第374章 更为理性的决定存在吗？
帝都，圣伊格尔的权力心脏。
至高王宫的书房内，空气沉闷得仿佛能拧出水来。
“所以，结果如此？”
德法英坐在那张象征着帝国最高权力的宽大办公桌后，双手死死地攥着一张已经写满了密探汇报的羊皮卷。
羊皮卷的边缘被他捏得起了深深的褶皱，发出不堪重负的细微喀嚓声。
这位被誉为鹰之主的帝国统治者，此刻咬牙切齿，眼底燃烧着毫不掩饰的怒火，脸上的每一道皱纹里都填满了被戏弄后的暴躁。
“那么意思是，那位不可思议的爱丽丝，那个凯恩特的长公主……”
德法英的声音从牙缝里一个字一个字地挤出来，带着冰冷的杀意：
“已经两次，堂而皇之地闯入了我的王宫？！”
他猛地将羊皮卷拍在桌面上。
“第一次！是很久之前莫德雷德来帝都晋升侯爵之时！她就以一个什么商人之女的身份，安安稳稳地待在莫德雷德的身边！”
“第二次！则是莫德雷德晋升公爵之时！由她亲自带着当时痴傻的莫德雷德，就这样明目张胆地走进了我的宫殿！站在了我的王座之下！”
暴怒的回音在宽阔的书房里回荡。
然而，作为这雷霆之怒唯一的听众，阿尔贝林却表现得毫无敬畏之心。
这位皇帝的夜莺正倚靠在书房那扇巨大的落地窗边，阳光透过彩绘玻璃打在她的身上，给她勾勒出一道慵懒的轮廓。
她手里拿着一把极其精巧的小刀，正低着头，漫不经心地、一下又一下地修剪着自己的指甲。
听到皇帝的咆哮，她只是头也不抬地吹了吹指甲上的粉末，貌似随意地点了点头。
“是啊。”
阿尔贝林的声音轻飘飘的，甚至带着一点看戏的悠闲：
“不过，比起那位不可思议的爱丽丝，我觉得陛下您还要再多关注一下另外一个人。”
她抬起眼皮，瞥了德法英一眼：
“莫德雷德。”
德法英冷哼了一声，胸膛剧烈地起伏着。
阿尔贝林将小刀收了起来，换了个更舒服的姿势靠在窗框上：
“而且，这件事情您也没什么好生气的。”
她的话语毫不客气地戳破了皇帝的这层怒火外壳：
“在我们这边的视角来看，第一次她来的时候，您不就已经怀疑过她的身份了吗？那次的放行，是您自己睁一只眼闭一只眼。”
“至于第二次……”
阿尔贝林耸了耸肩，语气里透着一种看透了政治本质的通透：
“当时完全是因为莫德雷德已经变成了个痴傻的废人。
您为了保证帝国边疆社稷的稳固，为了向全天下的臣民展示您宽待功臣的仁慈，为了收拢人心，才做出了那个决定。”
她歪着头看着德法英的眼睛，一字一顿：
“做了政治决定，就要为结果负责。陛下。”
书房里陷入了短暂的死寂。
德法英死死地盯着阿尔贝林。
如果是其他任何一个廷臣敢用这种语气跟皇帝说话，现在已经被拖出去绞死了。
但眼前这个人是阿尔贝林。
片刻后。
德法英就像是一只被戳破了的皮球，肩膀垮了下来。
他长长地叹了一口气。
那股子雷霆般的怒火，也就随着这口浊气，烟消云散了。
“我知道了，我的朋友。”
德法英疲惫地揉了揉眉心，声音恢复了那种属于帝王的、深沉而理智的沙哑：
“我还没老糊涂呢。接着看报告吧。”
他重新拿起那份羊皮卷，目光落在上面的字迹上。
“莫德雷德……不傻了。”
德法英低声念着，语气中带着一种极其复杂的、说不清是忌惮还是感慨的情绪。
“成为半神的他，甚至放弃了成神。”
他抬起头，看向阿尔贝林：
“如今，他又变回了凡人？”
“是的。”
阿尔贝林点了点头，语气中也难得地带上了一丝叹息。
“他将自己所有的神力全部揉碎了。最后在人间展现了奇迹，将那些力量分给了曾经与他并肩作战的同僚。”
说到这里，阿尔贝林突然顿了一下。
她的嘴角勾起一抹古怪的笑意，然后伸出了自己的右手。
“哦，对了。莫名其妙的，他还分给了我一份。”
她将手背在德法英的面前晃了晃。
阳光下，一枚金灿灿的、散发着微光的四棱星标志，正安安静静地印在皇帝头号密探的手背上。
德法英盯着那枚四棱星，眼睛微微眯了起来。
他没有暴怒，没有猜忌，甚至没有质问。
至于阿尔贝林会害怕皇帝的猜忌？
开什么玩笑。
如果他们之间的信任能被一个敌方领主赋予的印记所打破，那他们也活不到今天。
“这个混蛋……”
德法英有些头疼地用力挠了挠自己已经花白的头发，目光重新落回报告上。
他太了解莫德雷德了。
“看报告也看得出来。”
德法英冷笑了一声，那笑声里透着一种棋逢对手的无奈：
“他很想让你去帮他实现他的那条道路。”
皇帝将报告随手扔在桌上，身子往后一靠，看向阿尔贝林：
“现在该怎么做才好呢？阿尔贝林。”
阿尔贝林站直了身体，理了理衣袖：
“爱丽丝倒是跟我说了一下他们对当前局势的规划。想听吗？”
“细说。”
于是，阿尔贝林用一种极其平稳的、不带任何感情色彩的语调，将昨夜在繁星镇书房里，爱丽丝提出的那个“三把弩箭”的理论，原原本本地复述了一遍。
当阿尔贝林的话音落下。
书房里再次陷入了漫长的沉默。
德法英闭上了眼睛。
良久，他长长地叹了一口气。那叹息声在这空旷的房间里，显得格外沉重，仿佛承载了整个帝国的重量。
“理性人的决定吗……”
他低声呢喃着，像是在咀嚼这几个字的骨头。
这是一个阳谋。
………
……
…
片刻之后。
德法英将桌上的报告轻轻往旁边一推。
他伸手捏了捏自己的鼻梁，动作显得有些迟缓。
“先停一会吧。”
他的声音里透出了一股深深的倦怠：
“明明这些事情和逻辑，在以前是很好盘清楚的。
一眼就能看透的棋局，现在却觉得脑子转得有些慢了。”
他自嘲地笑了笑，眼角的皱纹挤在了一起：
“果然是人老了。”
他睁开眼，目光转向阿尔贝林，强行将话题从那个让他头疼的繁星领主身上移开。
“那么，你这次出去一趟，安排给你的事情做得怎么样了？”
阿尔贝林的眼神瞬间变得如同刀锋般冰冷。
“许多不听您指挥、暗中勾结的人，现在已经去午夜的安黛因那里报到了。”
她的语气轻描淡写，仿佛刚才只是去花园里剪了几根杂草，而不是在帝国各地掀起了一场血雨腥风。
“不过您也知道……”
阿尔贝林看着德法英：
“死了这么多大贵族，剩下那些家伙毫无疑问会对皇帝产生极大的猜忌和恐惧。毕竟，您现在几乎是毫不掩饰的，正在收拢所有的军力。”
德法英面无表情地听着。
“我当然知道。”
他转过头，看向窗外帝都那繁华而错综复杂的建筑群，眼底闪过一丝阴霾。
“有时候，我真羡慕莫德雷德呀。”
这位帝国的至高统治者，用一种极其罕见的、带着几分落寞的语气说道：
“他还能重新变得年轻，他还有无数的岁月去试错，去铺垫。”
“而时间……已经不站在我这边了。”
书房里的气氛变得有些压抑。
德法英突然转过头，盯着阿尔贝林，问出了一个极其尖锐的问题：
“对了。迪尔自然联邦那边，驻防边境的人选……还是我的大儿子吗？”
阿尔贝林点了点头：
“是的。大皇子殿下依然在指挥前线。”
空气突然安静得可怕。
阿尔贝林看着沉默的皇帝，歪了歪头，语气中带着一种令人毛骨悚然的直白：
“要我去暗杀他吗？”
德法英陷入了沉默。
他没有发怒，也没有反驳，只是死死地盯着桌面上那一道细小的木纹。
时间一分一秒地流逝。
阿尔贝林等了一会儿，终于耸了耸肩。
“看吧。”
她叹了口气：
“遇到难回答的问题，您又不回答了。”
她离开窗边，走到德法英的办公桌前，双手撑着桌面，身体微微前倾，盯着这位老去的雄狮：
“陛下，现在的政治局势很快就会出现一次极其严重的危机。然后就是血淋淋的站队。”
她的声音冷静而残酷：
“我没猜错的话，绝大部分新兴贵族，以及您一手扶持起来的那些军功贵族，都会坚定地站在您这边，帮您准备对抗联邦的军力。”
“但是……”
阿尔贝林的眼神变得幽深：
“那些旧势力的老贵族们，那些被您割了肉、放了血的大领主们，他们可迫不及待地想要扶持一位新的王储，来推翻您这个暴君了。”
而那位手握重兵、驻防边境的大皇子，无疑是旧贵族们眼中最完美的旗帜。
德法英听到这里，突然冷笑了一声。
那笑声极低，却带着一股让人头皮发麻的血腥味。
老迈的狮子虽然疲惫，但獠牙依旧锋利。
“让他们来吧。”
德法英的眼中迸射出骇人的精光：
“我当年立国的时候，杀得他们这帮旧贵族连头都不敢露！我如今还没死呢！想翻天？他们可以试试自己的脖子够不够硬！”
阿尔贝林看着重新燃起斗志的皇帝，没有被他的气势震慑，只是极其冷静地再次把那个致命的问题抛了出来：
“那德法英，你儿子那边呢？”
一句话，瞬间将皇帝的杀气钉死在了原地。
德法英脸上的冷笑僵住了。
他眼中的凶光闪烁了几下，最终渐渐暗淡下去。
他又陷入了那如同深渊般的沉默。
杀旧贵族，他连眼睛都不会眨一下。
但那面被旧贵族举起来的旗帜，流着他的血。
阿尔贝林看着他这副模样，无趣地耸了耸肩，站直了身体。
“好了，伟大的鹰之主。”
她理了理自己的衣领，语气恢复了那种漫不经心的调调：
“该汇报的都汇报完了。我现在得去找财务大臣那边报销我这趟长途旅行的开支了。那帮酸腐的文官要是敢扣我的钱，我就把刀架在他们脖子上。”
她转过身，朝书房大门走去。
走到一半，她突然停下脚步，像是想起了什么微不足道的小事，回头说道：
“哦，对了。旅行的时候，我还顺手弄死了一个上位者的余孽。”
德法英原本还在因为儿子的事情而心烦意乱，听到这句话，微微抬起头。
“似乎是叫做……大爵士。”
阿尔贝林补充道。
德法英点了点头，眼神微微闪动了一下。
“上位者联盟的余孽……”
他低声重复了一句，脑海中似乎闪过了什么线索。
“可能这里面有一些文章。那帮怪物沉寂了这么久，突然冒头，绝不是偶然。”
但很快，他摇了摇头，将其暂时搁置。
“不过，如今帝国内部的政治漩涡在即，与联邦的战争也如箭在弦。这些魔物的事情，我们得先放一放。”
“明白。”
阿尔贝林没有再多说什么，推开沉重的橡木大门，走了出去。
大门在她的身后缓缓合上，发出一声沉闷的“咔哒”声。
书房里，再次只剩下德法英一个人。
他孤独地坐在那张巨大的办公桌后，看着透进来的阳光在空气中照出的浮尘。
他是一位伟大的皇帝，一个理性的政治家，一个在无数次腥风血雨中活下来的胜利者。
但他依然感到了一种深深的无力感。
爱丽丝的阳谋，旧贵族的反扑，儿子的背离，以及那个逐渐老去的自己。
德法英忍不住长长地叹了一口气。
他仰起头，看着书房穹顶上那幅描绘着圣双头鹰的巨大壁画，嘴角勾起一抹极其苦涩的笑意。
“命运啊……”
老皇帝的声音在空荡荡的房间里回荡。
“真是不可避免的命运。”
德法英缓缓抬起双手，粗糙的指腹用力搓揉着自己松弛的脸皮。
随着动作，那些被岁月雕刻出的深深沟壑被拉扯、挤压，发出一阵干涩的摩擦声，仿佛他想将积累在骨缝里的疲惫强行揉碎。
他真的有些困了。
老人总是想睡觉的。
那种从灵魂深处渗出来的沉重感，像是一张浸透了冰水的厚重毛毯，无可抗拒地蒙在他的神经上，催促着他闭上眼睛。
但他不能睡。至少现在还不能。
德法英强迫自己深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑。
愤怒是弱者发泄无能的特权，而他是帝国的执棋人。
“理性人的决定嘛……”
他靠在宽大的椅背上，喃喃自语。
如果顺着这个逻辑走，帝国就等于默许了繁星在自己的眼皮子底下默默生长。
那么，有没有更为理性的决定？