第202章 薛仁贵：白袍横空震四夷，半生起落薛仁贵
提起薛仁贵，绝大多数人的第一印象，都来自戏曲评书、影视演义里那个自带神话光环的白袍战神：白虎星转世、唐太宗的应梦贤臣、寒窑苦守十八载、三箭定天山、征东扫北无往不利，一生几乎没有败绩，满门皆是忠烈传奇。
千百年来，民间文学不断为这个名字叠加浪漫化、完美化的滤镜，把他塑造成毫无瑕疵的完美英雄，可当我们抛开说书人的演绎，翻开《旧唐书》《新唐书》中白纸黑字的列传记载，一个真实、立体、有功亦有过，挣扎于命运、才华与性格之间的薛礼，才缓缓从千年前的烟尘里走出来。
薛仁贵，本名薛礼，字仁贵，后世皆以字相称，生于隋大业九年，公元614年，卒于唐永淳二年，公元683年，终年七十岁，河东道绛州龙门县修村人，也就是今天的山西河津一带。很多人会误以为他纯粹是草根农户，祖上毫无根基，实则不然，他是北魏赫赫有名的河东王薛安都六世孙，曾祖薛荣、祖父薛衍、父亲薛轨，先后在北魏、北周、隋朝为官，算得上实打实的士族世家后裔。
只是世事无常，隋朝末年天下大乱，其父薛轨早逝，家道骤然败落，曾经的名门旁支，彻底跌落尘埃。等到薛仁贵成年，家中田产寥寥，无俸禄、无荫蔽，只能依靠耕种薄田勉强糊口，空有一身天生神力与自幼苦练的骑射武艺，却困于乡野，无处施展抱负。
演义里柳银环（正史仅称柳氏）抛家弃父、与他相守寒窑的桥段，并非完全虚构，只是少了戏剧里员外刁难、苦守十八年的夸张戏码。青年薛仁贵常年郁郁不得志，眼见祖坟简陋，一度动了迁葬先祖、改运旺家的念头，正是妻子柳氏一番通透劝解，彻底改写了他往后七十年的人生轨迹。
柳氏对他说：“夫君身负远超常人的才能，只是缺少一展身手的时机。如今太宗皇帝御驾亲征辽东，正在天下广募猛将，这是千载难逢的建功立业之机。你何不趁此机会从军，凭战功博取功名，待功成名就，再回乡厚葬先祖、光耀门楣，远比困守田间徒劳求运要好得多。”
一番话点醒了浑浑噩噩的薛仁贵。贞观十八年，公元644年，三十岁的薛仁贵收拾简单行囊，辞别妻儿，前往将军张士贵麾下应募入伍，就此踏上波澜壮阔、横跨太宗、高宗两朝的军旅之路。
不同于演义里张士贵嫉贤妒能、屡次陷害他的虚构剧情，正史中的张士贵只是接纳他入伍的直属将领，并无构陷打压之事，这也是区分正史与民间故事最关键的一处细节。
此时的薛仁贵，只是数十万征辽东士兵中毫不起眼的普通士卒，谁也想不到，短短一年之后，这个乡下来的新兵，会凭一己之力，让唐太宗在数十万大军中牢牢记住他的白袍身影。
贞观十九年，唐太宗李世民亲率大军东征高句丽，一路攻克辽东多座城池，行至安地时，唐军郎将刘君邛不慎陷入高句丽大军重围，敌军层层围困，箭矢如雨，眼看就要当场殒命，周围唐军将士畏惧敌军兵力雄厚，无人敢贸然突围救援。
危急关头，新兵薛仁贵主动请战，单人独骑直冲敌阵。他策马踏破敌军防线，手持长戟，腰悬硬弓，一路所向披靡，直面敌军领兵大将，交手不过数回合，便手起戟落斩下敌将首级，将头颅悬挂于马鞍侧面。围城高句丽士兵亲眼目睹主将被斩，瞬间军心溃散，四散奔逃，刘君邛得以安然脱险。
经此一战，薛仁贵的勇武之名，第一次在唐营中传开，可这仅仅只是他传奇军旅的开场，真正让他一战封神的，是随后的安市城驻跸山大战。
高句丽权臣莫离支渊盖苏文，派遣大将高延寿、高惠真统领二十五万大军依山扎营，依托地利阻拦唐军推进，李世民分遣各路将领四面合围，打算一举击溃这支高句丽主力大军。两军对峙，厮杀一触即发，薛仁贵心中自有盘算：营中猛将如云，想要在数万将士中脱颖而出，必须做出与众不同的举动。
他特意换上一身通体雪白的战袍，披银甲、握画戟、背双弓，待到两军冲锋号角吹响，薛仁贵大吼一声，单人匹马率先冲入敌军阵列。白甲在漫天尘土、刀光血影之中格外醒目，他马不停蹄，戟刺弓射，挡在身前的高句丽士兵无不应声倒地，整条敌军阵线被他一人硬生生撕开一道巨大缺口。
二十五万高句丽大军本就军心浮动，见一白衣猛将如天神下凡般横冲直撞，无人能挡，全线彻底崩溃，唐军主力紧随其后掩杀，斩获不计其数，高句丽大军死伤惨重，溃不成军。
李世民站在北山高地观战，一眼便望见那道穿梭于千军万马之间的白色身影，心中大为震撼，连忙派遣骑兵疾驰上前，专门询问那名白衣先锋是何人。战后李世民特意召见薛仁贵，当场赏赐良马两匹、绢四十匹，提拔为游击将军、云泉府果毅，准许他常年值守皇宫北门，另赐奴仆十人，以示恩宠。
东征辽东战事结束，大军班师回朝，李世民特意单独召见薛仁贵，一番话足以证明这位帝王对他有多看重：“朕麾下一众老将，如今都年事已高，再也难以承担远赴边关、统帅大军的重任，朕时常想要提拔骁勇善战的新锐将领，可遍观全军，无人能比得上你。此次征伐辽东，朕即便拿下整个辽东土地，心中也不算欣喜；真正让朕欢喜的，是得到了你这样一员盖世猛将。”
一句话，奠定了薛仁贵在初唐武将之中特殊的地位。
回到长安之后，他升任右领军郎将，依旧值守玄武门，常年伴驾太宗身边，成为皇帝心中信得过的贴身猛将。
贞观二十三年，唐太宗李世民驾崩，太子李治登基，即唐高宗。薛仁贵继续留在宫中担任宿卫，这份帝王信任，很快又迎来一次舍身救主的考验，也就是后世流传的“良策息干戈”万年宫救驾典故。
永徽五年，唐高宗李治前往万年宫避暑，一日深夜，山间突发暴雨，山洪骤然爆发，大水直冲万年宫宫门，守卫禁军见洪水汹涌，纷纷四散逃命，无人顾及身处宫内的皇帝。洪水水位持续暴涨，眼看就要冲入寝宫，薛仁贵眼见禁军溃散，怒喝道：“天子身处险境，身为宿卫岂能贪生怕死四散奔逃！”
他独自登上宫门横梁，拼尽全力拍打宫门，大声呼喊警示宫内众人，李治听闻呼救，连忙起身登上高处躲避，短短片刻之后，大水便淹没了李治原本就寝的宫殿，宫内宫人、侍卫被洪水淹死多达数千人。
事后李治十分感慨，专门召见薛仁贵：“昨夜危难之际，若不是你舍命示警，朕早已葬身洪水之中，这份救命之恩，朕始终记在心上。”随后赏赐薛仁贵御马一匹，自此高宗对他的信任，比起太宗时期更胜一筹，但凡边关有战事，总会第一时间想到启用薛仁贵领兵出征。
高宗登基之后，高句丽依旧盘踞辽东，屡次侵扰大唐边境，朝廷开启新一轮征伐辽东的战事，薛仁贵作为熟悉辽东地形、作战勇猛的宿将，再度奔赴东北战场，接连立下赫赫战功。
显庆三年，公元658年，程名振为主将征讨高句丽，薛仁贵担任副将，两军在贵端城展开激战，薛仁贵身先士卒冲锋陷阵，一战斩杀高句丽士兵三千余人，大破敌军主力。
次年，薛仁贵协同梁建方、契苾何力，与高句丽大将温沙门大战于横山。此战之中，薛仁贵手持长弓，策马突入敌阵，箭矢所出，敌军骑兵接连落马，无人能够近身。战事推进至石城时，高句丽军中出了一名顶尖神射手，躲在阵中接连放冷箭，射杀十余名唐军士兵，唐营将士心生畏惧，不敢贸然突进。
薛仁贵见状怒火中烧，单骑直冲这名神射手，对方慌忙搭箭想要还击，却被薛仁贵飞速逼近，还未射出箭矢，便被他生擒活捉，两军将士目睹这一幕，全都惊得目瞪口呆。
同年十二月，薛仁贵率军北上黑山，征讨屡次作乱的契丹部落，一战击溃契丹主力，生擒契丹王阿卜固以及一众部落首领，押送回长安献俘朝堂。凭借平定契丹、屡破高句丽的战功，薛仁贵升任左武卫将军，受封河东县男，正式拥有属于自己的爵位，从当年田间农夫，跻身大唐中层武将之列。
龙朔元年，公元661年，原本归顺大唐的回纥首领婆闰去世，新任首领比粟联合铁勒九姓部落起兵反叛，聚集十余万兵力盘踞天山，屡次劫掠大唐西北边境，边关告急文书接连送入长安。唐高宗任命郑仁泰为主帅，薛仁贵为铁勒道行军副大总管，领兵前往天山平叛。
大军出征前夕，高宗在内殿设宴为众将饯行，席间有意考验薛仁贵的箭术，对他说道：“古籍记载古时善射之人，能够一箭穿透七层铠甲，你不妨试一试五层重甲，让朕开开眼界。”
薛仁贵领命，当场取来五层铠甲叠放整齐，拉满硬弓，一箭射出，箭矢直接贯穿五层重甲，甲片碎裂散落一地。满朝文武无不惊叹，唐高宗大喜，当即取出一套坚固精良的铠甲赏赐给他，以此壮其军威，寄予平定叛乱的厚望。
次年二月，唐军抵达天山脚下，铁勒九姓十余万大军依托山势列阵，派出数十名骁勇骑士出阵挑战，不断叫嚣挑衅唐军。两军对峙，气氛紧绷，薛仁贵独自策马出阵，面对数十名敌骑，不与对方近身缠斗，抬手连发三箭，三箭精准命中三名出阵挑战的铁勒骁将，三人当场坠马毙命。
剩余铁勒骑士亲眼见三箭连杀三员猛将，吓得肝胆俱裂，纷纷翻身下马跪地投降，十余万叛军士气瞬间崩盘。薛仁贵担忧九姓部落反复无常，今日投降他日必定再度叛乱，为杜绝西北边患，下令将投降的士兵尽数坑杀。随后率军深入漠北，追击残余叛军，生擒九姓伪叶护兄弟三人，彻底平定天山叛乱。
大军凯旋返程途中，唐营士兵自发传唱歌谣：“将军三箭定天山，壮士长歌入汉关。”经此一战，铁勒九姓部落元气大伤，从此一蹶不振，数十年间再也无力发动大规模叛乱，西北边境得以长久安宁，“三箭定天山”的典故，也永久载入两唐书，成为薛仁贵一生最广为人知的功勋标签。
平定天山之后，薛仁贵并未停下征战脚步，乾封元年，高句丽权臣渊盖苏文病逝，其诸子为争夺权位内讧分裂，国内大乱，唐高宗抓住时机，调集大军全面征伐高句丽，薛仁贵再度奔赴辽东主战场。
乾封二年，唐军攻克辽东重镇新城，高句丽军队趁夜偷袭唐军大营，局势危急，薛仁贵连夜率领轻骑驰援，连夜击溃偷袭敌军，稳住新城防线。随后两军在金山展开决战，高句丽军队分三路合围唐军，薛仁贵领兵从中路突破，将敌军截为两段，前后夹击，斩杀敌军五万余人，金山大捷一战，彻底摧毁高句丽西线主力。
金山大胜之后，薛仁贵主动请命，仅率领两千轻骑，孤军深入攻打高句丽重镇扶余城。麾下将领全都认为两千兵力太少，强攻坚城无异于以卵击石，纷纷劝阻，薛仁贵却道：“用兵之道，不在于士兵数量多少，关键在于将领善用谋略、士兵敢于死战。”
他亲自率领两千骑兵冲锋，一路击溃数万前来阻拦的高句丽援军，顺势攻克扶余城，周边四十余座城池听闻扶余失守，尽数望风归降。消息传到平壤，高句丽举国震动，各路唐军顺势合围平壤。
总章元年，公元668年，平壤城破，立国数百年的高句丽正式灭亡，隋唐两朝四代帝王心心念念的辽东边患，终在高宗一朝彻底平定。高句丽平定之后，朝廷设立安东都护府，管辖辽东全境，薛仁贵升任安东都护，领兵两万留守平壤，安抚辽东百姓，推行仁政，也就是后世所说“仁政高丽国”。
镇守辽东期间，薛仁贵妥善安置高句丽旧部，抚恤孤寡老人、救助贫苦百姓，整顿地方吏治，打击劫掠百姓的盗匪，废除严苛赋税，短短数年时间，辽东百姓安居乐业，原本敌视大唐的高句丽遗民，纷纷心悦诚服。
朝廷论功行赏，薛仁贵晋封平阳郡公，官阶、爵位都达到人生巅峰，此时的他，是大唐东西南北四线战场都立下灭国、平叛大功的顶尖名将，风光无两。
盛极而衰，是古往今来无数名将难以逃脱的宿命，属于薛仁贵的滑铁卢，便是咸亨元年，公元670年的大非川之战，此战也是他军事生涯中唯一一场决定性大败，直接让他从平阳郡公、行军大总管的高位跌落，贬为庶民，人生跌入谷底。
当年，吐蕃大举出兵进犯大唐西域，吞并附属国吐谷浑，西域各州岌岌可危，唐高宗任命薛仁贵为逻娑道行军大总管，统领阿史那道真、郭待封两员副将，率领数万大军西进，护送吐谷浑国王返回故地，同时抵御吐蕃扩张。
大军行至大非岭，即将奔赴乌海，薛仁贵凭借对西域地形、吐蕃作战风格的判断，制定了稳妥的作战计划，他特意叮嘱副将郭待封：“乌海道路艰险，瘴气弥漫，车辆辎重难以快速通行，如果带着大批粮草、军械同步进军，必定错失突袭敌军的战机。此战贵在速胜，破敌之后即刻回师，不宜在瘴毒之地久留。大非岭地势宽阔平坦，可修建两座营栅，留下一万士兵驻守，将全部辎重粮草存放栅内，我亲率轻骑日夜兼程，突袭尚未集结完毕的吐蕃主力，一战便可平定战事。”
安排妥当之后，薛仁贵亲自带领轻锐部队先行出发，抵达河口时遭遇吐蕃小股部队，唐军奋勇冲杀，大破敌军，缴获牛羊牲畜上万头，随后进驻乌海城，原地驻守，等待郭待封带领辎重部队前来汇合。
可薛仁贵万万没有料到，郭待封心中早已暗藏不满。郭待封此前担任鄯城镇守，官职与薛仁贵不相上下，此次出征却要屈居薛仁贵之下，心中倍感屈辱，始终不肯听从主帅调遣，对于大非岭留守辎重的安排阳奉阴违。
薛仁贵领兵走后，郭待封故意不按照约定驻守大非岭，带着全部粮草、军械辎重缓缓跟进，一路拖沓前行，恰好撞上吐蕃二十万主力大军。吐蕃军队四面围攻，郭待封无力抵抗，全军溃败，所有粮草、铠甲、兵器尽数被吐蕃缴获。
失去后勤补给的薛仁贵孤军驻守乌海，无粮无械，根本无力长期坚守，只能率军退守大非川。吐蕃君主得知唐军辎重尽失，立刻增派四十万大军合围大非川，敌我兵力差距悬殊，唐军缺粮少甲，军心涣散，数次突围均被吐蕃大军拦击，数万将士伤亡惨重，战局彻底无力回天。
走投无路之下，薛仁贵只能与吐蕃大将论钦陵议和，保全剩余残兵撤退，吐谷浑国土彻底落入吐蕃之手，大唐西域防线遭受重创。
兵败之后，薛仁贵长叹一声，心中满是无奈与悲愤：“今年岁星运行不利西方，正如当年邓艾伐蜀逆天时而亡，我从一开始便料到此战凶多吉少，奈何副将不听调度，终究酿成大败。”
大军返回长安，朝廷追究战败罪责，三司会审之后，本应判处薛仁贵死刑，唐高宗念及他过往数十年东征西讨的赫赫功勋，格外开恩，免去死罪，削去所有官职爵位，贬为平民。
昔日风光无限的平阳郡公，一夜之间变回布衣百姓，薛仁贵只能黯然返回龙门故乡，半生征战换来的功名，尽数化为泡影。
可边境战乱不会因人起落而停止，没过多久，高句丽旧部再度起兵叛乱，辽东局势动荡，朝廷一时无合适将领可用，唐高宗想起在家赋闲的薛仁贵，重新起用他，任命为鸡林道总管，前往辽东平叛。
可惜此番复起并未持续太久，任职期间薛仁贵又遭人弹劾，再度获罪，被贬至偏远蛮荒的象州。象州地处岭南，瘴气横行，百姓生活贫苦，官府治理混乱，盗匪横行，不少流放官员到了此地只顾自保，欺压当地百姓，薛仁贵却截然不同。
在象州贬谪期间，他没有因仕途失意自怨自艾，反而用心治理地方，安抚少数民族百姓，减免苛捐杂税，打击劫掠民众的匪寇，修缮道路、救济贫苦流民，尽心尽力守护一方百姓安宁，也就是“爱民象州城”的典故由来。当地百姓感念他的恩德，即便他是戴罪流放之人，依旧对他敬重有加，多年之后薛仁贵离开象州，百姓依旧口口相传他的仁政。
时光流转，数年后朝廷大赦天下，薛仁贵得以从象州返回京城，沉寂多年之后，唐高宗再次召见他，君臣二人一番对话，道尽数十年征战过往，也道出帝王心中从未放下的惋惜与认可。
高宗对薛仁贵说：“当年万年宫山洪暴发，若不是你拼死示警，朕早已葬身水底；后来你北破九姓铁勒、东平高句丽，数十年边关安稳，大半都是你的功劳。可朝中不断有人进言，说你当年在乌海城下故意放走敌军，才导致大败，这件事每每想起，朕心中都十分遗憾。如今辽西战乱再起，瓜州、沙州的道路被吐蕃阻断，边关无人可用，你岂能安心在家闲置，不为朕镇守疆土？”
一番话打消了薛仁贵心中所有郁结，高宗当即恢复他官职，任命为瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督，再度领兵镇守西北边关，已经年过花甲的薛仁贵，再次披上战甲，奔赴边疆。
永淳元年，公元682年，突厥首领阿史德元珍率领数万骑兵大举入侵云州，劫掠大唐州县，杀害边境官吏百姓，边关急报接连送入长安，唐高宗下令薛仁贵领兵出征，抵御突厥大军。
此时薛仁贵已经六十八岁，常年征战落下满身伤病，可接到军令，依旧毫不迟疑，即刻整军出发，奔赴云州前线。两军于云州城外列阵对峙，突厥人率先派人上前询问唐军领兵主将是谁，唐军士兵高声应答：“大唐主将，薛仁贵。”
突厥将士闻言纷纷大笑，根本不信，出言嘲讽：“我们早就听闻薛仁贵当年流放象州，早已死在岭南瘴地，世间怎么可能还有第二个薛仁贵？休要拿虚名哄骗我等！”
听闻敌军不信，薛仁贵策马缓步走出阵列，抬手一把摘掉头上头盔，露出满头花白却依旧英气十足的面容。突厥军中将士看清那张脸，瞬间哗然，当年三箭定天山、横扫辽东、威震四方的白袍猛将，是所有北方游牧部落刻在心底的噩梦，十万突厥士兵当场慌乱，不少人直接翻身下马，跪拜在地，心生怯意，阵列自行溃散。
薛仁贵见敌军军心大乱，抓住战机，立刻下令全军冲锋，唐军铁骑直冲突厥大营，一场单方面的碾压就此展开。此战斩杀突厥士兵上万人，俘虏三万余人，缴获驼、马、牛、羊各类牲畜三万多头，云州大捷大获全胜，北部边境突厥势力遭受毁灭性打击，很长一段时间无力南下侵扰，这便是流传千古的“脱帽退万敌”传奇。
永淳二年，公元683年，三月二十四日，一代名将薛仁贵在代州都督任上病逝，终年七十岁。唐高宗听闻死讯，悲痛不已，下诏书追赠他左骁卫大将军、幽州都督，官府专门调拨车马，护送灵柩返回龙门故里安葬，给予武将极高的身后哀荣。
民间戏曲、评书小说为薛仁贵叠加了大量虚构剧情，流传千年，不少人混淆演义与正史，这里结合两唐书史料，厘清几处最关键的误区，还原纯粹真实的薛仁贵形象。
第一，不存在张士贵陷害、抢夺战功的剧情。正史中张士贵只是接收薛仁贵入伍的将领，全程没有打压、冒领功劳的记载，白袍冲阵获赏、提拔全是李世民亲眼所见，不存在被上司埋没的情况。
第二，寒窑十八年、柳氏受尽欺凌是艺术夸张。正史仅记载柳氏劝夫从军，并无柳员外阻挠、夫妻分居寒窑数十载的情节，柳氏始终是通透睿智、支持丈夫事业的贤妻，两人相守一生，共育五子。
第三，薛丁山、樊梨花、薛刚反唐均为虚构人物。薛仁贵长子薛讷，是《薛丁山》故事原型，正史中薛讷沉稳持重，擅长镇守边关，多次大破突厥、吐蕃，是唐玄宗时期名将，从未有三打樊梨花、父子沙场对峙的故事；演义里起兵反唐的薛刚，原型是薛仁贵孙子薛嵩，安史之乱时薛嵩被迫依附叛军，战乱平定后归降大唐，受封平阳郡王，并非刻意反唐复仇。
第四，并无“薛仁贵征西”完整传奇。薛仁贵唯一西进大战就是大非川对战吐蕃，此战大败，并没有演义里西征一路大捷、平定西域的剧情，后世征西故事，多融合了其子薛讷、后辈薛家将领的事迹，安在了薛仁贵身上。
第五，白虎星君转世、应梦贤臣、梦中救太宗全部为后世文学创作。唐太宗赏识薛仁贵，纯粹是驻跸山亲眼目睹他超凡勇武，并无托梦预知贤臣的桥段，所有神话色彩，都是宋元之后说书人为丰富故事添加的浪漫设定。
说完正史与演义的区分，再来看薛家将门传承，薛仁贵一生育有五子：长子薛讷、次子薛慎惑、三子薛楚卿、四子薛楚珍、五子薛楚玉，一门五子，大半驰骋沙场，延续薛家武将血脉。
长子薛讷，字慎言，性格沉稳寡言，临大战愈发镇定，早年曾任蓝田县令，突厥犯边时被武则天启用镇守安东，唐玄宗时期领兵大破吐蕃，斩杀数万敌军，复封平阳郡公，谥号昭定，七十二岁寿终正寝，是盛唐举足轻重的边防大将。
五子薛楚玉，开元年间担任范阳节度使、左羽林将军，封汾阴县伯，常年驻守辽东、幽州，多次平定契丹、奚族叛乱，稳固东北防线。薛楚玉之子薛嵩，膂力过人、精通骑射，安史之乱爆发后被迫跟随史思明叛军，叛乱平定后献地归唐，朝廷不计前嫌任命其为昭义军节度使，册封平阳郡王，安抚河北州县，安定战乱后的百姓，薛家再度重振门楣。
薛仁贵本人还留有着作《周易新注本义》十四卷，可惜古籍历经战乱，全书如今已经失传，从中也能看出，他并非只会舞刀弄枪的粗莽武将，闲暇之时研读周易，兼具文人学识，文武兼备，这也是很多民间故事忽略的一点。