第407章 插旗
贝加尔湖南岸。
插旗后的第二天。
坦克围成一圈，炮管朝外，在雪地上筑起一道钢铁围墙。帐篷在围墙里面排列，军绿色帆布上落了一层薄雪。炊事兵的野战厨房架在营地中央，柴油灶的火苗舔着锅底，热气把周围的雪融掉一圈。士兵们围着火炉，把冻成硬板的手套凑上去烤。手套上的冰化成水，滴在炉子上，发出滋滋声。热汤舀进饭盒里，白气往上冒，有人把脸凑过去，让蒸汽熏冻僵的鼻子。
老赵和几个旅长围在地图前面。地图摊在弹药箱上，四角用石头压住，风从湖面吹过来，把地图边缘吹得啪啪响。
“休整四十八小时。”
老赵的手指在地图上贝加尔湖的位置点了一下。
“等后续补给车队跟上。然后继续向西。”
旅长们点头。没有人说话。有人端起饭盒喝汤，有人往嘴里塞压缩饼干。腮帮子鼓起来，又瘪下去。
老赵直起腰。目光越过坦克围成的防线，落在贝加尔湖的冰面上。
夕阳正从湖对岸沉下去。冰面反射出幽蓝色的光，蓝得不正常。不是天空的颜色，是冰层深处透上来的那种蓝。像有人在湖底点了一盏蓝色的灯。
湖面安静得过分。
没有风的时候，连冰层开裂的声音都听不到。
老赵看了一会儿。然后收回目光。
他没有说话。
哨兵站在坦克旁边。防寒面罩上结满冰，只露出一双眼睛。他看着湖面，呼出的白气被风吹散。风从冰面上刮过来，带着一股说不出的腥味。不是鱼腥味。更重。更厚。像是什么东西在水底腐烂了很久。
哨兵吸了吸鼻子。眉头皱了一下。然后继续盯着湖面。
湖面上什么都没有。
侦察车内。
声呐操作员把便携式设备的探头放进冰窟窿里。探头沉下去，缆绳在手指间滑动。设备屏幕上开始绘制湖底地形，绿色的线条从左到右扫描，一层一层堆叠起来。
他本来只是想探测湖水资源数据。贝加尔湖储存了地球上五分之一的淡水。末世里，淡水就是战略资源。蜂巢要求对每一寸占领区的资源做评估。湖水资源评估是标准流程。
操作员看着屏幕。手指在键盘上敲了几下，调整扫描参数。
屏幕上，湖底地形正在成型。深度从岸边开始急剧下降，在距离湖岸两公里的位置已经超过三百米。声呐信号继续往下探。五百米。八百米。一千米。贝加尔湖最深的地方超过一千六百米。
操作员的手指停住了。
屏幕边缘出现一个信号。
不是湖底。信号在距离湖面约三百米的深度。正在移动。
操作员皱眉。眉心挤出一道竖纹。他敲了几个键，把扫描范围锁定在那个深度。信号更清晰了。
不是一个点。是一条线。一条巨大的线。
长度约四十米。移动速度每秒三米。深度稳定在三百米上下，误差不超过五米。信号在湖底地形图上游动，缓慢地转了一个弯。
操作员的手指悬在键盘上方。没动。
“过来看。”
声音不大。
技术军官从车厢前面走过来，弯腰凑到屏幕前。屏幕上，那个巨大的信号正在沿着一条平缓的弧线移动。方向是湖岸。
技术军官盯着屏幕看了十秒。
“调整参数。”
操作员敲键。扫描频率提高。信号轮廓变得更清晰。不是鱼群。鱼群的信号是散开的，会变化。这个信号是一个整体，轮廓稳定，像一根在水底移动的雪茄。
技术军官的喉结滚动了一下。
他拿起对讲机。
“报告。湖里有东西。”
对讲机里传来电流声。
“很大。”
声呐屏幕上，巨大的信号缓缓转了一个弯。方向正对营地。
凌晨两点。
哨兵换了两班。现在是第三班。
风停了。湖面上的声音传得特别远。冰层在温度变化下开裂，远处传来一声闷响，然后安静了。
哨兵跺了跺脚。靴子里的脚趾已经没知觉了。他往手上哈了一口气，热气从防寒面罩的缝隙里漏出来，在睫毛上结了一层新的霜。
然后他听到了。
咔嚓。
不是远处。很近。就在湖岸方向的冰面上。
哨兵的手电筒照过去。光柱在冰面上扫了一圈。冰面反射回来一片白光，什么也看不清。他把手电筒举高，光柱往前延伸。
冰面上有一道裂缝。
从湖心方向延伸过来，像一根黑色的线，正在向营地延伸。裂缝前进的速度不快，每秒不到一米，但在冰面上看得清清楚楚。冰层被什么东西从下面顶开了。
哨兵的手按在耳机上。
“报告。湖面有裂缝。正在向营地——”
裂缝突然炸开。
冰面像玻璃一样碎裂。碎冰飞起来，大的像桌面，小的像拳头，被一股巨大的力量抛向空中。碎冰在探照灯的光里闪着蓝白色的光，然后劈头盖脸地砸下来。
一只巨大的黑色生物从冰窟窿里冲了出来。
形似远古海洋爬行类。头部覆盖着骨质甲板，甲板从头顶一直延伸到颈部，每一块都有脸盆大小。身体还在冰窟窿里，光是露出水面的部分就超过十米。脖子上没有鳞片，皮肤是深灰色的，上面布满了藤壶一样的附着物。
巨兽撞向停在冰面边缘的一辆步兵战车。
战车被撞翻。十几吨重的钢铁像玩具一样翻滚了两圈，砸在冰面上，冰面被砸出一片白色的裂纹。战车侧面的装甲凹进去一个大坑。
营地炸了。
士兵们从睡梦中惊醒，从帐篷里冲出来。有人光着脚踩在雪地上，有人只穿着内衣，抓着枪。枪声立刻响起来。十几支步枪同时开火，曳光弹在夜色中划出红色弹道，打在巨兽的骨质甲板上。
火星四溅。
子弹在甲板上留下浅浅的白印，然后弹开。连凹坑都没有。巨兽的头部甩动了一下，像在驱赶苍蝇。
有人扛出火箭筒。
火箭弹拖着尾焰飞出去，正中巨兽的颈部。爆炸的火光照亮了半边湖面。硝烟散开。巨兽颈部的皮肤被炸开一道口子，深灰色的皮肤翻卷起来，露出下面暗红色的肌肉。肌肉在蠕动。
巨兽发出一声低吼。
不是疼痛的嘶吼。是恼怒。声音从水面以下传上来，像一面巨大的鼓在水底被敲响。冰面上的碎冰在声波里跳动。
坦克的炮塔开始转动。
第389旅的一辆99A停在一百米外，炮管指向巨兽。炮塔电机发出嗡嗡声。
巨兽的头部突然转向那辆坦克。骨质甲板下面的眼睛反射着探照灯的光，瞳孔是一条垂直的缝。它盯着转动的炮塔。
然后它扭头了。
巨大的身躯缩回冰窟窿里，动作比冲出来时更快。冰面下的湖水翻涌，从冰窟窿里涌上来，漫过冰面，在碎冰中间流淌。水面晃动了几下，然后平静了。
只剩下碎冰。翻倒的战车。和冰面上那个直径超过二十米的窟窿。
枪声停了。
老赵站在冰窟窿边缘。军靴踩在湿漉漉的冰面上，冰水浸过靴底。手电筒的光柱照进漆黑的湖水。
光柱往下探。一米。两米。三米。光被水吞掉。什么都看不见。只有湖水。深不见底的湖水。
老赵把手电筒放下。
转身。
“明天天亮前。”
他的声音在冰面上传开。
“所有单位撤出湖岸五百米。”
他看了一眼那辆被撞翻的步兵战车。战车的轮子还在转。
“继续向西。不留人驻守。”
他没有再看那个冰窟窿。
身后，贝加尔湖的冰面安静得像什么都没发生过。冰窟窿边缘的水正在重新结冰，发出细微的咔嚓声。
湖底深处，有什么东西在等。