第494章
34
** 赫然立着一个石台，近乎正圆，直径约莫有两三丈。
台面上刻满了东西，线条繁复交错，一眼看去只觉得头晕目眩，透着一股子说不出的邪异。
石台边缘，等距离立着八根石柱，材质是泛着青灰色的石头，柱身也布满图案，扭曲的纹路里夹杂着星辰、弯月与烈日粗糙的轮廓。
石柱两两相连，被某种东西贯穿。
五色布条垂挂在连接处，随风轻摆。
而在这些石柱围出的圆台上——
是骸骨。
一具又一具，层层叠叠，散乱堆积。
那些骨架上残留的衣物，并非寻常百姓的穿戴。
那是早已消失在时光里的装束，属于某些古老而隐秘的行当。
灵媒的缀羽，棺材匠的墨线，扎纸匠的彩纸碎片，陵墓人的掘土短衣，画皮匠的薄刃皮囊，守墓人的守夜灯残片……全都混在尘埃里。
林皓的呼吸停了一瞬。
他清楚这些行当意味着什么。
可眼前的数量，远远超出了预料。
他们是怎么来到此处的？是集体丧命于此，还是被谁刻意搬运、丢弃在此？
他的目光越过累累白骨，投向圆台深处。
那里，静静躺着一具他绝不会认错的骸骨。
骨架上缠着褪色的赶尸铃绳，指骨间还扣着一枚小小的控尸铜钱。
是赶尸匠。
林皓的眉峰拧紧了。
赶尸一脉，在过去的岁月里何等兴盛，何等令人敬畏。
寻常人莫说加害，就连冒犯的念头都不敢有。
尽管眼前这具骸骨的主人年纪应当不大，道行未必高深，可单凭“赶尸匠”
这个身份，就不该如此草率地葬身于此，与其他古老行当者的遗骸混杂一处，仿佛只是随手抛掷的杂物。
这圆台，像一座祭坛。
难道……那位楼兰的女王，曾用这些身怀异术之人的生命进行祭祀？连赶尸匠也未能幸免？
更让他心头微沉的是，从衣物腐坏的程度差异来看，这些人并非死于同一时期。
衣料的纹样、织法，隐约指向不同的年代——唐的华丽，宋的简雅，明的规制，甚至还有近代的粗布。
时间跨度，竟长达数百年。
这座沉寂的古国，在漫长的千年里，曾被打开过不止一次？
为什么？
疑问像藤蔓缠绕上来。
林皓摇了摇头，暂时压下纷乱的思绪。
或许，只有找到那位传说中的女王，这一切谜团才能找到线头。
他不再停留，脚步绕过森然圆台，向着更深的黑暗走去。
靴底敲击石面，发出清晰而孤寂的回响，一下，又一下，在这空旷无人的古堡二层反复弹跳。
然后——
声音突然断了。
他的脚步停在原地。
脚步在某个位置停住。
林皓的视线向前延伸，一条阶梯横在阴影尽头。
扶手表面泛着釉质般的冷光，金丝像血管般嵌进材质内部，某种晶体的碎屑散落在纹路间隙里，像凝固的星点。
它通往第三层。
装饰的突变让他确信——要找的人就在上面。
没有犹豫，鞋底压上台阶。
三层布局与下面不同。
若说一层开阔如聚集之所，二层曲折似埋骨之地，那么这一层……更像沉睡之处。
阶梯尽头是一片类似厅堂的空间，两侧各有一道窄门。
无论选哪一边，穿过门后所见并无区别——都是走廊，夹着早已枯竭的中庭，两条走廊在尽头汇合，指向同一扇门。
门后的房间规模近乎 ** 的宫室。
“应该就是这里了。”
他走向那扇门，手掌贴上木质表面，用力前推。
铰链发出干涩的嘶鸣。
门缝里渗出的不是月光，而是暖色调的光晕，扑上他的脸颊，让他眯起了眼睛。
房间里点着蜡烛。
十几处烛台分布在角落，火苗稳定得异常。
所有物件在光下清晰无比，没有丝毫朽坏的迹象。
最深处的棺椁纯金铸成，纹路繁复得令人目眩。
时间在这里仿佛从未流动。
“不是幻影？”
他检视四周。
阴冷的气息弥漫在空气里，但每一样东西都拥有实在的触感。
墙壁、烛台、棺椁，甚至灰尘，都真实得不容置疑。
指尖在门框上擦过，留下细微的摩擦声。
“看来……是真的。”
房间里的空气沉得能拧出水来。
比古城其他地方更重的阴冷气息贴着皮肤往骨头缝里钻。
林皓盯着那些蜡烛看——烛火亮着，这不合常理。
物件不腐还能说得通，可火苗凭什么一直烧？
他往前挪了半步，整个人进了屋。
身后传来木头摩擦的尖响。
他扭过头，看见那扇门自己动了，飞快地合拢，最后“砰”
一声撞紧。
林皓没慌，只是眉间起了个结。
疑惑比恐惧先冒出来。
有个念头闪过去，又抓不实在。
笑声就是这时候响起来的。
嘻嘻，嘿嘿，哈哈……声音从四面八方涌过来，找不到源头。
烛光跟着晃，屋子里一会儿明一会儿暗，影子在地上乱爬。
林皓眉心的结反而松开了。
他嘴角甚至抬了抬，眼睛里亮起一点近乎急切的光。
对了，应该就是这样。
他伸手从背后的包里摸出裁好的黄纸和一支笔尖凝着暗红的笔，指尖压着纸面，笔尖开始移动，嘴里低低念着什么“八方听令……秽形现踪……”
符画成了，最后一笔收得干脆。
他又取出一面边缘泛着乌光的铜锣，一把短槌，将刚画好的符纸按在锣心。
掌心贴着槌柄，一股温热的气流顺着手臂灌进去，槌头对准符纸落了下去。
铛——
声音不像金属，倒像敲在什么空洞的脏器上。
波纹从锣面向外荡开。
铛、铛、铛。
敲击一下快过一下，涟漪叠着涟漪，几乎连成一片。
房间各个角落开始有模糊的影子倏地闪过，快得像是错觉，淡得几乎看不见，但确实在那里——这里头，藏着别的东西。
虚影驻留的时间一次比一次久，轮廓也一次比一次更分明。
大约三十秒过去。
林皓的瞳孔骤然收缩。
他视线死死钉在屋角，周身流转的玄气毫无保留地涌入手中那柄阳槌。
槌头带着沉甸甸的力道，重重砸向阴锣表面紧贴的符纸，喉间同时迸出一声低喝：“现形！”
“嗡——！！！”
锣鸣炸开，空气仿佛被无形的力量揉皱，荡开一圈圈肉眼可见的涟漪。
一道近乎透明的虚影自锣心激射而出，快得像一抹被拉长的寒光，笔直刺向他方才凝视的角落。
“呀！”
惊呼几乎在同时响起。
那声音清凌凌的，又缠着一丝说不清的柔媚，钻进耳朵里让人心头莫名一颤。
角落的空气像水波般晃动，一道女子的身影踉跄着跌了出来，仿佛被什么力量从看不见的地方推了一把。
她身上那件剪裁贴身的袍子，样式有些古旧，却将起伏的曲线勾勒得清清楚楚。
袍摆两侧开着衩，走动间，一截白皙的小腿时隐时现。
即便还没看清面容，已足够引人遐思。
林皓的呼吸顿住了。
在他的注视下，那女子稳住身形，慢慢抬起头。
一张脸映入眼帘。
任何形容美的词句放在这张脸上都显得苍白。
眉眼鼻唇，每一处都像是精心描摹后又经岁月柔化过的，找不到半分缺憾。
此刻，那双灵动的眸子里盛着些许受惊的神色，正微微带着嗔意望过来。
但让他愣住的并非这惊人的容貌。
而是这张脸，他见过。
就在不久前，在那条干涸河床下的行尸义庄旁，他从淤泥里捞起的那块古玉璧上，雕刻着的女子面容，与眼前这一张，分毫不差。
“玉璧上的刻像……果然是那位女王。”
“她和记载里的其他人不同……”
“竟已成了阴灵之体。”
“只是……”
“原以为化鬼后总会面目狰狞。”
“不料……”
“生前的形貌竟保留得如此完整。”
“倒是少见。”
赶尸这些日子，林皓也算见识过不少异事，但直面阴灵，这确是头一遭。
怕倒谈不上，好奇反而占了上风。
鬼魂？还是个女鬼？这可不是寻常能遇见的。
没容他细想，那悦耳的嗓音又响了起来，带着试探，也藏着一丝不易察觉的期待：“阁下……是走脚人么？”
林皓目光一沉，重新聚焦于眼前的女子。
他微微颔首，算是应答，随后声音平稳地开口：“你便是……楼兰的那位女王？”
话音在这里停住。
他迟疑了片刻，才把后半句补上：“……变成的鬼魂吧？”
“先前不知是走脚的师傅到了，多有冒犯。”
那女子——楼兰的女王——朝林皓弯了弯腰。
她脸上先前的神情褪去，换上了另一种混合着惊喜与激动的神色。
但很快，那点光彩又暗了下去。
她嘴角扯了扯，露出一个近似苦笑的表情。”请师傅千万别见怪。
自从成了这副模样，我困在此处已经一百多年了。
这些年里，半个活人也没见过。
所以瞧见师傅时，才起了戏弄的心思。
我没有害人的意思。”
林皓的眉头轻轻拧了一下。
从这几句话里，他听出了些东西。
第一，楼兰女王变成鬼，似乎只用了一百年。
第二，她声称自己从未见过其他人。
可是——
古堡的二层，分明堆着那么多属于古行当之人的骸骨。
她为什么这么说？
林皓不打算继续自己揣测了。
他费尽周折找到这位女王，本就是为了解开疑问，完成该做的事。
于是他直接问道：“楼下有许多古行当人的遗骨。
你说百年未见生人，是在骗我么？”
“楼下……有很多遗骨？”
楼兰女王明显愣了一下。
她随即摇头，声音里带着急切：“我没有欺瞒师傅。
只是……每隔大约百年，我便感觉魂体凝实一分。
可我始终走不出这三层，更不知道二层发生过什么。”
“每隔百年就凝实一分？”
林皓的眉皱得更紧了。
有什么东西在脑中一闪而过。
他忽然抓住了那条隐约的线索。
楼下那些骸骨——它们身上衣物的腐朽程度，不正是相差百年左右么？
看来，是有人每隔百年就用古行当之人进行一次祭祀。
用这种方式，加速整个楼兰古城里那些怨念与执念化成鬼魂的过程。
而那个人，很可能就是当年向宋神宗献策的、出身楼兰的古行当神秘人。
如此说来……
王安石的作用，并非吸收气运。
他是用来吸纳无数陪葬活人的怨气，以及他们死后产生的浓重阴气。
这是一次试验，为了验证祭祀之法是否可行。