第一百五十一章 筹粮
张老板也跟着点头，语气里带了火气：“就是！京城里的门路宽，可我们在梓州也不是好欺负的！真把我们逼急了，大不了这粮铺不开了，看谁耗得过谁！”
赵老板缩在椅子上，却也嘟囔：“话里带刺的，这哪是求帮忙，分明是下通牒……”
苏圆圆没动怒，只拿起桌上的糠麸饼，轻轻掰成两半，露出里面掺着的沙砾：“各位觉得我在威胁？那不妨想想，去年山南道旱灾，有个粮商囤粮不卖，最后灾民冲了他的铺子，一把火烧得精光。他倒是想往后做生意，可连命都没保住，哪还有往后？”
她将半块饼放在李老板面前：“我不是威胁，是提醒。眼下这粮，不是你们囤着就能安稳的。驻军守不住边关，胡骑来了第一个抢的就是粮仓；灾民饿极了，第一个冲的也是粮铺。我给你们的，是条活路。捐粮换赋税减免，换苏家让利，换朝廷记你们一份功，怎么算都是赚。”
云妩在旁添了句：“各位都是老生意人了，该知道‘留得青山在’的道理。苏姑娘是御史台的官，她的承诺金贵着呢。真要是撕破脸，她回京递个折子，说梓州粮商囤粮居奇，你们觉得陛下会护着谁？”
这话戳中了要害。众老板脸色变了又变，张老板搓着手，眼神不定：“可……可捐多少是个准数？总不能让我们把家底都掏空吧？”
苏圆圆见他们松了口，语气缓了些：“量力而行。捐得多，朝廷的恩旨厚些；捐得少，也是份心意。我会把各位的名字和数目都记下来，回京后一一上奏，绝不含糊。”
李老板盯着桌上的糠麸饼，忽然叹了口气：“罢了罢了！我李记捐八十石！就当……就当给我那小孙子积德了！”
张老板眼睛一瞪：“你捐两百？我张记捐一百石！”
赵老板见状，也硬着头皮道：“我……我捐五十石。”
不过片刻，原本剑拔弩张的宴席，竟定下了几百石的捐粮。苏圆圆看着众人，拿起那块没吃完的糠麸饼，又咬了一口：“多谢各位。等开春了，我请各位吃新米做的白米饭，管够。”
李老板哼了声，却没再反驳，只是拿起桌上的粗茶，一饮而尽。茶味依旧土腥，可他咂咂嘴，竟品出了几分不一样的滋味来。
云妩在旁笑道：“张老板不是一直想打通北方的商路吗？司大人与北境的守将是旧识，这事他一句话的事。李老板的儿子请京城里的先生，苏姑娘在御史台，认识的翰林学士可不少。”
傍晚时分，粮商们的粮车陆续往府衙的粮仓赶。
张老板亲自押车，见苏圆圆在清点数目，凑过去道：“苏姑娘，实不相瞒，我那五十石里，有十石是精米，给驻军的弟兄们补补身子。”
苏圆圆诧异：“张老板这是……”
“嗨，”张老板挠挠头，“方才回去的路上想通了，银子再多，也得有命花不是？你们这些官都肯吃糠麸，我们做点本分事，应该的。”
云妩看着这一幕，对苏圆圆笑道：“你这招以退为进，比硬抢管用多了。”
苏圆圆望着粮车扬起的尘土，轻声道：“不是我管用，是他们心里，终究还有点分寸。”她转头看向云妩，“让人把这些粮分一半送军营，另一半送粥棚。告诉司凛，后方稳住了，让他放心。”
云妩点头应下，转身时脚步轻快了许多。
军营的雪地里，士兵们正在卸粮。当那袋袋糙米、甚至掺着十石精米的粮包从马车上搬下来时，周猛亲自上前验看，指尖捻起一粒饱满的米，在掌心搓了搓，眼眶忽然有些发热。
“司中丞，”他转身看向立在帐外的司凛，声音里带着难掩的激动，“真……真的是新粮！足够全营撑到孙浩来了！”
司凛望着那连绵的粮车，目光却不由自主地飘向梓州方向。昨夜他还在帐中辗转，盘算着八十石粮见底后该如何安抚军心，没想今早便收到苏圆圆派人送来的信，说粮已备妥，让他安心。
“谁送来的？”他接过暗卫递来的信，指尖触到信纸一角的暖意，仿佛还带着梓州的温度。
“是苏家商队的伙计，说……说是苏姑娘联合梓州的粮商凑的。”暗卫低声道，“还说苏姑娘特意交代，精米给伤兵和新兵补身子，糙米掺着麦麸煮，能多撑几日。”
司凛展开信纸，苏圆圆的字迹清秀却有力，寥寥数语说清了粮的数目，末了加了句“后方无忧，君可安心”。他盯着那行字看了许久，忽然想起她苍白却挺直的肩背，想起她捧着糠麸饼时眼里的坚定，心口像是被什么东西烫了一下，暖暖的。
“梓州的粮商？”周猛在旁诧异，“那些人不是把粮看得比命还重吗？怎么肯轻易捐出来？”
司凛将信纸折好，贴身收好，声音里带着自己都未察觉的柔和：“她总有法子。”
他想起初见时，她作为苏家商女，看账本揪错处是一把好手，眉眼间都是商户的精明；后来在梓州，她为灾民奔波，衣上沾着泥污，眼里却亮得惊人；如今，她以女子之身，周旋于那些奸滑的粮商之间，用一场“糠麸宴”敲开了他们的心防，这样的女子，既有商户的活络，又有官员的担当，更有一份难得的赤诚。
暗卫向押粮草的伙计打听来了详情，凑到他耳边低语：“听说苏姑娘设了场宴席，桌上只摆了糠麸饼和野菜，亲自跟粮商们算利弊、许承诺，还说……还说谁不肯捐粮，往后别想往京城走商路。”
司凛闻言，嘴角竟微微勾起一抹笑意。他能想象出她当时的模样，或许是板着脸说狠话，或许是捧着糠麸饼据理力争，那副不卑不亢的样子，定是让那些老奸巨猾的粮商也无可奈何。
“有点意思。”他低声道，眼底的沉郁尽数散去，只剩下清晰的暖意。这些日子，他见惯了官场的算计、军伍的肃杀，唯有想起苏圆圆时，心头才会泛起这样柔软的涟漪。
他忽然抬手，摸了摸腰间的玉佩。那是幼时那场大火里，母亲唯一留下的东西，原是准备送给未来妻子的。以前他总觉得，能配得上这玉佩的女子，该是温婉贤淑、知书达理的大家闺秀，可如今想来，或许更该是像苏圆圆这样，能与他并肩而立，在风雨里也能笑得明亮的人。