第420章 找茬
许兰把零钱盒子里的铜钱数了一遍，又数了一遍，眼睛亮晶晶的。
她凑到赵大强耳边，压低声音：
“当家的，这才半个时辰，就卖了半扇猪了。”
赵大强割肉的手顿了一下，侧过头看着她，目光落在她那红扑扑的脸上。
许兰的眼睛弯着，嘴角翘着。
赵大强咧开嘴笑了，手起刀落，又割下一块。
“好日子，刚开头。”
他说话的声音不大，在嘈杂的人群里沉下去，像一块石头投进深水。
可许兰听见了，眼里有光，把肉递给客人，接过钱，放进盒子里。
太阳渐渐偏西，铺子里的光线暗了一些。
赵大强把最后一块肉卖出，案板上只剩下几根骨头和一堆碎肉。
他放下刀，长长地吐出一口气，摘下脖子上的毛巾，擦了擦脸上的汗。
毛巾湿透了，拧出来的水滴在地上，洇出一小片深色的湿痕。
许兰把零钱盒子抱在怀里，手压着盖子。
盖子下面铜钱碰撞的声音清脆悦耳，叮叮当当。
“当家的，今天卖了差不多一整头猪。有快三两银子进账。”
她把盒子打开一条缝，往里看了一眼，又合上。
赵大强走过去，从她手里接过盒子，掀开盖子，铜钱满满当当，黄澄澄的，晃得人眼晕。
他把盒子盖上，放在案板上，转过身看着铺子外面那条青石板路。
路上行人渐少，夕阳从街口斜照进来，将整条街染成一片暖金色。
远处有人在收摊，有人在关门，有小孩在巷口追逐打闹，笑声清脆。
他把手搭在许兰肩上，手指粗粝，掌心滚烫。
“以后会更好。等名声传出去，来买肉的人会更多。咱们多杀几头猪，多卖些，日子会越过越好。”
许兰点了点头，把头靠在他肩上，又连忙抬起，怕被人看见。
她转过身去收拾案板，把刀擦干净挂好，把磨刀石收起来，把地上的碎肉扫进簸箕。
她做这些事的时候脸上一直带着笑，那笑容从嘴角漫到眉梢，从眉梢漫到眼角，整张脸像一朵被阳光晒开了的花。
赵大强站在铺子门口，看着街上渐渐散去的人流。
风吹过来，吹动他那件油腻腻的蓝布褂子。
他在心里盘算。
明天要多进两头猪，多备些麻绳，找人多磨两把刀。
隔天。
天还没亮透，东边的山头才露出一线鱼肚白，赵大强就把板车拉到了铺子门口。
板车上堆着锅碗瓢盆，被褥枕头，换洗的衣裳，还有一袋子粗粮。
锅碗瓢盆装在两只木桶里，桶与桶之间塞着稻草，防止磕碰。
被褥用一条旧床单裹着，鼓鼓囊囊的，像一座小山。
衣裳叠得整整齐齐，压在被子上面。
许兰跟在板车后面，手里提着一只老母鸡，鸡腿用麻绳绑着，倒吊着，翅膀扑腾了几下，咯咯叫了两声。
她肩上还挎着一个蓝布包袱，包袱里是针头线脑，几双鞋底，还有一包盐。
赵大强把板车停在左边那间铺子门口，车把往地上一撂，车头一沉，车尾翘了一下。
他解开麻绳，把锅碗瓢盆一只一只搬下来，放在地上。
搪瓷盆子碰着铁锅，叮叮当当响了一阵。
被褥和衣裳扛在肩上，低头钻进铺子里。
铺子空荡荡的，白墙青砖，阳光从门口照进去，在地上画出一块亮晃晃的光。
他环顾了一圈，弯下腰放下被褥和衣裳，直起身拍了拍手，看着许兰。
“被褥铺在里间。昨晚我看过了，后头那间小屋能支张床。锅碗瓢盆就放在灶台旁边，方便拿。那几只碗磕了口子的别用了，改天去街上买几只新的。”
许兰把老母鸡放在墙角，鸡腿上的麻绳还没解开，它跳了两下，跳不动，蹲下了。
她解开包袱，把针线、鞋底、盐包一样一样摆在窗台上，盐包打开又系上，怕潮。
赵大强转身出门，把板车上的东西一趟一趟往里搬。
搪瓷盆子放在灶台左边，铁锅架在灶上，碗摞在灶台右边。
他搬完最后一趟，把板车推到铺子外面靠墙停放，车把朝外。
抬起胳膊擦了一把额头，额头上全是汗。
许兰已经把里间收拾出来了。
后头的小屋不大，约莫一丈见方，只够放一张床和一只木箱。
窗户开在北面，不大，透光一般，但不漏风。
她在地上铺了厚厚一层稻草，再把被褥铺上去，用手按了按四个角，软硬正好，用手又按了按，满意地点了点头。
木箱放在床尾，箱子里是换季的衣裳，还有几双还没纳完的鞋底。
她从包袱里拿出那包盐，放在灶台上面的壁龛里。
锅碗瓢盆摆了一排，整整齐齐。墙角的老母鸡安静了，缩着脖子半闭着眼。
天亮了。
太阳从东边的山头爬上来，阳光穿过街口，照在铺子门前的青石板路上，照在那块还没题字的匾额上，照着赵大强那张圆乎乎油光光满是横肉的脸。
赵大强把杀好的两头猪搬到案板上。
猪是半夜杀的，烫毛开膛，清理得干干净净。
猪皮白净，皮下肥膘厚实，瘦肉鲜红。
他把半扇猪架在案板上，另一扇猪挂在铁钩上。
刀放在磨刀石上蹭了几下，刀刃在阳光下闪了一下。
他站在案板后面，双手撑在案板边缘，等着。
街上开始有人走动了。
一个挑着担子的货郎从铺子前走过，扁担两头挂满了杂货，针线、头绳、木梳、镜子，走得满头大汗，看了赵大强一眼，没停。
一个提着菜篮的妇人从斜对面米行出来，篮子里装着米，看了铺子一眼，走过去了。
第一位客人来了。
是个穿着靛蓝色褂子的老太太，头发全白了，脸上皱纹像干裂的河床。
她拄着拐杖，手里提着个旧竹篮，篮子里空空的。
她走到铺子前停下脚步，眯着眼朝案板上看了看，用拐杖点了点地面。
“老板，这肉怎么卖？”
赵大强直起身：
“十二文一斤。刚杀的猪，还新鲜。您看这肉，肥膘一指厚，瘦肉鲜红，炖汤炒菜都香。”
老太太走近两步，眯着眼看了又看，伸手在肉上按了按，又凑近闻了闻。
点了点头，嘴角有了一丝笑意。
她从竹篮底部翻出一个手帕包，一层一层打开，里面躺着几枚铜钱，数了又数：
“给我来二斤五花。回去给老头子做红烧肉，他念叨了好几天了，牙口不好，要炖烂些。”
赵大强应了一声，一刀割下一条五花肉，肥瘦相间，层次分明。
往秤盘上一搁，秤杆平平的，不多不少正好二斤，秤杆压下去又弹回来。
他用麻绳系好，递过去。
老太太接过肉，翻来覆去看了看，放进竹篮里。
数了二十四文钱，放在案板上。
赵大强收了钱，铜钱叮当响了一声，丢进零钱盒子，盒子里的铜钱已经有不少了，叠得整整齐齐。
“明天还来，你这肉新鲜，价钱也公道。”
老太太说完，提着竹篮拄着拐杖走了，背影在阳光下拉得很长。
第二个客人是个年轻妇人，抱着孩子，胳膊上还挎着个包袱。
孩子约莫两三岁，趴在娘肩膀上，嘴里含着手指，眼睛半睁半闭。
妇人走到铺子前，脚步有些急。
“老板，给我来三斤排骨。孩子他爹干活伤了腰，大夫说多喝骨头汤。”
她的手在包袱带上勒出一道红印子，额头上也有汗，头发被风吹得有些乱。
赵大强从案板底下翻出排骨，剁成段，刀起刀落，笃笃笃，声音清脆。
三斤排骨，秤杆翘得高高的，不多不少正好三斤。
用麻绳系好，递过去。
“三十六文。”
妇人从包袱里摸出一个钱袋，解开绳口，掏出三十六文铜钱，数了两遍。
递过去，接过排骨，抱在怀里。
孩子被吵醒了，哼唧了两声，又睡了。
赵大强把铜钱丢进零钱盒子，许兰从里面走出来，把案板上掉落的碎肉捡起来，装进碗里。
“慢走。骨头汤炖久些，放几片姜，去腥。”赵大强的声音少有的温和。
妇人点了点头，抱着孩子提着排骨走了。
许兰看着她的背影，叹了口气：
“也是不容易，男人伤了腰，家里活都她干。”
赵大强没接话，低头磨刀。磨刀石上浇了水，刀刃磨得发亮。
第三个客人是个老汉，穿着灰布短褂，裤腿卷到膝盖，露出一截黑黝黝的小腿。
脚上一双草鞋，沾满了黄泥。
他肩上扛着锄头，刚从地里回来，锄板上的土还没擦干净。
他走到铺子前，把锄头靠在墙上，在门槛外的石阶上蹭了蹭脚底的泥。
“老板，给我切一斤前腿肉。家里老婆子病了，熬点肉粥补补身子。”
老汉从腰间摸出几张皱巴巴的纸钱，一张一张捋平了，数了一遍。钱不够，又摸了摸裤兜，摸出几文铜钱，凑在一起还差两文。
赵大强看着他手里那几张皱巴巴的纸钱，看着他那双沾满黄泥的草鞋，那把靠在墙上的锄头。
他从案板上割下一块前腿肉，约莫一斤多点，搁在秤上，秤杆高高翘起，手指压了压秤砣，秤杆平平的。
“一斤，十二文。”
老汉把钱递过来，只有十文。他的脸涨红了，嘴唇哆嗦了一下：
“老板，差两文。能不能先欠着？明天给你送来。老婆子病了几天了，吃不下东西，就想喝口肉粥。”
赵大强看着他的手，手背青筋暴起，手指粗短，指甲缝里嵌着黑泥。
他把肉用麻绳系好，递过去。
从钱盒子里拿出两文，放进老汉手里。
“拿回去熬粥。明天有钱就送来，没有就算了。”
老汉愣了一下。
他看着赵大强，看着那张油腻腻的、满是横肉的脸，喉咙动了动，喉结上下滚动。
他把两文铜钱攥在手心里，攥得紧紧的，角硌着手心，生疼。
嘴唇哆嗦了好一会儿，挤出一句话。
“老板，你是个好人。明天我一定把钱送来，一分不少。”
他提着肉，扛起锄头，走了几步又回头：
“你家的肉新鲜，价钱公道，我以后都来你这买。”
赵大强摆了摆手，没有说话。
许兰站在他旁边，看着老汉远去的背影，用胳膊肘碰了碰他：
“你没看出来？那两文算是你贴的。”
她的声音压得很低，嘴角带着笑。
“以前你卖肉，少了半文钱都不行，今天怎么大方了？”
赵大强磨刀的手顿了一下，刀刃在水光里闪了一下：
“以前是以前，现在是现在。以前没铺子，打一枪换一个地方，能坑一个是一个。现在不一样了。有了铺子，就得做长久买卖。名声坏了，谁还来买肉？”
他把刀在磨刀石上又蹭了几下，刀锋雪亮。
许兰没有接话。
她走到案板前把肉重新摆好，把排骨拢在一起，把零钱盒子打开看了看，嘴角弯着。
日头越升越高。
铺子前人来人往。
有人停下看一眼，问一声价，买一斤；有人从街对面走过来，专门来买；有人昨天买过，今天又来。
案板上的肉一块一块地少下去，零钱盒子里的铜钱一堆一堆地多起来。
赵大强拿起秤，给客人称肉。许兰在旁边系麻绳、收钱、找零。
两人的动作越来越默契，一个眼神就知道对方要什么。
肉卖完的时候，日头还没到正头顶。赵大强把案板擦干净，把刀挂好，把零钱盒子抱在怀里，坐在门槛上。
许兰端了一碗水出来，递给他，在他旁边坐下，也端着一碗水：
“当家的，今天比昨天卖得还快。”
赵大强灌了一大口水，喉咙咕咚咕咚响了几声，用手背擦了擦嘴，望着街上那些来来往往的人，眯着眼：
“明天多进一头猪。三头，应该也能卖完。”
许兰把碗里的水喝完了，把碗放在地上，看着赵大强那张圆乎乎油光光满是横肉的脸。
赵大强的肉铺开了三天，东市整条街都知道了。
告示栏旁那家新铺子，猪肉十二文一斤，比别家便宜一文，肉还新鲜。
买过的人都这么说，一传十，十传百，来的人越来越多。
每天天刚亮，铺子门口就排起了队，有提篮子的老太太，有抱孩子的妇人，有扛锄头的庄稼汉。
赵大强刀起刀落，称肉收钱，忙得脚不沾地。
许兰在旁边系麻绳、找零钱，额头上的汗就没干过。
两口子累是累了些，可心里美，晚上数铜钱的时候，嘴角翘得能挂油瓶。
隔了几家铺子的刘镖，坐在自家肉摊后面，阴沉着脸。
他在这条街上卖了七八年肉，价格一直是十五文，偶尔降到十四文，那是遇上猪肉不好卖的时候。
现在赵大强卖十二文，把他的生意全抢了。
昨天一整天，他只卖了半扇猪，剩下半扇挂在铁钩上，肥膘都晒出油了。
几个老主顾也跑了，提着菜篮子从他摊前过，看都不看一眼，径直往赵大强那边去。
刘镖的嘴角抽了一下，把手里的烟袋往案板上一磕，烟灰溅了一地。
“不能再这样下去了。”
他对旁边的伙计说：
“再这样下去，咱们连西北风都喝不上。”
伙计姓王，跟了他三年，是个老实人。
他搓了搓手，不知道怎么接话，只是看着刘镖那张铁青的脸。
刘镖站起身，把那半扇卖不出去的猪肉从铁钩上取下来，扔到案板上，一刀一刀地割成小块，装进木桶里。
他准备把这些肉送到酒楼去，便宜处理了。
他不是卖不出去，他是不想便宜卖，他要让赵大强知道，这条街不是谁都能撒野的。
第二天，天刚蒙蒙亮。
赵大强把杀好的三头猪搬到案板上。猪是半夜杀的，还冒着热气，猪皮白净，肥膘厚实。
他站在案板后面，刀在磨刀石上蹭了几下，刀刃雪亮。
许兰在里间熬粥，灶膛里的火映得她脸红扑扑的。
粥快好的时候，她往粥里丢了几颗红枣，那是昨天在街上买的，花了三文钱。
她想，日子好起来了，该吃点好的。
铺子门刚开，就有人来了。
还是那几个老主顾，老太太买五花，妇人买排骨，老汉买前腿。
赵大强一边招呼客人，一边割肉称重，忙得不可开交。
许兰从里间出来，手里端着一碗粥，放在案板角上，赵大强顾不上喝，粥凉了，她又端回去热。
日头渐渐升高，铺子前的队伍排到了街中间。
刘镖从自家摊子那边走过来，空着手，没有带刀，也没有带伙计。
他穿着一件干净的蓝布褂子，袖口挽到手腕，头发梳得油光发亮。
他走到铺子前，站在队伍后面，双手抱胸，面无表情。
前面几个人买完肉走了，轮到他。
赵大强抬起头看了他一眼，不认识。这人面生，不是附近的老街坊，穿戴也整齐，不像自己动手做饭的。
他放下刀，在围裙上擦了擦手。
“客官，买肉？”
刘镖点了点头，目光在案板上扫了一圈，从五花看到前腿，从前腿看到排骨，从排骨看到猪下水。
他伸出手，在五花肉上按了按，手指陷进肥膘里，又拔出来。
嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，带着几分不屑。
“老板，给我来一斤肥肉。不要一丝瘦肉，全要肥的，剁成臊子。”
赵大强愣了一下。
一斤肥肉，不要一丝瘦肉，剁成臊子。
他在案板上翻了翻，从半扇猪上割下一块纯肥膘，约莫一斤多点。
放在案板上，一刀一刀地切成小块。刀在他手里上下翻飞，肥膘被剁成肉泥，黏糊糊的，粘在刀面上。
他把剁好的肥肉臊子用油纸包好，放在案板上。
刀在磨刀石上蹭了两下，又拿起另一块。
“一斤肥肉臊子，十二文。客官还要别的吗？”
刘镖没有掏钱。
他背着手，看着那包肥肉臊子，嘴角的弧度又深了一些。
“不急。再给我来一斤瘦肉，不要一丝肥肉，剁成臊子。”
赵大强的眉头微微挑了一下。
他看了看刘镖，刘镖的目光正落在案板的瘦肉上，没有看他。
赵大强收回目光，从案板上割下一块纯瘦肉，约莫一斤多点，放在案板上。
瘦肉颜色鲜红，肌理分明，没有一丝白色的脂肪。
他刀起刀落，笃笃笃，瘦肉被剁成肉泥，细得像沙子。
用油纸包好，放在肥肉臊子旁边。
“一斤瘦肉臊子，十二文。两样加起来，二十四文。”
赵大强的手搭在案板边缘，等着刘镖掏钱。
刘镖不急，他在铺子里走了两步，眼睛从这头扫到那头，从那头扫到这头。
目光落在铁钩上挂着的排骨上，落在案板底下那堆碎骨头上，落在墙角那只装满猪下水的木桶上。
他的脚步不紧不慢，靴底踩在青砖上，发出轻轻的声响。
“不慌。”
他转过身，面朝赵大强：
“再来一斤骨头，不要一丝肉沫，剁成碎末。”
赵大强的眉头拧成了一个疙瘩。那道竖纹在眉心若隐若现，越来越深。
他看着刘镖，刘镖也看着他，两人对视了几息。
赵大强的手从案板上抬起来，垂在身侧，手指在袖子里轻轻敲了两下。
他见过找茬的，没见过这么找茬的。
肥肉不要一丝瘦肉，瘦肉不要一丝肥肉，骨头不要一丝肉沫，还要剁成末。
这不是来买肉的，这是来使绊子的。
他没有发作，弯下腰从案板底下翻出几块筒骨。
骨头是昨天剩下的，上面还挂着一些碎肉。
他蹲在地上，用刀背把碎肉刮干净，刮得骨头上面一丝不剩。
用清水冲了两遍，放在案板上。
手里的刀剁下去，骨头发出一声闷响，没有断。
他又剁了两刀，断了。
一块骨头剁成几小块，几小块剁成碎渣，碎渣剁成粉末。
骨渣崩得到处都是，骨头沫子黏在刀面上，沾在案板上铺得到处都是。
他的额头上渗出了汗，脸上、手臂上溅着碎骨屑，围裙上白花花一片。
许兰从里间出来，手里端着一碗水，看见刘镖，看见案板上那两包臊子和那一堆骨头末子，脚步顿了一下。
她看了看赵大强的脸色，知道不对，把水碗放在案板角上，低着头回了里间，没出来。
赵大强把剁好的骨头末子拢成一堆，用油纸包好，放在肥肉臊子和瘦肉臊子旁边。
三包东西，排成一排。
他直起身，手撑在案板边缘，看着刘镖。
他的胸膛在剧烈起伏，呼吸比平时粗重许多。
额头的汗顺着鼻尖往下滴，滴在那包骨头末子上，洇开一小片湿痕。
他的声音不大，却每个字都带着一股沉沉的力道。
“阁下怕不是来买肉的，是来找茬的？”