何一次正面的、硬碰硬的、试图从敌军手中夺回失地的作战，都是不可能的。没有兵力，没有火力，没有补给，甚至没有行军路线。打，就是送死；不打，是等死。
“避实击虚，专打小股敌军。”周亦云终于开口，声音不大，但每个字都像钉子一样钉在地图上。不是不打，是不打硬仗；不是不攻，是不攻坚城；不是不收复失地，是不在敌军兵力集中的地方跟他们拼命。
敌军大部队来了，红军就走；敌军分散清剿，红军就打；敌军修筑堡垒，红军就绕；敌军封锁道路，红军就钻山沟。不争一城一地之得失，只求消灭敌人有生力量。
你占你的城镇，我打我的游击；你修你的碉堡，我插我的空隙；你追你的主力，我打你的尾巴。不决战，搞消耗战；不速胜，搞持久战；不是全面反攻，是局部蚕食。能打就打，打不过就走。
依托大别山深处还存在的小块苏区——燕子河、漫水河、岳西一带，建立小块游击根据地，在逐步恢复苏区。这些地方山高林密，地形复杂，大部队难以展开，小部队则如鱼入水。
敌军在山区的兵力薄弱，防区之间的空隙大，更容易找到突破口。从这些小块根据地出发，向周边辐射，能恢复一个村子就恢复一个村子，能收复一个山头就收复一个山头，能建立一个新的游击区就建立一个新的游击区。
一口吃不成一个胖子，要一口一口地吃，吃一口算一口，消化一口再吃下一口。
会议过后根据军委会议精神，红二十三军三个师全面散开开展广泛的游击战，而军委就驻扎在燕子河教导团和妇女独立团一共驻扎。二十三军军部前出到皖西北。