第215章 天石南桂
公元八年十二月十九日正午，湖北区南桂城。
天色暗得像傍晚。太阳早就不知所踪，厚厚的灰黄色云层像一床湿透的棉被，死死捂在城池上空。气温零下四十一摄氏度，湿度百分之六十六，北风二级——风不大，但那种冷已经超越了疼的范畴，变成了一种麻木。手指暴露在空气中几十秒就失去知觉，鼻子吸气时鼻腔里会结冰，睫毛上永远挂着白霜，擦掉又结，结了又擦。
太医馆前厅里，九个人挤在一起。炭盆烧了两个，但热气根本攒不住，刚从火盆边散开就被冷空气吞噬了。窗户上的棉被冻成了硬壳，敲上去像木板。门缝里塞的草帘也冻硬了，风从缝隙里钻进来，带着尖细的哨音。
三公子运费业裹着两床棉被，只露出一双眼睛。他的手缠着绷带，冻疮从指尖一直蔓延到手腕，肿得像胡萝卜。他的左臂伤口已经结痂，但痂皮下隐隐发红，单医说那是炎症还没消干净。他靠在耀华兴肩上，闭着眼睛，没有力气说话。肚子在叫，嗓子在渴，但他连伸手拿水壶的力气都省着用。
耀华兴坐在他旁边，也裹着两床棉被。她的脸苍白如纸，嘴唇发紫，鼻尖红红的。她手里捧着一个暖壶，里面的水早就凉了，但她舍不得放下，至少壶壁还有一点余温。葡萄氏-寒春抱着妹妹林香，两人挤在炭盆旁边。林香的脚上缠着厚厚的绷带，冻疮让她走不了路。寒春的耳朵也冻伤了，耳垂红肿发亮，单医用雪搓了很久才缓过来。
公子田训靠在墙上，闭着眼睛。他的手指也生了冻疮，握不住笔，那卷防御图被收在角落，已经好几天没打开过了。红镜武裹着被子蹲在墙角，双手拢在袖子里，嘴唇冻得发紫，难得没有吹牛。红镜氏安静地坐在他旁边，她的手上也生了冻疮，但无痛症让她感觉不到痒，只是看着那些红肿的指节，觉得有些陌生。
赵柳坐在门口，背靠着门板，短刀放在膝上。她是唯一一个没有裹被子的人，但她穿着一件厚皮甲，里面衬了好几层棉衣。她的背上还有伤，但已经不那么疼了。她的目光盯着门缝，耳朵听着外面的风声，时刻保持警惕。
心氏坐在角落的阴影里，裹着一件褪色的蓝棉袄。她也生了冻疮，但她没有说。她闭着眼睛，但耳朵在动，听着屋顶上积雪滑落的声响，听着树枝被冻断的脆响，听着远处城墙根下雪块崩落的声音。
中午，单医烧了一锅热水，兑了些药粉，让大家泡手脚。运费业把手伸进温水里，先是没感觉，然后是一阵钻心的痒，像有无数只蚂蚁在骨头里爬。他咬着牙，忍住不挠。耀华兴的脚泡在水里，脚趾发黑，单医看了直皱眉：“再晚几天，这脚趾就保不住了。”
“还有多少柴火？”公子田训问。
单医说：“省着烧，还能撑七八天。”
“七八天后呢？”
单医没有回答。运费业说：“七八天后，天就暖了。”没有人接话，因为谁也不知道天什么时候会暖。
下午，气温又降了一点，零下四十二度。屋顶上的积雪开始滑动——不是融化，是冻得太瓷实，整体往下溜。一大块雪从屋檐上滑落，砸在院子里，发出沉闷的声响。没多久，另一块也滑了。声音越来越密集，像是有什么东西在屋顶上滚动。
心氏站起来，走到窗边，掀开棉被的一角往外看。院子里，雪块从屋顶滑落，堆积在墙根，越堆越高。不止太医馆，对面的房屋也在掉雪，整条街都在掉雪，整个南桂城都在掉雪。那声音像无数人在同时敲鼓，沉闷而急促。
“得把屋顶的雪清掉。”心氏说，“不然雪块越积越大，会把墙压塌。”
运费业说：“这种天，谁爬得上去？”
心氏没有说话，只是拿起靠在墙边的雪橇棍，走出门去。赵柳站起来，跟在她后面。两人来到院子里，仰头看着屋顶。雪积得很厚，边缘已经冻成了冰壳，用手敲硬邦邦的，像石头。
心氏把雪橇棍当钩子用，钩住屋檐的瓦缝，脚下一蹬，整个人就翻上了屋顶。她蹲在屋脊上，用雪橇棍拨开积雪。雪块顺着瓦片滑下去，砸在地上，发出轰响。赵柳在下面用木棍捅，把卡在屋檐的雪块顶下来。
两人忙了半个时辰，太医馆屋顶的雪清掉了一大半。但其他房屋还没清，心氏和赵柳又去邻居家帮忙。运费业站在门口看着，想帮忙，但手不听使唤，只能干着急。
雪还在掉，风还在刮，天还是灰的。
十二月二十日凌晨，南桂城外。
天还没亮，运费业就被一阵沉闷的声响惊醒了。不是屋顶掉雪的声音，比那更大，更远，更密集，像闷雷贴着地面滚过来。他坐起来，竖起耳朵听。那声音越来越大，越来越近，地面都在微微震动。
“怎么了？”耀华兴也醒了。
公子田训站起来，走到窗边，掀开棉被。外面还是黑的，东方的天际透着一丝灰白——快天亮了。但他看到的不是晨光，而是一片移动的白色，从北边涌来，像一道白色的墙。
他的脸色变了。“雪球。滚雪球。”
运费业没听懂：“什么？”
公子田训的声音在发抖：“雪崩的一种。积雪在山坡上越滚越大，变成巨大的雪球，砸下来。”
话音刚落，第一颗雪球撞上了城墙。那雪球直径约有五米，速度极快，从北面的山坡上滚下，越过官道，直直砸在北城门上。“砰——！”整个城墙都在震动，墙垛上的积雪簌簌落下。城门没有倒，但门闩松了，发出咯吱咯吱的呻吟。
运费业跑到院子里，仰头往北看。天刚蒙蒙亮，灰黄色的天光下，他能看到一波又一波白色的球体从山坡上滚下来。小的像车轮，大的像房屋，有些甚至比房屋还大。它们不是直直地滚，而是跳着、弹着、互相碰撞着，发出震耳欲聋的轰鸣。
“快进屋里！”心氏从屋顶上跳下来，拉住运费业，“别站着！”
第二颗雪球比第一颗大一倍，直径约有十米，滚动的速度极快，沿途的树木被它碾断，像折断牙签。它砸在北城墙上，正中城门。“轰——！”城门被撞开了一道缝，木屑飞溅。城墙上的士兵被震得东倒西歪。第三颗更大，直径至少有二十米，从山坡最高处滚下来，带着呼啸的风声，像一座移动的小山。它的速度已经超过了每秒五十米——比心氏滑雪还快。它砸在北城墙上，城墙终于撑不住了，一大段墙垛塌了下去，砖石和积雪混在一起，砸在城内的房屋上。
运费业站在院子里，腿在发抖。“我们……我们会不会死？”
耀华兴拉住他的手，声音也在发抖，但很坚定：“不会。不会的。”
雪球还在不断砸来。北城墙已经塌了三个缺口，守城的士兵死的死、伤的伤，剩下的退到内城。百姓们从屋里跑出来，哭喊着，奔跑着，抱着孩子，背着老人，像一锅煮沸的粥，四处翻涌。有人往南门跑，有人往东门跑，有人干脆钻进地窖里，用木板盖住洞口。
“林长官呢？”公子田训问。
赵柳说：“在北城。他在指挥士兵堵缺口。”
公子田训咬牙：“堵不住的。那种雪球，多大的都能砸穿。”
心氏忽然说：“不能硬挡，要分流。在城墙外面挖沟，引雪球往两边滚。”公子田训眼睛一亮：“对！挖沟！”但很快又暗下去，“现在哪来得及？”
心氏说：“我去。”
她拿起雪橇棍，就要往外跑。运费业拉住她：“心姑娘！外面全是雪球！你出去会死的！”心氏回头看了他一眼，没有说话，只是挣开他的手，翻过院墙，消失在巷子里。运费业愣在原地，手还保持着抓的姿势。耀华兴走过来，轻轻握住他的手：“她不会有事的。”
城外，心氏踩着雪橇，在雪球之间穿插。她的速度快到连影子都看不清，左闪右避，从一个个白色的巨物之间穿过去。她来到城墙外，看到那些从山坡上滚下来的雪球，正在排着队砸向城墙。她观察了一会儿，发现雪球的滚动路线是有规律的——大多数都是从北边的两个山坡交汇处滚下来的。
她用雪橇棍在地上划了一条线，然后开始挖。手冻僵了，就用脚踹。脚冻麻了，就用肩膀顶。泥土冻得像铁，她的雪橇棍断了，就用双手扒。指甲劈了，血流出来，她也不停。
一颗雪球从她身边擦过，卷起的风把她掀了个跟头。她爬起来，继续挖。又一颗，这次更近，雪球擦过她的后背，把她的棉袄撕开一道口子。她咬着牙，继续挖。沟终于挖成了。当又一颗大如房屋的雪球滚到沟前时，它被沟壁一挡，改变了方向，擦着城墙向东滚去，砸在一排空房上，轰然倒塌。
心氏瘫坐在地上，大口喘着气。她回头看了一眼南桂城，城墙还在的。她又看了看自己的手——十指血肉模糊，指甲劈了三个，鲜血滴在雪地上，很快就冻成了红冰珠。她没有时间止血，站起来，继续挖。
南桂城北面的山坡上，刺客演凌趴在一片灌木丛后面，透过枯枝的缝隙，死死盯着那座被雪球轰炸的城池。
他已经在这里趴了整整一夜。从昨天傍晚到现在，没有合眼，没有吃东西，只喝了几口雪水。他的左腿上还缠着绷带，捕兽夹的伤口已经结痂，但冷风一吹就疼。他的脸上又添了新冻伤，鼻子和耳朵都红肿发亮。他的嘴唇发紫，牙关紧咬，浑身发抖。
从山坡上的积雪开始滚动的那一刻起，他就知道，机会来了。
他看着那些雪球一颗接一颗地砸向南桂城，看着城墙被砸出缺口，看着那些守城的士兵死的死伤的伤，看着百姓们从屋里跑出来四处逃窜。他的心在狂跳——不是怕，是兴奋。
他等这一刻等了太久了。他去了南桂城十五次，失败了十五次。被鱼咬，被抓，被泥石流冲，被滚石砸，被捕兽夹夹，被冻得像条狗。但现在，老天终于站在他这边了。雪球替他砸开了城墙，暴风雪替他困住了那些人，他只需要等，等城里的混乱达到顶峰，然后进去，抓人，换钱，走人，最低的成本，最高的收益。
演凌的嘴角忍不住上扬。他想起夫人冰齐双的脸，想起她昨晚说的那句“等天暖和了再说”。天还没暖，但他不等了。机会不等人。
他继续趴着，继续等。
第十二颗雪球，直径超过二十米，以每秒五十米的速度砸向南桂城。它从最高的山坡上滚下，沿途裹挟了无数积雪和碎石，越滚越大，越滚越快。它撞在已经塌了一个缺口的北城墙上，城墙彻底垮了。砖石飞溅，尘土混合着雪雾，形成一团巨大的灰色蘑菇云，升到半空才慢慢散开。
运费业站在太医馆门口，看到那团蘑菇云，腿一软，差点跪下。“城墙……塌了……”
耀华兴扶住他：“别怕。我们还有内城。”
公子田训摇头：“内城守不住。那种雪球，什么墙都能砸穿。”
红镜武蹲在墙角，抱着头，嘴里念叨着：“我伟大的先知……救救我们……”
赵柳握紧短刀，站在院门口，目光如炬。她的背上的伤又裂开了，血浸透了棉衣，但她没有感觉到疼。红镜氏安静地站在哥哥旁边，握着木棍。林香缩在姐姐怀里，哭不出声。
寒春轻轻拍着她的背，自己的眼泪也在流。
心氏从断墙缺口爬进城，浑身是伤，十指流血。她跌跌撞撞地走到太医馆门口，靠在门框上，大口喘气。“我……我在城外挖了沟……但雪球太多……沟不够深……还会有雪球砸进来……”
运费业跑过去扶她：“心姑娘！你受伤了！”
心氏摇头：“皮外伤。”
话音刚落，又一棵雪球砸进了城。它越过塌陷的城墙，砸在城北的居民区，一片房屋轰然倒塌，积雪和碎木飞溅到半空。然后是第十四个、第十五个、第十六个……
演凌从山坡上站起来，活动了一下冻僵的手脚。他看着那座已经千疮百孔的城池，嘴角带着笑。他从怀里摸出短刀，一瘸一拐地向南桂城走去。
南桂城内，混乱达到了顶峰。百姓们哭喊着，奔跑着，抱着孩子，背着老人，像一锅煮沸的粥，四处翻涌。士兵们勉强维持着秩序，但他们自己也害怕，自己的家人也在城里。
太医馆前厅里，九个人挤在一起。运费业抱着耀华兴，耀华兴抱着林香，林香抱着寒春，寒春抱着红镜氏，红镜氏抱着红镜武，红镜武抱着赵柳，赵柳抱着公子田训，公子田训抱着心氏。九个人抱成一团，挤在炭盆旁边，像一只巨大的冬眠的熊。外面雪球还在砸，城墙还在塌，房屋还在倒。但他们不再跑了，因为无处可跑。他们只是挤在一起，听着彼此的呼吸声，感受着彼此的温度。心氏闭着眼睛，她的耳朵还在听。她听到雪球砸在城墙上的轰鸣，听到百姓哭喊的声音，听到士兵嘶哑的命令。
她还听到一个脚步声，从北边来，一瘸一拐，越来越近。刺客演凌。
她睁开眼睛，握紧了已经断成半截的雪橇棍。“他来了。”
众人看向她。心氏没有解释，只是站起来，走到门口。
门外，灰色的天空下，一个人影正从废墟中走来。
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