第340章 性命用来交换时间（上）
沿着旋转楼梯一路上行，脚步声在寂静的古堡中回荡。
莫妄德拄着八面繁星剑，不紧不慢地跟在两位老人身后。
这一路谁也没说话，空气沉闷得像是一团吸饱了水的棉花。
直到走到了阿美兹堡的最顶层，那间属于迪纳尔侯爵和麦鲍伯爵私人领地的书房。
厚重的橡木门关上，隔绝了外界的一切声响。
两位老人像是卸下了千斤重担，又像是被抽去了脊梁，齐齐地瘫坐在天鹅绒的扶手椅上，长长地叹了一口气。
“唉……”
那叹息声里，藏着太多的无奈与沧桑。
莫妄德站在一旁，那只独眼静静地观察着他们。
“啧。”
莫妄德摇了摇头，走到酒柜前。
他也不客气，自顾自地挑了一瓶看起来有些年头的陈酿，拔开塞子，倒了两杯满满当当的酒。
“喝吧。”
他将酒杯推到两位老人面前，声音平淡而充满诱导性：
“就当在这里的人，今晚都是些酒后失言的醉鬼。酒桌上的话，谁会当真呢？”
他顿了顿，补上一句承诺：
“我以莫德雷德家族的名誉保证，出了这间书房，我们之间什么话都没有讲过。风吹过就散了。”
“该死的……你们莫德雷德家的人都这么精明吗？！”
麦鲍伯爵恶狠狠地瞪了莫妄德一眼，那眼神凶得像是要吃人，但手上的动作却一点也不含糊。
他一把从莫妄德手里抢过酒，仰起脖子，“咕咚咕咚”就是一顿痛饮，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，仿佛是要浇灭心头的焦火。
“哈——！”
一杯酒下肚，麦鲍重重地将被子顿在桌上，通红的眼睛里泛起了一丝醉意和愤懑。
莫妄德见状，嘴角微微勾起：
“有个修士之前也是这样。
有些话清醒的时候怎么都说不出口，像是被胶水粘住了嘴。
但喝完酒之后……呵呵，那话匣子打开了就收不住。
我只是记住了这件事，觉得这法子挺管用。”
“那群穿着黑袍子的流氓是吗？”
麦鲍伯爵借着酒劲，开始肆无忌惮地发泄起来：“
哼！玩小男孩，私下里胡乱饮酒，甚至还搞什么权色交易……那张臭嘴里还整天念叨着什么圣母教会、什么神圣不可侵犯。
我呸！要是纳多泽圣母真的显灵，就应该降下一场暴雨，把这帮虚伪的混蛋统统淹死！”
莫妄德没有反驳，只是静静地听着。他知道，这只是个引子，是情绪宣泄的开始。
“好吧，看来亲爱的麦鲍伯爵已经喝得差不多了，状态到位了。”
莫妄德转过头，看向一直沉默不语、只是盯着酒杯发呆的迪纳尔侯爵：
“那么，迪纳尔先生？您呢？是打算继续憋着，还是……”
迪纳尔侯爵抬起头，那双浑浊的眼睛里闪过无数复杂的思绪。
他在权衡，在挣扎，在计算着如果开口的代价与收益。
最终，他深吸了一口气，像是做出了什么重大决定。
“多拿两杯吧。”
老侯爵的声音低沉沙哑，带着一丝破罐子破摔的决绝：
“我的酒量比较大。一杯……恐怕不够壮胆。”
莫妄德挑了挑眉，二话不说，转身又倒了两杯酒放在他面前。
迪纳尔侯爵端起酒杯，一饮而尽。
随着酒精在血液中蔓延，那种理智的堤坝终于出现了一丝裂缝。
他决定，借着这股酒劲，把那些像大山一样压在心里、让他喘不过气来的话，一点一点地倒出来。
书房内的烛火跳动着，两杯烈酒下肚，迪纳尔侯爵的话匣子终于打开了。
………
……
…
“你们这些新贵族，那是没经历过那个年代，不知道这里面的水有多深。”
老侯爵眯着眼睛，仿佛陷入了那段尘封的往事：
“老皇帝死的时候，皇位继承人一大把，按照顺位、血统、母族势力……怎么轮，都轮不到如今这位鹰之主上位。”
“他当年算什么？不过是一个被流放到边疆等死的落魄皇子罢了。”
莫妄德挠了挠脸颊，试探性地插了一嘴：
“唉？难道是有兵权的那种？然后趁着老皇帝驾崩，带兵杀回来夺了位？”
这话一出，迪纳尔和麦鲍像看傻子一样看着他。
“兵权？怎么可能有兵权！”
麦鲍伯爵嗤笑一声，醉醺醺地挥着手：
“年轻人，难道你不知道，权力很多时候是由暴力来巩固的吗？
拥有了暴力，在一定程度上就拥有了颠覆权力的可能。
老皇帝那是何等精明的人物，那不是给自己找不痛快吗？”
迪纳尔侯爵点了点头，压低了声音，语气阴森：
“说句不好听的，我敢对着纳多泽圣母发誓，当年老皇帝为了斩草除根，一定对那个还在边疆啃树皮的小皇子进行过无数次政治暗杀。”
“你想想，那时候是在迪尔自然联邦的边境线上。那种天天打仗的地方，死个皇子，随便安个‘战死’或者‘被魔法击中’的名头，多容易啊。”
“那时候……对面那个迪尔联邦的至高王是谁来着？好像是……英勇王？”
麦鲍有些迷糊地回忆着。
“记错了，老麦。你那是喝糊涂了。”
迪纳尔纠正道：
“那个时候英勇王还没上位呢。英勇王比咱们现在的皇帝也就大个十岁左右。之前的至高王……好像是叫宏法王？
还是叫做奇迹王？反正是一个沉迷魔法、整天躲在塔里的神棍。”
“哦，对对对！”
麦鲍一拍脑门：
“我想起来了！后来英勇王手持大剑杀上高塔，把那个老神棍给砍了夺走权力，那可是当年轰动大陆的热门话题呢。
迪尔自然联邦那帮蛮子一直那样，谁拳头大，谁说了算。”
“两位，话题是不是有点偏了？”莫妄德忍不住提醒道。
“不偏不偏！这都是背景！”
迪纳尔摆了摆手，继续说道：
“我们要说的是老皇帝对小皇子那是真没安好心，想方设法要弄死他。可是……”
老侯爵的眼神变得有些恐惧，又有些敬畏：
“那个没有一兵一卒的小皇子，却在那个危机四伏的边境线上，结识了一群我们称之为皇帝旧友的怪物。”
“小皇子没有兵权？没关系。”
“他结识了当时还是个愣头青军官的阿加松。
凭借着惊人的人格魅力和那群怪物的辅佐，不到三年时间，整个对抗迪尔自然联邦的防线上，有一半的军队直接听命于小皇子，另外一半则唯他的好朋友阿加松马首是瞻！”
“而那些老皇帝派去的暗杀者呢？”
迪纳尔冷笑一声：
“无论去多少，无论多精锐。他们的尸体，总会在一个月或者两个月之后，被神秘地丢在帝都那扇象征着皇权的大门口。整整齐齐，死状凄惨。”
“那群‘旧友’里，都是些什么人啊……”
麦鲍伯爵打了个酒嗝，掰着手指头数道：
“有一个老修士，据说那是个能跟纳多泽圣母直接对话的狠人。
不过那家伙肯定早就老死了。你们众星行省那个叫马库斯的修士长，听说就是这老家伙的学生。”
“除此之外，应该还有一个被称之为侠盗的人物。”
迪纳尔补充道：
“那家伙在边疆那几个城市里，劫富济贫，惩奸除恶，硬生生把小皇子塑造成了救苦救难的圣人，为他赢来了太多的好名声和民心。”
“随着老皇帝日渐衰老、昏庸，小皇子在边疆的名声却如日中天。
直到后来，没人再敢叫他小皇子，所有人都尊称他为——高贵的‘鹰之主’德法英。”
说到这里，迪纳尔侯爵的声音突然低了下来，带着一丝颤抖：
“但是……所有人都知道，这位鹰之主固然恐怖，但他身边那些出身三教九流的朋友，同样恐怖。”
“这群人杀起我们这些贵族来，那叫一个心狠手辣，毫不手软！当年贵族阶层对小皇子的疯狂攻击和抵制，绝大部分就是因为恐惧这群不受控制的疯狗！”
“直到……小皇子要正式登基成为皇帝。”
迪纳尔叹了口气，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“皇权毕竟还是需要贵族阶层的扶持和认可。
为了博取帝都那群老牌贵族的信任，为了坐稳那个位置……德法英做出了一个惊人的决定。”
“他开始清算他的旧友。”
“为了安抚那些被杀怕了的贵族，皇帝上位之后，明面上对那些旧友展开了血腥的清洗。死的死，伤的伤，隐退的隐退……那段时间，帝都每天都在流血。”
“这样，才算是给了贵族们一个交代，才换来了如今这个帝国的稳定。”
“可是……”
迪纳尔侯爵死死地盯着莫妄德，那双浑浊的老眼中满是惊恐：
“可是今天……那个传说中早就应该死绝了的‘皇帝的夜莺’……她出现了！就在这阿美兹堡！就在我的窗台上！”
“如果她还活着……那是不是意味着……”
“当年的那场清算，根本就是一场演给天下人看的戏？那些怪物……他们从来都没有离开过皇帝半步？”
“活着就活着呗。”
莫妄德耸了耸肩，语气里透着一股不以为然：
“这和你们拼了老命也要拦着小巴特开发领地、搞什么自由竞争有什么关系？我感觉这些都是些陈谷子烂芝麻的旧账，跟现在的局势八竿子打不着啊。”
“莫德雷德家的，你糊涂啊！”
迪纳尔侯爵气得直拍大腿，那副恨铁不成钢的样子，仿佛莫妄德是他那个不争气的孙子：
“皇帝的朋友活着，这意味着什么？这不仅仅是一个死人复活的鬼故事！”
“意味着他们活着呗。”
莫妄德摊了摊手：
“阿加松大公不是也活得好好的吗？羽翼大公的名号现在响当当，谁不知道他是皇帝的心腹？”
“阿加松不一样！阿加松那是正儿八经的贵族出身，他和我们是一个圈子里的人！”
麦鲍伯爵急得脸红脖子粗：
“我们说的是皇帝旧友当中，那几位出身低微、手段狠辣、根本不讲贵族规矩的人！比如那个‘夜莺’！
如果连她这种专门干脏活累活的影子都还活着，那事情的性质就完全变了！”
莫妄德皱了皱眉：
“啊，活着就活着。
就当之前那场大清洗是一场把你们所有人都骗过去的政治把戏。
如今皇帝自身的权力巩固了，不需要再看你们的脸色了，他的旧友们不再需要装死了，所以出来透透气，有什么不对吗？
这很符合一位强势君主的逻辑啊。”
“那可太不对了！”
迪纳尔侯爵压低了声音，眼中满是恐惧与焦虑：
“如今教权、皇权都在皇帝手中，他已经是个空前强大的君主了。你以为小巴特那小子搞的那套东西很聪明吗？”
“他那是属于把贵族权力私自下放！即使他有手段通过竞争优势重新收拢财富，但是有一部分神圣的、原本是皇权让渡给贵族的特权，会被他通过‘自由竞争’这种方式分给那些普通自由民！”
听到这里，莫妄德突然一愣。
他的脑海中像是有什么东西被点亮了。
“古典中世纪……腐烂的古典政府……”
他喃喃自语。
之前因为失忆和当局者迷，有些东西他一直没有意识到。
但现在，被这两个老派贵族一语点破，一切突然都顺起来了。
德法英皇帝，这位被称为“鹰之主”的男人，正在做一件大事。
他正在让这个停滞不前的时代进步。
他试图将这个腐烂、松散的古典分封制政府，强行扭转变成一个高度集权的君主专制政府！
在古典奴隶社会的封建体系中，贵族是领地的土皇帝，拥有极大的独立性。
但君主集权不一样，它是封建制度的进步形态。
在君主集权下，权力必须高度集中于皇帝一人之手。
所有的贵族，不应该再是拥有独立领地和子民的诸侯，而应该变成皇帝的高级打工人，是官僚，是附庸。
他们虽然享有特权，但这份特权必须是皇帝赐予的，且随时可以收回。
而小巴特如今的所作所为——私自开荒、下放权力、搞自由竞争——这在皇帝眼里意味着什么？
这意味着：“哦吼……你小子竟然敢把我借给你的特权，私自下放给那些屁民？你小子是不是想另立山头？是不是想搞独立王国？”
这是在挑战皇权的底线！
这是在和皇帝正在推行的“集权大业”唱反调！
“等一下……”
莫妄德倒吸了一口气，看向两位老人的眼神变了：
“所以你们拼死禁止小巴特做这些事情，并不是因为你们真的顽固不化，而是为了保护他？
而且……我听说外界传言，你们哈布斯堡的老派贵族是严格反对德法英陛下的新政的？”
“谁敢反对鹰之主啊！那是找死！”
迪纳尔侯爵苦笑了一声，眼中满是沧桑：
“还不是我家那俩小子太跳了！他们搞的那套东西太激进、太危险，显得他们像是想要颠覆现有秩序的激进派！
为了保住这两个不知天高地厚的小崽子，我们这两个老骨头不得不表现得更加激进、更加顽固，让他们在皇帝眼里显得我们才是那个必须要被铲除的‘保守派毒瘤’。”
“至少……”
麦鲍伯爵灌了一口酒，声音哽咽：
“皇帝肯定是先杀那个看着更跳、更碍眼的。我们老骨头死就死了，反正也活够了。但是那小子……他就是想不明白这些东西！”
“他不愿意再和我们这些老东西聊古典政治了，他以为那东西是落后的、腐朽的，觉得我们是在阻碍时代进步。”
迪纳尔侯爵抹了一把脸，语气悲凉：
“但他不明白，问题不在于先进还是落后，而在于……现在还是那位高高在上的鹰之主说了算呢！”
“我们是在拿命给他拖时间啊。”
两位老人对视一眼，眼中的无奈与恐惧交织。
他们不再说话，只是一瓶接一瓶地灌着烈酒，仿佛只有醉了，才能暂时忘掉那个悬在家族头顶的达摩克利斯之剑。