第174章 李靖：文韬武略冠古今，功成身退善始终
公元571年，北周武帝天和六年，李靖出生于雍州三原的一个官宦世家、将门望族。
其家族为陇西李氏丹阳房一支，世代为官，根基深厚。
祖父李崇义，曾任后魏殷州刺史，封永康公，是朝中重臣。
父亲李诠，在隋朝官至赵郡太守，袭爵永康县公，为官清廉，政绩斐然。
而他的舅父，更是隋朝大名鼎鼎的灭陈名将——韩擒虎。
出身这样的家庭，李靖自幼便受到良好的教育和军事熏陶。
他长得仪表魁伟，相貌堂堂，身材高大，气宇轩昂，天生一副大将之相。
少年时期的李靖，便展现出远超常人的天赋与志向。
他勤奋好学，博览群书，尤其痴迷于兵法战策，对《孙子兵法》《吴子兵法》等兵书倒背如流，见解独到。
他常对身边人说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵，岂能碌碌无为，虚度一生？”
小小年纪，便立下如此豪言壮语，足见其胸怀大志，抱负不凡。
舅父韩擒虎对这个外甥更是喜爱有加，视若己出。
韩擒虎身为隋朝名将，身经百战，战功赫赫，阅人无数，却唯独对李靖青睐有加。
每次与李靖谈论兵法战事，从天下大势到具体战术，从排兵布阵到奇谋妙计，李靖总能对答如流，见解精辟，时常让韩擒虎眼前一亮，拍手称绝。
有一次，韩擒虎与李靖彻夜长谈，论及古今名将用兵之道，李靖侃侃而谈，条理清晰，深得兵法精髓。
韩擒虎越听越惊，越看越喜，忍不住抚摸着李靖的后背，感慨道：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣！”
意思是说，普天之下，能和我讨论孙武、吴起兵法的人，只有你李靖一人啊！
能得到一代名将如此高的评价，可见李靖的军事天赋，早已远超常人。
除了舅父韩擒虎，隋朝朝中的两位重臣，也对年轻的李靖赞赏不已。
一位是吏部尚书牛弘，他见李靖谈吐不凡，气质出众，当即称赞其有“王佐之才”，将来必成大器。
另一位是左仆射杨素，杨素身为隋朝宰相，位高权重，眼光极高，很少有人能入他的法眼。
可当他见到李靖，与之交谈后，却被其才华深深折服。
杨素甚至拍着自己的坐床，对李靖说：“卿终当坐此。”
彼时的李靖，不过二十出头，官职卑微，只是个小小的长安县功曹，掌管文书，无足轻重。
少年成名，才华横溢，可李靖在隋朝的仕途，却并非一帆风顺，反而有些郁郁不得志。
隋朝建立后，李靖凭借家族背景和自身才华，顺利步入仕途。
最初，他担任长安县功曹，负责县里的文书往来、人事考核等事务，官职不高，权力不大。
但李靖做事认真，干练果断，将本职工作处理得井井有条，深得上司赏识。
不久后，他被提拔为殿内直长，负责宫廷宿卫，虽品级不高，却能时常接近皇帝，算是个不错的差事。
后来，他又升任驾部员外郎，掌管全国车马、驿站等事务，属于兵部下属官员，开始接触军事相关事务。
在隋朝为官的十几年里，李靖兢兢业业，勤勤恳恳，虽有才华，却始终未能得到真正的重用。
此时的隋朝，在隋文帝杨坚的治理下，国力强盛，天下太平，暂无大的战事。
李靖空有一身军事才华，却无用武之地，只能在文职岗位上默默蛰伏，等待时机。
他深知，乱世出英雄，只有天下大乱，自己的军事才能才有施展的空间。
于是，在这十几年里，李靖一边做好本职工作，一边继续刻苦钻研兵法，关注天下大势，暗中积蓄力量。
他敏锐地察觉到，隋文帝晚年猜忌心加重，朝政渐趋混乱；太子杨勇被废，杨广继位之心日益迫切；而天下百姓，在隋炀帝继位后，繁重的徭役、兵役，早已不堪重负，民怨沸腾。
一场巨大的风暴，正在悄然酝酿，天下大乱，已成必然之势。
而这，正是李靖苦苦等待的机会。
大业末年，天下大乱的迹象愈发明显，各地农民起义风起云涌，河北窦建德、河南李密、江淮杜伏威等势力，纷纷起兵反隋，战火席卷全国。
此时的李靖，被任命为马邑郡丞，驻守马邑（今山西朔州），隶属太原留守李渊麾下，负责抵御北方突厥的入侵。
马邑地处边境，是军事要地，李靖终于有机会接触军事指挥，开始小试牛刀。
他治军严明，训练有方，将马邑守军打造成一支精锐之师，多次击退突厥的小规模入侵，深得李渊赏识。
可李靖何等精明，在与李渊共事的过程中，他敏锐地察觉到，李渊绝非甘居人下之人，此人胸怀大志，手握重兵，驻守太原，暗中招兵买马，笼络人心，反隋之心，昭然若揭。
一边是摇摇欲坠、残暴不仁的隋朝，一边是野心勃勃、实力雄厚的李渊，李靖陷入了两难的抉择。
他身为隋朝官员，食君之禄，忠君之事，理应揭发李渊的谋反之心；可他也清楚，隋朝气数已尽，李渊起兵反隋，顺应民心，大势所趋。
反复权衡之后，李靖最终决定，先尽臣子之责，前往江都，向隋炀帝揭发李渊的谋反企图。
为了不引人耳目，他甚至伪装成囚徒，悄悄离开马邑，踏上前往江都的道路。
可命运，似乎早已注定。
当李靖一路辗转，抵达长安时，关中地区早已大乱，道路被叛军阻断，无法继续南下。
而就在此时，李渊在太原正式起兵，率领大军南下，一路势如破竹，直取长安。
公元617年，李渊大军攻破长安，俘虏了滞留城中的李靖。
当李靖被押到李渊面前时，李渊看着这个曾试图揭发自己的隋朝官员，勃然大怒，当即下令，将李靖推出去斩首！
生死关头，李靖没有丝毫慌乱，也没有跪地求饶，而是昂首挺胸，高声呼喊：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”
这句话，振聋发聩，掷地有声。
意思是说，您兴起义兵，本是为了天下百姓，铲除暴乱，成就大业，怎能因为私人恩怨，斩杀我这样的壮士呢？
李渊闻言，心中一震，不由得仔细打量眼前的李靖。
只见他虽身陷囹圄，却面色从容，眼神坚定，毫无惧色，眉宇间的英武之气，令人折服。
李渊心中暗暗惊叹，此人果然胆识过人，气度不凡，是个难得的人才。
而站在一旁的秦王李世民，也早就听闻李靖的大名，知道他文武双全，才华出众，见状，连忙上前，向李渊求情，恳请赦免李靖死罪，将其收归麾下，为大唐效力。
李渊本就爱惜人才，被李靖的胆识和李世民的求情打动，当即改变主意，下令赦免李靖，将其编入李世民的幕府，担任三卫，随李世民征战。
归入李世民麾下后，李靖终于找到了施展才华的舞台。
他感激李渊的不杀之恩，更敬佩李世民的雄才大略，决心倾尽全力，辅佐李世民，平定天下，建功立业。
武德三年（620年），李靖跟随秦王李世民，东出潼关，讨伐割据洛阳的军阀王世充。
王世充占据洛阳，兵强马壮，粮草充足，城池坚固，是唐朝统一道路上的一大劲敌。
此战中，李靖首次在大唐军队中展露军事才华。
他为李世民出谋划策，制定战术，身先士卒，冲锋陷阵，屡立战功，帮助李世民多次击败王世充的军队，围困洛阳城。
李世民对李靖愈发赏识，更加信任，将其视为心腹爱将。
平定王世充的战役中，李靖因战功卓着，被授予开府之职，正式成为大唐军队的高级将领。
然而，就在李靖准备继续大展拳脚时，一场突如其来的危机，再次降临到他的头上。
当时，南方地区，萧铣占据荆州，称帝建国，国号为梁，势力范围东至九江，西抵三峡，南尽交趾，北距汉川，兵多将广，实力雄厚，是南方最大的割据势力，严重威胁唐朝的统一大业。
李渊任命李靖为使者，前往荆州，安抚萧铣，试图以和平方式解决南方问题。
李靖奉命，率领轻骑，前往荆州。
可当他抵达金州（今陕西安康）时，遭遇数万蛮贼，占据山谷，阻断道路，无法继续前进。
李靖率军与蛮贼交战，虽多次取胜，但道路始终无法打通，滞留金州，延误了前往荆州的行程。
远在长安的李渊，得知李靖滞留金州，迟迟无法抵达荆州，误以为李靖故意贻误军机，心怀二心，顿时勃然大怒。
李渊生性多疑，对隋朝旧臣本就心存戒备，此次李靖延误行程，更是让他疑心大起。
盛怒之下，李渊竟秘密下诏，给硖州都督许绍，令其就地将李靖处死！
一纸密诏，再次将李靖推向死亡的边缘。
万幸的是，硖州都督许绍，是个爱才之人，他早就听闻李靖的才华，对其十分敬佩。
许绍接到密诏后，心中大惊，他知道李靖是难得的人才，杀之可惜，于是连忙上书李渊，极力为李靖求情，陈述李靖滞留金州的实情，并非故意延误军机，而是遭遇蛮贼阻挡，身不由己。
李渊看了许绍的奏折，冷静下来后，也意识到自己可能错怪了李靖，于是收回成命，赦免了李靖的死罪。
就这样，李靖再次死里逃生，躲过一劫。
经此一事，李靖心中感慨万千，他深知，伴君如伴虎，在帝王身边，稍有不慎，便会招来杀身之祸。
此后，他更加谨慎行事，低调隐忍，凡事尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。
不久后，开州少数民族首领冉肇则反叛，率领大军进犯夔州（今重庆奉节），声势浩大。
赵郡王李孝恭率军迎战，结果大败而归，叛军士气大振，夔州岌岌可危。
危急时刻，李靖主动请缨，率领八百精锐士卒，前往夔州，协助李孝恭平叛。
面对数万叛军，李靖毫无惧色。
他仔细分析敌情，发现冉肇则有勇无谋，军队虽多，但军纪涣散，防备松懈。
于是，李靖制定了一套奇袭之计。
他亲率八百精锐，趁夜突袭叛军大营，叛军毫无防备，顿时大乱，自相践踏，死伤无数。
随后，李靖又在叛军撤退的必经之路，设下伏兵，待叛军溃败而来时，伏兵四起，再次重创叛军。
此战，李靖大获全胜，一战击杀冉肇则，俘获叛军五千余人，彻底平定了开州叛乱。
捷报传到长安，李渊大喜过望，对李靖刮目相看，彻底打消了对他的疑虑。
李渊对群臣说：“朕听说使用有功劳的人不如使用有过失的人，李靖果然立了大功！”
随后，李渊亲自写信给李靖，安抚道：“既往不咎，以前的事我早就忘了。”
一场危机，化作一次转机。
这场胜利，不仅让李靖赢得了李渊的信任，更让他在大唐军队中站稳了脚跟，为日后统领大军，平定四方，奠定了坚实的基础。
武德四年（621年）正月，经过深思熟虑，李靖向唐高祖李渊献上了《平萧铣十策》，详细阐述了平定南方割据势力萧铣的战略战术，条理清晰，谋略深远。
李渊看后，龙颜大悦，对李靖的谋略赞不绝口，当即采纳了他的建议。
随后，李渊任命赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖为行军总管兼摄李孝恭的行军长史，全权负责平定萧铣的战事，统领十二总管，大军南下，讨伐萧铣。
此时的李靖，已经五十岁，年过半百，却依旧精神矍铄，斗志昂扬。
他深知，平定萧铣，是大唐统一南方的关键一战，也是自己军事生涯中的重要一战，只能胜，不能败。
武德四年八月，李靖与李孝恭率领大军，抵达夔州，集结待命，准备顺江东下，攻打萧铣的都城江陵。
可就在此时，长江流域进入秋汛，江水暴涨，水流湍急，江面宽阔，波涛汹涌。
萧铣得知唐军抵达夔州后，认为江水暴涨，唐军根本无法顺江而下，必然会暂停进军，于是放松了警惕，防备松懈。
萧铣的想法，看似合理，却恰恰犯了兵家大忌。
兵贵神速，出其不意，攻其不备，才是制胜之道。
面对暴涨的江水，唐军内部，也出现了分歧。
多数将领认为，江水暴涨，行船危险，建议等江水回落之后，再进军江陵。
可李靖却力排众议，坚决主张立即进军。
他对众将说：“兵贵神速，机不可失。如今江水暴涨，萧铣必然认为我军无法进军，防备松懈，这正是我们的最佳战机。趁水涨顺流而下，一日千里，直取江陵，打他个措手不及，必能一战成功！”
李靖的这番话，有理有据，掷地有声。
李孝恭虽为行军总管，但深知自己军事才能远不如李靖，于是采纳了李靖的建议，下令大军即刻出发，顺江东下。
李靖亲自率领两千艘战船，作为先锋，乘风破浪，顺流而下，直逼江陵。
果然不出李靖所料，萧铣的军队毫无防备，唐军如神兵天降，迅速攻克夷陵（今湖北宜昌），击败萧铣大将文士弘，俘获舟舰四百余艘，斩杀、淹死敌军近万人，大获全胜。
随后，李靖率领五千轻骑，作为先锋，直奔江陵，一路势如破竹，相继打败敌将杨君茂、郑文秀，俘获士卒四千多人，很快便抵达江陵城下，将江陵团团包围。
此时的萧铣，才如梦初醒，得知唐军已兵临城下，大惊失色，慌忙下令，调集各地军队，前来救援江陵。
可李靖根本不给萧铣喘息的机会。
他下令，猛攻江陵城，日夜不停。
同时，李靖又使出一条妙计。
他下令，将缴获的萧铣的战船，全部放入长江，顺流而下。
众将不解，纷纷问道：“这些战船，正好可以为我军所用，为何要放入江中，白白浪费？”
李靖微微一笑，解释道：“萧铣的地盘广大，兵力众多，如今江陵被围，他的援军必然会顺江而来。我们将这些战船放入江中，让援军看到，江陵已经被攻破，战船都被我们缴获，必然会军心大乱，不敢前进，甚至会不战而降。”
众将听后，恍然大悟，对李靖的谋略更加敬佩。
果然，萧铣的援军看到江面上顺流而下的自家战船后，误以为江陵已破，顿时军心涣散，纷纷停滞不前，不敢继续前进。
江陵城中的萧铣，见援军迟迟不到，城中粮草耗尽，士兵士气低落，知道大势已去，无力回天。
无奈之下，萧铣只能打开城门，出城投降。
武德四年十月，唐军顺利进入江陵，平定萧铣，南方最大的割据势力，就此覆灭。
进入江陵后，众将纷纷建议，没收萧铣部将的家产，犒赏三军。
可李靖却坚决反对。
他对众将说：“我们是王者之师，吊民伐罪，应示以恩信，安抚百姓，稳定民心。如果没收家产，大肆抢掠，必然会失去民心，其他州县也会拼死抵抗，不利于大唐统一南方。”
于是，李靖下令，严禁士兵抢掠，安抚百姓，善待降将，秋毫无犯。
此举一出，南方各州县，看到唐军如此仁义，纷纷望风而降，不战而屈人之兵，岭南地区，全部归入大唐版图，唐朝统一南方的大业，就此完成。
南平萧铣之战，李靖运筹帷幄，决胜千里，以极小的代价，平定江南，展现出卓越的军事才能和高超的政治智慧，一战封神，名震天下。
此战过后，李靖因功被封为上柱国、永康县公，赐物二千五百段，荣耀加身，风光无限。
平定萧铣，统一南方后，李靖并没有停下征战的脚步。
武德六年（623年），江淮地区的割据势力辅公祏，起兵反唐，在丹阳（今江苏南京）称帝，国号为宋，占据江淮大片土地，拥兵数十万，威胁大唐东南边境。
辅公祏原本是杜伏威的部将，杜伏威归唐后，辅公祏不甘居于人下，趁机起兵反唐，成为大唐统一道路上的又一大劲敌。
唐高祖李渊再次任命李孝恭为行军元帅，李靖为副元帅，统领七总管，大军南下，讨伐辅公祏。
此时的李靖，已经五十三岁，久经沙场，经验丰富，沉稳老练。
他与李孝恭率领大军，从江陵出发，顺江东下，直取江淮。
辅公祏得知唐军来伐，连忙派遣大将冯惠亮、陈正通，率领十万大军，驻守当涂、博望，水陆连营，坚壁清野，抵御唐军进攻。
冯惠亮、陈正通凭借长江天险，修筑营垒，防守严密，唐军多次进攻，均未能取胜，战事陷入僵持。
众将见久攻不下，纷纷建议，绕过当涂、博望，直接攻打辅公祏的都城丹阳，擒贼先擒王，只要拿下丹阳，辅公祏自然会不战而降。
可李靖却再次力排众议，坚决反对这个建议。
他对众将说：“辅公祏的精锐部队，全部集中在当涂、博望，丹阳城中，多为老弱残兵，防守空虚。如果我们绕过当涂、博望，直接攻打丹阳，一旦久攻不下，冯惠亮、陈正通率领大军追击，我们腹背受敌，陷入绝境，后果不堪设想。”
“如今，冯惠亮、陈正通坚守不出，是想拖垮我军。我们应该集中兵力，先击败冯惠亮、陈正通的主力大军，再乘胜追击，直取丹阳，一战可定！”
众将听后，纷纷点头，认同李靖的分析。
于是，李靖制定了一套诱敌出战、出奇制胜的战术。
他下令，派遣老弱残兵，前往敌营挑衅，假装战败，引诱冯惠亮、陈正通出战。
同时，李靖亲率精锐骑兵，埋伏在敌军追击的必经之路，等待敌军进入包围圈。
冯惠亮、陈正通见唐军士兵老弱，不堪一击，果然中计，率领大军出城追击。
当敌军进入李靖的包围圈后，李靖一声令下，伏兵四起，唐军精锐骑兵，如猛虎下山，冲向敌军。
冯惠亮、陈正通的军队，毫无防备，顿时大乱，溃不成军。
李靖率军乘胜追击，大获全胜，斩杀、俘虏敌军无数，冯惠亮、陈正通率残部狼狈逃窜。
击败敌军主力后，李靖没有丝毫停顿，率领大军，昼夜兼程，直取丹阳。
辅公祏得知主力大军被歼，唐军兵临城下，大惊失色，知道大势已去，无力回天，于是放弃丹阳，率领残部，连夜出逃。
李靖率军进入丹阳，随后派兵追击辅公祏，最终在武康（今浙江德清）将其擒获，押回丹阳，斩首示众。
武德七年（624年），辅公祏之乱被彻底平定，江淮地区，全部归入大唐版图。
至此，大唐王朝，基本完成了全国统一，结束了隋末以来，长达十余年的战乱局面，天下太平，百姓安居乐业。
而李靖，作为平定萧铣、辅公祏两大割据势力的核心功臣，居功至伟，名垂青史。
战后，李靖因功被封为行台兵部尚书，后又升任尚书左仆射，成为大唐宰相。
武德九年（626年），唐太宗李世民即位，改元贞观。
此时的大唐，虽然已经统一全国，但北方的东突厥，实力强大，时常南下入侵，烧杀抢掠，威胁大唐北疆的安全，成为大唐的心腹大患。
东突厥，是当时亚洲大陆上最强大的游牧民族政权，控弦百万，疆域辽阔，东至辽东，西抵里海，北越贝加尔湖，南接长城，兵强马壮，战斗力极强。
武德年间，东突厥多次南下入侵，甚至一度打到长安城外，李世民被迫与颉利可汗签订“渭水之盟”，向突厥纳贡求和，这成为李世民心中的奇耻大辱。
即位之后，李世民励精图治，发展经济，整顿军备，时刻准备北伐东突厥，一雪前耻，解除北疆威胁。
贞观三年（629年），经过数年准备，大唐国力强盛，兵强马壮，北伐突厥的时机，已经成熟。
唐太宗李世民任命李靖为定襄道行军总管，统领十万大军，兵分六路，北伐东突厥。
此时的李靖，已经五十八岁，年近花甲，却依旧精神抖擞，斗志昂扬，主动请缨，挂帅出征。
贞观四年（630年）正月，李靖率领三千精锐骑兵，从马邑出发，顶着严寒，长途奔袭，直扑定襄（今内蒙古和林格尔）。
定襄，是东突厥颉利可汗的牙帐所在地，突厥主力大军，驻守于此。
颉利可汗万万没有想到，唐军会在寒冬腊月，长途奔袭，毫无防备。
李靖率领三千精锐骑兵，趁夜突袭定襄，突厥军队，惊慌失措，四散奔逃。
颉利可汗大惊失色，仓皇率领残部，逃往阴山以北。
此战，李靖以三千精锐，大破突厥主力，攻占定襄，威震北疆，消息传到长安，李世民大喜过望，称赞李靖：“以三千轻骑，深入虏庭，克复定襄，威振北狄，古今未有！”
随后，李靖率军，乘胜追击，一路北上，追击颉利可汗。
颉利可汗逃往阴山后，收集残部，企图凭借阴山天险，负隅顽抗，同时派遣使者，前往长安，向唐太宗请罪求和，假意归顺，实则拖延时间，等待时机，卷土重来。
唐太宗李世民，看穿了颉利可汗的缓兵之计，但为了麻痹突厥，假意答应求和，派遣鸿胪卿唐俭，前往突厥牙帐，安抚颉利可汗。
此时，李靖与另一位名将李积，会师于白道（今内蒙古呼和浩特西北），商议对策。
李靖对李积说：“颉利可汗虽败，但其众犹盛，若走度碛北，保依九姓，道阻且远，追之难及。今诏使至彼，虏必自宽，若选精骑一万，赍二十日粮往袭之，不战可擒矣！”
意思是说，颉利可汗虽然战败，但兵力依旧不少，如果让他逃到沙漠以北，依附回纥部落，道路遥远，难以追击。如今，唐朝使者在突厥牙帐，颉利可汗必然放松警惕，我们趁机率领精锐骑兵，长途奔袭，定能一战擒获颉利可汗！
李积深表赞同，全力支持李靖的计划。
随后，李靖不顾使者唐俭的安危，毅然决定，发动突袭。
他派遣部将苏定方，率领二百精锐骑兵，作为前锋，趁大雾弥漫，连夜进军，直扑颉利可汗的牙帐。
苏定方率领骑兵，在大雾中快速前进，距离颉利可汗牙帐只有七里时，才被突厥士兵发现。
颉利可汗得知唐军来袭，大惊失色，慌忙骑上千里马，仓皇逃窜。
李靖率领大军，随后赶到，猛攻突厥牙帐，突厥军队，毫无防备，顿时大乱，被唐军斩杀万余人，俘虏十余万人，缴获牛羊无数。
颉利可汗在逃往吐谷浑的途中，被唐军将领张宝相擒获，押回长安。
贞观四年（630年）三月，东突厥正式灭亡，其疆域全部归入大唐版图，唐朝疆域，自阴山北直斥大漠，北疆威胁，彻底解除。
北灭突厥之战，李靖运筹帷幄，决胜千里，以少胜多，长途奔袭，一战灭亡强大的东突厥，创造了中国古代战争史上的奇迹，威震北疆，名垂千古。
战后，李靖因功被封为代国公，赐实封五百户，荣耀至极。
北灭东突厥后，大唐北疆安定，国力日益强盛，四方来朝，威震天下。
可李靖并没有因此安享荣华富贵，依旧心系家国，时刻关注边疆局势。
贞观八年（634年），西北的吐谷浑，在可汗慕容伏允的率领下，多次南下入侵，骚扰大唐河西走廊，劫掠百姓，阻碍丝绸之路畅通，威胁大唐西北边境安全。
吐谷浑，是位于青藏高原北部的游牧民族政权，疆域辽阔，地势险要，气候恶劣，高寒缺氧，易守难攻，战斗力强悍，是大唐西北边境的一大劲敌。
唐太宗李世民，决定再次任命李靖为帅，西征吐谷浑，平定西北，打通丝绸之路。
此时的李靖，已经六十五岁，年过花甲，常年征战，身上伤痕累累，身体大不如前。
李世民担心李靖年老体衰，不堪征战之苦，曾犹豫是否要让李靖挂帅。
可李靖得知后，主动请缨，慷慨激昂地说：“臣虽年老，尚可一战！为国效力，万死不辞！”
李世民深受感动，当即任命李靖为西海道行军大总管，统领五路大军，共计十万余人，西征吐谷浑。
贞观九年（635年）正月，李靖率领大军，从长安出发，踏上西征之路。
吐谷浑地处青藏高原，平均海拔四千米以上，高寒缺氧，气候恶劣，常年积雪，荒无人烟，行军极其艰难。
李靖率领大军，顶着严寒，克服高原反应，翻雪山，越冰川，长途跋涉，数千里，历经千辛万苦，终于抵达吐谷浑境内。
慕容伏允得知唐军来伐，采取坚壁清野、诱敌深入的战术，下令烧毁草原，驱赶百姓，率领大军，向西撤退，企图将唐军引入绝境，再伺机反击。
唐军深入吐谷浑腹地后，粮草补给困难，水草匮乏，士兵疲惫不堪，士气低落，不少将领建议撤军，休整后再进军。
可李靖却坚决不同意，他认为，此时正是一举歼灭吐谷浑的最佳时机，绝不能半途而废。
他鼓舞将士们说：“如今，敌军节节败退，士气低落，正是我军乘胜追击、一战成功的大好时机！我们为国征战，岂能畏惧艰难？坚持下去，胜利一定属于我们！”
随后，李靖下令，兵分两路，继续追击吐谷浑残部。
一路由李靖亲自率领，从北道追击；另一路由侯君集、李道宗率领，从南道追击。
两路大军，不畏艰难，昼夜兼程，追击吐谷浑残部。
李靖率领北路大军，在曼头山（今青海湖南）追上吐谷浑主力，大破敌军，斩杀吐谷浑亲王，缴获大量牛羊粮草。
随后，李靖又在赤水源（今青海兴海）再次击败吐谷浑军队，慕容伏允率领残部，狼狈逃窜。
侯君集、李道宗率领南路大军，穿越荒无人烟的荒漠，跋涉两千余里，在乌海（今青海苦海）追上吐谷浑残部，大破敌军，俘虏吐谷浑可汗之子。
最后，李靖率领大军，一路追击，直至塔克拉玛干沙漠腹地，慕容伏允走投无路，被部下所杀，其余部众，全部归降大唐。
贞观九年（635年）五月，吐谷浑之乱被彻底平定，西北边境安定，丝绸之路重新畅通，大唐声威，远播西域。
西征吐谷浑之战，六十五岁的李靖，克服重重艰难险阻，翻雪山、越冰川、穿荒漠，长途跋涉数千里，一战平定吐谷浑，再建奇功，创造了老年将帅征战高原的奇迹，令人敬佩。
战后，李靖因功改封卫国公，拜尚书右仆射，位列凌烟阁二十四功臣第八位，荣耀至极，名垂青史。
西征吐谷浑后，李靖已经六十六岁，常年征战，身体日渐衰弱，精力大不如前。
此时的他，已经功成名就，位极人臣，出将入相，荣耀至极，完全可以安享荣华富贵，颐养天年。
可李靖深知，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，自古功高震主者，大多不得善终。
他亲眼目睹了隋朝的灭亡，也见证了大唐开国后，一些功臣因功高震主、不知收敛而被诛杀的悲剧。
于是，李靖决定，功成身退，明哲保身，主动交出兵权，远离朝堂纷争，安度晚年。
贞观十一年（637年），李靖正式上书唐太宗，以年老体衰、疾病缠身为由，请求辞去尚书右仆射之职，告老还乡。
唐太宗李世民，深知李靖劳苦功高，功勋卓着，不忍让他辞官，但也理解他的心意，于是批准了他的请求，让他在家休养，同时赐予大量金银珠宝、良田美宅，待遇优厚，依旧给予极高的尊重。
贞观十七年（643年），唐太宗为表彰开国功臣，命画师在凌烟阁绘制二十四位功臣画像，李靖位列第八，荣耀千古。
晚年的李靖，闭门谢客，深居简出，不干预朝政，不结党营私，不贪恋权势，只在家中读书、着书、修身养性，安享晚年。
他将自己一生的军事经验和谋略，总结整理，着成《李卫公兵法》《六军镜》等兵书，流传后世，为中国古代军事学的发展，做出了巨大贡献。
唐太宗李世民，时常派人探望李靖，询问其身体状况，赏赐不断，君臣关系，和睦融洽，成为千古佳话。
贞观二十三年（649年），李靖在家中病逝，享年七十八岁。
唐太宗李世民，得知李靖病逝的消息后，悲痛欲绝，辍朝三日，追赠李靖为司徒、并州都督，谥号“景武”，陪葬昭陵，极尽哀荣。