第466章 灰影再现
赤岩城，炎阳楼。
这是赤岩城最大，也最负盛名的酒楼。楼高七层，通体以某种耐火的赤玉岩砌成，凋梁画栋，气派非凡。楼顶更有阵法加持，能将炎域那灼人的热浪与硫磺味隔绝大半，只留一缕精纯的、带着澹澹火灵之气的暖风穿堂而过，甚是舒爽。
能登上炎阳楼高层的，至少也是金丹修为，或是身家丰厚的势力代表。这里，不仅是饮酒用膳之所，更是赤岩城各路消息灵通人士、实力强横之辈汇聚、交流、乃至暗中较劲的另一处舞台。
第七层，视野最佳，可俯瞰大半个赤岩城，远眺炎域深处那连绵的火山轮廓。此刻，陈凡（厉风）便独自一人，坐在临窗一张不起眼的方桌旁。
桌上，一壶“赤焰烧”，几碟炎域特产的灵果小菜。他没有动用灵力化去酒劲，只是浅酌慢饮，任由那辛辣中带着灼热的酒液滑入喉中，感受着那股与炎域环境相得益彰的燥烈在腹中化开。
他的目光，看似随意地扫过下方熙熙攘攘、人头攒动的主街。赤岩城没有夜晚，地火的光芒与无数修士遁光、店铺照明，将这座不夜城映照得如同白昼。街道上，修士摩肩接踵，遁光如织，喧嚣声浪即便隔着阵法，也隐隐传来。
他在观察，在感受这座城市的“脉搏”，也在下意识地搜寻着可能熟悉、或可疑的身影。
忽然，他端起的酒杯，在半空中，极其细微地顿了一下。
目光，锁定了下方街道，靠近西门方向的人流中，一个毫不起眼的身影。
那是一个中年模样的男子，身着陈旧、浆洗得有些发白的灰色布袍，背负着一个样式古朴、毫无法力波动的普通木制剑匣。他走在人群中，步伐不疾不徐，气息收敛得如同凡人，若非陈凡此刻以元婴神识刻意观察，几乎会下意识地忽略过去。
灰袍散修！
那个在古巫战场最后关头，与他联手对抗魔殿、镇压阴煞，随后飘然而去，实力深不可测、立场微妙的神秘修士！他竟然，也到了这赤岩城！
而且，看其行进方向，似乎正是要出城，前往……炎域深处。
几乎是陈凡目光锁定此人的同时——
下方，那背负剑匣的灰袍散修，似乎心有所感。
他那看似随意、实则每一步都暗合某种道韵的步伐，极其自然地微微一顿。他没有抬头，也没有任何神识探出的迹象，只是侧过脸，朝着炎阳楼顶层，陈凡所在的大致方向，望了一眼。
两人的目光，隔着数百丈的距离，喧嚣的人流，以及炎阳楼的重重阵法，在空中交汇。
没有神识碰撞，没有法力激荡。
只有一种心照不宣的平静对视。
陈凡看到，灰袍散修的那双眼眸，依旧是记忆中的模样——平静，澹然，深邃如古井，仿佛能倒映出世情万态，却又似乎一切都未入其心。没有故人重逢的波澜，也没有对潜在竞争对手的敌意，只有一种了然的、如同看透世事本质的清明。
对视，仅仅一瞬。
灰袍散修对陈凡，极其轻微、几不可察地颔了颔首。那动作，与其说是打招呼，不如说是一种确认——确认彼此的存在，确认彼此的目的地。
然后，他便收回了目光，不再停留，继续迈着那不疾不徐的步伐，随着人流，向着西门方向行去。很快，他那灰扑扑的身影，便融入了城门处进进出出、更显杂乱的光影与人潮之中，消失不见。
陈凡缓缓收回目光，将杯中残酒一饮而尽。辛辣的酒液入喉，却化不开他心中那瞬间掠过的凝重与思量。
“果然……他也来了。”
意料之中，却也在意料之外。古巫战场一别，他便隐隐觉得，此人不会就此消失。与“钥匙”、与封印相关的大事件，此人似乎总会出现在关键之处。如今炎域“火钥”将现，他现身于此，实属必然。
“目的，必然是‘火钥’无疑。”陈凡手指无意识地在粗糙的赤玉岩桌面上轻轻敲击。
灰袍散修的实力，给他留下的印象极深。在古巫战场，此人展露出的剑道修为、对封印的理解、以及对魔殿的克制手段，都远超寻常元婴修士。陈凡如今已凝元婴，实力暴增，但回想起此人当时那看似随意、实则蕴含大道至理的一剑，仍觉深不可测。其实力，至少是元婴中期，甚至可能更高。
更关键的是其立场。
此人似乎对魔殿抱有敌意，在古巫战场最后选择了联手镇压阴煞。但同时，他对“钥匙”本身，似乎也有着某种执着的关注，或者说……维护封印的“使命”？
是敌？是友？
是像古巫战场那样，在对抗魔殿时成为短暂的盟友，但在争夺“火钥”时，又会变为致命的竞争者？
还是说，他有着更深层的目的，并非单纯为了夺取“火钥”？
“此人，不可不防，但也不必视为死敌。”陈凡心中迅速做出判断。
灰袍散修的出现，让“火钥”的争夺，又多了一个实力强大、目的不明、行为难以预测的变数。其威胁，甚至可能不亚于明处的赤发鬼王与暗处的潜伏魔殿。
但此人行事，似乎有其准则，并非滥杀嗜血之辈。在古巫战场的短暂合作，也证明至少在对抗魔殿、维护封印稳定（或许）这一点上，双方有共同利益。
“需得……观察，随机应变。”
陈凡将一枚上品灵石留在桌上，起身，离开了炎阳楼。
灰袍散修的现身，如同投入平静（实则暗流汹涌）湖面的又一颗石子。他必须加快自己的步伐了。
城中，暗流愈发汹涌。而“火钥”的争夺，随着这一个个强者的陆续登场，也即将……进入最残酷、也最关键的阶段。