第674章 御前对质
“用我的命，结束这场注定失败的战争，少死点人。”
“也许将来，会有人记得，曾经有个傻瓜，为了一个不可能的理想，战斗过，也醒悟过。”
审讯室陷入沉默。
只有通风系统低沉的嗡鸣。
良久，白克明站起身。
“你的口供，我会如实上报。至于陛下的决定，我无权干涉。但我可以保证，在你被处置前，不会受到虐待。”
“谢谢。”
考文垂点了点头。
“能再给我一杯威士忌吗？最后一杯。”
“可以。”
白克明走出审讯室，对守卫吩咐了几句。
他回到办公室，天已经蒙蒙亮了。
连续三十多个小时没睡，太阳穴突突地跳，但精神异常清醒。
他需要整理报告，向皇帝汇报。
考文垂的口供如果属实，那将是帝国在澳大利亚统治的转折点。
一个完整的地下网络将会被连根拔起，内鬼被清除，未来的威胁也将被预知。
但他总觉得哪里不对。
考文垂太配合了。
配合得像在演戏。
虽然他的疲惫、悔恨、解脱看起来都那么真实。
但一个资深情报官员，真的会就这么轻易地崩溃吗？
还是说，他真的只是累了，想结束了？
白克明走到窗前，看着墨尔本渐渐苏醒的街道。
戒严还在继续，但比起前两天的死寂，今天街上多了些行人。
生活总要继续，哪怕在恐惧和压迫下。
他想起考文垂信里的一句话：“惟愿他日史笔如铁，能记此间真相于万一。”
真相是什么？
是帝国的征服和压迫，还是抵抗者的暴力和绝望？
也许都是。
历史从来不是非黑即白，而是一片深浅不一的灰。
电话响了。
是上官云中将打来的。
“白厅长，陛下要见你。带上考文垂的口供和证据，立刻来行辕。”
“是。陛下有什么指示？”
“陛下说，”上官云的声音很沉，“他要见见这只‘袋鼠’。活的。”
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上午十点，总督府图书室。
皇帝许愿坐在老位置，壁炉的火烧得很旺。
上官志标和上官云父子站在左侧，白克明站在右侧。
房间中央，站着爱德华·考文垂。
他的手铐被取下，但脚上戴着镣铐，两名持枪侍卫站在他身后。
考文垂换了一身干净的囚服，头发梳理过，脸上的胡茬也已经刮干净了。
他站得笔直，目光平静地看着皇帝，没有下跪。
“大胆！见到陛下还不跪下！”
上官云喝道。
“算了！”
皇帝摆手，打量着考文垂。
“你就是‘袋鼠’？”
“罪人爱德华·考文垂，叩见皇帝陛下。”
考文垂躬身，但没有跪。
“你信里说，码头刺杀不是你的本意。朕凭什么相信？”
“陛下可以不信。但事实是，如果真是我策划的，您现在已经死了。”
考文垂的语气很平淡，像在陈述客观事实。
“我有至少三次更好的机会，在您抵达墨尔本的第一天，在您视察军营时，在您从行辕到码头的路上。”
“但我没有动手，因为我要的是活着的陛下，不是尸体。”
“活着的朕，对你有什么用？”
“作为筹码，谈判。用您的安全，换取帝国撤军，或者给予澳大利亚自治地位。”
“你觉得朕会答应？”
“不会。但谈判可以拖延时间，制造舆论，争取国际支持。而且，”
考文垂顿了顿。
“如果谈判破裂，陛下‘意外’死在澳大利亚，帝国就失去了道义高地。”
“届时，伦敦和华盛顿可以名正言顺地介入，宣称是帝国暴政导致陛下被杀，他们是为‘恢复秩序’而来。”
很冷静的分析。完全从政治和战略角度出发，没有个人情绪。
皇帝盯着他看了许久，忽然笑了。
“你很坦诚。坦诚到让朕怀疑，这是不是另一种策略。”
“陛下明鉴。在绝对的权力面前，一切的策略都必将会是徒劳。”
“我选择坦诚，是因为这是我现在唯一有价值的东西——情报。用这些情报，换我家人的平安，换一个体面的结局。”
“你的家人，朕可以放过。但你的结局，由不得你选。”
皇帝身体前倾，目光如刀。
“告诉朕，如果朕让你活，你能为朕做什么？”
问题很突然。
连白克明都愣了一下。
考文垂也明显没料到。
他沉默了几秒，回答道。
“我能为陛下做的，都已经做了。交出名单，供出同伙，交代计划。除此之外。”
“一个败军之将，一个失去信仰的老间谍，对陛下没有任何价值。”
“是吗？”
皇帝站起身，走到他面前。
“你熟悉英国情报系统，熟悉澳大利亚的人情网络，熟悉地下工作的所有套路。”
“你知道怎么建立组织，怎么渗透，怎么破坏，怎么煽动。”
“这些技能，用来对付帝国是毒药，但用来为帝国服务，就是良药。”
考文垂的瞳孔收缩了一下。
“陛下想让我......为帝国效力？”
“朕的帝国很大，敌人很多。英国、美国、苏联，还有那些藏在阴影里的老鼠。”
“朕需要有人，用他们的方式，对付他们。”
皇帝盯着他的眼睛。
“你愿意吗？”
这是一个致命的诱惑。
活下去，继续发挥价值，甚至可能获得某种程度的自由。
但代价是背叛过去的一切，背叛那些为他而死的人，背叛他曾经相信的理想。
考文垂的嘴唇颤抖着。
他的额头渗出细密的汗珠。
这个选择，比他预想的任何结局都艰难。
“我......陛下，我需要时间考虑。”
“你没有时间。”
皇帝转身走回座位。
“现在，给朕答案。是死，还是为朕工作？”
空气凝固了。
所有人的目光都聚焦在考文垂身上。
这个前英国间谍，抵抗组织领袖，站在他人生的十字路口。
许久，他缓缓跪下。
不是单膝，是双膝。
额头抵在地板上。
“罪臣......愿为陛下效犬马之劳。”
那一刻，白克明看到，考文垂的肩膀在微微颤抖。
那不是恐惧，而是某种更深的东西——信仰崩塌的绝望，或者重获新生的战栗。