第814章 升官了！在慈云寺当“知客僧”的日子——“回……”
午后，未时三刻。
天穹低垂，
铅云厚重如铁，
吝啬地隔绝了每一缕天光，将整座慈云寺笼罩在一片沉郁的灰蒙之中。
寺内长廊迂回，
殿阁肃穆，却弥漫着一种异样的冷清。
“踏踏踏踏……”
一行人步履沉缓地穿行于殿宇间的青石道上。
所过之处，
那些原本或在洒扫、或在搬运、实则大多懒散懈怠的杂役僧人，
如同惊弓之鸟，
纷纷停下手中活计，
忙不迭地躬身行礼，声音里透着一股难以掩饰的惶恐：
“拜见慧明师伯首座！”
“拜见慧能师伯首座！慧行师伯首座！”
被问候的三人走在最前，
俱是身形魁梧如铁塔，
筋肉虬结，
只穿着粗陋的麻布僧衣，
面容粗犷，眉宇间凝着久经杀伐的悍厉之气。
面对这些卑微小僧的礼敬，
三人眼皮都未曾抬一下，
恍若未闻，自有一股生人勿近的威严煞气。
紧随其后的四人，
气质却迥然不同。
为首者是个身材矮小、年约四旬的道人，身着陈旧道袍，背负一柄形式奇古的连鞘长剑。
此人面目颇有几分猥琐，一双三角眼滴溜溜转动，透着精明与狡狯。
他身侧三人，
一人是满脸虬髯、背负金环大刀的凶悍大汉；
一人是手持折扇、做书生打扮却眼神阴鸷的白衣公子；
最后一人沉默寡言，面色蜡黄，腰间缠着一对乌黑判官笔。
这四人周身皆萦绕着淡淡的血腥与煞气，
显然皆是江湖中舔血刀头、心狠手辣之辈。
他们目光带着审视与好奇，
打量着这座名声在外却气氛诡异的古刹。
“慧明师兄，”
那摇着折扇的白衣公子忽然开口，
声音略显尖细，
他指了指空旷的殿前广场与冷清的香积厨方向，
疑道，
“恕白某直言，你这慈云寺……香火似乎颇为寥落啊？我等行了这半晌，莫说善男信女，便是一个寻常香客的影子也未瞧见。这与我等往日听闻的‘香火鼎盛，日进斗金’，可相去甚远。”
未等居中的慧明答话，
旁边那性子急躁的慧能已然按捺不住，
瓮声瓮气地接话，
铜铃般的眼睛里满是困惑与愤懑：“正是！洒家离寺前，寺门前可是车马如龙，善信云集，功德箱日日满溢！这才十几日光景，怎就变得如此门庭冷落，鬼影都没半个？”
他越说越气，
蒲扇般的大手猛地一挥，
仿佛要驱散眼前这令人不快的萧条景象，怒道：“定是那两个监寺的知客僧——了一与了缘——办事不力，庸碌无能，才半个月，就把好好一座宝刹经营成这般光景！洒家早就说过，慈云寺离了我们四大金刚坐镇，迟早要出乱子！真不知师尊为何偏要重用那两个庸碌无能的家伙！”
“慧能！慎言！”
为首的慧明立刻沉声低喝，
打断师弟口无遮拦的抱怨。
他虽然外形粗豪，
但双目开阖间精光闪烁，显然心思远比外表细腻。
他先向那白姓公子歉然一笑，
旋即肃容道：“白公子有所不知，此等异状，恐非寺内管理不善所致。依贫僧看来，多半是那碧筠庵的醉道人捣鬼！此人素来嫉恨我慈云寺香火兴旺，视作眼中之钉。如今他与我师尊因故生出龃龉，更是无所不用其极。想必是暗中施展了什么魇胜之术，或散布流言，阻吓香客信众，方导致如此局面。”
他这番解释，
虽未全然打消白姓书生的疑虑，
倒也勉强圆了过去。
此时，
那矮小道人也开了口，
声音沙哑，带着一丝谨慎的探询：“慧明师侄，临行前你曾再三保证，金身罗汉法元前辈必定会亲临慈云寺助拳。不知……法元前辈法驾可已光降？”
慧明闻言，
神色立刻转为恭敬，
面向矮小道人微微欠身：“金光鼎前辈但请放心。法元师叔与我师尊智通禅师乃是同出五台一脉的至交，渊源极深，情谊非比寻常。慈云寺有难，法元师叔断无坐视之理。晚辈敢以性命担保，法元师叔必会如期而至，主持大局。”
“唔，如此便好。”
多宝道人金光鼎眼中那抹隐忧稍霁，
捋了捋稀疏的鼠须，
哼了一声，似是为自己方才的担忧解释，“非是贫道长他人志气。峨眉那些小辈，贫道自不放在眼里。唯独那醉道人，辈分既高，道法亦诡，确是个棘手的麻烦。若有法元道友在此坐镇，牵制乃至压制醉道人，那么其余峨眉门人……”
他三角眼中寒光一闪，
扫过身边三名弟子，傲然道，“便由贫道师徒，好好教他们知晓天高地厚！”
“前辈道法通玄，威震江湖，那些峨眉小辈闻听前辈之名，只怕早已胆寒，未战先怯了！”
慧明立刻顺着话头，奉上一记恰到好处的恭维。
说话间，一行人已来到一座看似寻常的禅房门前。
“踏。”
慧明停下脚步，
对金光鼎师徒四人道：“四位前辈，师尊已在寺中秘境相候。请随我来。”
“吱呀……”
他上前推开禅房木门。
房内陈设简洁，
唯有一名身着杏黄僧衣、面容平和的年轻僧人静立其中，
正是知客僧了一。
“慧明师兄、慧能师兄、慧行师兄，辛苦了。”
了一双手合十，
不卑不亢地行礼问候。
随即，
他目光转向金光鼎，
同样合十为礼，语气平和：“慈云寺知客了一，见过金光鼎师叔，见过三位师兄。师尊有些事物需要处理，让我在此恭候诸位大架。”
金光鼎只是略一颔首，
算是回礼，姿态颇高。
“了一，怎地是你守在此处？方红袖呢？”
慧能却不顾礼数，
一双牛眼急不可耐地在禅房内扫视，
见秘境入口此刻已经敞开，
通往幽深，
却不见那道熟悉的窈窕身影。
立刻焦声问道，语气中带着毫不掩饰的关切与占有欲。
“你慌什么！先面见师尊复命要紧！”
慧明低声对着慧能斥责道，
眼神严厉。
慧能撇了撇嘴，
不再说话，不过眸子依旧在秘境通道深处扫视，
如同寻找猎物的猎手。
“正是。师尊正在假山殿等候三位师兄详述此行经过。”
了一微微一笑，
接口道，话语滴水不漏。
接着，
他转向金光鼎师徒，语气转为周全的接待口吻：“金光鼎师叔远道而来，一路风尘。师尊已命人备好清净上房与洗尘宴席，请四位先入秘境稍事歇息。待晚宴时分，师尊再亲自设宴，为四位接风洗尘，共商御敌大计。”
了一安排得看似周到，
但智通并未第一时间亲自出迎，
这让自觉身份尊贵的金光鼎脸上掠过一丝明显的不悦。
“哼！智通道友好大的排场！我等不辞辛劳，前来助拳，竟……”
那虬髯金刀大汉见师父面色不豫，
当即按捺不住，粗声粗气地便要发作。
然而，
他话未说完，便戛然而止。
不仅是他，
金光鼎师徒四人的目光，
瞬间如同被磁石吸引，死死地钉在了从秘境通道中袅娜行出的八道倩影之上。
“哒哒哒哒……”
从秘境通道走出的分别是——
四名身着轻纱、年方二八的少女，容颜清丽，身姿曼妙，眼波流转间带着楚楚动人的怯意；
另有四名身着华美宫装、体态丰腴的美艳少妇，云鬓花颜，风情万种，一颦一笑皆勾魂摄魄。
这八女姿色，
竟皆属上乘，
即便以金光鼎师徒走南闯北、见多识广的眼界，也属罕见。
刹那间，禅房内似乎响起几声微不可察的吞咽之声。
金光鼎眼中的不悦瞬间被惊艳与贪婪取代，
那虬髯大汉更是张大了嘴，忘了方才要说的狠话。
白衣书生与黄面汉子亦眼神发直，呼吸微促。
“好生服侍金光鼎师叔与三位师兄。”
了一适时吩咐道。
八名女子盈盈行礼，随即婀娜上前，两人一组，自然而亲昵地依偎到金光鼎师徒四人身边。
温香软玉在侧，方才那点兴师问罪的心思早已抛到九霄云外。
多宝道人金光鼎干咳一声，脸上堆起笑容，再无多言，在一众美人的簇拥下，欣然步入那光影流转的秘境通道，消失不见。
“踏踏踏踏……”
待外人身影彻底没入光晕，
了一才转向慧明三人，神色恢复平静：“三位师兄，请随我来，师尊正在假山殿相候。”
“踏、踏、踏……”
沉重的脚步声在秘境特有的、微微发光的廊道中回荡。
四人沉默前行，气氛略显凝滞。
“了一，”
慧能终究耐不住这沉默，
再次开口，
这次声音压低了些，却仍透着耿直，“慧性那厮……可已回寺了？”
他惦记着那位同样脾气火爆的师弟。
“慧能师兄，”
了一走在稍前，
头也未回，
声音平淡无波，却带着一种不容置疑的规矩，“师尊有令，请三位师兄先行复命。其余诸事，容后自有分晓。”
“你！”
慧能碰了个不软不硬的钉子，
心中火起，
瞪着了一的背影，愤然低语，“官威倒是不小！把慈云寺经营得香火断绝，还有脸在此拿腔作调！”
“够了，慧能。”
这次是慧明出声制止，
语气虽缓，却自有一股威严。
慧能对这位大师兄显然颇为信服，
闻言虽仍面有不忿，
却也只咕哝两声，不再多言。
廊道尽头，
光线骤然开阔，
一座以天然山石为基、雕琢而成的恢弘殿堂出现在眼前，
正是慈云寺秘境核心重地——假山殿。
“踏踏踏踏……”
殿门敞开，三人步入，只见殿内气氛肃穆。
住持智通禅师端坐于中央主位的巨大石座之上，面色沉静，不怒自威。
他身旁，桃花、凤仙两位美艳爱妾侍立左右，默默为他打着扇。
而殿下左右，已然肃立着数人。
左边一排，依次是身穿杏黄僧衣、神色平和的宋宁；
目光灵动、隐含傲气的杰瑞；
以及慧火、慧焚两位僧值，还有那位略带紧张的朴灿国。
右边一排，则站着风姿绰约的杨花，以及垂首恭立、神色复杂的方红袖。
慈云寺此刻的核心人物，几乎齐聚于此。
慧明、慧能、慧行不敢怠慢，
立刻上前数步，
齐刷刷跪倒在地，向石座上的智通叩首行礼：
“弟子慧明、慧能、慧行，拜见师尊！愿师尊法体安康！”
“三位爱徒，辛苦了，快快起来！”
智通见到三人，
脸上露出一丝急切，
竟挥手让身旁的桃花、凤仙退开稍许。
他身体前倾，
目光灼灼地盯着三人，最关心的问题脱口而出：“求援书信，可都如数送到了？诸位道友如何答复？”
这关乎慈云寺生死存亡的外援，是他此刻心头最重的石头。
“师尊放心！洒家送的信，全都送到了！”
慧能第一个抢着回答，
声若洪钟，带着完成任务的自得，“那些道友个个义气，都说回去收拾一番，便立刻动身赶来慈云寺，定要助我们狠狠教训那醉道人！”
“师尊，我的信，亦无遗漏。”
慧行言简意赅，
说完便再度闭口，如岩石般沉默。
众人的目光，最后都落在了尚未开口的慧明身上。
只见这位四大金刚之首，
并未立刻回答，
而是面带沉吟，眉头微锁，似有难言之隐。
智通的心立刻提了起来，
声音也沉了几分：“慧明我徒……你负责送信的那些位，莫非……出了什么差池？”
他深知慧明办事最为稳妥，
故将其中几个最难请、却也最关键的人物交托给他。
若这一路出了岔子，影响可谓巨大。
慧明缓缓抬起头，
迎着师尊殷切又担忧的目光，
终于开口，声音低沉而清晰：“回禀师尊，信……弟子确实都送到了。只是……”
他顿了顿，
殿内空气仿佛随之凝固。
“有些人……听闻是应对峨眉，尤其是可能与醉道人对上……面露难色，言辞闪烁。虽未明确拒绝，但观其神色态度，恐怕……未必愿意前来蹚这浑水。”
此言一出，
假山殿内，一片寂静。
智通脸上的急切缓缓褪去，
逐渐被一层深重的阴霾所覆盖。
左右两列众人，神色亦各自变幻，若有所思。
一股无形的压力，悄然弥漫在殿宇的每一寸空间之中。