第1章 返回时空局
吴妄失去意识的时间并不长，好像只是一个呼吸，他就重新“醒”了过来。
意识回笼的瞬间，他本能地寻找着吴邪的身影，耳边似乎还残留着他的呼喊，但眼前的一切却让他怔在原地——
白，却不是雪。
黑，却不是人。
一个巨大、空旷、充满无机质和未来感的空间出现在他眼前，没有风雪，没有山峦，甚至没有一丝声音，这样的空间绝不会出现在2005年，更不会出现在……长白山。
“恭喜你，实习员工吴桐，你的考核结束了。”
一个散发着白色柔光的圆球突然从虚空中浮现，圆球微微闪烁了一下，像是在模拟眨眼：“还记得我吗？”
吴妄下意识抬手回应，但看清那双手时，他忽然顿住了。
那是一双短小的、单薄的、孩子的手。
白球似乎洞悉了他的想法，无形的力量轻轻一挥，一面光洁的落地镜凭空出现在吴妄身边。
吴妄迟疑地向镜中看去，一个矮小、瘦削的小男孩出现在镜子里。他穿着一身不合体的衣服，头发柔软地贴在额前，脸色有些苍白，一双眼睛却格外深邃，那里面藏着不属于这个年纪的沉静。
这应该是他本来的模样，现在看来，竟陌生得可怕。
镜面清晰得像水洗过一样，连他发尾的分叉都能倒映出来。他恍惚地望着镜子里的自己，用手指轻轻触摸着，那二十二年的“吴妄”生涯，仿佛成了一场过于真实的幻梦。
白球似乎习惯了这种情况的出现，并没有出声打扰，耐心地等他回神。
不知过了多久，镜中男孩的眼睛里持续翻涌的波澜终于平息下来，沉淀为一种深不见底的沉寂。他缓缓开口，声音是孩童特有的稚嫩，却带着与外表截然不同的沉稳：
“我记得您，主管031。”
白色光球上下晃动了一下，幅度不大，似乎很满意他的回答。
男孩想了想，忽然提起另一件无关的事：“我记得，灵魂契约是不需要签字的。”
“当然。”031的声音温和而肯定：“在这里，名字只是代号，是区分个体的标识，只要你喜欢，我可以称呼你的任何名字，要更改吗？”
男孩将目光从自己陌生的倒影上移开，看向面前的光球：“叫我吴妄吧。”
031自然不会拒绝：“看来你对考核世界的印象很不错。”
吴妄没有回答，眼睫却微微颤动了一下。
031并不奇怪他的沉默，它见过太多这样的事情，人一旦经历的事情多了，就会变成另一副模样，曾经懵懂的小孩已经不见了，取而代之的，是被彻底重塑后的吴妄。
“你在考核世界的任务数据已经上传到了分部，会由另外三位一级主管进行审核，审核结果将在七号任务大厅送达，跟我来。”
031的声音恢复了公事公办的语调，转身向右边一条凭空出现的通道飞去，通道尽头是深邃的光，看不清里面的景象。
“主管。”吴妄忽然出声喊住它。
031停下飞行，光球旋转半圈，悬浮在通道入口处，看向他。
吴妄仰起头，那张属于孩童的脸庞上有种近乎执拗的认真，一字一顿地问：“请问，我还能回去吗？”
“哪里？”
“考核世界。”
031悬浮在空中，光芒稳定地闪烁了一下，仿佛在进行某种计算或思考。它没有立即给出答案，而是说：“曾经有无数人问过我同样的问题，在回答你之前，我们可以先聊聊。”
吴妄没有再追问，只是沉默地迈开脚步，跟上031。
他走路时的步伐是一个十岁孩子的步伐，还是一个远比同龄人都要矮小瘦弱的孩子，小腿还不够有力，速度是可以想象到的慢。
但031却始终悬浮在他身前半米的位置，从未变过，柔和的光芒在他前方铺出一条清晰的路，照亮了他脚下的每一寸空间。
031率先开口，像是在整理思绪：“我曾了解并学习过某个基准世界的佛教。”
吴妄不知道它忽然说起这个是想表达什么，他只是安静地听着，脚步没有丝毫停顿。在这个陌生的时空局里，他应该学会谨慎和倾听，任何信息都可能是他未来生存的关键。
“其中有一个概念，名为‘三千世界’。他们将宇宙划分为小千、中千、大千三重层级嵌套构成的宏大体系，总计包含十亿个小世界，象征着宇宙的无边广阔和无穷奥妙。”
“这个概念，用在我们时空局也很合适。”031微微停顿：“宇宙之广袤，远超生物的想象。有些文明从诞生到湮灭，其探索的疆域也不过是沧海一粟。”
“而时空局目前所观测、锚定并管理的宇宙，数量早已超越了任何具体的数字，所包含的世界又何止‘三千’。”
“主管是想劝我不要执着吗？”吴妄停下脚步。
“不，”031回头看他：“我不会干涉任何生命个体的想法，存在本身的意志，就是基本法则。”
“每个人都有自己的执念，每一种执念都值得被尊重。我只是想让你明白，世界之大，不止有你经历过的那一个。”
说完，它继续向前匀速飞行，吴妄沉默片刻，也迈开脚步，默默跟上。
“生命形态有所相似，世界的本质结构自然也存在雷同。”031继续往下说。
“当一个被构想出来的虚幻存在，被足够强大的集体信念——我们称之为‘信力’——持续灌注，它便会获得‘存在’的基石，最终演化为一个完整而自洽的世界。”
“人们相信，这样的世界是真实存在的。”
它的话仿佛揭开了宇宙一层神秘的面纱：“而这类因‘信力’而诞生的世界，往往具有特定的生命轨迹，它们的源头有很多，大都植根于某些智慧生命的创作。”
“这些创作，本身就是文明中一项伟大而独特的能力，就像一颗种子，只要有足够的信力浇灌，就能生长出一个完整的世界。”
吴妄捕捉到重点：“我的考核世界也是吗？”
“是的。”031回答得异常直白：“你所经历的考核世界，归属于一部特定的小说作品，是其庞大叙事宇宙中衍生出来的一部分。”
它有些期待吴妄会是什么反应，它见过太多实习员工在得知真相后崩溃、愤怒、发出质疑，又或者兴致高昂地想要研究，众生百态，不知道眼前这个人会如何应对。
意外的是，吴妄并没有表现出过多的情绪，他只是微微失神了几秒，很快就恢复了正常。
031并不失望，反而有些欣赏这种冷静。