第469章 船帮陈虎生
老蔡汇报完私盐的事情，又说道：“东家，还有一件事。”
他今天的话格外多——实在是合阳的形势太复杂。
“船帮在码头上的势力不小，不光是船夫、脚夫这些下苦人入了会，他们还有自己的船队，运输煤炭和粮食。
“队员们打探了，船帮跟合阳马家面上和气，私下里早就怨气冲天。”
“一个是马家克扣脚夫的工钱，另一个是船帮他们的船队码头费，马家收的也挺高。”
“他们的龙头叫陈虎生，听说是船上的好手。”
章宗义猛地瞪大了眼睛：“陈虎生？哪里人？”
“这倒不知道，只知道不是咱们晋陕这边的。”
章宗义想起了第一次从上海回来，在丹江上结识的那个船家老大陈虎生——也是船帮的，还帮自己联系了结伴翻越秦岭的马帮。
不知道是不是同一个人。
他想了一下，对老蔡说：“你亲自去，以我的名义请陈虎生来兵营旁边的茶楼雅间一叙。”
不管这个陈虎生是不是丹江的陈虎生，都是合阳破局的关键一子。
老蔡眉头一皱：“东家，马家在码头那边眼线遍布，这么直接请陈虎生，怕是会打草惊蛇。”
章宗义目光锐利：
“蛇早就盘着了，不差这一下。见了陈虎生就说‘石娃子的腿，仁义药行的药’。他若敢来，我们就好布局；他不敢来，也证明不是能合作的人。”
老蔡满头的疑惑。
东家什么时候认识船帮的？
这说的是什么切口，还‘石娃子的腿，仁义药行的药’？
但他没有多问，应声道：“明白，我这就去。”
码头边的一个茶馆里，陈虎生正盯着账本，听到手下通报，手里的毛笔顿住：“石娃子的腿，仁义药行的药？”
他猛地想起三年前在丹江上救过石娃子的那个年轻人，眼神瞬间亮了：
“一定是拿金疮药的章兄弟？快，随我马上去茶楼！”
雅间里，两人四目相对，陈虎生率先大笑：“章兄弟，果然是你！我还以为这辈子见不着了！”
章宗义起身拱手：“陈大哥，久违了。”
陈虎生嘴里“啧啧”两声，打量着章宗义的新式军装与肩章：“你这不搞药行了？这身衣服可真阔气！”
他又看了看站在章宗义身后的老蔡和全副武装的姚庆礼、小安，也不知道眼前的章兄弟是多大的官。
陈虎生忽然觉得自己有点不懂规矩，忙将腰间短刀往后面移了移，呵呵一笑：“江湖粗人，是我唐突了。”
章宗义亲自给他倒了一杯茶，笑意沉静：“陈大哥这话，就见外了。”
两人热络地聊了起来。
原来汉口的火轮船运公司不断渗透丹江航道，挤压当地船帮的生存空间，不得已，陈虎生就带着一帮老弟兄北上黄河码头，想另辟生路。
仗着船帮的江湖打法，他们很快在黄河的几个渡口站住了脚，设了码头，既干装卸货物的脚夫，又弄了五条船，运煤拉粮。
石娃子现在就是船队的舵把子。
章宗义听着陈虎生的情况介绍，心里想着，双方合作的结合点太多了。
他也简单说了自己的情况后，压低声音道：“我准备动马家。”
陈虎生手中的茶盏一顿，眉峰骤然扬起：“马家？不好弄，根深蒂固的地头蛇，没有好策略，打蛇不成反被咬。”
说完，他马上站起来，又把胸脯拍得咚咚响，“不过章兄弟，你安排，我听你的。当年石娃子的命是你救的，你指哪儿，我打哪儿！”
江湖人，重义轻利，一诺千金。
“好。有陈兄这句话，我就放心了。”章宗义请陈虎生坐下，两人压低声音，在茶香氤氲中密谋细节。
听到私盐的时候，陈虎生忽然笑了。
贩私盐是犯法，可这黄河两岸，谁又真的把盐法当回事？
他知道章宗义动的不是私盐，要动的是贩私盐的马家。
章宗义动谁，他陈虎生都不在乎——他心中有以前章宗义的情谊，更有现在章宗义的分量。
商议完，陈虎生站起来，利索地抱拳：“章兄弟，静候你的号令！告辞。”
章宗义送至茶楼门口，目送陈虎生矫健的身影没入斜阳余晖。
他转身对姚庆礼道：“准备一下，明天一早去同州府。”
同州府衙二堂。
知府李翰墨正在和李云阶商议事情，听到差役禀报，“同州北营的章管带求见”。
他“哦”了一声，“快请。”
章宗义进门，行了大礼。
“府台大人。”
“章贤侄，坐。”
章宗义坐下，拿出早已准备好的合阳团练情况的公文，双手呈上。
李翰墨接过来快速看完，神色凝重，将公文递给李云阶。
李云阶看完，迟迟没有说话，这不像他这个师爷的寻常做法。
李翰墨知道他顾忌什么——自己正在调职的档口，估计他心里不想新生事端，以求稳为主。
“云阶，黄龙山匪患剿抚方略必须是一张蓝图画到底，不能犹豫。”
李云阶拱手深深一揖：“小人着相了。”
说完，他转身问章宗义，“可有靠谱的破局之法？”
“合阳马家在夏阳渡口贩卖私盐，每月数量不小。”
章宗义的声音不紧不慢，但每一个字都像是秤砣，沉甸甸地落在地上，“还找到了马家和黄龙山土匪勾连的证人。”
李翰墨的手顿了一下。
他怕的不是地方团练抗命——这种事他见得多了，软的硬的都有法子对付。
他怕的是土匪和私盐勾结在一起。
私盐有钱，土匪有兵。
这两样东西搅在一起，就是一堆火药，不好控制，弄不好什么时候就会引爆。
李翰墨想起交农事件过后，他布置协防时，合阳团练派来的五十名老弱的团丁。
那时已经失控了——府衙、县衙对合阳团练的掌控力形同虚设，再放任下去，恐成同州的心腹之患。
“证据确凿？”
“马家的盐库已经已经确认，可以随时行动。但有一件事下官要先禀明。”
章宗义抬起头，直视着李翰墨的眼睛，“同州盐务缉私分局的郎德胜，跟下官素来不睦。若走分局的路子，只怕打草惊蛇。”
李翰墨沉默了片刻。
郎德胜这个人他知道：本事不大，脾气不小，仗着上头有人，在同州地面上一向横着走。
章宗义跟他有过节，这事李翰墨知道。
但这不是重点——重点是，如果郎德胜知道了这个案子，以他那贪功的性子，一定会抢着办。
到时候打草惊蛇，私盐贩子跑了，土匪惊了，最后背锅的人，只会是同州知府。
“你说得对。”李翰墨终于开口了，“本府直接行文省里，请缉私总局派人来。不经过分局。”
章宗义站起身来，深深一揖。
“府台大人英明。”
从府衙出来，章宗义没有回澂城，而是拐进了巡防营右路统领衙门。