第423章 收购
五哥的手指在案板上轻轻敲了两下，笃笃，声音不大，在空荡荡的铺子里却格外清楚。
他直起身，双手抱胸，下巴微微抬起，斜着眼睛睨着赵大强。
“听说你最近很红火啊。十二文一斤，把整条街的生意都抢了。”
他的声音不大，语气却带着几分阴阳怪气的味道，像一碗没放糖的醋，酸涩直冲喉咙：
“你倒是赚得盆满钵满，可别人还活不活了？”
赵大强没有接话。
他看着五哥的眼睛，良久才移开，目光扫过门口那四个壮汉。
两个抱着膀子，一个叼着牙签，一个手里转着木棒。
几个人脸上的表情都很放松，那种放松不像来买东西的，更像来收东西的。
赵大强说道：
“这位兄弟，我卖我的肉，别人卖别人的肉。各做各的生意，井水不犯河水。我薄利多销，对得起自己的良心。价钱是我定的，没偷没抢没逼着谁来买。”
他的手攥着案板边缘，指节泛白，话说完，嘴角下意识地抿了一下。
五哥嗤笑一声。
身后那四个壮汉跟着往铺子里迈了半步，脚步声沉重，鞋底踩在青石地面上，发出闷响，几个人把门口的光线遮去了大半，铺子里暗了不少。
“你倒是会说。”
五哥的声音冷了一些，脸上的笑容还在，可那笑容已经不像是笑了，更像是一层薄薄的皮贴在脸上，底下藏着别的东西：
“我今儿来，不是跟你吵架的。就是想告诉你一声，这条街上的生意，不是谁想怎么做就怎么做的。大家都有大家的规矩。你坏了规矩，就得有人来跟你说道说道。”
赵大强的眉头皱了起来，那道竖纹在眉心若隐若现。
他深深地呼出一口气，喉咙动了一下，声音压得很低：
“什么规矩？你说来听听。”
五哥伸出一只手，三根手指张开，指尖朝上，虎口的皮肤粗糙发黄，指缝间有些黑色的污垢，看着像油腻也像泥垢：
“三成。你每天赚的钱，交三成出来。这是规矩。你把价钱卖得这么低，别人没法做生意。
交三成出来，算是对同行的补偿，也是你在这条街上开铺子的买路钱。交了这个钱，你继续卖你的十二文，没人会再找你麻烦。”
说完，他把三根手指收回去，重新抱回胸前。
赵大强的嘴角抽了一下，脸上的肉也跟着抖了一下。
他看了五哥一眼，又看了一眼门口那四个壮汉。
他拿起案板上那把刀，搁到磨刀石上蹭了两下，刀刃在水光里闪了闪，声音不大，刺耳。
然后把刀插进案板下面的刀架上，刀柄朝外。
“我不交。”
他的声音不大，却每个字都咬得很重。
五哥的笑容不见了，眼皮垂下半截，眼球却往上翻着，斜斜地盯着赵大强。
身后那四个壮汉又往前迈了一步，靴子踩在地面上，声音又沉又闷，像是踩在泥水里。
那个转木棒的壮汉不转了，把木棒握在手里，棒头朝下，在腿侧轻轻磕着，一下，一下。
“你想清楚了？”
五哥的声音低下来，低得只有面前这几个人听得见。
赵大强看着他，胸膛起伏了几下，嘴唇动了动，没有出声。
手从案板上抬起来，垂在身侧，攥成拳头，又松开了。
许兰站在他旁边，手缩在袖子里，袖子在发抖。
她的脚往赵大强那边挪了半步，身子抵着他的胳膊。
她抬起眼皮看了五哥一眼，又飞快地低下去，牙齿咬着嘴唇，咬出一道白印子。
铺子外面，远远地围了一些人。
隔着好几丈远，有的站在墙根，有的躲在巷口，有的趴在门板后面。
馒头铺的门板只剩两块还没上，缝里露着一只眼睛。
卖豆腐的王老汉蹲在车后面，头顶豆腐板遮着，只露出半截灰扑扑的帽子。
没有人敢走近。
雾气还没散尽，阳光从东边斜照过来，穿过雾气，落在铺子门口那几道影子上，被切割得支离破碎。
赵大强抬起头，目光沉沉的。
他抬起手，把案板上的零钱盒子打开，看了一眼，又合上。
看着五哥的眼睛，一字一句咬出来，声音不大，可每个字都像石头：
“三成，没有。一文，也没有。”
五哥盯着他，盯了很久。
手指在案板上停住了，最后两下没敲。
他往后退了一步，转过身朝门外走去，靴底在青石板上发出噔噔的声响。
那四个壮汉也跟着往后退了半步，几个人的目光刀片子似的从赵大强身上剜过去，从许兰身上剜过去，从案板上的肉和铁钩上挂着的排骨上剜过去，然后转过身，跟在五哥后面。
五哥走到街中间，停下来。回头看了一眼，目光落在赵大强脸上，嘴角弯起一个弧度，那弧度很冷。
“赵大强，你会后悔的。”
说完，转过身，带着那四个人走了。
脚步声渐渐远了，消失在雾气里。
影子从巷口拐进去，最后一个壮汉手里的木棒在墙上碰了一下，咚一声闷响，然后一切都安静了。
铺子前的青石板上，只留下几滩湿漉漉的脚印，靴底的泥印得清清楚楚。
许兰的腿软了一下，扶着案板才站稳。
她的手还在抖，从手指抖到手腕，从手腕抖到手臂。
赵大强没有说话，一只手搭在她肩上，手掌宽厚，粗糙，带着一股滚烫的热度。
他下巴抬着，看着街上那些人影渐渐散开，雾气渐渐稀薄，阳光渐渐亮起来。
“当家的……”
许兰抬起头，眼眶红了，声音有些发哽：
“那些人是冲着咱们来的。他们不会善罢甘休。”
赵大强把搭在她肩上的手收回来，收回去的时候在她肩上轻轻按了一下。
他低头看着案板上的肉，五花肉肥瘦相间，排骨剁成段，前腿肉整块摆着。
一样一样，整整齐齐。
他伸出手，把案板上的肉重新码了一遍，码得更整齐了一些。
他的手稳，没有抖。
“不怕。”
他的声音有些发沉，像从胸口那块滚烫的地方挤出来的：
“天塌不下来。”
他转过身，从案板底下把那块包好的五花肉拿出来，搁在案板正中央。
他站在案板后面，看着街上渐渐恢复的人流，站得绷直。
阳光穿过雾气，照在铺子门口的青石板上，脚印在光里慢慢干了。
几个买菜的人试探着往这边走，提着篮子，脚步慢吞吞的。
馒头铺的门板卸下来了，卖豆腐的王老汉从板车后面探出头来，左右看了一下，从车后走出来，豆腐板一块一块重新在车上码好。
街上又热闹起来了，雾气还在散，太阳已经升得老高。
赵大强站在案板后面，手撑在案板边缘，手指不自觉地攥紧了，指节白得像案板上那半扇猪的肥膘。
他的眼睛盯着街口，盯着那几个人消失的方向，很久没有移开。
许兰从里间端出一碗水，放在他面前，碗底在案板上磕了一下，声音沉闷。
她没说话，转身回到里间，灶膛里的火还没熄。
她蹲在灶台前，把一根柴火塞进灶膛。
火光映着她那张苍白又有些发红的脸，眼角有一滴泪，没流下来。
当天夜里。
月亮被云遮了，街上黑漆漆的，只有远处更夫的梆子声，一下一下，闷沉沉的。
铺子里已经熄了灯，赵大强躺在里间搭的那张简易木床上，被子拉到胸口，眼睛闭着，却没有睡着。
白天那些人的影子还在他脑子里转，那个瘦高个五哥，那几个壮汉，那根转来转去的木棒。
许兰躺在他旁边，面朝墙，呼吸很轻，也不知道睡着了没有。
巷子里传来脚步声。
不是一个人的，杂沓的，急促的，靴底踩在青石板上，噔噔噔，越来越近。
赵大强猛地睁开眼。
他竖着耳朵听了一下。脚步声在铺子门口停了。
许兰也醒了，翻过身，手在黑暗中摸索，碰到赵大强的胳膊，攥住了。
“当家的……”
话音未落。
“嘭！”
一声巨响。
门板从外面被踹开，门闩断裂，木屑飞溅。
两扇门板拍在墙上，又弹回来，被一只脚踩住了。
火把的光涌进来，刺得人睁不开眼。
赵大强从床上弹起来，赤着脚踩在冰凉的地上。
许兰惊叫了一声，缩到床角，被子攥在手里，攥得指节泛白。
几个黑影从门口冲进来，五个，六个，看不清脸，只能看见火把下晃动的影子。
有的手里提木棒，有的握着短刀，有的举着火把。
领头的正是白天那个瘦高个五哥。
“给我砸！”
五哥的声音在铺子里炸开。
木棒抡起来，砸在案板上。
案板翻了，猪肉掉在地上，沾了灰。
铁钩被扯下来，排骨摔在地上，骨头断成几截。
刀架倒了，几把刀叮叮当当散了一地。灶台上的锅被掀翻，剩饭泼了一地，碗碎了几只，碎片飞溅。
木桶被踢翻，猪下水流出来，腥臭弥漫。板凳被砸断，木屑扎进土墙里。
五哥走到里间门口，火把举高，照见赵大强站在床前。
他穿着一件打着补丁的里衣，光着脚，头发乱糟糟的，脸上还带着刚刚惊醒的茫然。
他的手攥着床沿，指节泛白。
许兰缩在他身后，脸埋在被子后面，看不清表情，肩膀在抖。
“姓赵的，白天给过你机会，你不识抬举。”
五哥把手里的木棒掂了掂，递给旁边一个壮汉：
“今儿就让你知道知道，这铺子你能不能开下去。”
两个壮汉冲上来，一人抓住赵大强一只胳膊，把他从床边拖出来。
赵大强挣扎了几下，后背撞在墙上，闷的一声。
他咬着牙，没有喊。壮汉把他按在地上，膝盖顶着他的后背。
五哥走过来，蹲下身，从地上捡起一根板凳腿，在手里掂了掂。
乌沉沉的松木，两头还带着木刺，粗得像小孩胳膊。
他咧嘴笑了一下，露出几颗发黄的牙齿。
“赵大强，这条街上的肉铺，不是谁想开就能开的。你坏了规矩，就得受罚。
今儿给你点教训，长点记性。明天一早，卷铺盖走人。
铺子留下，肉留下，什么都别带走。听见没有？”
赵大强趴在地上，侧过脸看着他。
嘴角有血，是从嘴里淌出来的，刚才被按倒的时候咬破了嘴唇。
他的眼睛红红的，里面没有泪，有火。
五哥举起板凳腿，朝赵大强的后背抡下去。
“咚”的一声，沉闷的，像打在肉案子上。赵大强的身子猛地一颤，没有吭声。
第二下，打在腰上。
第三下，打在肩膀。
他的手指在地上抠，指甲嵌进青砖缝里。
许兰从床上扑过来，被另一个壮汉一把推回去，摔在床沿上，额头磕在床柱上，肿了一块。
她哭着喊“当家的”，声音尖厉，在夜里传出很远。
街上没有人应，只有远处的狗叫。
五哥打累了，站起身，把板凳腿扔在地上，搓了搓手。
他低头看着赵大强，赵大强趴在地上，后背的里衣破了几道口子，渗出血来。
他的呼吸很重，却始终没有求饶，一声都没有。
“这铺子，明天我来收。你要是还在，就不是挨几棍子的事了。”
五哥说完，转过身，朝门口走去。
几个壮汉跟在后面，火把的光在墙上晃了几下，出了门。
脚步声远了，消失在外面那片沉沉的夜色里。
铺子里一片狼藉。
案板翻了，猪肉满地。铁钩歪着，挂着的肉掉下来。
刀散了一地，刀面上映着月光，冷冰冰的。
碎碗、断凳、破锅、翻倒的木桶，到处都是。
猪下水的腥臭弥漫在空气里，一阵一阵的。
许兰从床上爬下来，蹲在赵大强身边，手伸出去想扶他，又不敢碰，怕碰到伤口。
她的手在抖，手指在赵大强肩膀上方悬着，颤得厉害：
“当家的，当家的……你怎么样？”
女人的眼泪一滴一滴砸在地上，洇开一小片湿痕。
赵大强撑着地面，慢慢起身。
先撑着胳膊，然后撑着膝盖，然后扶着墙站起来。
后背的伤扯得他龇了一下牙，但没有哼出声。
他站在屋子里，环顾四周。
案板翻了，猪肉掉在地上，沾了灰。
铁钩歪了，排骨断了，刀散了一地。碎碗、断凳、破锅，到处都是。
他看着这些，喉咙动了动，喉结上下滚动。
“别哭了。”
他的声音有些发哑，手掌在许兰背上轻轻拍了两下，掌心粗糙，带着血沫子：
“去，把灯点上。”
许兰擦了擦眼泪，摸到灶台边，从灶膛里摸出火折子，吹了几下，火星溅出来。
点着油灯，屋里亮了起来。
昏黄的光照在满地狼藉上，照着那些碎碗破锅，照着那些沾了灰的猪肉，照着赵大强那张铁青的、满是汗的脸。
他的里衣破了几道口子，露出的皮肉上青一道紫一道，有一条伤口还在往外渗血。
许兰拿了一块干净抹布，用水浸湿，蹲在他身边给他擦伤口。
手还在抖，抹布碰到他后背的时候，赵大强缩了一下，咬着牙没出声。
抹布洇得一片红。
“当家的，咱们明天真要走吗？”
许兰的声音很小，带着哭腔。
赵大强没有回答。
他走到案板前，把案板扶起来。
案板腿断了一根，歪着，立不稳。
他找了块砖头垫在下面，把案板放平。
弯下腰，把掉在地上的肉一块一块捡起来，用麻布擦掉灰尘，重新码在案板上。
排骨捡起来，用刀把断口修齐，搁在铁钩上。
刀一把一把捡起来，那把用了十几年的老刀刀把上磕了一个缺口，他用手摸了摸，在磨刀石上蹭了几下，插进刀架。
断了的板凳腿码在一起，还能用。
碎碗扫了，破锅用铁丝箍了两道，还能烧水。
他把能收拾的都收拾了。
铺子里还是那个铺子，可那股子精气神，好像被什么东西抽走了，空落落的。
许兰站在他身后，看着他忙，看着他把那块砖头垫在案板腿底下，看着他把那把老刀插进刀架，看着他把那根断了的板凳腿码在墙角。
她的眼泪又下来了，擦了好几回，擦不干净。
赵大强收拾完，站在铺子中央，环顾四周。
月光从门口照进来，照在他那张满是横肉的脸上，照在他那双布满血丝的眼睛里。
他的脖子梗着，下巴抬着，嘴唇抿成一条线。
竖日清晨。
雾气还没散尽，铺子门口的青石板上湿漉漉的，泛着暗沉沉的光。
门板已经修好了，新换的门闩比原来粗了一圈，松木的，还没上漆，黄白黄白的。
门板上有几道新劈的裂缝，从外面能看见屋里透出来的昏黄灯光。
赵大强站在门后面，手搭在门闩上，停了一下。
后背还在疼，昨晚那几板凳腿留下的伤，青一道紫一道，里衣粘在皮肉上，动一下扯着疼。
他咬了咬牙，把门闩抽开。
门开了。
雾里站着一个人。
正是刘镖。
他穿着一件干净的青布长衫，袖口挽到手腕，头发梳得油光发亮，脚上一双黑布鞋，鞋面干干净净，没有沾泥。
他双手背在身后，站在门槛外面，嘴角挂着笑，那笑容不大，带着几分客气，几分得意，几分说不清的味道。
他的眼睛从赵大强脸上扫过，又从他肩膀上方往铺子里看了一眼，看见那些还没收拾利索的狼藉，看见那条用铁丝箍了两道的大铁锅，看见案板底下垫着的那块砖头，嘴角的弧度又深了一些。
“赵老板，早啊。”
他的声音不大，却每个字都透着一股假惺惺的和气，像一碗放久了、表面结了一层膜的糖水，底下已经有些酸了。
赵大强看着他，没有说话。
手从门板上放下来，垂在身侧，手指攥了一下又松开了。
他往旁边让了半步，身子堵在门口。
刘镖没有要进来的意思，站在门槛外面，背着手，四下看了看这条街。
馒头铺的蒸笼已经冒热气了，白花花的雾气从笼屉缝里钻出来。
卖豆腐的王老汉推着板车从街那头过来，看了这边一眼，把车推到对面墙根停下，低头卸豆腐板，没朝这边看。
街上的人渐渐多了，提着菜篮子的妇人、扛着锄头的老汉、背着书包的学童，都远远地绕开了，没有人往铺子这边走。
“赵老板，昨晚睡得可好？”
刘镖转过头，看着赵大强，目光在他脸上停了一下，又移到他脖子后面那道被板凳腿打出来的紫红色的棱子：
“看你脸色不太好，是不是没休息好？做生意嘛，身体要紧，可别累坏了。”
他的声音里带着一种假惺惺的关切，嘴角那抹笑意始终没散。
赵大强看着他，看了一会儿，动了一下嘴唇：
“刘镖，有话直说。”
刘镖的笑容没有变，从袖子里摸出一锭银子，托在掌心，朝赵大强递过去。
银子白花花的，在雾气里泛着润光，底部还刻着银庄的戳记，看分量少说也有五十两。
托着银锭的那只手皮肤粗糙，指甲缝里还有些洗不掉的陈年油垢，和刘镖这一身干净打扮不太相称。
“赵老板，你这铺子地段是好，可你初来乍到，根基不稳。
这县城里的事，没你想的那么简单。
做生意要有人脉，要有靠山。
你一个人，人生地不熟的，何必守在这风口浪尖上受罪呢？”
他把银子往前送了送：
“五十两，这两间铺子让给我。你去别处另谋营生，也算全身而退。拿着这银子，到哪不能重新开始？”
赵大强低头看着那锭银子，看了片刻。
他伸出那只粗大的、布满老茧的手，把银锭从刘镖掌心拿起来。
刘镖的眼睛亮了一下，以为他动了心。
赵大强把银锭在手里掂了掂，分量不轻，沉甸甸的压在掌心，像一块石头。
他把银锭又放回刘镖掌心，手指在银锭上轻轻弹了一下，发出“叮”的一声轻响，清脆，在雾气里传出去很远，弹回来的回音在巷子里嗡嗡了一下。
“不卖。”
刘镖脸上的笑容僵了一下。
那只是一瞬间的事，很快又恢复了，脸上的纹路重新舒展开来，笑意重新聚到嘴角。
可他的眼睛没笑，那目光里透着几分冷意，像一根埋在笑里的针。
他把银锭收回袖子里，银锭塞进袖口的暗袋里，动作慢悠悠的，袖口上沾了一小块银锭的灰，他伸手掸了掸：
“赵老板，昨晚的事，还没长记性？”