第1章 消散
朔离用指节扣了扣桌面。
“少打听闲事，多活几年。”
她扬起下巴，不露怯。
“这银子买你后院那口破铁锅两个时辰，再把灶里的柴禾加满。剩下的，把你们店里有的干面饼装个十几张送过来。”
客栈内的气氛在这一句话后沉闷两分。
周围方桌旁的汉子们交换了一下眼色。
瞎眼掌柜眼底闪过凶光，但手上的动作没停，他把两块碎银子塞进袖口。
“成啊。”
他连连点头。
“黑老三，领着这帮小客官去后院柴房边上，把那口大炖锅生上火。面饼马上给你们端过去。”
一个小二模样的青年应了一声，领着这帮小叫花子往后院走。
众人来到后院缺了一角的大黑锅前。
陈默和柳知玄指挥着大家把背上的生马肉全数解下，丢进盛满井水的冷锅中。
朔离站在一旁，打量着四周。
后院的围墙很高，柴房紧闭。
除去拿面饼的瞎掌柜和小二，前庭的喧闹声透出些许不真实的模糊感。
不一会，小二端着装满黄面烙饼的大竹筐走了过来。
柳知玄站在铁锅斜后方，盯着小二把竹筐放在条凳上的动作。
这筐饼子，散发着混合在面香中的酸涩气味。
他在柳府后院见识过这种下作手段，掺了迷药或者死老鼠粉的面。
一旦吃下去，不出一炷香就会手足酸软，任人宰割。
这帮无法无天的亡命徒，看他们十几个幼童手里有银子，还背着生马肉，打算直接黑吃黑。
柳知玄移开视线。
告诉她？
不，先不告诉她。
如果这碗面饼被那些小萝卜头吃下去，他们全部会瘫倒。
到时候前头的劫匪提着刀冲进后院，在那等绝境下，朔离需要有人站在她背后。
这个恶毒的念头一滋生，柳知玄便往后退了半步。
“饼来了！”
饿疯了的阿丫和另外几个小孩发疯般扑向竹筐。
“滚一边去。”
朔离抬起右腿，一脚把竹筐踹开。
“哐当！”
装满黄面饼的竹筐飞上半空，散落一地。
“朔姐姐……”
阿丫被这动静吓得跌坐在地上，红着眼眶不知所措。
“你疯了？”
刚把小二打发走的瞎掌柜正站在条凳旁，他瞪起右眼，右手的掌心已经按上了后腰的刀。
“小要饭的，老子好心卖你们面饼，你这是找死？”
“我找死？”
朔离活动了一下左手的关节。
“你们这帮不知死活的老鼠，拿这种狗都不碰的迷药来糊弄我？”
她当年跟老道士在乱葬岗边的药渣堆里混日子时，这群蠢货还在泥地里玩泥巴呢。
谎言被当面戳破，瞎眼掌柜的面色紧绷。
“呵，敬酒不吃吃罚酒的臭小鬼。”
他把刀抽了出来，刀背上全是暗红的老血垢。
“前头的弟兄们，来活了！”
瞎掌柜吼了一嗓子。
这声呼喝犹如点燃了引线。
前庭的木门被接连踹开，七八个提着砍刀和削尖了木棍的壮汉涌入的后院。
……
约莫一个时辰后。
瞎眼掌柜和七八个壮汉横七竖八地倒着。
这些亡命徒的躯体呈现出各种扭曲的姿态，有的肋骨被巨力砸得凹陷，有的咽喉被生生扯断。
旁边火堆上，锅里的水煮得沸腾，正煮着马肉。
十几个小乞丐哆嗦着把滚烫的马肉往嘴里塞，不敢看满地的尸体。
朔离坐在长条板凳上。
少年的麻衣被干涸和新鲜的血液浸透，暗红的血水顺着衣摆一滴滴流。
她的左手撑着膝盖，右手托着腮帮子，漫不经心地看着墙角那群饿死鬼投胎般的萝卜头。
陈默和柳知玄从客栈前厅走了过来，手臂上抱着几个大麻袋。
“前面柜台和地窖都仔细点过了。”
陈默压低嗓音汇报。
“账房里藏着二十多斤白面，还有两袋黄豆，地窖里挂着三大块风干的腊肉和几坛子烈酒。”
柳知玄上前一步。
“姐姐，除了吃的，我们在马厩里找到了两匹壮实的骡子和一辆带篷的宽木车。”
“这些牲口比我们那匹老马有精气神，拉着这些人换上两匹骡子，五天就能走出黑石岭。”
朔离把托着腮的手放下。
她弯下腰，扒开地上的麻袋口子，检查了面粉和肉干。
“唉。”
少年感慨。
“果然抢劫杀人来东西快。”
她抬起头。
“行了，东西收好。”
她指了指横在院子中央的几具尸体。
“你们等会吃饱喝足了，把这些废肉拖到后墙外面的荒沟里处理掉。”
“血洗了，把马车套好，我们今晚在这破店里休息一晚，明天一早换骡子走。”
陈默点头领命，立刻转身去干活。
柳知玄站在原地，盯着朔离满脸的血液。
“姐姐。”
他拉长了尾音开口。
“要我帮你打水擦一擦吗？”
“不用你瞎操心，干活去。”
朔离站起身，活动了一下发僵的肩膀。
“我出去走走。”
她随口交代完，右手拎起一把砍刀，大摇大摆地走出去。
……
客栈外，天色彻底黑透，荒野的风刮擦着光秃秃的树干。
朔离走到客栈侧边的一口老水井旁。
她将砍刀扔下，双手抓住井绳，费力地打上一桶井水。
刺骨的寒水浇在脸上，驱散了杀戮后残存的热度。
朔离用麻衣袖口擦拭，结块的黑泥与粘腥的血迹在反复搓洗洗中顺着水流掉落。
她借着客栈后窗透出的微弱火光，看清了水面上倒映出的面孔。
清秀精致，又漫不经心。
“不错，还是那么好看。”
少年笑嘻嘻地直起腰，把湿漉漉的头发往脑后随意一抹。
“我刚刚表现得怎么样？”
朔离转过头，对着空无一物的左侧空气开口。
“是不是很厉害？”
在距离水井不到三步远的暗影处，一道半透明的墨黑色身影浮现。
S-02双臂环抱在胸前。
“哼。”
虚影挤出一个单音节。
“也就骗骗你自己罢了，不过就是对付几个连刀都不会用的凡人，力气大点而已。”
“随着你这具躯壳慢慢长大，晶石辐射给你带来的强化确实会越来越明显。”
“哦。”
朔离拖长尾音，全当这句是夸奖。
“行吧，都是那块破石头的功劳，得了吧。”
她低下头，用脚尖把地上的砍刀挑起来握在手里，然后看向站在旁边的虚影。
“哎，我说。”
朔离想到了什么。
“你现在可以说说你为什么这么奇怪了吧？”
“自之前在城外那晚以后，你出没就个准点。今天我砍人，你居然都不跳出来乱叫了。”
S-02听到这连声追问，双唇抿住，她把头偏向一侧。
“我要消散了。”